第四回 荒山废墟玄机藏（八）

    那桂老六道：“你想到那片林子里去，为的就是进去砍柴。”那蒋三道：“我就是一个樵夫，进去不砍柴还能做什么，难道也能和你桂大哥一样去打猎不成，打猎的手艺，我蒋三可是一点不会的。”那桂老六道：“你若只是想进去砍柴，那我倒可以给你指一条路子。”那蒋三喜道：“原来桂大哥你果然是知道破解瘴气法子的，还请大哥快些说来，小弟若是真能进到那片山林里砍柴，一定将打到的第一捆柴给你亲自送到家里。”那桂老六听了这话，似乎也十分高兴，说道：“破解瘴气的法子我是真没有的，不过进那片山林的法子却有一个。”

    那蒋三有些急不可奈，催问道：“到底什么法子，桂大哥你就别卖关子了。”那桂老六道：“其实进那片山林的法子也很简单，你到了那片树林的时候，只要仔细瞧树木的枝叶就行了。”那蒋三听了这话，却有些疑惑，问道：“看那些树木的枝叶做什么，难道看了树木的枝叶，就不会中毒了。”那桂老六道：“我让你看树木的枝叶，是让你找枝叶上有没有虫子，只要枝叶上有虫子，那就说明附近没有瘴气，人是可以进去的，但若枝叶上一个虫子都看不到，那就说明附近一定布满了瘴气，人是千万进去不得的。”

    那蒋三猛拍了一下手，说道：“我明白了，有瘴气的地方，虫子是活不了的，而没有瘴气的地方，虫子就能够生存下来，桂大哥，你这办法还真是高明得很啊。”那桂老六道：“我这也是观察了许久才弄明白了。”说到这里，忽又放低了声音说道：“蒋三兄弟，你可不要轻易将这个方法告诉别人，否则能进到那片林子里面的就不只有你我二人了。”那蒋三道：“桂大哥放心，这件事情小弟绝对不会对其他人讲的。”那桂老六道：“不过还有一件事情，我须得提醒你，就是那个地方你千万不要进去，听说里面到处都是机关，人进去了没有一个能活着出来的。”

    那蒋三道：“桂大哥说的是可是魔教的总坛……。”柳靖阳听到魔教总坛几个字，心中登时大喜，寻思：原来他们说所的那片林子竟然就是明教的总坛，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。此时心中更无杂念，对于那二人之后的对话，便再也没有放在心中。等到那二人走得很远了，这才从大树后面走了出来，寻思：那猎户的山猪乃是在那片林子的打的，那片林子应该就在前方才对，于是便朝着那二人方才行走的方向反向走去。

    往前走了没有多久，就来到了一处山洼之中，但见山洼里树木参天，花草繁盛，比之前所到之处竟然大有不同。又继续往前走了不过百多丈远，就见前面有一座荒弃的建筑。那建筑外表一点也不起眼，但规模却甚是宏大，只是荒弃之后，已是尘网蛛结，脏乱不堪了。柳靖阳走到那座建筑的大门前，见正面的墙上写有四排朱红色的大字，上面写道：“魔教妖孽，祸患武林，凡我正派，见必诛之。”柳靖阳见那墙上的字迹年代已久，显然是多年前写下的，寻思：楚怀义曾说武林各大帮派曾经联手围剿过明教，莫非这墙上的字迹，就是武林各大帮派在围剿明教获胜之后留下的。

    在大门外站立了一阵，正准备起身进去，忽然间却回想起方才那猎户和樵夫对话时，曾说里面机关重重，因此只好又退了回来。这时脑海中忽又想到了方腊留在绸布上的遗言，心道：“遗言上说，那藏有烈火圣心诀的山谷就在明教总坛的后面，我须得想个法子先找到通往后山的道路才行。”于是当即便迈步走到一处高地之上，想要站在那里查看一下明教总坛后面的地形。可一看之下，却不由得倒吸了一口凉气，只见明教总坛后面是一片茂密的树林，树林上方被一股淡绿色的薄雾所覆盖，显然就是方才那猎户和樵夫所说的瘴气。

    柳靖阳见那片瘴气覆盖的范围极大，绵延有好几里远，心中顿时便有些踌躇起来，寻思：我若贸然闯进了那片树林，一旦中了瘴气之毒，这条小命可就彻底没有了。可若就因惧怕瘴气之毒，便停止不前，那自己就再也无法进到后面的那个山谷之中，也更谈不上修炼什么绝世武功，堂堂正正的去做明教的教主了。心中犹豫了好一阵，还是始终拿不定主意。一直思索到了傍晚时分，心中才忽然想道：“我自从返回中原以来，那一日过的不是危险的生活，就是性命也好几次差一点就没了，如今既然都来到了这里，岂能就因为这一片瘴气就退缩的，说不得，今日就算当真会中毒，那也非得进去不可。”想到这里，终于把心一横，迈步就朝后面的树林里走了过去。

    还未到进树林，就见前方地面之上立着一块石碑，碑上写着“禁地”两个大字。柳靖阳这时才不管什么禁地不禁地，看也没看，就直接饶过石碑向树林走了过去。但他来到树林跟前时，却并未立即进入，而是捂住了自己的口鼻，依照那猎户讲述的方法，仔细查看身前树木的枝叶上是否有虫子存在。果然不过一会工夫，就发现了有一处树林的枝叶上爬满了各种昆虫。但他心中却还是有些不放心，张开口鼻轻轻了吸了一口气，又立即将口鼻闭上，直到确定身体当真没有异常反应之后，才终于大起胆子呼吸起来。

    之后按照这个方法，慢慢的往树林里面移动。往里面走了约有半里远近，发现里面的树木之上竟然全部都爬有昆虫，心中想道：“莫非那些瘴气只是外部的树林里才有，进到林子里面便没有了。”不过这时却没有心思去多想，只想着能尽快找到山谷的入口。又往前走了一会，来到了一处平坝之上，前面便再没有了路径。柳靖阳走到平坝里面，见这个坪坝不大，但地势却很高，站在上面往四周一看，发现周围的山峦竟全部都成了矮小的山丘，心道：“这里已经没有前进的道路了，方腊遗言中所说的那个山谷，莫非就在这个平坝底下。”有了这个念头，便俯身往坪坝底下看去，见数十丈之下，果然有一道狭长的山谷。柳靖阳心中登时大喜，寻思：这下面果然是个山谷，如此看来方腊的遗言应当不会有假。

    可才欣喜了不过片刻，心中立时又烦恼了起来，心道：“这山谷有数十丈高，我却如何能够下得去。”眼见天色已经黑沉了下来，无奈之下，只好原路退了回去。这日夜里，他就露宿在明教总坛前方的树林里面，但整个晚上，脑海中却一直在思考如何下到山谷去的事情。第二天醒来，他又到那片林子里面转了几圈，想设法找到一条能够下到山谷的路径，不过将整个林子都给找遍了，却始终没有发现可以下到山谷去的道路。实在是无计可施的情况下，他便只好用上了最简单，也是最愚蠢的办法，便是去收集树藤搓成绳子，然后再用搓好的绳子将自己从山崖上吊到山谷里去。

    他用了一个下午的时间去收集树藤，又花上了整整一个晚上才终于将树藤搓成绳子。不过绳子搓好之后，他心中却还是有些不放心，又不断的将绳子加粗加长。到了第二天午后，才终于将搓好的绳子系在了山崖的一块大石头之上。临下去之前，他又反复的拽拉了几下绳子，直到确信绳子已经系得很牢固之后，这才双手抓起了绳子，从山崖上慢慢往下爬去。那山崖下面都是陡峭的悬崖，柳靖阳往下爬了才不到十丈距离，就觉得头晕目旋起来，两眼根本不敢往下看。不过事情已经到了这个份上，他心中就算再怎么害怕，也只有坚持继续爬下去。

    又往下爬了一段距离，石壁的坡度稍微平坦了一些，双足已勉强可以站立。柳靖阳这时睁开眼睛往下一看，见下面虽然还有二三十丈距离，但地势却已没有上面那么凶险了，不禁略略的缓了一口气。再继续往下爬了一会，终于双足一下安全的落到了地上。他人一落地，悬着的心也跟着一起平复了下来。不过这时却忽然发现，自己的双手似乎虚脱了一般，竟然半点力气都使不出来。原来方才他往下爬的时候，双手一直死死的抓住绳子，由于用力过度，这时两条手臂已然累得不听使唤了。

    他坐在地上休息了一阵，直到手臂力气恢复了，方才站起身来。这时仔细往四周一看，只见山谷四面都是高山，除了岩石还是岩石。他辨别了一下方位，迈步向山谷深处走去，走了不到半里距离，前面忽然一下开阔了起来，眼前竟露出一片方圆里许的平地。柳靖阳哪里想到这山谷间竟然会有这么大一块开阔之地，心中不禁为之一舒。再往前走，发现正前方竟然有一个小湖，那湖不大，但湖水却是十分的清澈。他在山谷里又转了一阵，将整个山谷都走遍了，发现这个山谷竟然没有一条通往外界的道路，可以说完全就是一块与世隔绝之地。而且山谷里面一片荒芜，也没有半点人类活动的迹象。