鞭子(九）

    天空中一群苍鹰在翱翔，那是女直的弟兄们养的海东青，地上一群一群的人们在策马奔驰，真正是草枯鹰眼疾，雪净马蹄轻，陈先生在一边感叹着。“吗戈尔达，吗戈尔达”，人群在呼喊着，“策宇，他们呼喊的是什么意思？”陈先生、吴娃在我身边不解地问，那是女真语中帽子的意思，他们以前射鹿时合围时传递帽子作为信号，现在我们虽然不用传递帽子了，可是这个风俗却留了下来，成为哥萨克军中的习惯，等到左右两翼的旗帜传到我们这里时，就说明已经合围成功了；各营连可以出击射鹿了了。我对两位前来观看射猎兼演习的客人解释着。

    很快，左右两翼的旗帜眼看着就传到了中军，中军队伍中的战马已经有些在低声地咆哮嘶鸣。吴姑娘，天气就要暖和了，你这身海龙皮的衣服就要穿不住了，今天看看有没有合适的鹿皮，给你做一身鹿皮的衣服帽子。谢谢了，苏大哥。吴娃笑盈盈的说着。一旁的木头嗤着白牙用不知哪种语言嘀咕着，一开始是苏旅长，后来是苏将军，现在是苏大哥，不知以后叫什么。我恶狠狠的瞪了他一眼。陈先生笑了笑，小声地用戏文里的腔调说“是前生注定事，莫错过姻缘”。

    吴娃大概也听到了陈先生的话，脸颊登时便红了。突然，从城堡的方向传来了三声低沉的炮声，紧接着又是两声，那是哥萨克规定的信号，只有在紧急情况时才能使用，不知道有什么情况出现，传令收队，回城。我向身边的传令兵下达命令。

    很快，左翼和右翼的弟兄迅速的集结成方阵，向中军飞奔过来。这几个月的兵没有白练，我心中有些止不住的高兴。左翼和前锋的弟兄回去守城，右翼的弟兄和中军的弟兄前去迎敌，我向几位指挥官下达命令，头，你看，那是谁？阿米尔指着远处飞奔过来的几匹马。望远镜里是在城堡中轮值留守的老牛和雷大虎，从他们的样子来看，不像是出了什么大事。

    头，赶快回去吧，有贵客马上就到了。老牛跑得上气不接下气的说道。什么贵客？我们不解地问道。是这样，雷大虎接过来说道，巡哨的边马弟兄遇到赵大头和杨大哥派回来报信的，大概还有六十哩左右就到了。他们从海参崴接回的人里，都是北平、天津的有头有脸的人物，所以赵大头才说是贵客。都是些什么人？我问老牛，我也不大清楚，只听说里面好像有杨大哥的长辈。不管来的是什么人，能到这苦寒之地来的，都是贵客，这样，你们回去准备，我和陈先生带着中军的弟兄们去迎接。

    远处的地平线上出现了一团烟尘，慢慢地越来越大，在望远镜里可以看出旗帜上的字，北平总商会。在一长列望不到头的辎重车前面，正是赵大头和杨大哥和几个衣冠楚楚的人。陈先生，那几位都是什么人？我问正举着望远镜的陈先生。和老赵说话的那位，是徐记票号的东家，徐志辰；铁柱身边那两位，个子高的是张五哥，稍微矮一点的那位是杨铁柱的长辈杨老汉，那位是陈星。。。。。听着他一个一个的指点着来者，我心里不知怎的，七上八下的，北平商团的几位大老都到这来干什么？这些重量级的人物，他们想干什么？

    策宇，这几位就是北平商团的几位代表，他们是到北海来考察的。杨大哥为我引见着这些已经在我心里深深刻下的名字。苏将军不必客气了，将军的大名在关内已是无人不知，无人不晓了；徐老板在我身边说着，从前听老人讲古，总说一个将军的威名能止小儿夜啼，以为是言过其实，现在，苏将军，你的大名可以使小儿用功求上进。此话怎讲？吴娃在一旁不解的问道。杨老汉笑着解释说，但凡是小儿不用心读书的，父母就会说，书不好好读，将来怎么上苏策宇那里去？人家要你吗？小儿听了，十之八九用功。那是子壮吧？杨老汉冲着队伍里喊着。

    看着从人群里挤出来的杨子壮，杨老汉和张五哥都是一脸尴尬和忍不住想笑的样子。他们的怪样把我们和杨子壮都弄得摸不着头脑，三大爷，张大爷，怎么了，没出什么事吧？杨子壮小心翼翼的问。子壮，不知道该给你道喜，还是该怎么说，杨老汉强忍着笑说道，是这样，自从你和商队北上以后，你家的日子就一天比一天红火，尤其是腊月里你从海参崴送回来的皮货，一下使你家成了殷实之家，提亲的踏破了门槛，你大哥在外面做生意时答应了一家，你娘在家许了一家，你舅舅也在外面替你找了一个媳妇，所以你只要回家就有三个媳妇等你去娶。“嗷”笑声和起哄的声音从人群中响起，那些和杨子壮相熟的商队中的小伙子，纷纷向他起哄。你们不要起哄，你们家里的情况和子壮也差不了多少，五十步和百步罢了，谁也别笑谁。杨老汉补充了一句。于是，刚才还在嬉笑打闹的人群，顿时安静了下来。那些小伙子们，一个个变得愁眉苦脸的。

    苏将军，你知不知道，你这一次北上，北平、天津的商户有多少人喜笑颜开？多少人因此而发了财？徐老板问我。除了笑的，还有不少人哭，张老汉在一旁补充了一句。为什么哭？吴娃有些不解。咳，那是喜极而泣。别的不算，光是皮货，就使北平商会的利润总额增收了两成。还不算和瓜尔佳他们的贸易。股市上天天是有价无市，股价天天上涨，北平的税收今年增收了两成半，就连燕王都乐得合不拢嘴。徐老板解释着。真正哭的也大有人在，不过，那是高丽人。苏将军，过两天，瓜尔佳他们女直联军就回来了，这一次他们去高丽，也是弄的腰缠万贯的，那两位团长他们要等到过了春耕再回来了。他们不是要收复失地吗？我问徐老板，这时候回来干什麽？那是燕王让他们回来的。燕王说了，要想使一个国家永远衰落下去，最好的办法就是在他国内制造内乱。现在高丽国内又是盗贼四起，造反的不断；燕王就把各军替换下来的刀枪剑戟什么的，高价卖给了那些高丽人，不管是盗贼也好，造反的也罢，还是李成桂。只要是真金白银的拿来，燕王就把刀枪卖给他。现在高丽人的人参、皮货就算运过江，也没人要。他们和我们做生意，只能是拿着白花花的银子来。燕王说当年隋炀帝、唐太宗征高丽都是灰头土脸的回来的，隋炀帝亡了国，唐太宗差点把命丢了。我们就让他们打，让他们越打越穷，越穷越打。等到红团长和巴特团长破坏完高丽人的春耕回来，高丽的情形您就都清楚了。

    旅长，您看是不是先让客人们进城休息，有话慢慢再说。赵大头在一边小声提醒我。对对对，几位先生，先进城去休息，喝茶、吃饭，有话咱们慢慢说。饭不着急吃，让弟兄们先帮忙把车上的东西卸下来，我们这些人对你的卫青堡也是仰慕已久了，能不能让我们四处看看，回去也对老婆子有的吹了。张五哥笑吟吟的说着大家的想法。

    几位会董，是不是该把正事和苏将军、陈先生说了？我们一行人漫步在卫青堡的库房、营房、马棚之间，杨大哥小声提醒着。会董？是怎么回事？饶是陈先生这样见多识广的人也有些摸不着头脑，是这样，腊月里北平、天津的商团各界开了一次大会，会上大家按照各行各业成立了各行业的商会，在行业商会之上成立了总商会，我们这几个人蒙大家错爱，被推举为各自行业的会长，兼任会董，因为商会没有会长，就由会董们轮值负责，今年就由在下负责。徐老板，不对，徐会董慢条斯理的解释着。那各位不在平、津发财，千里迢迢，风波涉险的到这苦寒之地来做什么？我有些不明白。千里奔波只为财嘛！你不知道，苏将军，现在这卫青堡，在关内百姓心中那就是黄金城啊！不知道多少人做梦都想来这里。杨老汉在一旁说着，自从瓜尔佳他们和我们互市以来，关内农人耕田用牛马的越来越多，再加上钢制农具和水车等物的大量应用，很多农人到平、津的工厂、商号里做工，饶是如此，还是有很多人没事做。闲人太多了，总是个让人担心的事，亏的有你为北平的商品找到了市场，又运去了那么多的皮毛，现在在北平，除了骡马市、缸瓦市、珠宝市等地名之外，又出了皮市街；现在在关内靠你这卫青堡吃饭、发财的不知凡几。如果不是要处理挑筋教商人设立什么“犹太教礼拜堂”的事，知府郭大人还要来向你当面致谢，现在只能是托我们向你致谢了。徐会董还是那样慢条斯理的说着。

    宗兄，我们来的时候燕王说，让你和我们同船回天津。陈星在一旁冷不丁的冒了一句出来，怎么，王爷要我回去？陈先生问他这位本家兄弟。是这样，王爷说，陈先生出世则为良医，入世则为良相，本来可以在北海这里有更大的用途，但是，现今，镇北军大战在即，军中不能没有陈先生这位良医。还望苏将军能够体谅。王爷让我们几个向苏将军致歉，望将军见谅。还是徐会董那慢条斯理的声音。可我们不也是镇北军的队伍吗？我们在这里更需要这位良医啊！我有些着急了。将军，我们还没来得及和你说，燕王已经行文兵部和五军都督府，对镇北军的建制做了调整，你们哥萨克旅已经不是镇北军的部队了。

    什么？你说我们不是镇北军的队伍了？那我们是什么队伍？大林不知从什么地方冒了出来，冲着杨老汉他们大声喊道。你们现在和镇北军同样是直接由燕王节制的部队，只不过是编制体制、隶属关系变了。徐会董解释着。苏将军，是这样，王爷现在也是很难。现在各个王子都要就藩了，皇上现在又是鼓励开疆拓土，建功立业，因此很多王爷都在打镇北军，特别是你这支哥萨克旅的主意，想方设法地挖墙角，想把你弄走。燕王这样做也是迫不得已。听说鲁王说的最直接，过年时诸位皇子去给皇上拜年，别人穿的都是北海出产的皮草，海龙皮，玄狐皮等等，只有他穿了一件白狐皮袍，觉得自己没面子，就说，都怪四哥，他那里现在比苏杭二地还要富裕，就不知道让苏策宇给我们送几件皮袍来，还让我们穿这个，如果把镇北军和苏策宇交给我节制，我能拿海龙皮当擦腚布。气得皇上当时就拍了桌子，皇上说同样的钱粮，为什么你的哥哥和弟弟们都有钱买北海皮草，就你没有？你要是少花点钱炼那些狗屁丹药，不是什么都有了？！再说你四哥和你们的太子哥哥，不用国库钱粮，征辽东、平高丽、逐倭寇，打的是一佛升天，二佛涅盘，把你放到那去试试？你有那个本事吗？吓得其他的几位皇子纷纷跪倒为鲁王求情，总算是把一场风波平息了；据说鲁王回府之后就把管采买的王太监杀了。现在南京城里各王府、各个王公大臣府里的采买都在和北平各个商号驻南京的掌柜拉交情，恐怕有什么新鲜东西没买回去，自己和王太监就伴儿去。

    听着徐会董讲着鲁王的事，大家都半晌没说话，过了好一会，还是徐会董接着说下去，听了这个事之后，我们也是很不舒服，我们几个人就和郭大人商量，怎么能让你在北海继续下去？所以，燕王上奏朝廷，为你请了一个北庭招讨使的名义，归他节制，把哥萨克旅从镇北军中单独出来，免得有人总惦记着。

    北庭招讨使？干吗的？什么官？大林在一旁问。所谓北庭，古时是指北方，后来泛指北方胡族游牧出猎的地方，也就是差不多长城以北，一直到咱们现在的卫青堡；再一直向北，向西。燕王给皇上的奏折，皇上批的是着苏某一切便宜行事，朕不为遥制。也就是说，苏招讨只要想，就可以沿着成吉思汗和蒙古人当年的旧路，再来一次。陈先生的那位同宗兄弟陈星在一旁为大家解释着。事情是这样的，燕王和商会的同仁都认为，将军仅仅到了卫青堡这里，就使平、津之间赋税收入陡增，殷实之家倍增，据说西面和北面的皮毛、水产、木材更多，而且我们的东西也可以买到更远的地方，卖给更多的人，就像当年的丝绸之路一样。如果继续向西、向北前进的话，那么，中原之民的好日子就要来了。再说了，这里自汉唐时起，就接受汉家天子的册封，我们这么做，就象哥萨克的军歌中唱的那样，恢复旧山河。陈星的话匣子一旦打开，就眉飞色舞的说个不停；大林和阿米尔、木头他们也在一旁兴冲冲地眼巴巴地看着我。

    我知道，其实大家的想法和我是一样的。在牛庄的时候，将军就总是唱“待从头，收拾旧山河”，军师也总是说“一战恢复旧山河”，我不知道，他们说的旧山河是指的哪里。“从头越，开拓新山河”，我忍不住冒了一句出来，把我自己吓了一跳。没想到，这句话竟然让他们那么兴奋。

    几位先生，策宇做梦也没想到会有这样大的好事，可是，有很多事情不是很容易的，比如说，部队的军需补给，枪炮子药，被装粮饷等等，都是很麻烦的事。从前蒙古弟兄为族长们打仗不但没有粮饷，还要向上司缴纳各种贡赋，我们虽说现在给新加入的蒙古和女直弟兄发放盐、茶、粮米，可是，毕竟没有正式的军饷，这也不是长久之计，都是一起出生入死的自家兄弟，不能厚此薄彼。我把这些在我心里想了有些日子的话一股脑的说了出来。头，今天是该到将军庙上祭的日子，大林在我身边提醒我。那好，就请几位先生和我们一起去吧。

    没关系，苏招讨只管打仗好了，这些事我们都替你想好了，来之前我们和燕王在一起商量过了，哥萨克的军饷、粮草、枪械、子药，被服、兵员补给这些都有我们北平总商会来负责。我们这次来，也就是公私兼顾。一面给各个牌位上香，徐先生一面说；什么是公私兼顾？我不解地问，是这样，年前燕王收到你那封信，铁柱也写了信给我们，把这边的情形详细地描述了一番，詹家兄弟的北平春秋也有文章介绍这边的风土人情，一时间群情汹汹，都想上这里来淘金、发财。燕王就派我们来这里看看，我们也想看看这里的木头和水路，詹家兄弟带着那几万高丽人已经在海参崴扩建港口和码头了，以后还要把这里的河湖水网之间修上运河、船闸、水坝。杨老汉连珠炮一样的说着。我们在天津和船坞的几个人商量了一下，觉得在海参崴设船厂不太现实，不过，设锯木厂的事大家倒是都看好。这次我们把需要的风车、水车、锯床都带来了，很快就能设厂锯木了。杨老汉说起老本行就眉飞色舞的。

    其实不光是木厂，正月初五，商会同仁吃年茶的时候，说起从海参崴到平津之间往来货运，走陆路时间太长，水路又没有那么多的船，又是詹家昆仲，提议设立船行，专门负责承揽两地的往来运输，客货、牲畜等等，都可以运。大家都觉得这个主意不错，于是当场就发起认股，上元佳节的时候报到户部备案，现在已经开张了，字号是“通达船行”，取其四通八达之意，也有生意兴隆通四海，财源茂盛达三江的意思在里面。我们就是座着头一班船来的，据说现在通达的船票黑市已经卖到三十两银子一个统舱铺位了。还有，虽说太子殿下鼓励民间造船，可是一艘像样的海船少说也要十几万银子，一般的小商户连想都不敢想；我们就发起成立了“海船公所”，就象股市一样，把一艘海船分割成若干股份，让大家认购，招够了一艘船的造价，就造一艘，现在船坞的生意好得不得了。这里的木材加工成板材之后，运到天津，造船的成本就会大大降低，同时呢，我的保险行和詹家兄弟的保险行对航运进行联合承保，把大家的投资风险降到最低。徐老板说到这里也禁不住有些得意。

    然后我们的各种补给也会源源不断的运来。我笑着对徐老板、杨老汉他们说。关于哥萨克的军饷问题，我们是这么想的，除了给每个兄弟保险之外，就算军饷最少的伙夫每年也能拿到二十两左右，你先别着急高兴，考虑到哥萨克们的特殊性，我们决定给每个人立一个折子，凭折可以向北平商队支取同等价值的商品，而且，这些商品是按照在北平的价钱结算的，价值绝对远远超过哥萨克的军饷。徐老板谈起自己的本行来也是如数家珍，听的是阿米尔和大林垂涎三尺。

    我看着眼前这两位老者，还有徐老板、陈先生，突然一句话冒了出来，诸位是怎么和燕王商量的？使燕王把我们从镇北军中调出，专门向西、向北进军，虽说，西北两面是蒙古人的老巢，但凡事都有轻重缓急，不可能辽东事情没了结，就向西北进军？几位北平商会的会董，也是北平商界的重量级人物相视一笑，将军果然不同凡响，能看出这里面的门道。不错，我们是和燕王千岁做了一个生意。但那也是一举数得事。您接着说，我对徐会董说道，我仔细听着。确有几位王爷在打你们的主意，这不假，但是平、津工商业的发展却更是燕王心中的一块石头，好东西是越来越多，可是东西多了卖给谁去？想来想去，还是得走丝绸之路。卖给色目人，特别是那两个色目人商队的事传到北平之后，大家都疯了一样，想想看，茶叶、大黄、香料，运到色目人那里就是几倍，几十倍的钱，这能不让人激动吗？！最后我们和王爷做成了生意，将军你，就成了北庭招讨使，实际上你的任务就和他们舅甥俩差不多，他一面说，一面指着将军庙里供奉的卫青、霍去病的牌位。向西、向北，打通丝绸之路，开疆拓土。他说的激动万分，脸色通红。

    那燕王那里有战事怎么办？我还是有些迟疑，没关系，燕王讲了，此番西征，正在蒙古人的侧翼和后方，对他的战事大有好处。张五哥又给了我一颗定心丸。况且，我们每年为燕王助饷二十万两，为镇北军助饷四十万两，以后每三年增加一成。燕王那里粮饷充足，兵精器利，相信不会有问题。

    一番话，说得我一块石头落地，那好，谢谢诸位，为苏策宇、为哥萨克争来了这个建功立业的机会。不过，我不会像铁木真那样乱屠城，那事我不干。着哇，杨老汉大喝一声，如果你屠城的话，我们的东西卖给哪个去？！

    望着就要落下去的太阳，将军庙里的牌位上的字迹有些模糊不清了，隐隐约约的我能看见，卫青、霍去病、张骞、岳飞、韩世忠，虞允文。。。。。还有将军，还有那些战死在辽东和中原的弟兄们，他们好像也在看我。

    “宋人有词曰，会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”看着西边的草原，徐先生显得很高兴，的确，那里的草原、土地确实显的是那样的苍茫，辽阔。

    酒徒注：外传由猛将如云兄撰写，猛将兄希望大家能提供蒙古各部的资料，谢谢。