023 归途遇阻

    尽管下决心时千难万难，但一旦下定决心，要做事情就会变得非常迅速。周围庄园镇子的主人们快马返回，召集青壮，套上牛车，满载物资，很快就聚集到了艾尔达的庄园外。而这个时候，艾尔达也早集合了庄子里的青壮战士，全副武装，整装待发。

    连带艾尔达自己的庄园在内，附近一共六座庄园，一个镇子，就凑齐了四百名战士，带着二十几辆牛车，满载着面粉，还赶着许多牲畜，浩浩荡荡的向着卡努特扎营的地方前进。而巴德和他的队伍，自然也跟随这支大队一同返回。

    按照巴德的想法，自己既然已经成功说动这附近地方上的豪强加入卡努特麾下，那么自然也能再说动更多人投靠卡努特。而得到了英格兰本地豪强支持的卡努特挥师南下，征服英格兰，自己的封赏自然少不了——唯一的问题是，自己是留在英格兰做领主呢，还是跟在卡努特身边呢？

    而另一边，艾尔达既然已经决定要和巴德多多亲近，自然不会平白放弃路上同行的大好机会，一路和巴德并肩而行，打听些卡努特那边的事态情况。

    这两人本就有意结交，又都不是什么自恃身份的人，自然很容易就谈到了一起去，一时间你问我答，也算得上是其乐融融。

    但是，到了第二天，即将回到大营的时候，两个人就都乐不起来了。

    在看到远处扬起滚滚烟尘的时候，巴德和艾尔达就下令停止前进，将货车摆到外围，将牲畜驱赶到货车内部，让青壮们拿起武器准备作战。但是随后，两名首领就发现，敌人的实力已经远远的超过了这支小部队所能抵抗的范围。

    在最前面的，是上百名身披锁甲，手提利剑的重装武士。这些武士身后，则是数百名或提弓背箭，或挎盾持枪的战士。除此之外，在这支步兵队伍的两翼，还各有四五十名骑兵游荡。

    见到这样的阵仗，巴德顿时一脸苦笑：“嗨，还真是看得起咱们。”

    艾尔达也是脸色一沉，沉默了片刻才开口：“我们是你说服的第一波投靠国王陛下的本地人吧？”

    听到这个问题，巴德嘿嘿一笑，点了点头：“也是。不过好在这里离大营已经不远，咱们只需要撑一会儿，陛下的队伍也就到了。”

    艾尔达皱起眉，点了点头：“也只能这样了。”

    说完，艾尔达便拔出自己的剑，提高了声音：“依靠大车，准备战斗。援军很快就到。”

    然而，巴德却下达了不同的命令：“盾阵，准备作战！”

    虽然两个首领的命令不同，但对作战准备却没有丝毫影响——和巴德一起来的一百名雇佣兵战士们纷纷聚拢，组成盾阵，挡在了车队的正前方；庄园里的英格兰战士们则纷纷躲进车阵之后，cao起家伙，准备作战。

    这到不是巴德义薄云天，宁愿用自己战士的性命来掩护英格兰人。只不过，巴德很清楚，他麾下那些战士，结成盾阵御敌那是训练过许多次的，但是躲在大车后面和人作战，却是完全没试过。

    等到这支小部队迅速而忙乱的准备完毕的时候，英格兰人也压了上来。

    最初，听到探子说卡努特派了一支小部队离开大营的时候，提图斯就知道情况不对，连忙派了一支精干的骑兵小队前去打探情况，如果可能的话就吃掉那支小队。

    然而，没过两天，骑兵小队就回来了，并且带回来一个不幸的消息——那支北地人的小队一路上戒备森严，没有给他们进攻的机会，而且成功到了一座庄园，说服了那座庄园的主人领兵支持卡努特。

    听到这个消息，英格兰人的大营里立即炸开了锅。

    到不是说这些英格兰人有多么痛恨叛徒。毕竟，就像巴德说的那样，无论是卡努特还是克努特，其实都不是英格兰人，两个外来者对英格兰王位的争夺，作为英格兰人自己，支持哪一方都是无所谓的。

    真正的问题在于，各地的豪族之间都是有关联的。一座庄园的倒戈，很可能就会带动周围的几座庄园倒戈；一个市镇的投靠，很可能就会演变成整个郡的投靠——这样，卡努特就会由外来入侵者摇身一变，成为得到地方拥护的王位争夺者。

    而这样一来，本来就处于劣势的克努特想要获胜，就更加机会渺茫了。而他们这些“坚定”的支持克努特的贵族们，也许要不了多久，就会迎来新的英格兰国王的清算了。

    这下，原本对提图斯横空出世成为这支大军统帅感到不满的贵族们也没心思扯后腿了，纷纷出谋划策，想要趁着伤害没有真正造成的时候，把这个问题解决掉。

    而解决这一问题的办法也很简单——在那支前来加入卡努特大军的地方军队真正和卡努特汇合并向他宣誓效忠之前，在半路阻击并消灭他们，用那些愚人的生命来警告所有有意象投靠卡努特的人。

    原本，英格兰人打算采取半路伏击的做法，一举消灭敌人。但无奈这附近地势平坦，视野开阔，并没有什么合适的伏击地点，于是只能正面进攻。

    为了避免计划失败，提图斯亲自从全军中选出最优秀的战士，趁着夜色悄悄的离开大营，绕过卡努特的大营，又一分为二，自己亲自带领半数部队准备阻击卡努特的援军，让大斧头威尔逊亲自率领剩下的五百名战士去消灭那支部队。

    若是论人数，威尔逊的队伍并没有多少优势。但若要比装备精良、士卒勇悍，那么巴德和他的盟友们就是拍马莫及了。所幸，巴德的战士们被专门训练过如何结阵死守，而艾尔达的战士们则有车阵保护。

    发现自己的目标已经开始结阵自保后，威尔逊不屑的朝地上唾了一口：“弓箭手，射死他们。”

    听到这个命令，所有的战士们便止步不前，而那些携带弓箭的则越过人群向前，之后在人群前面站成一排站定，开弓搭箭。

    看到敌人准备用弓箭，巴德便立即嚷了起来：“举盾，举盾。”

    紧接着，几乎是在雇佣兵们将盾牌举过头顶的同时，箭矢便噼里啪啦的砸了下来。

    能够被选来阻击的，都是英格兰人里的贵族精英，哪怕是这些弓箭手也不例外。凭借着上等紫杉所带来的强劲力道，锐利的箭头几乎无一例外的刺穿了雇佣兵们的蒙皮木盾，仅仅只是因为箭杆被卡住，才没能刺死盾牌下面的持盾者。

    可即便如此，也有不少倒霉蛋被透盾而出的箭簇刺穿了手臂，顿时疼得哇哇大叫，却由不敢动弹分毫——眼下虽然疼，可好歹有命在，若是因为忍不住疼而乱动坏了盾阵，在如此强力的箭矢打击下是肯定活不下去的。

    而和他们相比，躲在车阵里的英格兰人就更加不堪了。虽然大车能够保护他们的四面八方，防止他们遭到骑兵的冲击，让他们面对敌人步兵的时候也拥有地利，但却并不能防御头顶。而和那些经过卡努特的提点，专门配齐了蒙皮盾的雇佣兵不同，这些英格兰人虽然也多携带盾牌，但质量上却是参差不齐，很多人拿的甚至是用碎木条钉成的盾牌，用来阻挡一般的劈砍固然可以，用来遮蔽强弓却毫无效果。

    再加上英格兰人并没有聚集成阵，无法将盾牌连成盾墙，防卫效果就更差了。于是，当箭雨落下时，英格兰人的车阵里顿时响起了一片哭嚎怒吼之声。

    看到随随便便的一轮打击就取得了成果，威尔逊再次朝地上唾了一口：“乌合之众，准备进攻。”

    听到这话，他身边那位曾经骗了多尔戈多的青年人皱了皱眉：“不如多射几轮？”

    威尔逊摇摇头：“速战速决。不然，等卡努特那边回过神来就不好办了。”

    说着，威尔逊停了一下，一本正经的解释：“我可不是怕了那个卡努特。可是咱们人少，他们人多，能不碰就不砰。”

    这样的自我辩解让青年笑了起来。威尔逊眼睛一瞪：“笑什么！也就是那群御前侍卫没用。要是我在，还会让王上受伤？”

    这话让青年的嘴角弯得更厉害了——当初，克努特在英格兰选拔御前侍卫的时候，威尔逊也去了，不过却因为头一天晚上多吃了些肠子吃坏了肚子，拉脱了力而没能入选，于是从此对克努特的御前侍卫们存了许多不满。

    看到青年仍旧在笑，威尔逊便重重的哼了一声，提起大斧头：“全军冲锋，杀光他们！”

    说着，威尔逊停顿一下，又吼了一嗓子：“弓箭手再射一轮。”

    这样的命令让许多已经放下长弓抽出斧子准备上阵的弓箭手几乎摔倒当场。

    但是，紧接着，数以百计的英格兰战士便咆哮着举起武器，朝着面前的盾墙车阵直扑过去。而两边的骑手们也缓缓策马加速，做出一副随时会投入战斗的做派。