第六部 逐鹿中原 第三章 东山再起

    顾维舟听皇上要给予儿子重任，不喜反惊：“皇上，明道年纪青青，尚显稚嫩，实不可担当此职。”

    “此言差矣，”秦王道，“朕记得先皇六年初春，顾卿，对了还有田卿，跟随薛方仲大败赵军，挥师直逼上京城，当时你三人的岁数亦不过与明道如今相仿。为何你等年纪青青就可担当重任，明道为何就不成？”

    顾维舟咳嗽了数声，又找了个理由：“皇上，明道从军之日起便隶属北疆军，与定西军从未有过交集，臣是担心……他难以服众啊。”

    这点秦王方才也已想过了，但北疆之败，秦王对薛方仲大失所望之余，连带着对顾田二人亦起了疑虑。想当年这几人年轻时在军中是何等的意气风发，大秦铁军几乎战无不胜，若不是世家作乱，恐怕连赵国都已被平定。

    可如今这几人看来已是日益老去，锐气不再。薛方仲就暂且不提了，一想到他秦王心头都在滴血。顾维舟这兵部尚书当得愈发四平八稳了，田祖扬亦渐趋平庸，凉州那一带已有十余年无战事，定西军实力堪忧，这次回撤关中损失了那么多兵马就是一铁证。与其继续留用田祖扬，秦王宁愿信任顾明道、高君令这些年轻儿郎。

    只可惜沈从放、鲁远等一大批北疆军中生代将领壮志未酬，就这么去了……

    “顾卿不必担心，”秦王嘴里说着，两眼却紧紧盯着顾明道。“明道，朕赐你尚方宝剑，给你一月时间，整编定西军。如有不从军令者，先斩后奏。”

    顾明道上前一步，单膝及地：“臣领旨。”

    事已至此，顾明道无可推托，也不想推托。北疆之败是他生平奇耻大辱。而且那么多同袍冤死，上天给了他一个报仇雪恨的机会，就算再多艰难险阻，顾明道亦是无惧。

    雅易安拟好圣旨，交于秦王过目。秦王看了看，盖上玉玺，对雅易安道：“下去吧。明日早朝宣布此事。”

    雅易安躬身退下。经过顾明道身边时，雅易安忍不住看了他一眼，北疆军与定西军乃大秦两大擎天柱，如今北疆军已覆灭，只余下定西军。顾明道方年过二十便已成为此军主将，日后前途定不可限量。

    “田卿。”秦王转头看着田祖扬，“你身为兵部侍郎，朕命你协助顾明道整编定西军。这些都你的老部属了，期望你能与明道同心协力……莫要再让朕失望。”

    田祖扬心中虽不舍，却也只能从命：“臣遵旨。”

    秦王点了点头，翻了翻脸手边地几本奏折，冷冷说道：“北疆一战过后，我大秦境内亦不太平。什么魑魅魍魉开始蠢蠢欲动，那些世家余孽相互勾结。图谋不轨！哼，当初朕是不愿诛连过多，这才饶他们一命，既然自寻死路，朕也不必再留情了……”

    秦王心中忽一痛。这些世家余孽分散各地。大都彼此相互不知，如今突然勾结到了一起。在其背后可以清楚地看到薛巧芸的影子……

    巧芸，你为何如此对朕？难道只为了那少年？

    秦王强摄心神，道：“顾卿，兵部这段时日助天机阁与刑部，全力搜捕关中世家余孽，如有反抗者，诛三族！”

    顾维舟领旨，犹豫了片刻，道：“启禀皇上，关中的世家余孽不过是些癣疥之疾。臣所担心的乃是蜀中陆、李世家，近日传闻，这两家似颇有些不安分。”

    秦王默然不语。秦国疆域主要包括关中、陇西、蜀中，还有就是最近失守的黄河以北三城七镇。当年秦王所诛除的主要是关中和陇西的世家，而蜀中山高路远，地形险恶，对这里的几大世家秦王不得不以安抚为主。

    顾维舟所说地陆、李便是蜀中诸大世家之首，这两家可说源远流长，其先祖乃是后汉朝的开国功臣，胡蛮入侵中原，陆李两家亦举兵抵抗，成为当时中原十七路诸侯之一。若不是之后西秦太祖以奇兵潜入蜀中腹地，陆李两家见势不可为只得归顺，如今恐怕秦赵齐吴之外，还要多一蜀国来。

    西秦太祖虽胁迫当时这两家族长及亲属至咸阳落户为官，但陆、李两姓在蜀中已是根深蒂固，不到数十年又成为蜀地诸世家之首。只是这两家昔日还算安分守己，对朝廷亦是颇为恭敬，甚少参与朝堂之争，因此当年秦王权衡利弊，最终仍只采取了安抚手段。

    可据天机阁的秘报，北疆之战后，陆、李两家暗中招兵买马，家将都已过万。不过以这两家在蜀中的地位，应不会转投赵国，甚有可能是见如今大秦国力削弱，心生异志，想要凭借蜀地天险独立为王了。

    “顾卿，”秦王问道，“你们兵部是否已开始着手征兵之事？”

    顾维舟答道：“回皇上，已将征兵公文发至各郡县，命其着手准备，兵部官员不久亦将奔赴各地。”

    秦王想了想，毅然道：“顾卿，将此次征兵主要之地放在蜀中，你从定西军抽调一万人，后日便起程，赴蜀中主持此事。”

    “釜底抽薪……”顾维舟点了点头，“皇上圣明，不知需在蜀中征兵多少？”

    “八万！”秦王道，“蜀地百姓历来以剽悍著称，当年后汉太宗就是以蜀兵为亲军平定天下。另，顾卿此行，带上驻扎秦齐边境的六大万军的虎符，命黄子澄交出兵权……嗯，让吏部侍郎杨文昌随为你副职，以征兵之名，掌控蜀地军政大权。”

    “征兵之始，以平民百姓为主，”秦王沉吟着说道，“随后再设法召入陆、李等世家子弟及家将，其中分寸顾卿自行把握，高官厚禄不妨大方许之，只要尽量削弱这几家在蜀中的根基便可。明年开春之际，朕定要这八万新军抵达关中。”

    顾维舟俯首道：“臣定不负皇上所托。”

    “顾卿之才，朕深信不疑。”秦王站了起来，“好了，明日还需早朝，你们各自回府吧……”

    顾维舟等正欲告退，雅易安走进书房，禀报道：“启禀皇上，应妃娘娘煮了宵夜，在外边等候。”

    秦王一怔，随即脸上露出第一丝笑意：“还是应妃想得周到。来来来，顾卿，田卿，明道，用完宵夜再走亦不迟。”

    三人连道不敢。秦王也不理会，对雅易安道：“小安子，让应妃进来吧。”

    应解语走进御书房，见过了秦王，命身后地宫女取出食盒内的几样精致小菜和点心，自己亲自盛粥，让宫女端至三人面前。顾维舟与田祖扬都是跟随秦王多年的老臣，虽不至于诚惶诚恐，但也不禁暗暗想道，久闻应妃之贤名，今日看来果然不虚。

    雅易安在一旁冷眼旁观，看着应解语在秦王身边笑语盈盈，不由咬了咬牙，暗暗发狠：应解语！不出三日，看你还笑得出来！首先起身告退。到了宫门外，父子二人同坐一辆马车，顾维舟忽道：“此去整编定西军，难度不小，凡事不可莽撞行事。”

    顾明道肃然答道：“孩儿谨记。”

    顾维舟欣慰地看着儿子，虽然自己此生难及薛方仲，但至少明道比他家那几个纨绔子弟强得太多了。

    黑暗中顾明道没有注意父亲神情，又道，“父亲后日就要起程去蜀中了，这一路上您老亦需保重身体才是。”

    顾维舟平日向来在儿子面前装成严父，顾明道对父亲亦是颇为畏惧，今日儿子突然这般关心反而令他有些不习惯了，便又板起了脸：“为父之事不用你cao心。定西军在田祖扬麾下向来骄横惯，而你年纪青青，在外人眼中，还是一败军之将……”

    顾明道身形一僵，顾维舟也陡然醒悟，心中亦是后悔莫及，怎可这么说儿子？

    良久，顾明道涩然说道：“是，父亲……孩儿明白。”

    顾维舟心头不忍，索性敞开胸怀：“明道，北疆之战为何而败，为父对此一清二楚。不管他人如何看待，为父始终以你为傲。今夜你我父子亦不睡了，到了华阳街拐角处，明道你下车，去叫上高君令，还有与你一同从北疆回来的那个侯……侯季常，速到我顾府来议事。”

    顾明道一喜：“父亲的意思是……”

    顾维舟笑道：“当然是让他二人为你麾下副将了。还有，为父离开咸阳前会交待你张伯父，由他掌管兵部之事。田祖扬虽也到我兵部任侍郎，可为父不会让他掌控实权的。明道，整编定西军无论要钱要粮要人，只要兵部有，你尽可找你张伯父，任你所需。他若要有一丝为难，为父从蜀中回来扒这老小子地皮！”