第十一节 军马引出的麻烦
眼下的中亚实在是纷扰杂乱得很，老罗知道自己所处的位置大概是安宁的地段了，再向东就是拜占庭帝国和阿拉伯人的交界。 阿拉伯人的世界正在走向分裂，从四大哈里发立国，阿拉伯世界走到了一个高峰，随着众多掌控局势贤者的逝去，阿拉伯世界开始分崩离析，教义的纷争，利益的分歧造成了内部混乱，然后曾经归附于阿拉伯人的波斯人，塞尔柱人突厥人，乌古斯人开始追求自己部族的发展，整个中亚如同一团乱麻，众多大小部族林立，彼此间的关系，即使同样处身中亚的李湛诸人也难以说清。 “直接一路向东走着看吧，遇到哪个城市看情况，如果好的话，就休整一下，不好就直接继续向东。艾尔，你说怎样”老罗仔细地想了又想，还是没有头绪，反正自己这些人也没有什么好畏惧的，除非是遇到人数众多的战场，否则不必担心安全的问题。 “也好，据说东面一路都是乱得很，没什么值得关注的。”艾尔黑丝恩也探听过东方的一些事情，法蒂玛王国在东方的征战他也有所了解。 事情基本就这样商定了下来，李湛张卢和李姌的想法自然不用再说，找到老罗这样一个帮手，他们恨不得马上回到巴库与工匠营的族人团聚。 多了二百多匹马，加上原有的马匹和骆驼，众人的负载大大减轻，除了很多骆驼背上驼负的少量货物，老罗的空间里面储存了大量的食物和饮用水，甚至骆驼和马匹的饲草都有很多储备。放开了速度，按照行军的布置，众人开始一路向东。 小亚细亚半岛北面是黑海，西面是爱琴海，南面是地中海，东面接连亚美尼亚高原，半岛上整个地势呈东高西低的态势，这里被称作安纳托利亚高原，其实平均海拔并不高，和东非高原很类似，不过因为纬度和周边环境的关系，这里算是亚热带半干旱草原气候。 虽说是半干旱草原气候，但是因为老罗这一众人经过的时间是二月底，所以并不炎热，甚至早晚因为海拔的关系，还要穿上较厚的衣服。安纳托利亚高原上遍布不是很高的矮山，还有起伏不大的丘陵，中间还间或有很多的湖泊，泥沼，和荒漠草原。 虽说这个时代的人口不多，但是从士麦那向东的商旅其实也不少，所以沿途不用向导，总是可以找到曾经有人经过的路途。阿尔克带领的斥候队伍中不乏探路的好手，商队留下的篝火灰烬，马匹或者驼队的足迹甚至粪便的痕迹，都可以说明周边的情况。 除了两个骨折的倒霉家伙被固定在骆驼背上，其余的人都在熟悉马背或骆驼背上的生活，即使不用快马加鞭，老罗估算了一下，整个队伍每个小时行进的距离也可以在二十公里以上，按照这样的速度，即使每天只行进八个小时，那么每天就是一百六十公里，参照老罗记忆中的世界地图，大概几天的时间就可以越过安卡拉。 收缴的战马身上有军队的印记，如果没猜错的话应该属于士麦那的军队，莫名其妙的士麦那失踪了三百多人的骑兵队伍，而这些军马出现在安卡拉的话，肯定是不大不小的麻烦。可是如果不走安卡拉，顺着托罗斯山向东南，那里有个后世叫做科尼亚的城市，这个时代叫迈乌拉那，是拜占庭帝国东南的军镇，这批军马同样是个麻烦。 还好东进的路上避开了马尼萨那个驻军的地方，老罗禁不住有些担心的想着，前面是拜占庭军镇是什么样子这些军马需要怎么处理按照士麦那骑兵敢找行商的麻烦来推断，拜占庭的军纪应该很混乱，也许可以假扮士麦那骑兵过关 不成，没有资料胡乱试探是自找麻烦。 傍晚队伍到了一个不大的小湖边，这个位置还是阿尔克的手下探明的，老罗决定就在这里休息，首先要把军马的问题解决掉，丢弃战利品的行为不可取，那么就要另想法子。 晚饭后，老罗把冈萨斯和阿尔克叫到了身边，“向东的路有谁知道得更清楚吗” “我手下有个叫做赫尔顿的家伙比较熟悉，那个家伙是个保加利亚人，曾经在这边贩马。”阿尔克利落的说道。 “赫尔顿”老罗回忆了一下，“是不是一个棕色头发高高瘦瘦的家伙” “没错，他的射术不错，骑术也很好，”阿尔克见老罗想起来是谁后，解说道：“他是因为贩马被保加利亚人抓进军队服役的，结果被罗马人俘虏，然后才成了角斗士的。” “嗯，了解了，阿尔克你去把他叫过来。”老罗明白手下的这些人都有不一般的过往，看来自己还是没能充分利用好手头的资源。 阿尔克应命离开了，冈萨斯好奇的问道：“主人，是有什么难以解决的麻烦吗” “没错，我们手里的那些战利品军马是个麻烦，上面有罗马人的烙印，我担心到时候路过东边的军镇会被军队怀疑。”老罗随口解释了一下，不管冈萨斯能否解决这个问题，群策群力是不会错的，毕竟俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况他的这些手下都是饱经战阵的老兵。 “烙印烙印，或者可以用染色的材料做一下手脚”冈萨斯沉思了一会儿说道。 “染色”老罗想了想，这倒也是个可以尝试的办法。 这个时候阿尔克带着高高瘦瘦的赫尔顿过来了，远远的就见这个赫尔顿急匆匆地快步过来，到了近前，一个单膝落地，捧着头盔，来了一句，“赫尔顿见过主人老爷。” 老罗有点忍俊不住，这家伙的姿态怎么看着怎么像满清的旗人作态，可是这个时候女真人还不知道在哪个山洞里面躲着呢，要不是他一脑袋的黄毛，还有说的是拉丁语还真是让老罗以为再次跨越时空了呢。 拍拍脑门，老罗强迫自己清醒点，“好了快起来吧，我都说过你们称呼我老板就可以的。” “是，谢主人。”这个赫尔顿倒是乖巧得很，顺势就站了起来，然后立在一旁等老罗吩咐。 老罗一看，得，也别再礼贤下士了，直接说道：“赫尔顿，我听阿尔克说你曾经在这周边贩马，对这边的情况你了解吧” 赫尔顿的表现不用再说，不过这个家伙确实对周围的情况蛮熟悉的，尽管这个家伙更像一个商人而不像一个战士。赫尔顿是个明白人，虽然表现得很猥琐，但是脑子里的东西真的不简单。 老罗顺手扯出羊皮纸和鹅毛笔，参照脑海里记忆的后世地图，画了一份小亚细亚半岛的简略地形图，这个赫尔顿就能简略的看明白地理位置，同时可以在一些位置指明当地的地名和大概环境，这一点让老罗也不得不佩服，这个赫尔顿可是没有经历过后世教育的，只是简略说明就可以看懂老罗画的东西，而且还能对照着图纸说明自己的记忆，这是个最好的行商人才。 这个时代人口稀少，拜占庭帝国在东方这块土地上也同样没有多少人口，安纳托利亚高原上多有起伏的山脉，一些海拔高些的地方并不适合建造大规模的城市，所以只在南北两个方向有一些军镇，最有代表性的就是北方的安卡拉，还有南方的迈乌拉那后世的科尼亚，也是分布小亚细亚半岛西部南北的最大的军镇，再向南的安塔利亚是拜占庭东方最重要的港口这个不用再说。 除了两个最重要的据点，同时也有一些分布在盆地或者湖边的小型据点，不过都是分配给某些家族的封地，规模并不大，而且很多没有驻军，多是一些家族的私兵。至于私兵的数量就完全取决于该地驻留家族的实力，也取决于周围的地理环境，比如耕地的数量，平民的数量，还有位置的战略地位。 中路的典型的据点镇子有许多个，沿途比较重要的节点由西向东分别是乌沙克，博尔瓦丁，耶尼吉奥巴，然后就是图兹湖，绕过图兹湖东方就是阿拉伯人的地界了。 结合这些来看，如果老罗这个队伍想要避开大的军镇，那么走中部的山脉是个好的办法，缺点是沿途的补给会有些问题，而且因为远离驻军，周边的安全完全要依靠自己，因为很多封地家族的私兵和强盗没什么不同。 如果想获得充分的补给，走北边的安卡拉是最好的途径，那里是拜占庭帝国东部最大的军镇，也是东西方商队停留的最大站点，在安卡拉，无论是购买补给，还是寻求去往东方的向导都是最好的地方。 因为赫尔顿曾经贩过马，所以对于相马颇有一套，军马的烙印问题他完全可以解决，看来无论是哪个时代，总会有人具备着出乎意料的才能。放到军伍里，这个赫尔顿不像是一个好兵，但是做商人，这个家伙估计可以成为一个优秀的商人。 军马的问题就这样解决了，赫尔顿用草汁和不同颜色的粘土还有一些驼绒就解决了这个问题，只是这个简单的办法令老罗颇有些哭笑不得，因为遮蔽了烙印的军马最后各个像个赖利头，难看的要死。只是赫尔顿说等草汁干了颜色会变浅，马身上的色块就不引人注意了，才消解了老罗的嫌恶。 究竟要走哪条路，还是要老罗自己来做决定，这颇让他难以取舍。 走中路的山脉可以避开军队的麻烦，虽然可能中途会有盗匪或者不开眼的家族捣乱，但是老罗这行人是最不用担心乱匪的，完全可以充当送上门的战利品，不过缺点还是有的，毕竟是小路，时间耽搁是个问题，还有就是草料补给也同样是问题。 走南路不用考虑，那么北路的优点是节省时间，补给容易，而且到了安卡拉容易寻找东方的路径和向导，缺点是容易被贪心的官僚或者军队盯上，虽然老罗可以护住自己人的安全，但是摆脱那些贪婪的家伙同样很有可能会耽误时间。 想得有些头痛，老罗巡视了一下宿营地，冈萨斯已经安排好了守夜的人员，这个已经不用老罗来cao心了，他决定回去休息，等第二天看那些军马的毛色如何，然后决定后路的行止。