第九十八章 布局泛美

    虽然惠特尼和约翰有比较近的亲属关系，但生意就是生意。约翰想要加入泛美系还是要下一番工夫的。

    况且惠特尼虽然是泛美的总裁，但谁都知道，泛美的灵魂人物是胡安·特里普。准确的说，泛美航空公司应该是胡安·特里普在威廉·洛克菲勒和科尼利尔斯·惠特尼等几位投资者的支持下创立的。

    只不过1927年，在并购了纽约银行家理查·霍伊特的大西洋-海湾及加勒比航空公司后，公司改名为了美洲航空控股公司。理查·霍伊特担任董事会主席，惠特尼任总裁。泛美航空公司则成为美洲航空公司旗下的子公司，由胡安·特里普负责。

    从公司的名字泛美世界航空不难看出，最初它主要经营的是美洲的航空？运输业。当时美国政府为避免由德国资本持有的哥伦比亚航空公司控制美国来往拉丁美洲的航权，把泛美航空定为了美国国外航线的指定公司。泛美航空在政府大力扶植及垄断国外邮件运送合约的情况下扩展非常迅速。

    目前泛美航空的航线不仅包括了古巴、墨西哥、智利、阿根廷、巴西等中、南美洲国家，还成功开辟了跨越大西洋和太平洋的业务。他们除了承办由美国前往英国及法国的航线外，还取得了？珍珠港、中途岛、威克岛、关岛和马尼拉苏比克湾的航权。在吉斯的中国民航公司破产后，泛美还接手了这家公司的航线，把业务拓展到了香港、广州和上海。

    这所有的一切成绩，都和胡安·特里普的聪明才智密不可分。在航空技术上，胡安·特里普是个“天才”。他虽然不是工程师，但在技术发展趋势方面的嗅觉非常敏锐。

    最初飞机上既没有导航系统，也没有和地面联络的通讯系统，飞行员只能仅凭目视飞行。是他命令技术团队开发出了一款固定回路方向测定器，让摩尔斯电码在飞机、海船和陆地呈三角定位关系，大大减少了飞行员偏航的危险性。

    泛美航空也成为了全美首家应用无线电和导航通信的航空公司。之后他还和二十七个国家签订了运输协议，在美洲大陆建立了93座无线电和气象站，建立了当时全球最大的私人无线电通信网。

    在商业上，胡安·特里普更是个天才。为了与邮轮竞争，泛美航空率先为乘客提供了头等客位服务。机组都会穿着正式的海军服装，而不会像以前运送邮件的飞行员一样穿着皮外套，在登机时也采用了与登船一样的程序。后来，也是他首创了面向大众的经济舱服务，这些都对后世的航空业产生了深远的影响。

    最让约翰佩服的是，特里普巧妙的将泛美航空的利益和美国的国家利益联系在了一切。他总是以代表美国和具有他国官方背景的航空公司正面抗衡的形象出现在世人面前。这也使泛美航空得到了美国政府和民众的普遍支持，迅速成长为世界最大、美国唯一的国际航空公司。

    要和这么精明的人打交道，光靠嘴皮子是不可能的，必须有能够打动他的利益点才行。休斯飞机公司有什么是能让特里普动心的呢？答案只有一个，历史上休斯飞机公司最著名也是最差劲的一款飞机——“大力神”H4

    直到后世，这款机长66.6米，机高9.15米，翼展97.54米，起飞重量181.4吨的巨无霸运输机，仍旧是世界上个头最大的飞机。休斯当时之所以要设计这么大的飞机，是因为在二战打得最激烈的时候，大西洋上的盟军船只常常被德国U型潜艇击沉，欧洲补给和军队的供应经常被切断。因此军方需要一款能运载15万磅的物资，或者750名士兵，亦或是两辆30吨重的谢尔曼坦克的巨型运输机。

    不过虽然军方和休斯本人都投入了大量的研发资金，但等H4原型机出来的时候，二战都打完了。最后，休斯本人驾驶着唯一一架“大力神”飞机，众目睽睽之下飞行了1英里，以证明这个木质巨无霸确实能飞。然后这架H4飞机就被锁进了机库，因为军方已经不会再买它了。

    约翰当然不像休斯这么败家，会花1400万美元研发一种勉强能飞的巨型飞机。然后还专门为它建了一座带空调的机库，雇佣了一大帮人每天维护保养它直到自己去世。

    他很清楚，在喷气式发动机问世以前，建造这么大的飞机无异于痴人说梦。但是，这并不妨碍他让休斯飞机公司的研发团队开始对巨型飞机的设计进行研究，也不妨碍将来他拿这些图纸上的设计去忽悠胡安·特里普。

    约翰知道，对廉价机票的钟爱使胡安·特里普非常迷恋巨型客机。历史上，无论是波音707还是波音747都是在他的倡导下研发出来的。在特里普看来，航班的频率越高，使用的飞机越大，机票价格就能降得越低，泛美航空的市场竞争力也就越强。

    不过，出于安全起见，约翰可不敢让重度强迫症患者休斯插手这款飞机的设计。不光是受不了休斯的完美主义性格，关键是他那点身家真不够休斯败的。当初约翰可是答应过休斯，保证他所主导的研发项目的资金投入的。万一休斯到时候不管不顾起来，约翰还不得被他逼得跳楼啊。

    当然了，哪怕是停留在图纸上，设计一款巨型飞机也不是一件容易的事。没个一两年，约翰是见不到成果的。对此，约翰并不是很着急。现在联邦快递也没到大规模开展航空运输业务的时候。约翰琢磨着，怎么也得等战后，这个市场才能有点规模吧。

    在此之前，他要做的就是跟惠特尼家族搞好关系。比如，加强一下与美国烟草公司的合作。再比如拍拍葛楚堂姐的马屁，往惠特尼美术馆捐点钱啥的。约翰还琢磨着，是不是也弄匹赛马来养养，增进一下与惠特尼家族的共同语言。貌似在巴黎的时候，自己还答应过给艾拉买匹小矮马呢。做爸爸的，答应女儿的事老不兑现也不大好呀。