第一百一十五章 航空业的新格局

    入主联合飞机固然是件大好事，但接下来问题就来了。弗里特作为公司的创始人，凭借众多小股东的支持，能够以三分之一多一点的占股比例控制住公司的局面，抵挡AVCO的侵袭。

    可现在约翰没有这个本事啊，要想控制联合飞机，还得跟AVCO龙争虎斗一番。要是平时也就罢了，关键是这会已经1939年3月了，纳粹的坦克都开进布拉格了。约翰哪有时间去跟AVCO比赛拉拢小股东啊。

    约翰跟休斯合计了一番后，干脆当面锣对面鼓地跟维克多·埃曼努尔坐下来谈了笔交易。约翰他们的意思很明确，休斯飞机对如今联合飞机主打的水上巡逻机业务不感兴趣，他们看上的是刚进行到一半的B-24轰炸机，和刚立项的B-36轰炸机项目以及公司的设计研发团队和大批熟练工人。除此之外，连圣迭戈的工厂都可以让给AVCO。

    紧张的谈判持续了三天。最后，联合飞机公司的主体部分与AVCO下属的伏尔梯飞机公司合并，成立了一家新公司——康维尔。休斯飞机拿到了联合飞机原先所有的轰炸机研发成果、技术团队和军方合作项目、之前成立的联合-休斯实验室、联合飞机一半的技术工人以及AVCO旗下美航公司6%的股票和一个董事会席位。最后这一项，是他们将圣迭戈工厂转让给AVCO后获得的补偿。

    表面上看，休斯飞机辛辛苦苦给AVCO做了嫁衣，大头都被对方拿走了。只有约翰心里清楚，自己拿到的才是联合飞机真正的精华所在。况且他还获得了一张进入民用航空市场的入场券，这次的收获实在是太令人满意了。

    一口吃了成了个大胖子的约翰心满意足地回到了华盛顿，开始着手履行之前对DPC的承诺——在美国内陆地区新建飞机制造厂。本来休斯公司拿到军方订单后，之前在英格尔伍德新建的工厂就不够用的了。现在能借助DPC的资金支持建立新工厂，也算是双赢了。况且德克萨斯和堪萨斯两州都在望眼欲穿，给的优惠政策还真不少。

    最后，约翰挑中的是北德州的沃斯堡。一开始他看中的是达拉斯，但是北美公司已经捷足先登，在跟当地政府谈新工厂落户了。为了享受更多的优惠，约翰选择了沃斯湖畔的沃斯堡。

    沃斯堡想发展航空产业已经有很多年了。今年，联邦政府为了整军备战，发起了的平民飞行员训练计划，资助开办了13家航校，沃斯堡就极力争取到了一个名额。

    这次，为了能够让休斯飞机新工厂落户，沃斯堡开出的条件非常优厚：包括动员农场主们转让大片土地，与休斯飞机联合建设周边道路和机场，为飞机制造厂职工提供居住、生活、医疗、子女教育优惠等等。为此，他们还不惜发行300万美元的地方债券。

    DPC那边也还算大方，约翰活动了一番后，他们最后批下了175万美元的建设预算。这笔钱名义上是用于在工厂旁建设军用机场的。但这个机场说是属于军方，实际上就是休斯飞机公司沃斯堡工厂的配套设施。等于DPC变相为约翰节省了修建机场、机库和油库的钱。

    既然有这么多优惠，又考虑到以后战时的生产规模，约翰这次也是下了血本。新工厂的总装线，甚至超过了波音在华盛顿州伦顿和堪萨斯州维切塔的工厂，堪称目前世界第一。

    到了1939年5月底的时候，忙着加快休斯飞机工厂建设的约翰，看到了德、意法西斯签订战略同盟协定的新闻。22日，德意两大轴心国签订了为期10年的“钢铁协定”，公开表示要以改造欧洲为目标，把两国在政治、经济、军事上联合起来，以致力于两国的发展以及世界的“正义与和平”。

    一时间，德意两国将联手发动欧洲战争，德国统治陆地，意大利控制海洋的传闻甚嚣尘上。许多美国人认为欧洲的战争即将来临。为此，国会还召开了特别会议，讨论这项协定可能带来的后果。

    虽然“孤立主义者”仍然在高喊着远离战争的口号，但有军政商界的高层都已经在心照不宣地悄然进行战争准备了。约翰很清楚，自己期盼已久的50000架军用飞机订单就快要出炉了。可是，以目前休斯飞机的状况，却很难消化这笔订单啊。

    原因不是出在资金上，对于财大气粗的美国来说，能用钱解决的问题在战时都不是问题。关键原因出在零配件和劳动力这两个方面。如今美国的航空工业主要聚集在洛杉矶、西雅图、堪萨斯和德州。这些州都是传统的农业州，制造业并不发达，飞机制造厂所需的零配件基本上都来自五大湖区的。现在几家飞机制造商为了尽快获得零件，已经打得不可开交了。

    人力短缺问题也很让约翰头疼，即使拿到了联合飞机一半的熟练工人，休斯飞机的劳动力缺口仍然很大。以沃斯堡新工厂为例，当地希望能够尽可能多提供就业岗位。但那是传统农业地区，不是随便拉个农民进工厂就能生产飞机的。从东部地区招募工人也很费时间，还要花大量精力做好安置问题。

    这些问题可不是休斯飞机一家的问题，整个行业都在为此头疼。约翰虽然有解决办法，但他又不是“活雷锋”，不会自己掏钱帮别人解决问题的。所以，他拿着解决方案去了军工生产委员会，找到了总负责人詹姆斯·伯恩斯。

    詹姆斯这些天也在为飞机产量的事头疼，阿诺德将军已经找了他好几次麻烦了。看到约翰的计划，他立即带着约翰直奔陆军部。面对阿诺德将军和作战计划处、供应部的一票将军们，约翰详细阐述了自己的计划。

    首先是人力资源短缺问题。美国目前的基础教育情况还是不错的，识字率并不低。飞机制造厂又都采用的是流水线生产，对单个工人的技术要求并不太高。没看到历史上，很多飞机制造厂雇佣的都是“铆工萝西”吗。约翰的计划是在几大飞机生产基地建立职业技能短期培训学校，按照工种对工人进行速成培训。这一招，后世中国作为“世界工厂”早就用烂了，效果很不错的。

    至于零配件的问题，别忘了联邦快递公司是干什么的。约翰提出在地理位置优越、铁路交通便利的堪萨斯设立巨型零配件仓储中心。中东部各州工厂生产出的零配件都先到这里集中。各飞机制造厂不再需要跟零部件供应商打交道，直接向堪萨斯中心发需求订单即可。

    同时，他们还可以在西雅图、洛杉矶和沃斯堡分别设立分转区，储存大量的通用零部件。这样做的好处，是可以通过集中采购和运输，压缩中间环节，大幅度降低成本，同时仓储中心和分专区也可以起到一部分调节作用，缩短生产线等待零部件的时间。

    在场的所有将军都对约翰的计划非常认可，阿诺德将军和萨默维尔准将当即拍板，决定立即实施这一计划。约翰对开培训班没兴趣，但仓储物流计划他可就当仁不让了。

    在这方面，联邦快递公司无疑具有丰富的经验，很自然地就拿下这笔生意。约翰之所以这么积极，到不光是为了挣钱，而是因为他一旦掌握了这条零配件供应渠道，也就间接地捏住了其他航空制造企业的命门。在未来的竞争中，如果有谁想要对休斯飞机下黑手，可别怪约翰对他们不客气。