第二十一章 五年

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    迷钳的来访并未在虎娃心里留下什么深刻的印象，他也不知道迷钳和老边达成的关于他的默契；这些年在边家庄，虎娃看惯了老边的朋友们来来去去，他并不觉得迷钳的这一次来访与之前其他访客有什么不同。

    能够给小老虎留下印象的都是一些很重要的事情，或者是一些边续经常在他耳朵边重复说起的事情。

    光和二年初夏的那一场寿宴之后，王越离开了边家庄，直到第二年的春天才回来；虎娃问过他这大半年的时间去了哪里，但是王越没有说，老边也处之淡然，王越回来后，生活又恢复了原样，每天除了教导虎娃练武，就是躲在马厩里喝酒，仿佛从来没有离开过。

    光和三年的春天，王越回到边家庄不久，董胖子再一次出现在边家庄，与老边在一起欢饮数日，又离开了。后来虎娃知道，董胖子被免去了西域戊己校尉的职务；老边说其实是董胖子自己不干了。没有过几个月，又有消息传回来，董胖子恢复了官身，被征拜为河东郡太守。老边知道消息后，只笑骂了一句，具体骂得什么，虎娃没有听清楚，只记得似乎有“阉党”两个字。

    同样是那一年的春天，老边带着虎娃出游，遍览凉州山川水土，在湟中部、良吾部、北地郡、陇西郡，拜访了许多人，还包括当时尚未创下母老虎威名的吾麻大小姐。不过，对虎娃而言，与吾麻的见面并不是什么美好的回忆。

    从光和三年开始，凉州地域多出了许多盗匪，一开始三五成群，小打小闹，不成气候；到后来成百上千人拉帮结伙，横行无忌；边家庄几次遇警，但是都被庄中的护卫打散了去。也是从那时起，虎娃第一次认识了庄里的护卫首领边伍。

    一切盗匪的起源，似乎都和那一年夏末出征参狼羌之战有关，但是小小年纪的虎娃并不太能确定。也是从边家庄遇警之后，老边再也不曾离开过边家庄，和一干朋友的联系渐渐少了。

    光和四年、五年，虎娃都是在日复一日的练武和读书中度过的。除了边续整日喋喋不休在耳边聒噪，说着护羌校尉部征讨赐支河首和参狼谷的战事之外，虎娃就只记得老边的一些朋友如北宫伯玉、王国、阎忠等人来了又去，去了又来，仿佛整日在边家庄讨酒喝。在这样的情况下，一个迷钳的偶尔来访，实在不能让虎娃有什么特别的印象——直到第二年，也就是光和六年的炎夏。

    迷钳真的死了，和麾下五百将士一起战死了。

    良吾部落专程派使者来边家庄报信，就像几个月前迷钳来访时一样，虎娃根本没有在意突然出现的访客，依然在王越的督促下练武。不同的是，这一次，老边破天荒地中途将虎娃从练武场上叫了回来。

    “老主人是二十天前出的事。”良吾部落的使者是个上了些年纪的老人，看穿着他在部落中应当有些地位；此刻一张老脸上泪水纵横，悲泣不已；“去年参狼羌逃离参狼谷之后，就和白马羌的一些部落联合，盘踞在白龙江下游；今年初夏时，老主人奉泠护羌之命，出征武都郡，充任大军前锋。羌道城下一战，大破参狼、白马诸部，可是交战之时，主人却陷在了阵中……”

    老边的心情没有特别地激动，因为事情已经在他意料之中；今年开春时，得到泠征再次出兵的消息，老边就一直在等待，虽然内心深处并不情愿，但是他确实一直在等着迷钳的死讯；这一切，在那个大学纷飞的日子里，就已经注定了。

    “迷钳大人的后事，如何处置的？”

    使者说道：“泠护羌派人送回了老主人和麾下将士的尸首，赠礼厚葬，还说要上奏朝廷，为主人追封义羌将军的封号，福荫子孙……”

    老边猝然打断了使者的话，怒骂道：“人他妈都死了，要个狗屁的封号，有什么用？”

    使者被吓了一跳，怔怔地不敢说话。虎娃心下茫然，他并不知道迷钳的突然死去，究竟和自己有什么关系，只是心中不由自主想起了那个刁蛮而又善良的小丫头吾麻。

    老边此刻怒火中烧，即便是半年前就知道事情的结果，他依然不能稍减一个老朋友骤然离去的悲伤。

    过了许久，老边才再一次开口问道：“良吾部落中，现在情形如何，是谁主事？”

    “是吾诃子小主人。”

    老边单手扶额，被手掌遮住的目光无比深沉；“吾诃子才十八岁，能管得住么？”老边的问题别有深意；年前迷钳专程来访，其实是对老朋友郑重其事地托以后事，当时两人虽然未曾明说，但是心里已经有了默契。如今迷钳真的死了，老边也要践行自己的承诺。

    使者瞧了瞧老边，又瞧了瞧一旁的虎娃，沉声道：“老主人出兵时，带走了部落中许多老资格的首领，都同老主人一起战死了。”使者的声音沉稳坚定，透着一股冷血的寒意。

    老边下意识地抬头看了使者一眼，知道眼前这个人应该是迷钳留给吾诃子的心腹。

    “迷钳倒是做得好安排。”老边面无表情地说道，语气没有丝毫的波动。迷钳战死，良吾部落元气大伤，加上他们一向支持泠征的立场，不论从哪一方面来说，泠征都应该有所表示；想来短时间内，护羌校尉部不会给良吾部落更多的压力。泠征赠礼厚葬，又上奏请封，就说明此计已经奏效；迷钳用自己和部落中五百条人命，给良吾部落换来了一个喘息的机会。

    至于带上部落中老资历的首领一起去死，也是题中应有之意，迷钳壮士断腕，为的是良吾部落的未来，既然连自己的命都能舍弃，也就无须更多顾忌，否则，万一因为吾诃子压不住族中老人，引起良吾部落分裂，可就大违迷钳的本意了。

    “吾诃子少主人叫小的带话来说，老主人临行前，就将吾麻大小姐和於菟小郎的事情交代明白了，如今老主人去世，他生前最重汉礼，三年内怕是都不能办……少主人命我来问边先生的意思。”使者试探着说道。

    老边有些恼怒，因为他还是第一次被人怀疑自己的信义，还是一个晚辈。

    “边某说的话，从来都是作数的。於菟和吾麻的事情，是迷钳身前亲自与我定下的，即便我也死了，这个约定都是作数的。”老边说得斩钉截铁，更让使者明白了他的愤怒。

    此刻，虎娃这个当事人却是唯一不明白事情真相的人，他听得自己和吾麻的名字被反复提起，只觉得一头雾水。等到良吾部落的使者千恭万敬，陪尽小心离开之后，虎娃终于对老边问出了自己的疑惑：“老边，你老是说起我和吾麻，到底是什么事情？”

    老边回过头看看一连茫茫然的小老虎，突然有些想笑，又突然回过神来：这个事情好像也忘记和夫人商量一下了。想起自己那位把小老虎疼进骨子里的夫人，老边突然觉得有些心虚。

    “那个……我替你订下个媳妇！”