第一章 变化（一）

    凉州的春天一向来得很晚。直到四月，地上的积雪才完全融化。融化后的雪水汇入江河，令各处水势大涨，也就是北方人常见的春汛。充沛的水量滋润着农田和牧场，熬过严冬的人和动物们惬意地享受着生机勃勃的春光。

    相对于原野上浓郁的春天气息，小老虎此时只感到无比的沉闷；他此时正坐在原先金城郡衙署的大堂上，与凉州联军诸多首领比肩而坐。周围嘈杂而激烈的吵闹声让他不甚其烦，却又避之不能。

    与当初汉阳会盟时相比，今日在座的首领中，少了许多熟悉的老面孔，同时也多了不少新面孔。这些新出现的面孔当中，有的是小老虎认识的，比如马腾、杨秋、吾诃子等等；还有的人小老虎以前只闻其名，未见其人，例如刚刚投降过来的李相如、黄衍等人，小老虎是第一次与他们见面。

    不论认识还是不认识，小老虎对这些人的出现并未表现得太过在意，因为这些人当中，如吾诃子是早就参与凉州军中，只不过此前没有机会共聚而已，今日出现，不足为奇；至于其余人等，几乎都是小老虎——或者说是凉州军——的手下败将，何足挂齿？真正让小老虎为之动容的，只有一个人——王国王子邑。

    王国是凉州名士，他在狄道开设狄道书院，广收门徒，凉州十郡，都有他的学生。而且王国收徒，是来者不拒，不论富贵贫寒，甚至不分汉羌夷狄，都是一视同仁，颇有孔圣人有教无类之遗风。据传言，狄道书院最鼎盛时，有学生二百余人，每次王国亲自开讲的日子，家中庭院就挤得满满当当，许多人甚至找不到落足之地；无奈之下，王国只好在狄道城外的开阔地上设毡帐为堂，学生们露坐于野听讲。

    前后十几年，王国的学生遍布凉州，在凉州寒门和许多汉化的羌狄部落中，王国拥有无与伦比的声望。可就是这样一个广受崇敬的大儒名士，如今却堂而皇之出现在诸多反贼的聚会之中，着实让小老虎惊异不已。

    小老虎在很小的时候就见过王国。老边也曾特意带着他去狄道城，拜访过王国的书院。当看到书院中汉人、羌人、氐人、狄人混坐一处，虽然衣着打扮不同，却同样专心向学的场景时，老边曾不无感叹地说了一句话：“王子邑有大毅力，此事若成，其功在千秋，胜段纪明多矣。”

    这句评价让小老虎印象深刻；老边对段颎的崇敬之情世人皆知，但是他对王国的评价竟超过了故主段颎，可想而知，他对狄道书院的称许是何其之高。

    小老虎注视着王国，有些出神，混没有意识到自己的举动已是老大的失礼。王国原本一直在闭目养神，对周围的吵闹置若罔闻，但是在小老虎目光的注视下，仿佛有所察觉，睁开眼来，没有任何迟疑地将目光投注到小老虎身上，温和地笑了笑，又闭上了眼睛。

    小老虎与王国目光对视，心头略有所觉。从王国那轻轻一瞥的眼神中，他能清楚地看到深蕴其中的一抹从容自信，这与老边给他的感觉十分相似。

    “怎么可能呢？”小老虎摇了摇头，这种突如其来的想法让他心中有些骇然。在他的心目中，老边是无所不能的，王国一个教书先生，怎么能与老边相比？

    小老虎摇晃着大脑袋，将自觉不合适宜的想法赶走，不经意间又看到了坐在对面的韩遂。此时韩遂正面红耳赤地与人争论着什么，情绪很是激动，双手在身前无意识地挥舞着，随着他说话的语气作出不同的手势，他好像在席上有些坐不住，随时都会跳起来。

    不过小老虎注意的不是韩遂本人，而是安安静静坐在韩遂身侧的一个少年人。那个少年人坐在韩遂身侧稍稍靠后一点的位置，就好似一尊石像般一动不动；一张方脸，眉目刚毅，面色沉静，古井不波。

    从这个少年人的坐姿与神态，小老虎就可以轻易地判断出，这个人武艺不凡。小老虎知道这个少年人的名字，他叫阎行，是金城阎氏子弟，据说，与阎忠还沾着亲。

    阎行是最近刚刚投效韩遂的，以其文武才干，很得韩遂器重，被韩遂引为心腹，出入相随。小老虎心里有数，自从凉州军击破官军征剿之后，凉州境内原本对凉州联军不利的风向迅速扭转，甚至比当初汉阳会盟时更为有利。当初老边会盟诸部，加入联军的只有羌氐部落，几乎看不到凉州汉人豪强的身影。但是此番大破官军之后，陆陆续续就有凉州的豪强大族主动向联军靠拢过来——阎行投奔韩遂，只不过是其中一例罢了，他眼下也只是一个小人物。

    凉州军中的新人，不仅仅有阎行这样的新锐少年，还有一些，是早就名闻凉州的大人物——比如李相如和黄衍。

    小老虎也没有忘记观察这两位曾经的郡守大人。在小老虎眼里，李相如和黄衍有许多不同的地方。

    在嘈杂的大堂上，李相如显得有些惴惴不安；或许，与一大群曾经被他认为是粗鲁无知的羌氐首领坐在一起，确实会有些难堪，所以他始终都显得手足无措的样子，坐在王国身旁，却没有王国那样的定力，左顾右盼，目光慌乱犹疑。

    相较而言，黄衍的气度更加沉稳，俨然还是当初一郡之守的模样。不同于李相如与王国坐的很近，黄衍与他的“老朋友”吾诃子的座位离得很远，但是他始终用一种愤恨不满的目光在注视着远处的老对手。

    “不甘心？”小老虎随意地猜测着黄衍的心思，他完全没有注意到，大堂里的声音突然小了很多，许多人的目光都已经集中到了他的身上。

    “老虎，老虎！”韩遂的声音在小老虎耳畔响起，“我刚才问你话呢，对出兵汉阳之事，你是个什么意思？”

    小老虎醒过神来，他环视着堂中，众人也都注视着他，目光中充满复杂的意味。

    小老虎微微一笑，正色道：“从今天开始，我不叫老虎，我叫岑风，字於菟。你们不要叫错了！”