第11章 仵作行当

    这一路上，路边倒闭的饥民更多，很多都臭了烂了，却无人埋葬。

    而这一路上跟先前不同，虽然看不见其他动物，但却不时看见老鼠出没，小黑狗要抓，被杨秋池阻止了。他知道，成千上万百姓饿死荒野，无人掩埋，很容易引发鼠疫等烈性传染病，而老鼠往往是这种病的媒介，所以是不能吃的。

    好在他们还有炒熟的荞麦做干粮，再说还有战马，不必吃老鼠。

    远远看见武昌城的时候，因为他们骑的是战马，不敢带进城去，所以杨秋池和郭雪莲下了马，也不敢杀掉战马卖rou，因为古人一般是不吃马rou的，尤其是战马，带着马rou进城容易引起别人警觉，报告了官府，麻烦事多着呢，索性将战马放了，跟着逃荒的饥民们步行进城。

    刚进到城门口，便遇到一队车马队从城里出来，赶车的用毛巾围着鼻嘴，含含糊糊高声叫着：“躲开了啊～！疙疽病死的，自己躲开点啊！”

    杨秋池听了这话，心头一沉，急忙将郭雪莲拉到一边，同时让她背过身去用袖子捂住口鼻。其他路人也都纷纷避让老远。那大马车摇晃着，车轱辘吱扭响着从面前经过，杨秋池瞧了一眼，只见马车上盖着几张破凉席，有几支枯瘦如柴的手脚从凉席下伸了出来，随着马车的摇晃而僵硬地晃动着。马车慢慢出城去了，后面跟着几个扛着锄头铁锹的仵作。

    等那马车过去了，郭雪莲颤声道：“老爷，这些都是疙疽病病死的人吗？”

    “应该是！”杨秋池苦笑道。

    郭雪莲露出惊恐的神情，靠紧了杨秋池：“那……那咱们怎么办？要不还是不进城了，离开这里吧。”

    疙疽病就是鼠疫，即“黑死病”，是危害最大的烈性传染病之一。6世纪发生于东罗马帝国的鼠疫，持续时间长达50年，死亡人口达到1亿。发生于14世纪欧洲的鼠疫，造成大约2500万人口的死亡，几乎占欧洲总人口的四分之一。

    鼠疫的大规模流行主要与气候条件有关。在年成不好发生旱灾饲草歉收时，草原上的老鼠会四处迁徙来寻求食物，将找到的食物藏在地下的老鼠洞里。老百姓饿惨了的时候，也会挖老鼠洞找粮食吃，这样会接触到大量传播鼠疫的跳蚤，因而感染鼠疫，进而在人群中爆发传染。鼠疫发病迅速，一般从发病到死亡只有两三天时间，传染性极强，波及面广。

    杨秋池听了郭雪莲的话，摇摇头：“走到哪里去啊？这种病一旦爆发，方圆数百里都是疫区，咱们步行能躲到哪里去？再说了，北边也有李自成的军队，他们并不比张献忠的军队好多少，咱们恐怕还没病死，就先被乱军杀死了，所以那里未必安全。唉，这时候，整个中原大地上，哪里还有什么地方是绝对安全的呢！”

    “那，怎么办呢？”

    杨秋池抬头瞧了瞧城里人流如梭，道：“别担心，总会有办法的，而且看样子，武昌城里并没有大规模爆发这种病。目前还比较安全，咱们进城再说。这里至少有楚王在，应该相对好一些。”

    进到城里，果然相对还比较平静，城里也是涌满了饥民，只不过让他们心惊胆颤的是，城里并没有见到他们俩希望看见的大量明朝军队。万一张献忠的军队杀将过来，如何抵御呢？

    武昌杨秋池在穿越之前曾经来过，那时候这一带也正在闹饥荒，建文余党利用赈灾粮大做文章，企图策动饥民造反，被杨秋池一举侦破，还收了美丽绝伦的小妾红绫。

    两百年后故地重游，早已物是人非，杨秋池禁不住感概万千。冰儿呢，两百年前，冰儿曾经出现在这里，就在武昌城外的黄鹤楼，将自己劫持而去，开始了两人缠mian悱恻的情感纠葛。两百年后，自己穿越过来，就是为了找寻她，可冰儿在哪里？

    杨秋池带着郭雪莲走在街上，茫然不知道该去哪里。那一小袋炒熟了的荞麦已经差不多吃光了，当务之急是找份工，能赚一点钱。想自己运神功扛东西一绝，如果能充分利用这方面的优势，赚钱也方便了。可他们找了好几个扛伙的地方，却都是等活的人多，而需要工的人少。一直到天黑，也没找到事情干。

    两人带着小黑狗找了个背风的地方坐下，夜晚，初春的寒风格外刺骨，杨秋池搂紧了郭雪莲，相倚着坐在地上，看着街上人来人往，感到格外的凄凉。

    这些日子，两人已经习惯了相拥而眠，所以，郭雪莲将杨秋池的胳膊搂在自己的怀里，脸贴着他的手臂依偎着他。

    他们的衣袍和棉被都放在独轮车上，张贼军杀入黄州城的时候丢失了，只能靠这样依偎着取暖。

    黄州城里亲眼所见烧杀*的一幕幕，让郭雪莲身心受到了极大的摧残，这几天晚上两人相拥歇息，郭雪莲每每都要从噩梦中惊醒，全身簌簌发抖依偎在杨秋池怀里。这天终于逃进了武昌，心里稍稍踏实了，所以这一次很快便搂着杨秋池进入了梦乡。

    杨秋池抱着郭雪莲，一时没有睡意。现在天已经黑了，街道两边的店铺都关了门，街上也没什么行人。街两边的饥民也都三三两两挤成堆躺着。

    这时，有几个人来敲街对面一家店铺的门，敲开门之后，低声商量了片刻，付了银子，店里的几个人将两口黑漆棺材抬了出来，放在马车上。店里出来的伙计跟着那几个人赶着马车将棺材拉走了。

    借着店里的灯光，杨秋池看清楚那店铺牌匾上写着的是“福寿全寿木店”，是一家棺材店，那些人原来是来买棺材的，不过天黑才来买棺材，这还真有些让人不可理解，或许是因为人刚刚死了急着装棺入殓下葬。什么事情这么急甚至等不及守灵吊唁呢？

    想到这个答案，杨秋池心头又是一沉——黑死病！很可能是死的人得了鼠疫，才这么急着下葬，免得传染。

    又过了一会，杨秋池搂着郭雪莲正迷迷糊糊将要入睡的时候，忽听得对面那家棺材店又有人拍门。睁眼一看，只见一个留着山羊胡子的中年人正不耐烦地和店掌柜说着什么。他身后三辆马车停着，几个伙计正佝偻者身子望着他们。

    左右无事，细细听了一会，原来那山羊胡子中年人要买三口棺材，另外要请几个仵作去处理入殓的事情，可是棺材店老板陪着笑脸一直解说仵作刚刚都派出去了。

    店掌柜倒没说假话，杨秋池刚才看见了店里几个仵作模样的跟着先前来买棺材的人走了。店里可能还真的没了仵作。

    忽然，杨秋池心头一动，自己是法医，也就是以前的仵作，这不是个挣钱的好机会吗？忙摇醒了郭雪莲，跑了过去，对棺材店掌柜的说：“两位大哥，我是仵作，能不能把这入殓的活交给我呢？”

    那棺材店掌柜上下打量了一下杨秋池：“你是仵作？我怎么没见过你？”

    仵作最早是帮助别人处理丧葬入殓事宜的人，后来才发展成为衙门侦破案件负责检验尸体协助查案的人，这一行有行会，叫做仵作行，而且在衙门要登记入籍，棺材店一般都有自己的仵作，而全城的仵作数量并不多，棺材店老板差不多都认识，见杨秋池面生，才有此一问。

    杨秋池穿越之前是刑警队法医，也相当于古代的仵作，所以他自称是仵作并不算说谎，只不过，古代仵作属于贱民，一旦入籍，就算不干了，子孙三代也归属贱民，不能参加科举考试，更不能当官的，杨秋池虽然不知道自己将来能不能当官，但他不想留下后遗症，忙陪笑道：“我的确不是仵作，但我一个堂伯叔叔是蕲州的仵作，以前没少叫我帮忙，所以我虽然未入籍，却也懂仵作行当。前些日子蕲州被张贼屠城，我带着我这位小兄弟逃荒来了武昌。”

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