第一节、万春楼上的贵客
常言道“瑞雪兆丰年”，可在兵荒马乱的年代，能存活下来已经是万幸，还奢望什么丰年。 虽然还有两天才是传统的元宵节，但是，杞县的街上依旧是冷清清，偶尔某个行人也是匆匆忙忙而过，或是路过的马车也飞快而过，车轮在积雪上留下深深的车痕，一路向北。 天气实在太冷了，莫说是人，就连只狗也不会上街。只有东大街的万春楼门前车水马龙。门前那一大块被清扫得干干净净的空地，挤满了大大小小马车。从马车上下来的人，多是毛绒雕皮，显得是非富即贵。 守在门口的两个店小二不时的点头哈腰，脸上的肌rou已经笑得有点僵硬，却还是强作笑颜，谁叫这些上门来的都是本地的土豪名流，说句不好听，只要他们一个句，轻的让自己没了饭碗。 丢了饭碗，全家人就会断粮，就会如同挤在破庙里的流民一样，不是饿死就是冻死。 其中一名叫小三的店小二趁着空闲的时候悄悄的对着年纪较大的说：“江大哥，你说，这些平时都不搭理的大老爷怎么就聚在这里？难道红娘子又带着手下的英雄好汉前来打秋风？” “少在这里罗嗦！”江大头小声的喝斥道，“你不记得老板是怎么吩咐的？无论如何，今天都要把这些大老爷伺候好。不然，我们就得卷铺走人！” 小三听得头一缩：“江大哥，小三知道。只是有点好奇罢了！实在不明白，是什么原因让他们冒着大雪聚在一起？” “这你就笨了。平时叫你不要只顾着睡懒觉，要多听多看。”江大哥摆出一副说教的样子，然后压低声调道，“今天一早，我就听到老板在里间嘀咕，今天中午会有一贵客前来。” “贵客？什么样的贵客？” 江大哥一拍小三的脑袋道：“笨呀。能让平时高高在上的老大爷带着重礼和恭维前来，肯定是大有来头的贵客啦。别想这么多了，有客人来了，快点招呼！” 江大哥并不知道这位贵客是谁，只是吓唬一下小三而已。 但是，在寒雪还没有清融就急巴巴的赶到这里来的名流绅士却知道今天他们要见是什么样的贵客。 这个贵客正是河南洛阳福王失踪将近月余的福王世子朱由崧。 昨晚，他们收到一封书信，信的内容很简单：福王世子历经万难，方从流寇手中逃脱，身上伤痕累累，寸步难行，不得已藏身于万春楼。恳请诸位出手相助，世子日后必定厚报。 落款的人叫宋来福，显然是代替福王世子朱由崧所写的。 由于成祖朱棣乃是由藩王取建文帝朱允炆而代之，他深知如果让各地藩王像他一般拥兵自重的话，搞不好，自己或者自己的下一代就会被人取而代之。所以，朱棣以强藩起兵夺取皇位后，北方不再有强藩存在。遂继续实施朱允炆的削藩政策，并改革中央行政机构，建立厂卫，继又迁都北京本，使中央集权得到进一步加强。 而各地藩王从此只有食邑之世袭之权，却再为无兵权。 随着岁月的变迁，百年过去了，各地藩王不多不少的暗中遂养起自己的的兵马，只要当地的官员不暗中上奏，也就相安无事。 到了现在，各地农民起义此起彼服，大有燎原之势，就算有刚正的官员上奏朝廷，朝廷也未必理睬。说不定崇祯皇帝就是想各地藩王团结起来，一巴掌如同五行山一般，把农民起义压下去。毕竟，大家都是姓朱的。 于是，身在河南洛阳的福王朱常洵成为河南最有势力的朱姓藩王，手下精兵强将不知凡几。 于是，当这些土豪乡绅一听到福王世子有难，都起了心思。不管，这书信是真是假，总值得去看看。 如果书信是假的，权当一次冬季郊游。 评书里不都常说，锦上添花容易，雪中送炭困难吗？ 若是真的，那可就真的是攀龙附凤了，前途一片光明呀。试想想，若是，在世子有难之时帮扶一把的话，那可是立了大功。金银财宝是小事，捞个官做做那才过瘾，不但光宗耀祖，还能将那些不听话的泥腿子往死里捏，还怕他什么流寇不流寇。 所以，凡是得到书信的人都抱有一试的心理来到了这个万福楼。 一时间，万春楼人满为患，似乎寒冷的冬季也未能熄灭他们攀龙附凤的心思。 杞县并不大，正所谓抬头不见低头见。平日这些土豪乡绅虽然互不相见，却都知道对方的底细。见得杞县大大小小有头有脸的人物都挤在万春楼的大堂里，心里都打起了小九九：莫非消息泄露？使得他们都前来分一杯羹？ 人虽然多，却是极为安静。偶尔，才会发出一些茶杯碰撞之音和咽口水的咕嘟声。 显然，这些人都在琢磨着如何能将自己的筹码加大，好让福王世子接受自己的帮扶。 万春楼楼高三层，一层为大堂，二层为雅间，皆是吃饭之所。三层则是客房。 三层楼上，最为豪华的一间客房里，隐隐传出极为浓重的药味。万春楼的李掌柜皱了皱鼻子，显然对这样的药味极为不适应，强忍下心中不快，这才轻轻的敲门。 敲门声很轻，可是房间里却是很快就有了反应，只见一身劲装打扮的侍卫左手扶腰间大刀，右手开了门，却并未让李掌柜入内，只是沉声道：“何事？” 声音低沉，仿佛极为害怕惊醒屋里的人一般。 不知为何，年过五旬的李掌柜算是老江湖，在酒楼里，各种各样的人物都曾见过也曾交谈过，却从未如此的感到心颤，仿佛自己的面对的是评书的吊睛白额大虎，随时会扑上来给自己狠狠的来一口。 李掌柜压下心中恐惧，轻声道：“这位大爷，名贴上的人都已经到齐，不知是否可以开席？” “开席？！”房间里传来一把声音。紧接着又是一阵要命的咳嗽，那是一种让人死去活来的咳嗽。 咳得让李掌柜都担心这人下一刻会把肺都咳出来。 －－改了个小错处－－