第六章 路遇征西军（下）
罗犽先前能说那么一大段话，已经是相当不易，再要缠着他说些别的赤枫也不太好意思。而安静的雪樱固然也是睁圆了那双好奇的明眸听着众人闲话，却没有能力发出声音参与进来。至于她的jiejie雪桃，自始至终都有些怯生生地坐在罗犽旁边，完全没有说话的欲望。 那同行的四位武官都是不喜欢溜须拍马的实诚人，可以说左京与络城两位城主都想到了一路上去，他们自己可以曲意奉承赤枫，却不想让手下人乱说话坏事。 茶桌上经历了一段时间的冷场之后，赤枫觉得有些燥热。七月的通城酷热难挡，茶楼外的地面已经经不住晒，临近地面的空气袅袅腾腾，虚影摇曳，就如同有造物师正在动用思之力改造着脚下的地面一样。喝进肚子里的茶水转眼间便化作汗水又排出了体外，怎么喝也褪不去暑意。 就这点而言，地处帝国西疆的背山城与赤岭村就要好上许多，夏季绝对没有那么炎热。一方面是东南方来的热气流怎么也到不了那么遥远的西边，天然就让那里的夏天没那么燥热。另一方面是来自烈霞山脉的落山风，将阵阵的凉意与周边百里的城镇乡村分享。 赤枫此时身上穿的衣服并不多，只是贴身的小衣加上一件薄薄的造物师袍子，真正让人难受的是两条助力腿甲，皮质内衬捂得两条腿都快馊了。 注意到赤枫流出的汗水远比其他人的要多，大家不免要关心一下他的健康状况。只有聪慧的雪樱猜到了真正的原因，迅速地从自己的位置上离开，来到赤枫的身边。用眼神与赤枫交流之后，她便开始帮忙动手拆除那两条助力腿甲。 虽然一路同行，四位武官还是第一次看到赤枫腿上的造物装置，不免有些吃惊，等到他们看到那两条因为小儿麻痹症而萎缩得不成样子的腿，更是不自觉地张大了嘴巴。 说起来赤枫的小儿麻痹症已经有四年的历史，他也从当初的懵懂孩童成长为一个小小少年，身体各方面都成长发育着，唯独那两条腿还停留在五岁时的模样，甚至更加不如。 四位武官第一次知道这位构造了“弓手”这种战场杀器的伟大少年造物师居然……是个残疾人！尤其是左京城派出的两位，他们早听说过霍赤商行里的招牌产品是赤枫自行椅，却不知道这位在左京城里略有些传奇之名的少年为何会想到要做出那样的一种造物，现在总算是明白了。 突然意识到一直盯着赤枫大人的残腿看是件很不礼貌的事情，来自络城的其中一名武官赶紧说到，“这东西，很好用啊！若是推广开来，多少残疾军人就可以重新走上战场。” 他有这样的想法并不奇怪，作为林氏子弟，他的嫡亲叔叔曾是镇西军林顺麾下的一员骁将，却因为伤了腿而黯然退出军队，提前回络城养老。 雪樱听闻这句话笑了笑，她就算想插话也没有那个能力，于是端着助力腿甲走到一旁，从里面倒出两洼赤枫的汗水，然后放在那里晾干。 虽然最近大半年赤枫的双腿都掩盖在了助力腿甲之下，但在此之前于背山城的那两年里，他已经习惯了众人看着他残腿时诧异的目光，也就不怎么在意，反而为那位开口说话的武官解释到，“这东西的成本可不低，经过我几次改进之后，造价基本上和一具战斗装甲差不多。而且又要根据每个人的具体情况量身定做，所以很难推广开来。” “战斗装甲……”听到这个，几位武官都不由得倒吸了口凉气。身为军人，他们自然知道一具战斗装甲的造价几何，整支镇西军也不过配备了各式常规型号共计两百架。如此算下来，能够用得起助力腿甲的，也只有校尉以上的军官，确实没有推广可能。而且就算兵部出得起经费，也要造物师大人们愿意为他们所瞧不起的丘八量身构造才行。 其实助力腿甲的造价并没有到那么夸张的地步，只是赤枫的表达很有些问题，才造成了他们的误会。赤枫口中的战斗装甲却不是几位武官理解中的四星制式战斗装甲，而是他最擅长的三星越级战斗装甲。 一具最最普通的大剑制式战斗装甲在乌岚帝国的军购价格为两千金币，但事实上材料成本也不过就是五百金币左右，构成价格的大部分还是造物师大人们昂贵的工钱。而赤枫的一具三星战斗装甲材料成本只不过是五十枚金币左右，两者之间的区别达到十倍之多，根本不是一个数量级的概念。 当然，就算是只有五十金币的成本，也不可能是一般人用得起的东西，何况还要量身定做，支付给造物师的人工费用还要再高一些，算下来一套助力腿甲的售价可能会是五百金币左右，也就是大城市里的富人们用得起而已。 幻物大陆上有的是可以当兵的平民，就算致残了，抚恤金也不过是几十枚金币，兵部断不可能花这笔冤枉钱。 再者，助力腿甲的维护也不容易，在每天频繁的使用下，其相对复杂的机构磨损起来也比自行椅要快得多，差不多是一个月时间就会出现各种故障和问题，也就是赤枫这样的造物师才能随时进行调试和修复，真要推广使用还有很大的难度。 其实说到底，助力腿甲若是能够成为赚钱的工具，赤枫也不介意通过霍赤商行来贩售，实在是因为这东西还不是能够量贩的成熟造物。 打消了武官们的念头之后，又在茶馆里休息了一段时间，拆掉了助力腿甲之后，赤枫的状态也很快地恢复过来。转眼间时间已经到了黄昏，暑意已经随着西斜的残阳消退了许多，轰隆隆如闷雷般的声音渐渐地从远方靠近过来，络城林氏的两位武官显然是参加过行军的，一下子便听出了这种声音的由来——征西军来了。 听着成千上万人同时迈步所发出的声响，赤枫不免有些意动，于是提议在通城之内四处走走，看看能否找到机会亲眼目睹征西军的军容。 听闻赤枫的想法，林氏的那位年轻武官倒是有个主意，“如果大人您不介意摆摆造物师的架子，末将倒是有办法让你上城墙去看看征西军过境。” 他之所以这么说，完全是因为赤枫过于平易近人，不像其他造物师那般给人以高高在上无法接近的感觉。 赤枫听了他的建议颇为意动，至于摆架子这种事情并不难，照着别的造物师的样子做就是了。 商量好之后，一行人再次直奔通城北门，准备执行计划。下午负责北门防务的不再是早班的那些个城卫，自然也不知道这一行人曾经已经被同僚劝回去过。但城门戒严的指令并不会因为换班而撤销，于是晚班的城卫小队长再一次苦口婆心地向众人讲诉官道封锁的消息。 但是赤枫却摆出了一幅完全不同于早上的面孔，趾高气昂地说到，“我不知道什么征西军过境的事情，我有景帝陛下的旨意要进京面圣，谁也不能阻拦我上路！” 那倒霉的城卫小队长自然不敢驳斥一位造物师大人，更何况对方确实有相关的文牍在身，只能无助地看着那四位随行的武官，希望对方看在同为军人的份上帮忙劝说一下。 于是来自络城的年轻武官便承担起了调停的工作，“大人，听那城外的响动，确实是有大军正在过境。此时若是强行出城，冲撞了征西军，怕是要出大麻烦！大人您是高贵的造物师，外面却是一群什么都不懂的大头兵，万一他们对您有所不敬，那可不好。望大人不要与他们一般见识，耐心地在城里等两天。” 赤枫心里暗笑，嘴上却说的另一番话，“你们说外面是征西军就是啦？我又没亲眼看见，凭什么相信？” 年轻武官于是又转头对那城卫小队长说到，“这么着吧，我以络城城主大人的信物作保，在你的职权范围内，就让造物师大人上城墙去亲眼看一看，想来大人见到实情之后便不会再为难你了。” 城卫小队长一听这个建议也觉得合理，若是这样就能解决一桩麻烦事也不失为一个办法。事后就算城主大人要责问自己私自放人上城墙，也可以把责任推脱给络城来的武官，反正城主大人也不敢和络城林氏对抗，自然不好继续追究这种小事情。 就这样，赤枫一行人顺利地上了通城北门的城墙，一眼将北上的官道尽收眼底。 征西军的先锋此时已经来到了通城近前，只是他们并不打算从城内通过，而是分成两股绕城而行。打头的旗帜有好几面，分别是乌岚帝国的军旗和几面标有不同姓氏的旗号。 年轻武官指着一面标有“李”字的大旗说到，“那面是帅旗，看来这次征西军的主帅是皇族成员了。” 赤枫闻言点点头，并未答话，他还记得自己此时应该继续摆架子，否则怎能在城墙上多待一会儿。 城卫小队长点头哈腰地跟在他们身后，也不敢催促眼前这位小小的造物师大人赶紧离开，只希望对方不要再提出城的事情就谢天谢地。 征西军的先锋与镇西军编制相仿，也有骑兵营及战斗装甲营。当然也有不同的地方，首先是征西军的骑兵营配备的是还未被改造的普通战马，这样才能保证战马的寿命，以免在行军途中提前毙命。到了前线之后，自然有随军的军用造物师根据战事的需要对这些普通战马进行相应的改造。 除了骑兵营的不同，赤枫注意到那支从通城西侧绕行的战斗装甲营也有些奇怪。大约五十具战斗装甲被牢固地捆缚在平板牛车上，而负责cao控它们的军士也坐在相应的平板牛车上，看护自己的战斗装甲。在这些平板牛车之后，几部厢式马车紧随在战斗装甲的身后行进。从行军阵型上看，应该也是属于战斗装甲营的编制，只是赤枫有些不太理解这些马车的用途。 为他解惑的是罗犽，“这是承载机械物流军用造物师的马车。战斗装甲经过长途搬运，多少也会有所损坏，便需要造物师进行维护。” 这些知识自然是罗犽在随镇西军往烈霞山脉的时候学会的。 此时此刻，在通城不算很高的城墙下，征西军先锋战斗装甲营的一部厢式马车里探出一个脑袋，满脸疲惫地看着近在咫尺的通城。他的胸口赫然有三枚青铜齿轮，是一位三星造物师。如果赤枫能够看到这张脸的话，一定会认出这位熟人是谁。 此人看了通城一眼之后便又缩回了马车中去，在他的身边，还有三位三星造物师同乘一部马车。他不满地抱怨到，“到了通城也不让我们进城休息吗？我们可是造物师大人啊！” 一位年老的三星造物师撇了撇嘴，“小子，我们是军用造物师，不是造物师大人，你还没搞清楚两者的区别吗？因为混不下去了，所以我们把自己卖给了军队，从此就不能再算是造物师公会的人，再也不能自称大人……” （挖个小坑，搞个竞猜，这人是谁？答案短期不公布，因为事关后续情节。但是老风觉得不难猜，毕竟这个伏笔算是比较明显的。）