第十四卷 四海之王 第二十四节 中转站

    为了找到那个在地图上大概标出来的岛屿，顾成林想到了一个在当时来说不算是聪明，不过却是最有效，而且也是最有可能实施的办法。他先找到了那些投靠了明帝国的英格兰商人与荷兰商人，从这些商人的手里获得了一些非常有用的线索，然后利用这些商人曾经走过的大西洋航线，排除了一大部分海域，在缩小了需要寻找的范围之后，顾成林就带着他的“探险”舰队从纳米贝出发了。

    这支探险舰队的规模并不大，顾成林也是在经过了充分的分析之后确定探险舰队的规模的。当时，虽然好几个欧罗巴国家都在美洲地区部署了自己的舰队。不过，这些欧罗巴国家的殖民者并没有与明帝国的殖民者遭遇，所以一直认为明帝国并没有发现美洲大陆，而这些国家的战舰本来就非常有限，主力都派遣到了非洲海域，留在美洲地区的战舰不但数量有限，而且多为小型战舰。这些战舰要对付的主要就是当地泛滥的海盗，以及其他国家的护航舰队。当然，各个欧罗巴国家的舰队是单独行动的，所以更难以形成强大的战斗力了。

    基于这些因素，顾成林这次只带上了十艘战列舰，以及二十艘护卫舰，把其他的战舰都留在了纳米贝，并且是交给萧涯离上将指挥的，而没有按照规定，将舰队交给龙四海负责，他把龙四海也带到了探险舰队里！

    当时，帝国海军有一个不成文的规矩，那就是，指挥舰队作战的只能是海军舰队将领，而不能是陆战队的将领。海军舰队将领可以指挥陆战队作战。而且，这还不仅仅是当时的规定，可以说，数百年来，帝国海军都在遵守着这条不成文的规定。显然，这就把陆战队当作了外人看待，而且陆战队虽然属于海军编制，不过在海军中却低人一等了！当然，这其实也是后来导致帝国陆战队脱离海军，独立成为帝国第三大军种的一个根本原因了。

    纵观陆战队的历史，其实可以发现，这支部队在帝**队编制中的地位是非常尴尬的。帝国海军本身就不把陆战队当作真正的海军部队看待，毕竟，陆战队不是在海上作战的，而是依靠海军舰队作战的，是海军中专门负责地面作战行动的部队，所以，在帝国海军舰队的官兵眼里，陆战队就是一支与陆军一样的地面部队而已。也正因为陆战队在编制上属于海军，所以陆军也把陆战队当作了海军部队看待，而不认为陆战队是正统的地面作战部队，所以也比较排斥陆战队。虽然，帝国陆战队是从帝国近卫军中诞生的，其出身非常的高贵，可却成了没有人要的孩子，成了海军中的小媳妇。当然，这其实也是陆战队为什么会在数百年之内成为帝**队中诞生英雄最多的一个军种，为什么帝国陆战队能够在数百年之内，都是帝国涉外行动的急先锋，一直是帝国精锐部队的一个重要原因。在这种被陆海两军欺压的环境之下，恐怕每一个陆战队的官兵都会非常重视机会，非常重视自己的地位与身份吧！

    这些话都说远了，顾成林在确定了探险舰队的规模之后，就立即开始了“探险”行动。他首先确定了发现那座岛屿机会最大的航线，随后，他就将二十艘护卫舰撒了出去，把十艘战列舰留在了后面。按照顾成林的部署，这二十艘护卫舰成扇面向前航行，并且每两日返回主力编队汇报一次情况。这样，舰队就能彻底地搜索航道两侧各越两百海里范围内的海域，而且只要有护卫舰发现了目标，那么舰队就能在两日之内及时转向，避免跑冤枉路。

    当然，这个办法虽然有点太过于“直接”了，不过在当时的情况下，顾成林要向迅速的找到那座岛屿的话，那么，他就必须要这么做，这也是最有效的一种办法了。

    舰队离开了纳米贝之后，就一直以每个时辰不到四十里的速度航行着。因为风向对舰队并没有太大的帮助，所以舰队的航行速度只能达到预期的一半左右。如果完全顺风航行的话，舰队一天就能航行至少八百里。不过，顾成林并不急，这个速度已经很不错了。而且，在舰队到达了远洋海域之后，风向开始逐渐转变，舰队的速度也在增加。按照顾成林的估计，大概需要八天到十天，他就能找到那座岛屿，当然，他必须没有走错方向，他的估计如果有错误的话，那么就永远也不可能找到那座岛屿了！

    出发后的第九天，顾成林终于收到了好消息，护卫舰编队中的第十四号舰送来了好消息，他们终于找到了那座岛屿，而且距离舰队并不远。

    “舰队停止前进！”顾成林立即高兴了起来，他焦急不安的等待了九天，终于收到好消息了，“其他的护卫舰什么时候能够返回？”

    “最晚的明天一早就能回来，将军，我们要等他们吗？”

    “对，让官兵今天晚上休息，去把那个舰长叫来。”

    很快，那名找到了岛屿的舰长来到了旗舰“皇帝”号上。这只是一个普通的上尉军官。按照帝国海军编制，护卫舰的舰长都是上尉军官，要想当上少校军官，那就得成为巡洋舰的肩章，当然，战列舰的舰长，一般都是上校军官。所以在当时，要想成为帝国海军的将领，那么就得首先成为战列舰的舰长，这也是帝国海军后来大舰巨炮主义盛行的一个主要原因了。

    “这是我们走过的航线，虽然不是很准确，不过这座岛屿肯定就在这一片海域附近！”作为舰长，都要有非常优秀的航海能力，而这些舰长都接受过专业的航海培训。其中识别海图，以及准确的绘制海图。这些都是舰长的基本功。上尉军官很快就在海图上标住了那座岛屿的大概位置。“我们绕着岛屿转了两圈，没有发现有土著人获得的迹象。

    岛屿不是很大，但也并不小，从我们的发现来看，岛上有淡水资源，而且森林面积也不小，在岛屿的中央应该是一座高度大概有一百多丈的火山，而且没有剧烈的活动。岛屿附近的海域都是浅海，连护卫舰都无法靠近。不过，在岛屿西北角，有一处条比较深的水道，船只可以进处，我们大概勘测了一下，战列舰这类的大型战舰都可以轻易地驶入。另外，该岛整体呈四方型，从西南到东北的距离最长。”

    顾成林点了点头。说道：“你还能带我们回到那里去吗？”

    “没问题，海上的航行参数我都纪录了下来，肯定能够再次找到那座岛屿！”

    “很好，我会记你一大功的，先去休息吧，明天舰队的其他战舰返回之后，我们立即出发！”

    第二日，舰队的所有出去探索的护卫舰都回来了。当然，其他十九艘护卫舰都没有发现。顾成林没有耽搁时间，让这些战舰集中之后，他就安排那艘发现了岛屿的护卫舰在前面待遇。其他的二十九艘战舰排成了长列，在后跟随。朝着那座陌生的岛屿而去。这次，舰队只顺风航行了不到一天的时间，就到达了那座岛屿。这确实是一座小岛，虽然岛屿从西南角到东南角，大概有十八里长，不过这确实是一座很小的岛屿。

    在那名上尉军官的带领下，顾成林随批陆战队官兵登上了岛屿。接着，他在安排人员建立岛上的司令部的时候，派出了数支陆战队去探索岛上的情况，同时，命令其他战舰顺着那条深水航道逐渐进入了岛屿西南角的那处天然港湾。虽然，这处天然的深水区最多就容纳数十艘舰船停泊而已，不过这对顾成林率领的这支探险船队来说已经足够了！

    两日内，顾成林派出的陆战队官兵就基本上掌握了岛上的情况，并且带回来了一些让顾成林比较满意的消息。岛上没有土著人居住，是一座荒岛。岛屿地中央是一座休眠了的火山，没有爆发的迹象。另外，岛屿上的植被非常的茂密，而且有数条溪流从岛屿中央的火山上发源，流入大海，其中一条比较大的溪流就在深水区不远处入海。在岛屿的外围，是比较平坦的沙滩与林地，这些地方足以容纳数千人生活了，当然，也足以在这里建造一座港口了。

    这两天内，战舰上的水兵也在深水区附近搭起了几间木屋，另外，还建造了一座简易的码头，好把战舰上的物资卸到海滩上去。这些工作都没有多少难度，不过，当时这里还不是港口，不过顾成林已经想到要在这里建造港口了。

    “今后，我们将以这里为中心，向西继续航行！”顾成林已经在海图上明确的标住了这座岛屿的位置。“明天，我就派一艘战舰回去，让萧涯离将军安排一批陆战队官兵过来，并且带上足够的给养物资与建造港口所需要的工具，材料。我们必须要在这里建造一座港口。这里不但是我们今后舰队在这一海域活动的基地，而且，这也是我们向北航行的一个重要中转站！”

    众人都点了点头，这些军官心里都非常清楚顾成林在想什么。

    “从我们获得的大西洋南部地区的海流图，还有风向图来看。如果我们今后走近岸航线的话，不但使航线更为漫长，而且航行速度也受到了影响。如果，今后我们的舰队，船队要前往欧罗巴的话，完全可以走远洋航线，以这座岛屿为中心，在这里获得补给与休息，然后再继续北上，而南下的船只也可以将这里作为中转站。所以，这座岛屿的价值非常重要。我们先建造好港口设施，这是基础，今后，我们还要陆续在这里修建防御炮塔，部署更多的军团，储备更多的物资。毕竟，我们知道这座岛屿的重要性，那么欧罗巴的那些海军将领也会知道这个道理的，也许，这里会成为今后我们双方争夺的焦点地区！”

    “将军，这需要耗费很大的工程！”

    “耗费是其次的，如果我们遭受了失败，那是用什么办法都无法弥补起来的！”顾成林长出了口气，“我们要把目光放远一点，当然，事情得一件一件的做。现在，趁后方的部队没有到达之前，我们先建好简易的港口设施，并且为陆战队准备好营地。舰队大概会在这里停留一个月，除了护卫舰继续向西探索前进之外，战列舰上的官兵轮流执勤，其他休息人员，必须要抓紧时间工作！”

    随着顾成林的命令下达，十艘战列舰都只留下了一半的必要人员，而另外一半的官兵都上岛为接应陆战队，以及运输船只做准备工作了。

    当然，顾成林也没有忘记把消息发回去，让萧涯离安排一支大概两千人的陆战队过来防御，同时，他还让萧涯离安排了一批物资运送过来，这其中就包括了一部分从欧罗巴军队那缴获岸防火炮！

    顾成林的预料是很准确的，当然，他没有想到，后来这座岛就被明帝国称为了成林岛，是以他的名字命名的，而他所确定的港口也被叫做了成林港，这也是以他的名字命名的。后来，在苏伊士运河没有修通之前，这里成为了从明帝国前往欧罗巴的重要海上中转站，可以说是大西洋南部地区最为重要的一个据点型岛屿。而明帝国后来甚至派遣了五千名陆战队官兵在此驻守，这里也成为了明帝国与欧罗巴国家争夺的主要地点。在数百年时间中，这座岛屿几度易手，虽然最后仍然被明帝国控制，并且成为了明帝国正式的海外领地，不过，在英格兰人占领这座岛屿的时候，给这座岛屿取了另外一个名字，那就是圣赫勒拿岛，而这座岛屿也曾经因为囚禁过法兰西帝国的皇帝拿破伦，拿破伦在这里度过了其生命的最后时光而闻名于世！