第十八章 暗底白刃不相饶
这二人来得好快，转眼，雪亮的刀子就架到了周行德脖子上。 周行德听到段生说“周行德，你的事情犯了”，心中骇然，以为自己的身份已经暴露。这一惊非同小可，冷汗泉水一般涌出。 “住手，你们干什么？休得无礼。”叶天禹冲上去，提起手中的鞭子夹头夹脑朝那几个卫兵抽去，骂道：“他娘的，在老子面前动刀动枪，活腻味了，竟敢对某的先生动粗？” 几个士兵都是叶天禹的老部下，吃了几鞭，都放开周行德哭丧着脸站在一边。 叶天禹明里是喝骂那几个卫兵，实际上未免有指桑骂槐的嫌疑。金段二人面子上挂不住，金书生立即一声大喝“叶将军，捉拿周行德可是张大人的意思。张大人身为运输营监军，执掌军法，我等只是遵命行事，还望将军不要阻拦我等执行军务。” “军务，军务个屁，老子是主将，老子的话就是军务，谁敢拿周先生就是同俺过去不。周先生好好地呆在军中，又犯的是哪门子军规。分明就是你们两个小人那日在俺家周先生手中吃了亏，在张大人面前进了谗言，想害我的老师。俺本也尊敬你们这些书生，以为你们读了多年圣贤书，有见识懂道理，可今日看来，你们的书都读到狗肚子里去了？” 叶天禹本是个蛮人，这下也不留情面，破口对着二人就是一通大骂。 二人见他说得难听，两张脸气得铁青。 周行德呆了半天，见三人吵闹起来，这才回过神来。见三人只顾拌嘴也没人注意自己，心中一动：要不抢一匹马逃******。可是，我的骑术臭得要命，军中都是骑射好手，只怕还没跑出去二里地就被人家给射杀了……可是，不逃，岂不束手待毙？ 半晌，金生冷哼一声，道：“好个周行德，果真好好呆在军中吗？叶将军我且问你，我大明军中是不是有不许夹带妇女这条军规？张大人听说周行德的妻子如今正在军中，命我等过来拿他。” “夹带妇女，好大罪啊！”刚才还一脸暴怒的叶天禹突然平静下来，道：“周先生究竟有没有犯我军纪，我自向张大人说项，还轮不到你们来喊打喊杀。” 他转过头来看着周行德，道：“周先生勿虑，此事有我来处置，我随你一起去见张鹤，务必要保你完全。” 原来是这样，周行德长长地松了一口气，看来自己这个西贝货大使还没有曝光。虽然军中夹带妇女也是重罪，可这事有叶天禹在前面替自己撑腰，未必没有转机。 再说，实在不行，就报出文震的名字，我怀里还揣着他写的那封推荐信呢。 想到这里周行德心中也安稳下来，点点头：“如此也好，我就随将军去见张大人好了。” “两个腐儒！”叶天禹已经同金、段二人撕破了脸，伸出手指指了指二人，拉着周行德的手大步朝前走去。 刚才这剑拔弩张的一幕已经惊动了旁边的士兵，长长的车队有些乱，等叶天禹和周行德朝前行去，这才又慢慢地动了起来。 此刻，一直高挂头顶的太阳已经向西偏去，天气好象也不如刚才那么热了。 …… “一群军汉，臭得紧。”张鹤有些阴郁地看着长长的车队，下意识地用手掩着口鼻。 队伍中大半是病号和伤员，很多人都患了水土不服，队伍中始终弥漫着一股臭气，既有汗臭又有呕吐物和排泄物的味道。 “再这么走下去，只怕我也要病倒了。”接过卫兵送来个板蓝根汤药喝了一口，张鹤紧锁着眉头。 前段日子他好好地呆在万全行宫，日子过得悠闲自在不说，也是一个接近天子的好机会。为了随驾出征，泰山老大人甚至还动用来以前的老关系，并亲自跪在皇帝面前再三求肯，这才得了随侍天子的好差使。 老丈人的一番苦心张鹤也是明白的，小舅子就是个纨绔，不中用的。日后，要想将吕家撑起来，还得靠他这个女婿。 实际上，张鹤也认为凭自己的才能，也能将这个家业维持下去。他永乐十三年中的进士，后来进翰林院做庶吉士，按照大明朝的规矩，三年散馆之后本应该下到地方。可岳父大人动用了他的影响力，将他硬塞到兵部做了个主事。品秩虽然不高，却是个手握实权的职位。 岳父大人对他可说是巴心巴肝，一心要扶他上位。永乐皇帝重用靖难功臣，寻常文官若想得到提拔，除了熬资格别无他法可想。 正遇到天子亲征，岳父大人动了心思，提议让他张鹤随军出征。一来可以在皇帝身前混个脸熟，二来也能弄些军功资历。 军功这种东西并不一定要亲自上阵杀敌，否则，大家都冲在最前头，谁也不肯做后勤工作，为他人做嫁衣裳了。每战，但有斩获，按照规矩都要依职位逐一分下来。 只要有军功在手，将来出任兵部侍郎也有了三分把握。 可是，事情并不如泰山大人和张鹤自己所预计的那样。 天子御驾驻跸万全之后，军中突然发生了瘟疫。于是，护送病员和伤兵回京的任务就落到他的头上。 这是天子第四次亲征鞑靼，鞑靼人如今已经被明军打得如惊弓之鸟，这次战役与其说是一场国战，还不如说是大明军队炫耀武力和国力的武装大游戏。那鞑靼人见我军如此军势，自然是有多远逃多远。 只怕我张鹤还没到北京，这场战役就结束了，军功，还能从哪里去捞军功？ 张鹤“呸！”一声将口中的药水吐到地上：“都是张辅那个老不死的从中作梗，他们靖难功臣就见不得我们文官得势！” 推敲其中的关节，张鹤立即意思到这一点。 “可是，张国公位高权重，又是军方头号人物，我张鹤不过是一个小小的六品主事，又有什么办法呢？” 大热天的在路上走了两天，张鹤平日里也是个养尊处优之人，如何吃得了这个苦。只觉得手脸都被这北地的毒日头晒得快要脱皮了，四肢百骸也无一不疼，无一不软。 探马们还在车队附近跑来跑去，发出嚣张的呼啸。 “这些军痞怎么就不累呢？”抹了一把额头的汗水，看了看渐渐落下的太阳，张鹤心中升起了无边的怨气。 这个运输营乃是叶天禹的老班底，叶天禹这次触怒了圣上被发派回京，名义上被剥夺了军队的指挥权，一切军务皆由张鹤处置。可这一路行来，所有人都不将他这个书生放在眼里，但有军令，都要叶天禹点头才能执行。 此人真真是可恶透顶了！ 先前金、段二人来报说周行德在军中夹带妇女，请张大人依军法处置。 本来，对周行德气走刘年兄一事，张鹤一直耿耿与怀，想寻他的错处。 可一看到周行德交来的帐本，张鹤心中却是吃了一惊。当初他让周行德顶替刘允慜，本想给他一个下马威。 内心之中张鹤并不认为周行德就能在一夜之间把帐目做好，就算大才刘允慜者，处理军中帐目也有半个多月了，可一直都没办法核计出一个准确的数字。 如此看来，这个周行德在筹算上确实有过人之长，况且，此人诗词俱佳，也算是个读书人，未必不是有用之才。 所以，方才金、段二人来告密时，张鹤并没有起心要拿周行德如何。 不过，金、段二人又进言如今周性德已经做了叶天宇幕僚，若能将之拿下，正好震慑全军。 听到这话，张鹤颇为心动，周行德不过是个小人物，一个九品的小官。非常之时，依军法杀了也是杀了。若能因此树立自己在军中的权威，却也不错。 “张大人，你什么意思？”叶天宇怒气冲冲地拉着周性德冲过来。后面跟着一脸羞愤的金、段二生。 “将军，将军。”两个卫兵忙迎上去，却被叶天禹一脚一个踢倒在地。 “他娘的，这支军队都是我叶天禹一手一脚拉扯出来的，有的人没有一箭之功，一来就想摘桃子，我呸，世界上哪里有这么便宜的事情？”叶天禹怒得脸上那条刀疤都扭曲了。他恶狠狠的盯着张鹤：“周先生是我老师，动他就是动我，小心老子给他来个白刀子进红刀子出！” 看到叶天禹满面凶相，张鹤心中突然有些慌乱，忍不住后退一步，脚下踩虚，险些摔倒在地。还好紧要关头伸手扶住马车的车辕，这才没有出丑：“叶天禹，你想干什么，造反吗？” “老子造你的反又如何，娘的，你咬我卵？” “你这个浑人！”张鹤气得浑身乱颤，指着叶天禹的手指也微微颤抖。 等到周行德走上前来拱手说：“周行德见过张大人”时，张鹤才冷静下来。 他冷冷地看了周行德一眼：“你可是周行德周大人，你可知军中夹带妇人乃是杀头大罪，来人啦，把他给我捆了！” “谁敢！”叶天禹厉喝一声，手放在刀柄上。 卫兵们见主将和监军翻脸，你看看我，我看看你，都不知如何是好。 “捆了，捆了！”张鹤见指挥不动军队，气得面如蓝靛，铿锵一声抽出腰刀，森然道：“叶将军，本监军今日说不得要行军法了！” 周行德大惊，心叫一声不好。他本想找个机会同张鹤说明自己同文震的关系，可还没等他开口，叶天禹就和张鹤闹将起来，根本找不到插嘴的机会。 “还反了你，在咱面前动刀！”叶天禹冷笑：“来人啦，把张大人给我捆了！” “你敢！”张鹤一咬牙，正要挥动手中的刀子。旁边的金、段二人见势不妙，忙冲上来将他抱住：“大人三思，大人三思！” 场面已经一团混乱了，所有的车马都停了下来。 叶天禹见手下没有动手，蛮性起来了，不住口地催促手下：“动手，动手！” 卫兵们面面相觑，心中叫苦。一个是军中大将，一个是监军。这二人闹得水火不容，神仙打架，咱们凡人就没必要参和了。 因此，叶天禹喊了半天，竟然没人上前。 “老子养你们这些大头兵做什么，都他妈废物！”叶天禹还在闹。 这个时候，突然一声清叱：“我来杀了这个狗官！” 一条白色人影突然从人群里飘出，手中剑光一闪，如同一道闪电朝张鹤喉咙刺去。 来人正是三姐。 这一剑来得好快，可怜张鹤不过是一个文弱书生，如何躲的过去。 “不要！”叶天禹大惊，手中腰刀抽出朝那道剑光斩去。 周行德也是大惊，这个女魔头这么杀过来了？他朝前一扑，一把将她抱住。 说时迟，那时快。 “铿锵！”一声，三姐的软剑同叶天禹的腰刀碰在一起。毕竟是个女子，三姐只觉得有一股大力涌来，手上顿觉一麻。眉头一皱，软剑在空中如同活了一样拐了个弯，毒蛇吐信般飞快在叶天禹左肩一点。 几点红色的鲜血溅出，叶天禹闷哼了一声。 也因为他这一阻，周行德在危急关头将三姐抱住：“不要！” “和尚，抢马，逃！”三姐大叫。 可周行德还是死死地抱着她，一动不动。 三姐回头狠狠地盯着周行德，喝骂道：“干什么？” 还没等周行德低声解释，叶天禹目光炯炯地看着三姐：“嫂子好武艺，叶天禹服了，有时间切磋切磋！” 三姐怒骂道：“谁跟你这狗……呜，秃贼，放开我……”话只说了一半，就感觉周行德的手捂在自己嘴上，一股浓重的男人气息袭来。她只觉得身体一软，竟说不出话来。 周行德小声道：“别闹了，姑奶奶，你答应不闹我就放开你！” “滚！”三姐还在挣扎。 周行德知道不能让着女杀手脱身，恶狠狠道：“别动，否则抓你奶奶。“ “啊！”三姐气得满面通红。 张鹤从生死关头打了个来回，面容苍白，大喝：“来人，把这个泼妇给我拿下！” 眼见着就要闹得不可开交，突然间，远处出来传来一声清脆的骨哨。 这一声悠长得仿佛没有尽头，刺得人耳中嗡嗡乱响。 刚才还乱哄哄又喝又骂的众人都安静下来。 叶天宇突然跳上一辆牛车，用尽全身力气高喊：“驻马、警戒，所有哨探都他妈给我出发，方向正北！” 队伍停了下来，二十几匹快马风也似地朝骨哨传来的方向奔去。 周行德心中一片茫然，这是怎么了？ 抬头望去，却见远处有一骑跑来，马上上的骑兵背心插着十几支羽箭，跑得浑身是血。 “将军，鞑靼人，鞑靼军主力！” 说完，骑兵“砰！”一声摔下马来。