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第七百四十一章 捕而放之

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    看小说就来高速无弹窗文字小说打造完美的阅读体验。。神印王座最新章节第七百四十一章捕而放之

    莱茵河畔的科隆始建于古罗马时代,自建城伊始便因处在水路、陆路商路交汇处而为商业中枢,并因此繁荣昌盛。中世纪时,科隆便为神圣罗马帝国的一座自由市,还是著名的汉萨同盟城市之一,即使是在进入大航海时代后,它也未像意大利北部的城市那样迅速衰弱,并因为始终未受到战火地蹂躏而保持着繁华。即使到了今日,它已经隶属于法兰西版图内,却仍然能保留“自由市”的资格,以效忠法兰西国王作为自由的交换物,使自身在王国内拥有显著地位。

    科隆城西十公里,通往巴黎的大路上,俄罗斯使节团正驻马稍歇。二十八岁的俄罗斯皇储保罗?彼得洛维奇有一张德意志民族特征明显的脸,也有着德意志民族特有的坚毅、一丝不苟的专注神情。他拄着黑色的权杖走在大路旁的野草地中,一脸喜色地对身后的尼基塔?潘宁伯爵说道:“之前在柏林时,我原以为普鲁士的腓特烈二世为这个时代最出色的国王,普鲁士是这个时代最先进、最有秩序的国家,但现在我错了,我真的错了。”

    尼基塔?潘宁伯爵面无表情地跟随于后,不对皇储的话做任何回应。相似的情况已经发生多次,他对皇储每到一地便兴奋地长篇大论已经看得厌烦。

    保罗继续说:“你看见了吗?留在神圣罗马帝国内的莱茵河东岸的科隆仍然有着宗教歧视,天主教徒歧视着新教徒和犹太人,新教徒和犹太人并没有与天主教徒平等的地位,可并入法兰西王国的莱茵河西岸的科隆完全不同,天主教徒、新教徒、犹太人有着平等的地位,市议会中既有天主教徒,也有新教徒和犹太人,而且在这种情况下,居然还能维持良好的秩序,没有引发宗教冲突,简直是奇迹。”

    科隆地跨莱茵河两岸,但在三年战争后,法兰西取走了神圣罗马帝国于莱茵河西岸的科隆老城,莱茵河东岸的科隆则仍然留在帝国,作为科隆大主教的驻地存在。科隆原本是大主教坐堂所在地,其市民亦以天主教徒为主,因此,城内存在着严重的宗教歧视,新教徒和犹太人地位不高,常遭到迫害。

    法兰西占据了西科隆之后,虽保留了科隆的自由市资格,但强行推动了。由于新教徒大多为手工业者,犹太人大多有极丰厚的财富,他们人数虽比不上天主教徒,可经济实力却远胜于天主教徒,因此,在法令发布之后,法兰西自然就受到了新教徒和犹太人的支持。另一方面,数量众多的底层天主教徒亦受到城市权贵地剥削,在战后,大多权贵阶级搬去了东科隆,他们也因而得到了解脱。

    因此种种,西科隆几乎无人视法兰西为侵略者,相反却视其为解放者,故而整座城市都对法兰西有极高的忠诚,也正是因为这种忠诚,他们才能继续保持自由市的身份。

    “陛下,休息的时间差不多了,我们应该启程了。”尼基塔?潘宁伯爵不顾保罗正处在兴头上,冲他浇了盆凉水。

    保罗不以为意,按照尼基塔?潘宁伯爵所言转身向马车走去,却边走边继续说:“天主教、新教都可以在法兰西和睦相处,那东正教和天主教、新教也自然可以合而为一。东西方的教派若是合并,那欧洲就将重新归于统一,和平就将永远降临在这片土地上。”

    不切实际的想象便是幻想,尼基塔?潘宁伯爵听着皇储的话不由地同情起叶卡捷琳娜二世来。一位伟大的女人却生了一个不成器的儿子,而这个儿子还会继承自己的一切,这将是一个伟人最为悲哀之事。

    保罗径直上了车,尼基塔?潘宁伯爵却绕到了车前,对马车夫说道:“已经到法兰西,您也可以先休息了。”

    此时,另有两位身材高大的士兵已经在马车夫到了另一边出现,尼基塔?潘宁伯爵话音刚落,这两个高大士兵便携手将马车夫拽了下来,未几便将之控制在了手中。

    马车夫不是别人,正是英格兰人查尔斯?福克斯。他依照与叶卡捷琳娜二世的约定化妆成车夫前来法兰西,原本是壮志踌躇地在想着如何计划刺杀法兰西国王路易十六,结果却遇到如此突变,连反应都来不及。

    查尔斯?福克斯很快便被士兵用绳子捆绑了起来,并被运到了皇储马车后的杂物车上看管。

    “发生什么事了?”保罗在马车上对正巧经过的尼基塔?潘宁伯爵问道。

    “没有什么,殿下。”尼基塔?潘宁伯爵鞠了一躬,说道,“一个车夫喝醉了,发酒疯,现在已经被制服,并被士兵带下去醒酒了。”

    “居然喝醉了,哈哈哈……”保罗丝毫不疑地大笑了起来。

    对俄罗斯人而言,烈酒是生活。所以保罗对醉酒早已经见惯不怪,甚至经常以醉酒者在醉酒后的滑稽行为作为笑料嘲笑。

    马车夫已经更换了一名,车队也就如同之前般顺利启程。

    是夜,俄罗斯使节团在一片广袤的原野中宿营,伏特加、篝火必不可少。当包括了皇储保罗在内的众人在篝火边饮酒取乐之时,一个黑色身影却悄悄地进入了无人把守的看管犯人的帐篷。

    查尔斯?福克斯被用铁链绑住了手脚,并因此只能坐在地上,他一见到有人进来,便气愤地问道:“究竟是怎么回事?为什么要绑我?”

    进来之人便是尼基塔?潘宁伯爵,他什么也没有说,小心翼翼地向帐篷外回望一眼后,便上前用钥匙为查尔斯?福克斯解开铁链。

    恢复自由后,查尔斯?福克斯抖了抖双腕,较为收敛地问道:“发生了什么事?”

    尼基塔?潘宁伯爵叹了口气,说道:“使节团中发生了政变,这是一场大的政治阴谋,和圣彼得堡有关。”

    “究竟发生了什么事?”

    尼基塔?潘宁伯爵道:“女皇陛下的外交大臣伊万?奥斯特曼伯爵企图建立俄法联盟,故而不想冒险让您去刺杀法兰西国王。所以,他安排了原本准备给您当副手的士兵对您展开突袭,并由我将您送给法兰西,以达成两国的联盟。”

    查尔斯?福克斯对俄罗斯内部的权力斗争并无兴趣,即使想到了叶卡捷琳娜二世可能会在此次事件中受到冲击,他也不对此多问。他只是不解地问道:“您为什么要释放我?他们敢在路上动手,必然是事先已经与您商议了。”

    “是的。”尼基塔?潘宁伯爵毫不犹豫地点了点头,说道,“这件事在之前我是知道,并且也同意了。”

    他谨慎地看了看身后,压低音量道:“他们得到的命令是,如果我阻止动手,那就连我一起捕获。如果我不同意,现在就回和您绑在一起,也不可能来就您了。”

    “您放了我,那怎么对他们解释?”查尔斯?福克斯忧心道。

    “放心吧!我自有办法。”尼基塔?潘宁伯爵说着便从口袋中掏出了一叠银行票据递给查尔斯?福克斯,并对他说道,“这里是五百里弗尔,在法兰西境内的任何银行都可以兑换成通用货币。”

    接着,尼基塔?潘宁伯爵便将查尔斯?福克斯带到了帐篷外,指着帐篷右侧十来米远的一排小树说道:“那排树的后面有一匹马,你悄悄过去,骑着那匹马走。他们都已经喝醉了,不可能再追来。”

    “非常感谢。”查尔斯?福克斯异常激动地握着尼基塔?潘宁伯爵的手说道,“您的恩情我这一生恐怕都无法偿还。”

    “不用谢我。”尼基塔?潘宁伯爵神情严肃地说,“这些钱和马属于女皇陛下,您只需要记得与女皇陛下的约定便可以了。”

    查尔斯?福克斯眉头一皱,不解地问道:“伯爵,我听说您和女皇陛下有隙,今次又为什么站在她一边?”

    尼基塔?潘宁伯爵笑了笑,说道:“我和她的矛盾在外交路线上。我希望能与普鲁士订约,共同对付波旁和哈布斯堡的联盟,她却与奥地利交好。不过,一切矛盾都已经不存在了。她让您去刺杀法兰西国王,这便意味着她已经改变了外交策略。”

    “我明白了。”查尔斯?福克斯深切地点点头,保证道,“请您放心,我不会忘了约定的。”

    说着,查尔斯?福克斯转身便走,很快便埋没于黑暗之中。

    望着查尔斯?福克斯的背影,尼基塔?潘宁伯爵深长地叹了口气,就在这时,一个女人从他身侧闪了出来。他见到这个女人,急忙恭敬地鞠躬轻呼:“皇储妃殿下!”

    “我实在不明白,为什么女皇陛下要如此费尽周折?不是说原本便计划着让他在进入法兰西后便离开的吗?现在为什么又要演这么一出戏?”

    尼基塔?潘宁伯爵微笑道:“因为这件事将会被法兰西国王知晓,女皇陛下想要借着此事令法兰西国王转移注意力。”

    “我明白了。”皇储妃点了点头,悠然叹道,“她还真是一个不能小视之人,不仅是国家大事,连这么一件小事都能安排得滴水不漏。”

    “所以她才能成为女皇。”尼基塔?潘宁伯爵意味深长地叹了一声,内心却颇不是滋味,他毕竟还是不能对叶卡捷琳娜二世完全忠诚。

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