第七百零九章 从天而降的帮手
着泣半个月，黄蒲镇的码头！接连有来自星罗、占城贼一旧的数艘船停靠，在缴纳了贡物和抽分的货品换回了不少回赐之后，这些番商便在坊市街上摆开了生意。于是原本就齐集广州等待开海令的商人们自然是蜂拥而至，争先恐后吃下了这几船货物。这天下午又有船停靠的时候，他们原本还以为是卑个西洋番国的船队，待发现是那大帆船上挂着大明的旗帜，又问明是前年从宁波港出发的船，这些商人们方才偃旗息鼓。 但是，好容易逮着了这么一拨有出海经验的人，这些很会做生意的粤商自是不会放过，索性便由一人领衔，众人一块在这八方客栈摆下酒席相请。尽管这做主的是一个走路一瘸一拐支着拐技的瘸子，但他们在乎的是生意经而不是外表。自然极力逢迎。甑筹交错之间。早就对海上贸易垂涎三尺的楚胖子便头一个试探了起来。 “刘老哥，咱们虽说都做过番人的生意，但也就是坐商。你这一回出海足足有一年半，去过多少地方，那些国家的行悄出产如何？” 刘达习惯性地一手扶着拐杖，笑呵呵地说：“在海外做买卖，不过是四个字，胆大心细。我出海之后直奔锡兰，把除了丝绸之外的货物都卖了，换成了金钱，却没有去买那些锡兰特产的宝石。因为我听说之前的几艘船抛售大量丝绸。买了大量宝石，于是当地的宝石价格猛涨。丝绸价格却猛跌。 再说，咱们大明朝会买宝石的也就是富商权贵，要是带回来的东西太多，那就不值钱了。等到了邃罗，正好一位公主出嫁，我带的那些上等江南丝绸就卖了比锡兰高一倍的价钱。回程的时候，因为苏木胡板这些香料朝廷历次下西洋带的太多了，我就随便收了些牙雕孔雀羽龙诞香白檀香等等，又捎带了些染料，弄了些大木压仓。路过爪哇时，我发现那儿的水稻都是一年三熟。还特意向当地人打听了一下这种地的” 刘达前头那些心得体会听得众人连连点头大有收获，但听到什么稻米一年两熟三熟，商人们便不那么在意了，只有一两个好奇地询问了两句，大多数人都只顾追问哪个国家什么商品卖得最好，各国当权者喜好如何等等问题。商人们问得起劲，刘达则是答得坦然，自始至终毫不在意地介绍着那些经验。听得独坐另一桌的一男一女直摇头。 “商人逐利，对他们说这些简直是教会徒弟饿死师傅，刘大叔这心眼就是太实诚了！” “实诚？义父确实是实诚人，哪里像你！早年我还敬佩读书人，现在才知道，天下就你这些读书人花花肠子最多！” “你就不能别提那些旧事？都已经走过去的事了，我如今完全死心了。再说这回在占城，要不是我多长一个心眼，两边正好打得如火如茶，就凭咱们那么一丁点人，大伙儿能安安全全地回来？刘大叔是好人，可他心里只有自己惦记的事，心无旁鸯有时候是优点，可有时候也是缺点。就好比你。刀子嘴豆腐心！可有时候说话也还是中听的。” “呸，狗嘴里吐不集象牙”咦，那边的人是， 看到喜儿忽然脸色一变。目光直勾勾地望着另一个方向，方锐不禁也扭头望了过去，待认出从大门口进来的几个人，他也一下子愣住了。遇上张越也就罢了，可是。弟弟方敬怎么会赶巧也到了这里来？他几乎是下意识地站起身，结果正好撞上了方敬扫过来的目光。 自打把方锐直接打包送出海之后，松了一口大气的张越便把事情原委对方敬分说了清楚。 方敬对于张越素来信服，到后来眼看着汉藩一夕倾顾，他心里又是后怕又是欢喜。因此，这会儿他一看到许久不见的大哥，第一反应便是自己看花了眼，竟是使劲眨了眨眼睛，等确定这并不是幻觉，他方才露出了欣喜若狂的表情，竟是三步并两步冲了过去。 “夫哥！” 自打那一年把方敬留在英国公府之后，方锐断断续续只去瞧过弟弟数次，每次都是看上一眼捎带些东西，来不及说几句话就得走。如今看到弟弟真真切切地出现在面前，他只觉得眼眶一阵酸涩，竟是不知道该如何说话。 多年不见，当初那个羞涩的小家伙已经窜得老高，此时穿着天青色圆领右任裣纱袍子，下头着云丝履，收拾得利落精神，赫然已经是小大人似的。相比自己从前去瞧他时那种疏远和不满，如今弟弟脸上的表情让他看着舒服多了。果然，他从前费心费力，走的却是弯路。 兄弟相见，方锐不知道说什么是好，方敬却是欢喜得很，也没顾得上搭理别人，竟是连珠炮似的问了一连串问题。结果，还是张越瞧见这客栈大堂中的其他人都望了过来，只得走上前止住了兴奋过头的家伙，又对喜儿打了个招呼。随即便示意两人跟着自己一行到那边的小跨院说话。瞧见正和商人们说得兴起的刘达悄悄冲自己使了个眼色，他自是没去打搅。 为了宽敞安静，张越先拼命人包下了一整个小跨院，这里一共有正房三间东西厢房各两间，住这么些人自然是绰绰有余。此时，他把已经睡着了的儿子交给了迎出来的崔mama，又顺便让她把那些点心吃食带回去分给众人尝尝，随即就指了指空着的西厢房。果然，方敬二话不说，一把将方锐拉了进屋。看见这光耸，他不禁莞尔一笑，心想若非自己当初下决心早下手快，在朱高煦死后再捞人就难了。 “卜张大人莫非是调到广州府了？还有，我听方大哥说，他弟弟一心一意科举，怎么也这么巧跟下来了？” 听到这声音，张越少不的回过头审视了一番喜儿。多年不见，她褪去了从前的青涩，瞧着圆润了许多，但眼神却比从前干净清澈。上身是密合色斜襟衫子，下头白绢绫裙，通身上下就只是那对珍珠耳坠子瞧着显眼些。见她落落大方地站在那里，丝毫没有回避自己审视的目光，他不禁更是暗自点头。。 “我也是刚刚调任广东布政使，今日到黄埔镇来，是为了看明日的龙舟大赛，谁知道竟然这么巧撞见你们。至于小方，他去年会想着他在京城闷着读书不好。所以撺掇他跟下来着石双散心。如今这风正适合回程，你们怎么会在广州停船？。 喜儿听说张越如今竟然已经升作了布政使，脸上登时露出了不可置信的表情。她已经不再是当初那个不甘心一辈子在乡间务农，想要飞上高枝的无知丫头，在外头厮混了这么多年，也曾经扮作小厮跟着刘达去拜客。对于官品高低职务大小都已经不再陌生。想到张越如今已经是封疆大吏，自己昔日那些念头实在愚蠢。她一时间竟有些脸红。忙咳嗽一声遮掩了过去。 “还不是因为那个心眼多的书呆子？他最初在船上一直都不安分，总想着怎么逃回去，直到咱们到了锡兰。他这才死心，只少不了冷嘲热讽。最后还是遭遇海盗的时候被义父救了一回，这才渐渐醒悟，义父就让他帮忙管管船上的事情。可这家伙不死心，从占城回航，他就提出先到广州停一停，结果一下船就听说汉藩完了，他自然是什么念头都没了。” 对于方锐的态度，张越并不奇怪。此人本就走出于激愤和功利心投奔了汉王，兴许对朱瞻坦还有些忠诚心，但对于根本看不上他的朱高煦。他自然不会一条道走到烟。只是，掂量喜儿这口气，他不禁心下一动。却也没有再纠缠这个问题。 “你们这次出海一年多，应该在不少国家转过，必定有不少有趣的事子里坐一坐，让大伙儿听听你们这一路上的所见所闻。” 张越既然邀请了，喜儿便二话不说她答应了下来，又跟着他进了正屋。之前青州剿灭白莲教的时候，她被药哑了嗓子，也因此见过小五和灵犀。如今再次见到张越的家人，她虽不至于像当年那般惶恐，却仍然忍不住多瞧了杜绾两眼，毕竟，那曾经是她最羡慕的官宦家眷。然而。当如数家珍地说起那些异国风情时，她便渐渐忘记了旧事，只顾着滔诣不绝。 无论杜绾还是灵犀琥珀秋痕，虽不是一味困于深闺的女流，可也究竟不曾有这种走南闯北周游列国的经历。此时听喜儿说那些异国风土人情。不知不觉都入了神，就连那些丫头mama也是如此。张越却是一面听一面想着刘达着意交好那些商人的用意，直到外头传来了彰十三的声音。他方才站起身来，对杜绾分说了一声。旋即就上前出了门去。 此时已经是三更天，一轮弯弯的新月已经升得老高。彰十三提着一盏普普通通的油纸灯笼站在门外头，旁边赫然是刘达。看见张越出来。他连忙提高了灯笼，见人脚踏实地站稳了，他才笑道：“我刚刚在外头听了好一会，我还是头一回知道，刘老哥的手上功夫了得，嘴上功夫也同样了得。只那么一会儿功夫，外头那些商人就服服帖帖。” “哪里是我能说，只是因为我有些别的打算，所以就只得打点精神应对 刘达先走向张越行礼，等到随他到了东厢房坐下，他就解释道：“他们也就是想买下我带回来的那些东西，顺便从我口中打探消息，于是卖力巴结而已。毕竟，我的货色可比番商的好，而且是本国人，价钱上头虽然贵些，可比番人可靠。只不过，按照章程，我这些货得送回宁波市舶司才能卖，不知道如今是否可以通融。” “这一条如今还不行，不过你可以停泊几天。等朝廷明旨一下，就应该无碍了。我之前和皇上商定过。海商三十税一的税率实在是太低了。从今年广州市舶司开海开始，今年的税率是三十税一，三年之后便是二十税一，再三年则是十五税一，日后一律用这个数字。所有出港货物。出港时课税一次，入港时若载有货物。则重计课税一次。出港需领取引凭勘合，回来的时候可以在三大市舶司的任何一个入港。” “这敢情好，不用原港发船原港回还。可以省却老大的麻烦。我这次打算在广州出货，然后把这儿的特产带上一船到北边去。说到这里。我还想向大人进言，宁波、泉州、广州，这三处港口都是老海港了。但都集中在南边。 如今京城在北边，大可以在天津或是山东登州再开一个海港，如此便可以通过海运沟通南北。” 这话自然是说到张越心坎里去了。他点了点头，随即就叹道：：“这事情我也想过，毕竟，北边都指着漕运，若是粮食能够海运，则北边必定要再开一个港口。此事皇上已经记下了。应该正在斟酌，只朝中毕竟意见不一，一时半会不会那么顺利。老大人们老成持重，要接受那么多改变却难。先不说这个，你一走就是一年多，可有什么收获么？。 “收获自然有，而且还不是一丁点，而且大人如今是广东布政使。那就再好不过了刘达说着便拿出了随身的一个小口袋，双手递给了张越。等其接过，他方才兴致勃勃地说，“这南边的番邦小国一年四季都是夏天，和广东海南的天气差不离，我此次一路走一路访求了不少农物种子，拣选了好一些带向来。这儿都是样品。照我看，广异海南不少地方都能种爪哇的三季稻，就是只能种两季的，也可以在其中混种其他农物。” 抓着那个口袋，张越不禁想起自己托张谦向郑和要来的那些种子。虽说已经在自家田庄上试了一试，但那些不少都是热带作物，成活率和产量都很低，况且毕竟带种子回来的人也不是什么精通农务的人。眼下有了刘达这番话，他只觉得前景大好，自然是精神大振。 “好，好！若是能够成功，那广东之地就可无饥馁了！”。;