第八章 追寻者（上）
高耸入云，连绵不绝的那提斯山脉虽然终年冰雪覆盖，环境险恶，但这里同样也没有贪婪无度的领主与贵族的盘剥奴役，也因此，许多勤奋而顽强的人们宁愿选择这里作为他们的安居之所。 大约只有百十户人家的白树村就是其中之一，这个小村庄坐落在山脉面向联盟这一侧的某处山脚之下，依靠山间的野物与几片小麦田，村庄里的居民过着艰苦但却安逸平和的生活。 然而，滚滚燃烧的浓烟如今却笼罩住了这里，原本宁静安详的白树村此刻更犹如人间炼狱，死亡与杀戮在这个小村庄的每一个角落发生着。 这座村子原本的守护者是一位上了年纪的骑士，在他麾下有十几个装备着简单的长矛与猎弓的民兵，虽然这些农民的战力几乎可以忽略不计，但用来保护这个小村庄免受野兽以及零星怪物的袭扰却也绰绰有余了。 然而当这些民兵的对手是一支由无以计数的地精与豺狼人所组成的庞大军队时，他们的徒劳抵抗甚至无法为家人取到足够逃亡的时间，只能任由那些凶残嗜血的怪物蜂拥冲进这个毫无防备的村子，疯狂的砍杀它们所见到的每一个人类居民。 在被鲜血染红的小镇中心，有一座岩石及砖墙砌成的小塔楼，那里本是负责保护这个村子的老骑士的居所，如今却早已易主，成为了某些邪恶生灵的临时驻地。 黑暗精灵祭司，索尼克斯家族仅存的女性贵族，优索雅瑞雯惬意的斜靠在已经战死的老骑士的芩木椅上。 她一边轻泯杯中的葡萄酒－－在进入地表数月以后，女卓尔终于开始接受属于卑贱人类的食物了，一边检阅新近收复的豺狼人部族上缴从村里劫掠而来的战利品。 尊贵的女主人，请您原谅，我们从这座贫穷的村子里只能找到这些。 一头棕色，高大，穿着半身镶钉甲的雄性豺狼人毕恭毕敬的将一个塞满铜币，餐具，以及金银器皿的亚麻袋送到雅瑞雯脚边， 女卓尔满意的挥挥手，示意这个豺狼人战士可以退下了。 与无比厌恶肮脏胆小的地精不同，她对善战的豺狼人部族很满意，这些原产自那提斯群山洞窟中的人形怪物不但强壮，凶残，而且对魔法有种盲目的迷信。 当女精灵祭司亲自用蜘蛛女神赐予的神力将它们的首领撕成碎片以后，这群豺狼人立刻便乖乖的跪倒叩首，向她表示降伏。 以现在的顺利情势来看，雅瑞雯当时的决定显然是正确的，反复无常的罗斯女神果然只宠幸胜利者，在将第十五个人类孩童血祭以后，这位罗丝的牧师终于得到了新的神谕。 蜘蛛神后对优索雅瑞雯在地表展开的大肆杀戮极为赞赏，并且决定给予她再次取悦女神的机会，在长久的衰弱以后，女祭司终于得到了重新赐予的神力与一道新的神谕。 女神的命令和雅瑞雯原本就拟订的计划几乎如出一辙－－前往北方，征服那片广漠土地，将那里的生灵掠为奴隶与献给罗丝女神的祭品，而倘若女祭司能够在地表成功建立起一个完全由黑暗精灵掌控的庞大势力，神后便将打开幽暗地域与地表联结的通道，为她送上源源不断的卓尔大军，并最终征服这片大陆，建立一个属于雅瑞雯女皇与罗丝女神的新帝国。 当最初接收到这条谕令时，女祭司几乎兴奋到浑身颤抖，无法自已，但她很快冷静的注意到谕令最后，也是最重要的部分，必须在这期间找到女神的猎物，并将他活着带回幽暗地域。 很显然，这才是罗丝神后真正想要的，而之前的有关地表帝国的那部分则很可能只是女神为了继续掌控她那些位于地表上的信徒所展示的美丽果实罢了， 优索雅瑞雯知道自己想要的，而蜘蛛女神无疑也很清楚自己这个女祭司的野心，那么她便给她实现这个野心的机会，只看她能否取悦女神。 献上女神想要的，女神便赐予她想要的，多么简单又直接的交易。 “卓尔精灵的天命即是征服！” 但一切才刚刚开始，她的力量还不够强大，并且这一次，她绝不会再犯下轻视对手的错误，她必须先让麾下的怪物大军逐渐壮大，并成长为一股无法阻挡的狂野洪流。 而贫瘠荒凉，人迹罕至，但却遍布着地精，狗头人，巨魔，豺狼人这些非人部族的那提斯群山则无疑是她养精蓄锐，积攒实力的最佳选择。 “再等等吧，狡猾的人类诗人，你迟早都会落入我的掌心。” 雅瑞雯端坐于木椅之上，用力的拧紧掌心，将可怜的椅子把手捏的吱吱作响。 为了尽快捕获那个狡猾的猎物，赢取反复无常的罗丝女神的欢心与容忍，也为了让自己麾下的势力能够得到更多发展壮大的机会，她接下来甚至不得不与一群丑陋，恶心，但极度危险的怪物进行一次结果难料的危险交易。 女祭司轻轻玩弄着手上的一小块护符，直到一片耀目的光彩从里面绽放出来，在护符正上方形成一片模糊的影像。 一个人性生物出现在了护符上，虽然那只是一团虚影，但女卓尔还是感到一阵恶心。 对方穿着一件紫红色的饰花长袍，四条修长触手在其口器边嘶嘶舞动着。 灵吸怪－－又名夺心魔，同样来自幽暗地域，以人形生物脑浆为食的恐怖怪物，它们是极度智慧，神秘的种族，天生便能施展魔法，并且具备天赋的强大灵能，可以肆意cao纵他人的意志与心灵。 这些怪物处于幽暗地域残酷食物链的最上层，甚至敢于无所顾忌的奴役罗丝女神的子民，骄傲而又邪恶的黑暗精灵。 一般来说，倘若你拥有与灵吸怪平等交谈的机会，它们会直接用心灵异能将信息传达到你脑中，但像现在这样透过魔法物品进行的超运距谈话，则促使这只灵吸怪必须舞动触手，发出难听的嗡嗡振动声。 “噢，亲爱的女士，见到您仍旧安然无恙真叫鄙人欣慰，在这里，吾仅代表黑火城为索尼克斯家族致哀，长久以来，贵家族一直是我们重要的生意伙伴。 皱着眉头，雅瑞雯不得不强忍住厌恶感，勉强向对方敷衍道。 “感激贵方的好意，在女神的护佑下，古老伟大的纳斯巴农卡必将再次崛起。” “但在那之前，我有一个交易与你们谈谈。” 她走到塔楼的小窗口前，将护符面向塔外，让那只灵吸怪能够清楚看到正燃烧着滚滚浓烟的白树村。 “如你所见，我正在地表，拥有着无数软弱种族的地面世界，女神已经赐下了旨意，征服这片大陆，将罗丝的荣耀洒遍这块信奉伪神的土地。 “赞美神后吧，在杀光抵抗者以后，届时会有源源不断的奴隶送入你们的城市。” 雅瑞雯顿了一下，极不情愿的继续说道：“而在这个伟大的目标达成以前，我需要你族力量的帮助。” 静静凝听的灵吸怪短暂的沉默了一会儿，女卓尔知道它必定正在用心灵沟通征询上层长老的意见。 “一千健康强壮的成年奴隶，换我族一位同胞五个昼日的服务。” 当听到对方提出的贪婪条件以后，女卓尔几乎要狂暴的大声诅咒，她用力一拗，将木椅上的把手生生捏碎下来。 要凑集一千俘虏，也就代表她必须将扫荡这一地区人类聚落的范围再扩大上几百里格。 尽管这份不平等的交易让雅瑞雯怒不可当，但她却知道自己必须忍耐，狡猾的灵吸怪巧妙的将价格定制在女卓尔恰好能够接受的底线之内。 雅瑞雯咬牙切齿的点头同意道：“很好，我可以给你们三千奴隶，来换取贵方三位强大的族人前来听从我的号令，但这期限必须延长至一周时间。” “成交！” 面对女卓尔的要求，对方爽快的接受了下来。 它轻轻的念诵一段咒语，在雅瑞雯的护符上留下了一个天蓝色的菱形印记。 “当奴隶准备妥当以后，我族的三位同胞自会根据这枚护符履行协议，您大可放心。” 那个灵吸怪似乎对这笔生意很满意，它接着说道。 “而倘若您能够在今后战争中将俘虏持续的卖给我们，甚至还可以留下这三者中的一个作长期顾问，最后，恭愿您成为至高征服者，我族期待着一个新帝国的诞生。” 它微微鞠躬，与此同时，那团护符上的影像亦开始扭曲模糊，随即便突然消失无踪了。 虽然那个灵吸怪始终语气恭敬，但亚瑞雯却听出了那其中的嘲笑意味。 的确，除了那些极端的罗丝崇拜者，恐怕不会有人相信一支缺少支援，形单影孤的卓尔小部队能够真正征服一片地表上的领土。 “haszakkin（夺心魔）！” 她松开手掌，让已经变成粉渣的木块从掌心落下。 “你们很快就会知道谁才是真正的主宰者。”