四十一 讨饶

    十二万分感谢铭钰姑娘的长评！

    再，错误名字已经改

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    眼看该到重九，府里开始张罗起过端阳的事儿来。虽是小节，但贾母素喜热闹，从不愿放空了哪个节。众人皆知她的脾性，故八月还未过半，便赶着张罗起来。花糕彩灯等倒是易得的，所需者无非几盆时鲜花卉。凤姐因恐院里的花儿老人家皆看厌了，便禀了王夫人，说要再买些ju花来添上，以应节景。王夫人当即依允。

    再说周瑞家的，因前事上凤姐力保了她，故感激不尽，遂将提防之心去了大半，真心实意，鞍前马后的为凤姐效起力来。但有所问，皆是一老一实地回答。这些日子凤姐颇从她口中知道了些秘辛，心里又喜又忧：喜的是自己计策果然得用；忧的是这贾府的底儿竟不如原先设想丰厚，进来的总不如出去的多。但除暗骂原是个花架子外，一时也想不到后头的。反倒更坚定了将大权尽皆拿下、剔除弊病、一展才干的念头。

    这日正商议着该将买花的事儿交与谁的好——因原来管花草的专人因上次告状不成，反被连带着削了位子，撵到火房去了。故而这位子空缺出来，要另择人来填补。周瑞家的虽愿为凤姐出力，然到底本性难移，仍旧满心打算着要为自家再夺份好，当下便荐了自己一个远房侄儿。

    正当凤姐含笑听她絮絮说着那侄儿识花别草的能耐时，忽地厅内走进个人来，却是林之孝家的。她虽不管府里的具体事务，却另管着一干管家嫂子们。又还担着巡夜的职责，连小爷们有了不是之处也说得，是以众人皆不敢怠慢。周瑞家的连忙止了话，让她道：“林家嫂子，你有急事请先说。”

    林之孝家的闻言却犹豫一下，溜了她一眼，方向凤姐行过礼，禀道：“方才我从二门外进来。恰见有个小厮吃了酒，正在那儿说混话儿呢。他说的虽是醉话，却也似有几分真意，往来的很有几个人听见了。我也不好自行裁定，现将他捆了来，还请二奶奶示下。”

    凤姐素知她的职权与能耐，闻言不由大奇，心道如何还有连她也作不了主该放该罚的下人？莫不是个如东府那焦大一般、自有倚恃的难缠角色？将府里有名的人口在脑中过了一道，仍找不着头绪。便向底下使了个眼色，林之孝家的会意，上来附在她耳旁悄声将事情始末说了一遍。

    这次的生事的却是个凤姐不认得的无名之辈，一个叫做玉住儿的小厮。才中午就同人喝得醉醺醺的，却不在家中安生，反跑到外头来大叫大嚷，说一同喝酒的人不信他的话，没头没脑拉着人去给他作证。

    人家便问他说的什么话，玉住儿遂大着舌头说道，自己虽只是个小厮，手头却着实有些积蓄。只因一时手气不佳，在赌桌上全输了。但只要自己仍旧当差，不怕没得钱去还的。借贷那人也太过小气，酒都请他喝了，却仍不肯借钱给他。

    虽然这番话说得颠三倒四，夹杂不清，众人却都听明白了意思：原是玉住儿找人借钱，人家不肯，便借着酒劲发起疯来。便有好事的人问道：“你不过一个看门跟车的小厮，张口就是几十两银子，教人如何放心借你？我劝你还是死了心快回去睡觉罢！！”

    玉柱儿乜斜着眼，大叫道：“谁说老子没钱？也不打听打听，太太跟前儿的周家嫂子待我好着呢。时不时帮她做些事，哪次不是银子成封地往我怀里揣？你们这些个没识见的，若不是老子手上一时短了，便是你跪着求我借，我还不肯呢！难得说了一声儿，不说赶着送过来，反而拿起乔来了。今儿不教训教训你，还当我是个软面团儿捏的！”

    说着拉过同他喝酒的那人便要打。那人原也是喝得酒气上头，醉倒了七八分。见他要打自己，借酒仗胆，早忘了自家身在何处，也是一拳挥过去。待众人反应过来，忙将他俩拉开时，二人早是撕扯得衣裳凌乱，头脸开了果子铺。

    这边乱成一团，早有人去找了掌家法的嫂子过来。林之孝家的过来后，听了事情经过，便知这同前儿的事颇有些干系。又见玉住儿在光天化日之下撒酒疯，不知早让多少人听去，遂也消了息事宁人的念头。况平素同周瑞家的也无甚深厚交情，犯了不着为她遮掩。当下便喝令先将两人捆上，再过来回禀上头，交与主子定夺。

    凤姐听罢，恰如想瞌睡便立时有人递个枕头过来，霎时可心可意到十分去。面上却仍旧板着，问道：“这是哪家的小厮，怎如此大胆？”

    林之孝家的答道：“原是大老爷那边的，因他娘是二姑娘的乳母，跟到这边儿来住下。故而也将她儿子放到这边，求了件事来做着。”

    凤姐不意这小厮竟是贾赦那边的人。按说自己依家法处置人，倒也无可厚非。然转念想到邢夫人素来气量狭小，若自己真个拿那边儿的人开了刀，她只怕会认定是故意给她难堪，到时不免白惹一场气生。

    念及此处，正为难间，一旁默默听着的平儿忽然小声说道：“奶奶可还记得前日所禀的事情？”

    平儿指的，却是她同侍书、司棋等闲话时，无意说起迎春被自己乳母压制着受气之事。侍书才略提了头，司棋便立即接过话头，滔滔不绝的将历往之事桩桩件件数落了一通。平儿陪着叹息一阵，回来便当一件新闻告诉了凤姐。凤姐听罢亦是叹息，然也不以为意。

    现下忽听平儿提起此事，旁人或许摸不着头脑。凤姐却是心思极快的人，眼珠儿一转，便已知其意：若是邢夫人果然问起，再加上这件事，只说替小姑子敲打不听话的嬷嬷，可不又占了一分理？邢夫人当再无话可说的。

    主意一定，便立即拉下脸来，喝道：“胆子不小，且拖上来，待我问他！”说毕向平儿和彩明使个眼色，令她俩先到门旁候着。

    林之孝家的应声去了。不多时便有两个粗壮婆子，架着个人过来，往屋内地上一扔。厅外人人侧目，皆伸长了脖子去看，却不防大门碰地一声关上，连带里头的声音也掩去了。

    周瑞家的仍在厅中，正不知为何要关门闭户时，忽认出被叉进来的正是自己常要他帮忙的玉住儿，心中一惊，尚不及细想，便听凤姐高声问道：“你就是玉住儿？听说你方才在前头吃酒胡沁，再将那些话讲一遍来听听！也让我开开眼，瞧瞧是谁借了你这小猴儿豹子胆，青天白日地在府里闹腾！”

    那玉住儿被捆起时，因嘴里还不干不净骂着，捆他的人便随手甩了几个嘴巴子过去，反倒将他的酒意打消了一些。正肿着一张脸，茫茫然然，不知自己为何突然到了这里时，忽听有人厉声喝问，顿时吓了一跳，待看清是凤姐，赶紧连声讨饶不住。

    凤姐听得不耐，柳眉一竖，喝道：“再啰嗦，先打十板子再来说话！”

    玉住儿虽仍带着几分醉意，听到凤姐说打板子却仍晓得怕的。到底年纪不大，被新掌家奶奶这么一呼喝，胆气尽皆怯了，磕磕巴巴求道：“奶奶莫恼，但有所问，知无不答。”

    凤姐道：“且先将你方才在外头说的话再说一遍来！”

    玉住儿便赶紧回想，自己方才究竟说了何事出来。他原是醉了的人，一时忘了避讳，只担心说得不详尽要挨板子，遂一行回想，一行添加，细细说着。不独将方才的话重说了一道，且更添了许多细枝末节的旁证。

    听得一半，周瑞家的早已面色如土，急急说道：“这小子醉了，恐冲撞了奶奶贵体，先将他带下去，待酒醒后再问罢。”

    凤姐瞟了她一眼，笑道：“劳周家嫂子cao心了，他捆着的人，还能有甚么作为？先听他说完才是正经。”

    周瑞家的无计可施，虽恨不得冲上去堵住玉住儿的嘴，却不得不听着他嘟嘟囔囔的，夹三倒四将自己如何命他随送还东西的车辆一同过去，向布行掌柜拿取余下的抽头、并其他类似之事皆尽说出。末了还说道：“奶奶说说，我原有这许多来钱的差使，如何会还不起借的银子呢？莫说他原本利薄，便是再加三分利息我也还得！”

    厅中几人原先听着他的话，皆屏息静气，凝重沉默起来。凤姐也是面色阴沉，待听到这后一句，却又忍不住一乐，道：“你倒实诚，想借银子，还先告诉人家家底如何，好令他放心并不是还不上。”

    那边周瑞家的见凤姐笑语晏晏的模样，心中又生出希望来，只道自己若是求饶服软，凤姐这次必定还帮她的。遂二话不说，当即纳身磕起头来。只听凤姐诧异道：“周家嫂子，这是做甚么？”

    周瑞家的哭道：“还请奶奶看这一辈子的老脸，恕了我罢。”