一一五 自得

    一一五自得这晚间，自贾母跟前儿回来后。王夫人洗脸梳头，换了房里穿的宽松衣裳，却并不歇下，只管对着一双明烛出神。半晌，方吩咐道：“去找你们琏二过来。”金钏儿脆生生应了一声去了，不多会儿，凤姐便自夹道内过来。在门外悄悄打了个呵欠，方进屋道：“太太好？这么晚唤我过来，可是有事？”王夫人道：“也无甚要紧事，只是同你说说昨进宫之事罢了。”凤姐一听，不觉诧异起来：这原是头一遭入内看省元，昨傍晚回来后，贾母心中喜悦，也不觉劳乏，即刻命人备了家宴，待贾赦、贾政等一一敬过酒，便回转到内室来，同合府的姑娘们细细说了觐见之事。从捎带给宝玉的话儿，到向众姊妹并薛姨妈等问好，都一一的说过了。如何隔了一，王夫人却又特特将自己找来。说起这些事？因思忖着其中必有个缘故，凤姐一面肚内暗暗琢磨，一面佯装不知，笑道：“可巧了，昨儿个人多，姑娘们都在打听宫里的形，我也不好同她们争的。还想再找个时机，问一问娘娘近况呢，可巧太太就叫我来了，倒省得我再跑一趟。”听罢，王夫人嗤的笑了一声，道：“你倒有心。”说完笑意便不见了，依然是若有所思的模样儿。晓得王夫人是喜怒皆形于色的子，凤姐见状，心中便有数了，却依然不主动问询，还只管问“娘娘现今气色还好罢？宫里的吃穿用度，自是不凡。然保不定偶然想念家中小东小西呢？下次再入内时，太太可要带些子东西，娘娘瞧着，也权作提早回了家一样。”待她说完，王夫人勉强应了几句，便神色凝重地问道：“我且问你，如今家里用度怎样？”凤姐想了想，说道：“若不再添旁的大宗东西，仍是足够的。当初起建时，已将建房同器皿陈设的价全算进去了。太太放心。因有那一笔进项，是尽够用的了。”王夫人听罢说道：“你管着家事，自然是说不错的。可惜我此去并未先问一问你——昨儿个娘娘曾问起我家计如何，我说请娘娘宽心，一切尽够的。娘娘听了也不说话儿，但临走前却悄悄的叫住了我，独自嘱咐了一句话：意思让我留心着裁减些家用。”凤姐一行听，一行点头。听至此处，忍不住问道：“这是为何？”王夫人叹道：“出宫时辰卡得极严苛，娘娘也不及细说，只说让我务必如此。我回来想了一想，却总想不出由头来。难道家中竟有甚么事，是我不晓得的、反倒先传到娘娘那里去了？”凤姐忙说道：“太太多虑了，哪里有挨得近的不晓得、住得远的反倒先知道的道理？”安抚着王夫人，因又思想一回：这几年她掌着荣府，进项开销如何，自是了然于心。也曾悄悄愁着若是后手不接，败落在自己手中，别的犹可，自己却得无端背个败家的名头。但若现在就禀明贾母等，请求削减用度。那便立时就要落个掌家无能的骂名。故而左右为难，且又想不到折中取巧的法儿，便只得一天天拖延下来。又可巧正在忧心忡忡之际，忽闻林如海死在任上，又于临终前特特打发了家人到府中来，说明如此这般，请贾家出面代为料理后事。凤姐因自家丈夫被指派去协理而生出的高兴劲儿尚未过去，忽又得了元晋封的消息。好巧正愁着无钱建造省亲园子；好巧贾琏那边又立马回来了，不但回来，更还带了许多东西。个中一环扣一环，竟是天衣无缝。偶然凤姐深夜静思，庆幸之余更还欢喜无限，不由便想起一句老话来：穷通天定。可知贾家运道极好，自己更可少许多无谓的忧心，省些心力。自此便以为钱财上是不消愁的了，纵一时短缺，只等要到开销时，也自然会有数儿出来，垫上空窝。既存了这份想头，先时还存着的一些为后谋划忧虑之心，便全然淡了。故而当下听见王夫人说元如此这般，便不以为然道：“娘娘既在宫中，虽同府里有家信来往，仍是不得全然晓得家里形的。依我糊涂见识想着，娘娘素崇简，多半是觉得单个回来一趟，家中特特起座园子，奢华太过，故而是有此言。太太便该劝着娘娘：天家颜面。无上尊荣。府中只预备这一点子，已是极大不恭，哪里还敢动克减的念头？再者，这排场也只是一时，待娘娘凤驾临幸回转后，依然要照常过子，不消娘娘挂怀的。”听罢凤姐之语，王夫人转忧为喜，道：“到底你是掌事的，记得多，瞧得也明白些。”凤姐笑道：“我做小辈的想到的，太太又何尝想不到呢？不过是太太为了考校考校我，可曾用心在cāo)持府内事务罢了。否则哪肯费心听我说这些没识见的话？”这话听得王夫人极是受用，笑赞了凤姐几句，便打发她回去歇着。自家也宽衣展被睡下，不提。却说这边凤姐回去后，因多劳累，她又是个掐尖要强的主，喜欢事事cāo)心的。近来事务一多，便比平更添了心力。不觉精神渐渐委顿，有时连站得猛了，也会觉得一阵头晕目眩。却依然咬牙苦撑，不敢声张。只自家悄悄的寻空设法，偷空多歇息一会儿，也就罢了。这晚刚要睡下，却又听王夫人传唤，只得忙忙穿了衣裳出去。待回屋后，贾琏早睡着了。因不愿惊动了他，凤姐便过来同平儿一处睡。当下又是铺添被，好一通忙活。比及睡下，平儿又想起一事，遂附耳低声问道：“的月信，这两天怎样了？”凤姐早是昏沉不得。一沾枕头便朦胧了。闻言不耐道：“若来了你还不晓得？”平儿道：“这可是第二个月了，到底怎么着，也该瞧个准信。倘或真有了，也好早些调理起来。”子嗣之事，向来是凤姐一块心病。闻言不觉睡意全消。凝神想了一回，最终却只得说道：“你瞧这会子，大体事物虽由爷们儿掌着，内里许多细处调停，哪里少得了我？待完事儿了再说罢。我的子你又不是不晓得，以前比这个更迟些也是有的。”平儿叹道：“先前在家时，可不是这么着，哪次不对了，不是早张罗着找大夫开方子调理起来？直至来了这边，才如此苦撑。莫只管替人家cāo)劳，好歹也该替自己打算打算，多保养些才好。”凤姐本最听不得人家说她子骨弱，然平儿又比别个不同。故闻言只是笑了一声，伸手拧了一把平儿的腰，说道：“小蹄子恁的话多，快睡罢，明儿还要早起呢。”薛蟠一行人离了苏州，又往淮扬而来。路程虽不太远，到底也需花费些时。离京时不过六月底，待赶至扬州，一转眼便是八月开初了。因见中秋节将近，张德辉料着必不能回去过节的，兼之伙计们奔劳辛苦，也该有个松梢处，便向薛蟠说，不如索在扬州多住几，从从容容将诸项事体办完，待过完中秋再起回京不迟。这话恰合了薛蟠的意，自是满口答应。当下薛蟠随着张德辉并几个使老的伙计，一一拜访了薛父昔年在扬州留下的人脉。有那念旧的，摆桌请客，殷勤招待，自不消多记。也有那一干势利眼的。见薛家近几年各地的生意都渐渐消耗了，只剩得老家金陵并京中几处老店，依然在支撑，不免便生了轻慢之心。请入厅堂坐不得多会儿，说不了几句话，便摆出忙碌到十二分的架势，满口“失礼”，端茶送客。对此，张德辉在待人时面上虽仍含笑应承着，背地里却极是气愤，悄悄同薛蟠说：“少爷瞧这些人的嘴脸！早先谁不是赶着来巴结老爷的，及至这些年，便言行傲慢起来。哼，待少爷后振作了，瞧他们可还有脸凑上来！”薛蟠却晓得这是不可能的了，然现下也不敢说出，只得陪笑虚应着，同这忠心耿耿的老伙计一道设想将来的妙景。时易过，不觉便是八月十五的正子。这薛蟠特在上等酒楼订了头等的宴席，唤作五簋碗十件的，将那燕窝鸡丝汤、海参汇猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼汇珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤、一品级汤饭叫了两桌，送到客栈包院儿中与伙计们吃。又因恐自己在，众人多少不自在，一一向伙计们道了辛苦，草草喝了两杯，便寻个借口，拖着柳湘莲一道出来。淮扬的灯自古名驰天下，所谓“夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛”是也。便是平无甚节庆，一般的也要挂几盏出来点缀点缀。何况似中秋这般正经大节？两人转出街来，但见一条街上兰灯高挑，笑语鼎沸。行人手里提的，店家檐下挂的，街边高竿上挑的，色色花灯数也数不尽。唯见漫似星河，其光华之盛，文彩之炫，竟比白昼还耀眼些。又更有街上仕女往来如云，香风拂带，翠纱轻扬。真个是夜市千灯照碧云。高楼红袖客纷纷。。.。