2：旧时王谢堂前燕（上）

    却说侯府正门这里早已是花团锦簇高华富贵之象。巷口街角用帷帐帘幕遮挡，半个闲人也不许放入。十里长街，满满儿铺设着龙凤呈祥的大红锦缎，静悄悄鸦雀不闻。道路两旁的枯枝也用通草绫罗纸绢绞成花叶摸样，粘贴成繁花之景。香案早设，中门大开，谨明候王崇正率众恭恭敬敬候在台阶下。肖夫人到时，众人已等候约莫一个时辰了。各房奶奶小姐们虽说捧了手炉，却依然冻得嘴唇发紫，有几个支持不住的娇弱弱倚靠着各自的贴身丫鬟。年纪小的瑞哥儿在乳母怀里哭闹不休，挣扎着硬要下地，旁边的小丫头只得拿来枣泥云片糕哄着。

    眼见此景，肖夫人才压下去的怒火腾地又起来了，烧得心口直抽搐：不就是个上主而贵凭借裙带关系的小崽子嘛，却让这许多人个个巴结奉承成这样。真恨不得一把将这一切撕个粉碎，但也只能在心底儿想想泄愤罢了。且不说这些全是为了迎接郡主凤驾，事关皇家体面。就说她虽为侯府夫人却多年来连个诰命也没挣上，借给个胆儿也不敢在这关口放肆。

    半晌，方闻车马嘶嘶，远远望去，蜿蜒绵延了一街。只见打头的便是一辆宝盖翠缕金凤朱轮车，若干嬷嬷丫鬟家仆簇拥着徐徐而来。王崇正忙领着众人跪下，不敢直视。几个仆妇摆好车凳，一嬷嬷方形脸，高颧骨，墨玉色立领暗纹对襟长褂，上前打起彩凤翩翩玉珠帘，两个衣着考究的丫鬟扶出一位盛装华服的丽人：正红平金绣彩蝶金“囍”字纹妆花缎袄，外罩胭脂红五彩刻丝昭君披风，下着银红缎打籽绣博古花卉纹袷裙，裙边系鸳鸯交颈杜衡佩，项上八珍七宝众华华鬘⑴，头戴蝉翼纱帷帽，让人看不清姿容。轻软的烟罗随风飘荡，整个人似被缥缈云雾围绕，似真亦幻。

    路旁众人皆高呼千岁，半日，却不见郡主唤人免礼，只得依旧跪着。忽听得方才打车帘那嬷嬷高声责道：“侯爷钟鼎之家，诗礼之族，却为何如此怠慢凤驾？贵府的诰命夫人是哪一位，怎的还不上前来搀扶郡主娘娘，难道要殿下尊贵之身自行下辇吗？”

    王崇正心中暗暗叫苦，不得不尴尬地启道：“郡主赎罪，嫡妻袁氏虽为一品诰命，然天不假年，风华早殇。贱内肖氏乃续娶之人，至今尚未封赏。犬子皆不肖，是以薄祚寒门尚未有征瑞之象。”随后用眼暗瞥跪在不远处女眷中的肖氏，示意她主动上前搀扶郡主。

    肖夫人心下气极，面上却一丝也不敢露。二寸来长的指甲在手心里掐出道道血痕，却不得不伏低做小，自地上爬起走上前去。谁知还未等她触碰到郡主半点衣角裙边，那嬷嬷便厉声喝道：“大胆妇人，无诰无敕，身份卑下，竟敢如此无礼！郡主娘娘金尊玉贵也是你这等卑贱之躯可以碰触的，还不快快退下！”

    这肖夫人虽是庶女出身，但打小儿也是丫鬟婆子们捧珍惜珠般长大的。及进侯府，呼婢唤仆，说一不二，何曾受过这等委屈？当下里想也不想便气急败坏道：“我好歹也是谨明候明媒正娶的夫人，这候府堂堂正正的女主人。若按辈分来算，我可是郡主的婆母。你不过是个下等的老嬷嬷，好不好打一顿撵了出去，凭你也配在这里指手画脚的。哼！”

    那嬷嬷横眉倒竖，怒目圆瞪，伸出指来直戳肖夫人，冷笑道：“这话好不通，奴婢即便再卑贱，那也是皇家的奴才，太后亲封的七品孺人。你不过是个从偏门进来的继室，这明媒正娶又从何谈起，婆母二字更是妄称。奴婢好与不好，自然有郡主和太后娘娘处置，不敢劳你大驾。谨明候莫非想藐视皇恩，要先拿咱们身边的人作伐子，往后好摆布郡主娘娘？可好大的胆子！”语罢，呼喝身旁的丫头们：“你们都是死人哪，看着殿下受此大辱。还不快快将此罪妇拉下去掌嘴！”

    那肖夫人还想辩驳，就被左右开弓扇了好几个结结实实的大耳光，厚重脂粉大块大块掉落，白嫩圆润的脸蛋不一会儿就红肿了起来。身旁诸人也不敢多劝：这一顶冒犯郡主、藐视皇家的大帽子压下来，可是要掉脑袋的，掌嘴已算是轻的了。

    却说这里正闹得不可开交，忽见一人一马越众款款而出。马上那人一袭莲青色流云岚霭对襟长褂，外罩银白羽缎雪貂风毛鹤氅，足蹬青缎挖云羊皮粉底靴，束着五彩丝闪金绿玉长穗宫绦。不是别个，正是候府嫡子王念远。只见他眉墨如画，鬓若剪裁，目光深邃如海，眼神清冷若秋，鼻翼高挺，唇齿紧闭，面庞清净如霜，身量傲岸似松。只见他轻轻巧巧翻身下马，宽大飘逸的氅边在空中划出清扬潇洒的弧线，仿若蜻蜓掠过湖面翼翅点起层层涟漪。羽缎面上残存的雪珠点点滑落，如一夜梨花春雨。

    念远径直走至车辇前，躬身行礼道：“郡主赎罪，臣来迟了，累殿下受惊。家父年迈，各房兄妹亦年轻不知事，冒犯之处还望郡主海涵。天冻风寒，恐凤体有损，还是让臣先陪郡主进去吧。”

    半日，郡主不语，只低声吩咐身边的丫鬟。其中一个朗声道：“郡主殿下谕示免礼，今日之事不再追究，一切就偏劳郡马爷了。”

    念远微微一笑，温润暖煜似午后腼腆阳光照耀在皑皑白雪的冰川之上。那郡主伸出白皙纤细手指，未带繁复金贵的护甲，只淡淡涂抹了一层蝶粉色蔻丹，透明着朦胧细腻的光晕，轻巧巧儿落在念远厚实温暖的手掌中。念远一手轻轻一拉，另一只手轻轻搂过她不盈一握的柳腰。一对璧人就这样沐浴着羞赧的阳光临门而立，衣袂翩跹，人影渺渺，似乎书写着与子偕老的不朽传说。

    众人的注意力皆被这对玉人所吸引，没有人注意到肖夫人那阴毒恨怨的目光，以及地上被生生折断齐齐葱管一般的蔻丹。

    ⑴华鬘：古代用珠玉串成的装饰品，多用为颈饰。又称璎珞、缨络、天鬘、宝鬘、