第四十八章 绘舆图（上）
置地？哪里？海中岛屿！这又是怎么个说道？ 那旁的贺管事顿时感到自己这脑子，怎么突然不够用了，这位颜二爷的话中之意，分明说的清晰无比，可在自己耳中为何能听出旁的意味在。莫不是这位的身份，不便在人前出现，才如此迫不及待的想要早早安排了退路不成，还是另有隐情……？ 正贺管事忍不住腹议连连之际，却听得身边这位轻笑道：“贺管事也不必太过忧虑，此举不为旁的，只想趁着别家不曾看清前，占了先机而已。” 张了张嘴，面上的青绿色已随之消退了三分，才刚要出口接过一句，不想却听得艄公一声吆喝：“靠岸，几位爷是先上岸走走，还是等小的寻来了马车，再往那头去？” 这夫妻俩的小舟，已被兄妹一行包下了小半月，一路行来，也犹如寻常春游一般是走走停停，不过是为了游览这独有的南国风光罢了。当下，就见得这旁的颜二爷一脸轻松的展开了折扇，还像模像样地摇头晃脑念了两句诗，才领着一行人跳上了踏板，丢了两钱碎银与那艄公：“先寻了马车送我们入城，找见干净的客栈，你们夫妻俩也歇上两日，再接着上路。” “得嘞，您先在岸上缓缓，小的这就去寻了马车来接。”说着便头也不回的往城门口去。 这里已经到了国境内最南面的小城，说是小城，实则不过是比普通的镇子略大一倍罢了。却因为，本地的县衙就设在此处，才有了今日所见的繁华景象。 “说起来，这鸢城之所以能起如此高深的城墙，也与昔日海上的繁华分不开。”随即颇有深意的瞥了一眼，另一边尚余几分惊愕之色不曾退去的贺胜武，便直接转过头来，同自家胞妹言语了起来：“既然马车未到，不如溜达一圈，也好松松腿脚。” 本就是人家的外管事，也惟有听命跟了一路而去。就在行出百步外后，见周遭再无闲杂人等，为首列在队伍之前的婍姐儿，才缓缓偏转身子来，问向落在两步开外的贺胜武道：“贺管事原是本土本乡之人，可是知道朝廷每回开放海禁是怎么的情形？” 此句一出口，不管是刚才被那位颜二爷提醒过也好，还是此后自己在心中，来回揣摩再三也罢，都不知怎样接口。关键还是自己压根不知，该如何作答，虽说他家在这南面落地生根，少说也有百多年之久了，可真要问起有关朝廷海禁一事来，还真惟有挠头的份。 正在烦恼自己该如何回应，就听得小东家抬手指向远处那一小片海域，低声言道：“前朝共四百二十六年，除却建国之初为统一其余各部族，整整持续了六十八年之久的大小战役外，余下的岁月里，前后开闭外海贸易，就多达一十三次！” “最短一次，不过只隔了十五、六年而已；而最长的一次，还不足三十一个年头。”说到这里，便突然停了口，与身边的兄长对视了一眼，才有意提醒身后之人道：“所以，贺管事以为此时在置办下一处可避风浪的良港，可是十分必要？” “必要，太必要了！”心中的惊喜之情，早已将方才的惶恐之感抵消了大半。原以为，自己夫妻俩已算是精明之人，多少猜出了东家此行的目的，顶多也就是为了寻些南方独有的特色土产，才着急赶在商户们采办之前上了路。 哪里想到，东家却是另有所图，而这所图之事还真不一般！ 对于贺胜武这般的见识而言，东家能想到置办艘小船，往返南面水域专为商户运送货物，已算眼光独到了。要知道，临近数个州府都有四通八达的水系，连接成片。 原本就适宜耕种粮米，虽不必东南那片物产丰富，却在这温润非常的气候上，占尽了优势。就拿渲、溢两州之地而言，即便一年三季稻尚有不足，但一年两季却是寻常。 如今再往南走了这些天，更是深有感触，原先那些传闻必定是真的，这般的地界一年三季定是不难。只是先前一路，放眼望见的几乎都是鱼塘、水田，哪里会转到运送货物一桩上去。 更令自己没有料想到的是，这或许，还只是东家原定计划中的部分罢了。真正让自己满心惊喜的，还是方才小东家的一番直率之言。 居然连前朝海外贸易一段，也能信口道来，可见所图非小咯！ 不过，自己既然跟了东家，只要安心办好了差事，必定不会叫自家吃亏的。远了不说，单是旧年里那几笔的进项，就比往日东一锤子西一榔头，来得安稳。 心下大定，自然回起话来，也变得铿锵有力：“只是如今朝廷还禁着海，我怕那些岛上没几家渔户留下，真要修筑起码头来，不免有些麻烦？” “这个倒不及于一时。”与小东家并立一旁的颜二爷，此刻已接过了话头，继续道：“本来这事就要瞒着外人，再加之朝廷上次禁海也是二十七年前，趁如今置办下来，已是不错了。至于修建码头，倒是可以稍稍迟些，也是无碍。” 此刻贺胜武已多少听出了其中的意味来，毕竟要掩人耳目，这头才刚拿下地，就着急寻了人来修码头，便是不打自招之举。即便是在海外岛屿上，也必定不好掩饰，因为如今去往那些岛屿的船家，可都不是天聋地哑之人。 但凡有个风吹草动，便会叫人得了消息去。一声惊呼便已投口而出“所以，东家才有意自己置办船只，原来是为了……。” “不错，正是因此，置办避风良港一桩，还有购入船只一项，便是此行的目的所在，却一不可！”斩钉截铁由这位小爷口中而出，落入身后两步外的贺胜武耳中，不免又是一惊！ 东家这回还真是豁出去了，年前统共挣了多少银子，问道起旁人来或许不得而知，但他这外管事却是一目了然。除了姑侄三人，不曾说与他听的那几桩，无关桑园产出的买卖外，多半都是由他过手的。 此刻闻听这个消息，哪能无动于衷，吃惊之余不免更加佩服起东家的大手笔来。眼下看着好似败家之举，若真能等到朝廷解禁海外贸易的一天，东家手中有这么一处天然良港，便是点石成金的神来之笔！ 要说他这个本土本乡的，不明白海外贸易的利益之巨，就是睁着眼睛说瞎话。即便如今才活了三十多的年头，也多半听自家长辈说起过往日的种种辉煌。 待到一行人转回城中，在客栈安置下来后，兄妹俩又寻了他去商议起明日兵分两路之事。 要说去衙门打听消息，这可是他贺胜武的真本事，而选择哪一座岛屿，更有利于往后的买卖，却由他们兄妹二人最后拿定主意。 转而天来，五人便分作了两队，贺管事支了二十两银子，便独自上路了，而余下主仆四人却是雇了辆马车，直奔海边的渔村方向，采买当日出产的各色鱼货。 “小…公子要买鱼货，大可让奴…小的跑上一回，便好。为何还要亲自辛苦一趟？”小心改了说辞，又不时注意前头车辕上，老把式是否听见了自己的声音，此刻一身小厮装扮的文竹，才刚压低了声量提出疑问。 “不问清哪片海域能多打鱼货上来，自家究竟该不该听了别人随便一言，就卖入那架渔船？往后又该往哪里去打鱼？”不同于小丫鬟的小心翼翼，这旁一派坦然的婍姐儿，却是镇定自若的回应了两句。 显然是不惧前面赶车的把式听见，本来这种简易非常的棚车，就无遮掩的必要。何况兄妹俩早有了定论，今日海边之行，不过是借买鱼一事，悄无声息的打探消息罢了。 刚才见那把式的年岁，又是一口的本地方言，便知自己这回是寻对了人。从他口中套些有用的来，定是不难，再由他领了去采买鱼货也必然事半功倍。 就算婍姐儿自来到南面后，便开始跟着贺先生学了一年余的本地方言。谁知这南方地界上，却是每隔几个山头，便有了一些细微的变化，若说糊弄外界之人或许尚可，要说让人分不出真伪来，还是差着许多。所以此刻由老把式领着前往，才是上上之选。 到了地界，才刚停稳了车马，哥哥的小厮早已会意。由怀中摸出一把铜钱来，凑近那把式道：“我家本是来走亲戚，顺带着做些小买卖，听说这一片最是出名的就是这鱼货，所这趟还多劳烦老叔帮着咱们兄弟几个，给过过眼，回头另请你一顿好酒，可使得？” “哟，哪敢情好！”欣喜的眯了眯眼，才想立马答应了下来，耳边却不由得想起了，家里老婆子的交代：“多挣钱回家，莫要在外头胡乱花钱。”不觉回头扫了一眼，那旁几位客人，身上一应穿戴虽比不上城里的大商户，却也不错，定是不会赖账。 在心中稍作盘算，便比出了两跟指头来：“吃酒倒是不必，回头你们再多给两钱银子就成。”一听此言，漫说那旁的兄妹二人，就是小厮也已憨笑出声：“使得，使得，就这么定了。”