第五十章 定庄户
所以，这无人问津的小岛，便成了自家另一处的避祸之地。本来他们兄妹这般的出身，或许并不会太过在意‘避祸’一说，但眼下却是不同。先不提，二房如今是官路顺当，即便还算得京中高官，到底也比自家这几个还未成人的强上许多。 再则，真要忍辱负重，待自家哥哥能够上阵杀敌，立了战功后才着手二房那头，只怕贻误了时机。虽有君子报仇十年未晚之说，可对于乌有长辈可依傍，祖父的身子骨也已是日渐衰老而言，却是不敢奢望太多。 就算二房那头顾忌姑母的身份，但两地终究隔着数千里之遥，即便用上八百里加急，都未必能及时得了消息。仔细分析过后，姑侄三人自是不会坐以待毙，任由二房将一切掌控在手。 因而当贺胜武在官衙那头，通过层层关系，寻到一位能在知县钱谷师爷面上，提得上话的积年老吏后，便开始了购地一事。 为掩人耳目，自然是先将目标直指哪几座大型岛屿，听得报价过高后，当即便长吁短叹了起来。继而，又被一旁的贺管事压低了声量好言劝说了一番，才心不甘情不愿的掉转了方向，去瞧那座位于东西交界处的中型岛屿。 “二爷您瞧瞧，这里虽说远了些，可这岛上淡水也充足，原本又有两家农户在，刚好省了咱们由外头再寻庄户来守着，不是？”一边好言劝着，一边不停给对面的积年老吏打眼色。 要说这黎姓老吏，还真是衙门里的能人，经历了九任县太爷，这人还是雷打不动，每每都能坐稳自己的位子，就并非容易。且不说他这般两鬓俱白，六十挂零的年岁了，换了别人只怕早就收拾了包袱回家转了，哪里还肯留他一留。 单说这牙都掉了快一半的，还在自己手底下当差，但凡瞧见过的都觉得寒碜的紧，定是直接劝了家去。任谁都不会想到，这老吏手中还是有些真本事的，不说盘算账目是一把好手，每年收缴赋税也必定有他一份功劳在。因此，就连太爷跟前的钱谷师爷，也给他几分薄面。 正是看出了这位的能耐，贺管事才早早选准了目标，直接称了四样干点心并一大包下酒菜，顺便提上两葫好酒，便请了他客栈里叙叙旧。其中有渲城衙门老人指点的缘故，当然也有他贺胜武多年混迹衙门的经验在。 就这般一来二去，没五日功夫这岛上购地一桩，就算商量成了。 今日只不过是走个过场罢了，前面人家贺管事那头，已是劝着东家动了另则一处的心思，这回就看自己的三寸不烂之舌，怎么一锤定音，便大功告成咯！ 学着师爷的淡定架势，捋了捋下巴颏上半尺长的白须，轻咳了一声算是开场，才启口言道：“说来，老朽也是看在你家诚心购地，才帮着参详了一回。那几座最东头的大岛，土地虽是不曾荒废过，但到底已经叫好几家分去了最平整那片，反倒是眼下你家贺管事提的这座上，还没有哪户殷实的人家占了。” “以你们家这般的情形，就我这三、四十年的经验来看，与其同那般的富户圈在一处，倒不如自家独占一片的好！”拿过腰间的酒葫芦喝了一口解馋。 忙又望了一眼，那座所在方向，低声告诉道：“莫怪老朽事前不曾提醒你们几句，那般的富户家中可都有些势力，哪里是好惹的！到底你们也都指望着，来年这地里有些出息不是。所以听我一句劝，独占这片地界，才是上上之选！” 人家都已经说到这份上了，再拿乔就未免落了这老吏的面子，满脸的不甘，自然淡了许多。抬手唤了船家一声：“掉头回……。” “东家也是觉着地不够，咱们还可以顺便去柳叶岛瞧瞧！”不等这里颜家二爷说完，就听那旁的贺管事低声提醒了一句。 这回就连一旁的积年老吏都忍不住，重新打量了一遍对面这两位少年公子。哦！能叫管事提上这么一句，家中还真有些闲钱的，要不然谁吃饱了撑得，偏来这偏僻的荒岛买地？ 要知道，这南面地界上颜氏本就是大姓，真要是他们家得了势的旁支，也未尝可知。而且听这贺管事先前的言辞，东家也并非普通的地主家，想来置办荒岛大约还有旁的用处，只是不好当面同自己说明究竟，才借口请了自己吃了几回酒，想要……慢着，以贺管事的精明莫不是，想要诓了东家多出几两银子，好从中渔利？ 想到了关键所在，那旁的老积年不禁已在心中大笑了三声。果然对面这兄弟俩的年岁，实在不该自以为是，领了这份要紧之事来办。 他们哪里晓得，看似忠心不二的贺管事，却是个贪财的。刚才与自己两下配合着哄了他兄弟俩，往这座岛上来，就已经短了不少银子的本钱。再接着往另一处去瞧，必定又是一番则损。 那老吏心中直摇头，真真的富贵人家出身，哪里晓得这世道的艰险哦！一旁的管事虽不是什么忠心的，却刚好便宜了自己，今日还能多捞一笔进项，倒是理应配合一二，才对。 心中有了计较，自然面上已是从容三分，余下之事便容易的多。 待三日后地契到手，那黎姓老吏不但从颜家小兄弟俩这里，得了十两银子的酬谢，还另外由贺管事那儿，多添了一包分量十足的干点心。回家匆匆拆了来看，顿时笑没了眼睛：“这贺家小子出手倒是大方，直接给我老黎二十两银子，咱们家来年又能多两亩水田咯！” 殊不知，这一切都是兄妹俩为掩人耳目，早就同贺管事做的一场大戏，让他替自家做个旁证而已。那多出的二十两纹银，也只当是给他配合演戏的酬劳罢了。 而此刻主仆五人，正聚在屋内商议，明日返回一事：“小东家咱们这回可花费了不少银子，桑园里虽有不少产出，可这里没有可信的庄户守着，终归叫人不放心。” “地又不会跑，再说先同原来住在岛上的那两家说道说道，看能不能帮咱们搭几间茅屋，回头等工匠们上了岛，就能住下了。”听得小东家一句出口，贺管事先是一愣，不禁又是连声憨笑道：“我晓得了，既然小东家都这么发话了，定是不会错。” 刚才由衙门出来他心中还在担忧，他们兄妹这番大手笔，到底有些仓促。这里置办下田地不错，可地里干活的庄户，又要往哪里去寻？ 毕竟是在这偏僻的小岛上，不说愿意上岛的不多，再要人家忠实可靠怕是更难找。还好自己只是管事，不必带上全家一起搬了来此。 只是他却不知，与此同时这两座岛上的常住庄户们，已经在赶往这里的途中了。那便是原先郑家大房名下，数个庄子中被二房遣走的十来户人家。 眼下不便叫这贺管事知晓太多，所以才办完了置地一事，就领了他一同回转别庄。实则是早已与另一头，去到京郊寻回人手的护卫商定过了稳妥之法。 等他们回到了别庄后，才由小厮郑虎带上地契，半道上接应他们一行绕过渲、溢两州，直奔最南边的鸢城方向。亏得当初都将他们赶出了庄子，才让大房这里有了自己的人手，要不然这两座岛上的十来顷地，还真得荒上好一段时日。 “主子，都安排妥了。”那旁郑虎才刚扒完一大碗rou燥面，就=已是迫不及待地回禀起差事来：“好在都是咱们庄子上的老人了，规矩自是不必说了，就连原先岛上的那两户人家，听说咱们家要建个田庄，索性也将手里的十来亩地，一并卖给了小的。” 说着已从怀中摸出那份地契，递了过来：“这回寻了那老吏帮忙倒是不曾收我银子，只道不过顺手罢了。” “他那是放长线，钓大鱼！”接过哥哥手中的契书，仔细看过了一遍，又妥当收了，婍姐儿才撇嘴应了一句。 接着胞妹之言，这旁正吃茶的郑清如，也是笑着继续道：“他那般的年岁，能多挣一两也是好的，像咱们这般的‘肥rou’自没有放过的道理，何况还自认是同贺管事合力为之，更是心安理得的紧！” “再说当初能得他说定，以每顷一百四十两的价钱卖与我们，已是不错了。虽不比那几座大岛上都是现成的熟地，好歹便宜过其余那几处的半荒之地，所以咱们也要知足不是？” 听他这般一提，婍姐儿不禁点头应道：“统共十顷地，可得不少赋税，如今咱们家是乌有功名在，只怕每年剩下的不多。看着去年的全部收益都投入了其中，不免有些惶恐。要不是想着一季春蚕卖了就能见现钱，那会儿还真不敢狠命的花钱！” “所以，你才想出了每隔半月，就养上一季的法子？”这旁郑清如不觉含笑，看了一眼自家这聪慧的meimei。 但此句落在一旁，正努力往嘴里送点心的郑虎耳中，却不由得愣住了半响：“那蚕室不就不够了？”