第一章 序幕
东篱王朝地处北地东南，地域广阔平坦，河流众多，乃是繁华之地，富饶之国。帝都篱京，更是繁华锦绣之都。 篱京中，流光溢彩，街道两旁挂满喜庆的灯笼，十里红妆，从篱京驿站大门一直到三皇子暗夜无痕的府邸。热闹非凡，人人踮足也只为一睹这场盛大豪华的婚礼及三皇子的风采。 这是三皇子暗夜无痕迎娶东篱属地----北地领主的二女儿赫连晴雪公主的婚礼。 三皇子暗夜无痕是惊才绝艳的人物。他外表英俊潇洒，待人接物有礼有度，最关键的是天赋异禀、满腹才华，两岁时就能说成句的话，五岁就已经出口成章，十岁已为皇帝献上战时破军之策，十六岁时便让那个分离出去已百年的北地回归到了东篱国，成为东篱国的属地。 这个崇瑞帝最疼爱，也是最出色的儿子，惟有容貌才华皆无双的女子，方能配得上。 何谓容貌才华皆无双？ 听说赫连晴雪很有才华，其十岁的时候所做的描写北地冬天梅花的诗词就能被北地才子大儒相继传颂，并送外号第一才女。诗曰：气质美如兰，才华馥比仙。 听说赫连晴雪貌美无双，其十二岁的时候，有一次上街，风吹走了她的帷帽，顿时，时间仿佛定格在那一秒，街上的行人忘了走路，小贩忘了吆喝，铁匠忘了打铁，马儿忘了奔跑，城门口的士兵武器从手里滑落都不知道，从此她便多了个称号：倾城。 有诗吟说：北方有佳人，绝世而独立，回顾倾人城。 因此，暗夜无痕和赫连晴雪的婚事是毫无悬念的。 此为，东篱崇瑞帝二十一年的两件轰动篱京城的大事中的一件。另外一件，便是三皇子大婚半个月后，皇上下旨为十三年没有出过自己府的六皇子暗夜无殇选妃。 东篱六皇子暗夜无殇在崇瑞二十一年七月选妃一事，成为了当年篱京中的大事。 为何？ 其一，选妃，在东篱国上下几千年的历史中，没有哪一个王朝的皇上为一位皇子选过妃子！自古，皇子的妃子都是其母妃预先看好，再禀请皇上定夺，皇上则根据时下的政治情况选择合适的，不适合的便赐婚自己认为合适的。皇子没有选择的权利，唯有皇上最宠爱的皇子，方以选择一二，比如暗夜无痕！ 东篱皇子选妃唯一可追溯的历史便是东篱骑马打得天下的太祖皇帝即位时，太祖皇帝为当时还是太子的高祖皇帝选过妃子。 但毕竟，那时的高祖皇帝已经是太子了，而那时的高祖皇帝也为这个天下立下了汗马功劳，还是太祖的唯一嫡子，太祖为其选妃，无可厚非。 为此，朝堂上的政局发生了微妙的变化。虽然现在的皇上最为宠爱的是三皇子，但是六皇子才是皇上唯一的嫡子。当年的柳妃，不，应该称之为河边皇后，只是后人大多时候却称之为柳妃（后面也用柳妃称之），虽然河边皇后只当了半个月的皇后便葬身火海了，但是，她却是崇瑞帝唯一的皇后，所以六皇子才是当今皇上唯一的嫡子。皇上这样为六皇子选妃是想要效仿当年太祖皇上？还是单纯的想为六皇子选妃呢？群臣纷纷暗自揣摩。 其二，说到六王爷暗夜无殇，是个谁也说不清的人。在皇上下旨赐婚之前，人们都不曾记得皇上还有这样的一个儿子，贵族之中也只是有少数人依稀记得，那是一个坡脚不受宠的皇子。 暗夜无殇是崇瑞帝的第六子，其母妃是北地世族河边氏的嫡女河边柳青，柳妃天生丽质，神韵天成，且才华横溢，是北地的第一美人，求亲的人能从她家大门口排队到东篱的关口峡谷关。甚至，因为柳妃的曾祖母是西陵贵族出身，也有西陵的王公贵族前来求偶。 在崇瑞帝五年，也是六皇子五岁的时候，因夜里柳妃所住的宫中突然走水，那场大火烧死了半个月前才被皇上封为皇后的柳妃，也烧残了当时还是孩子的六皇子，六皇子的腿就是那晚的大火烧瘸的，从那以后，这位皇子变得沉默寡言，性格古怪，鲜少见人。 六皇子暗夜无殇的身份按理说，就算世人不知，但是其身份在皇上眼中应该不至于被无视才是。可事实上，其身份地位无论在皇子之中还是在朝中都及其尴尬，因为其把自己困在府中十三年而没有迈出过大门一步，却是没任何人在任何场合提过他半分！好似从来就没有这样的一个人存在过一样。 只是听说，六皇子虽然容貌俊美，可是他资质平平，胆小如鼠，性格古怪，还坡脚！在他众多的兄弟们中算不得出色，不说与三皇子相比，就是和文韬武略的二皇子暗夜无错、四皇子暗夜无庸、九子暗夜无邪也多有不如。 如此平平地的一个皇子，在皇上十几个皇子中最不起眼。皇上十三年来从来没有提起过有关他的任何，许多人也已经忘了他的存在。如今皇上重新提起，是何用意？许多人纷纷猜测、惊疑不定。 西疆苗寨是东篱最西边的一个城市，接壤西陵。两个月前，邻国西陵举兵来犯，朝中数员大将镇守在南边和北地的童城，三皇子又正要大婚，皇帝本打算派骁勇善战的九皇子暗夜无邪监军。朝堂上，丞相苏长儒却突然出列为六皇子请荐出战。他上书的理由很简单，却也很牵强，昔日河边氏镇守北地童城的时候，西陵曾偷偷地的支援北牧攻打过童城，六殿下孝顺至极，怎么会放弃这次对西陵用兵的机会呢？且六殿下从八岁就足不出户的学习，有这个能力取胜。 没有人想到，皇帝思虑再三，居然派了六王爷出战。 六皇子一直在京中却没有被派遣什么职务，不像其他皇子，不是在户部就是在吏部、礼部、刑部，其处境十分尴尬。而皇上这次派六皇子出兵，却给了他二十万大军任其调遣，还为其选妃，皇上是想借这次机会让六王爷有逐鹿的资本？若真是这样，那为何又十几年来不闻不问？若真是这样，那又为何不把才貌双全的北地二公主赐给他？这样且不是更能为他增加砝码么？皇上这步棋，没有人能够看懂。 再说苏老臣相，六皇子资质平平，老臣相却全力举荐，是想看六皇子的笑话还是为了能让六皇子借此机会进入朝堂入皇上的眼呢？这也值得人们深思。 自古长幼有序，嫡庶有别。只是，至今，东篱国的储君之位都是空着的，而皇上的十几位皇子，有长，有嫡，有贤，若说立长或立嫡，那么继承大统的人选必将是二皇子暗夜无错或六皇子暗夜无殇，若是立贤，那人选便是三皇子暗夜无痕。但二皇子暗夜无错、三皇子暗夜无痕、四皇子暗夜无庸和九皇子暗夜无邪自成一派，实力皆不可小觑。西疆之战又让六王爷崭露头角，其手里暂时也有三十万的兵权，皇上又亲自下令为其选妃，似乎也有了参与逐鹿的资格，似乎又可独自成一派！ 再说这选妃，圣旨上写到凡五品以上的，年满十五岁的嫡出女子皆可参与，再加上皇上钦点的数十名佳丽，都是朝中重臣之女，真正的大家闺秀名门千金，爷值得人们深思。其中最负盛名的有三位，镇北将军安大虎之女武艺高超的安宁，家族拥有兵权；当朝苏老臣相的孙女，素有才女之名的苏染香，爷爷是权臣之首；太后娘娘的娘家云家之女，家世显赫的云霞，家族里叔父有权，云家还是东篱的首富皇商；她们个个家世都不简单，且本人都拥有美貌和才华。无论谁能当选六皇妃，都是六皇子的一大助力。 七月，参与六皇子选妃的人很多。但是，家世显赫、才华横溢、容貌秀美的就那么几个，各王公贵族纷纷猜测，民间也有赌坊为各位千金设下赌局。那么，这场牵动着东篱朝野上下的选妃究竟谁会胜出呢？六皇妃又是否会从这几位千金中的一个？