第一百一十一章 小酌
妙如没有找父亲问起汪家提亲的事，钟澄也未向女儿主动说起过。 端午节次日的掌灯时分，一身石青色绣有白鹇官服的男子，上了翰林院门前等候的马车，往位于城东的柳明胡同的钟府驶去。 钟府所在的黄华坊，离皇城较远，离朝中官员聚居的南薰坊也有一些距离。 每日钟澄从翰林院出来，穿过东长安街，转道崇文门街，路程较远。是以他每日都是坐着马车，在家中和翰林院间来回往返。这日也不例外。 当车刚过玉河北桥，行至东长安大街与崇文门街交叉的拐角，等前面的车马过去的当口，外面传来问话声。 “里面可是翰林院供职的澈之贤弟？”一个中年男子清冷的声音传来。 将头伸出窗外，钟澄见到旁边是一顶绿呢官轿，里面坐着一位同僚掀开轿帘，正在跟他打招呼。 “原来是谢尚书！”钟澄下了马车，朝轿子里面拱手施礼，“您这是回府里？” “正是！许久未见澈之贤弟了，最近府中可还安稳？”谢安良也踱出轿门，朝对方回礼，“不知可否给愚兄几分薄面，到不远处的醉仙楼，咱俩小酌几杯？”随后，谢安良发出邀请。 “小弟却之不恭……”钟澄欣然应邀。 一车一轿齐头并进，朝会同北馆旁边的醉仙楼门前开去。 醉仙楼因开在离六部、翰林院不远的地方，主要的客人都是路过的文武官员。因此，里面的单间布置颇为雅致，户窗相接处都是严丝合缝的。隔音效果甚佳。房门一关，自成独立僻静的私人空间。 走入里面，也是宽敞，整洁明亮，靠窗的地方摆着几盆兰花，只开一两朵，葱葱绿叶间有几个含苞待放的花骨朵。这伙计很有眼色，看着两位客人皆气度不凡，送上酒菜，帮他们带上门。快速地退了下去。 在订的包间里，两人对坐下来把酒相谈。 “贤弟在翰林院感觉如何？听小儿讲，前年送他表哥时，曾路遇过贤弟，还向你讨教过几招。听他自己讲。很是受用。谢某在这里代他谢过了……” “谢大人客气了！您家学渊源，岂是澄能班门弄斧的，只是跟令郎交流了几句。他天资聪颖。上榜那还不是如同探囊取物！后来澄才知道，您是泰和年间的两榜进士……”钟澄谦虚地回应道。 “……愚兄是泰和三十三年中的举人，也就是那年，在家乡遇到微服游历的圣上。当年他还是太子。后来在三十七年成了两榜进士。”追忆往事，谢安良不禁感叹道。“当时的圣上，何等的意气风发，胸怀天下黎民……可惜后来遇到一些变故……” “二十年了，没人知道他心中的苦……”中年男人似是喃喃自语，又像是向对方感叹，一言未毕，竟已是黯然不语。 钟澄没有做声，内心有些触动：也曾听说过，陛下从小就聪明机警，仁爱博才。还只是储君时。挥斥方遒，针砭时弊。从小就得圣祖爷器重，先帝刚登位时。他还不到十岁，就被立为太子。 这几年接触下来。他印象中的天子，是个含而不露，内敛深邃的君王形象，有时甚至有些许沧桑和颓废。很难想象他意气风发的样子。 想起三年前对自己说的那番话，甚至把父亲和屈大夫相提并论，罪已责躬，让他很是感动，当时恨不得以身相报。 只是那时他已是泥足深陷，当年犯下的错，身上的污点，让他动弹不得。即便是辞官回到故里，怕也是难得保得清名。 况且，别的都可以不顾，大女儿的归宿没安排好之前，他还不敢轻举妄动，挂冠而去！不然，到地底下，自己没脸去见倩娘。 跟着附和了几句，钟澄就没有再多说一句。 前几年，谢安良也是这样接触过他，想拉钟澄入程太傅的阵营。当时他就是这样一副两不相帮的中立态度。 女儿掉落山崖，后来失而复得，钟澄彻底跟这两派中的官员断绝了交往。减少自己在朝中的存在感，一心扑在学问上。这几年在选才、育才上，倒练就了几分眼力和本事。 聊着聊着，两人就谈到了先帝晚年的一些朝中局势。 其实是钟澄故意引到这些话题上面去的。 他一直想弄明白，坐在龙椅上的那位，对自己岳父到底是何感观，眼前的人虽然有立场的倾向，但起码可以窥见一斑。 “……泰和四十二年那年的淮河大水，让无数乡民流离失所，江淮一带饿殍遍野。陛下刚登基，就遇上了此等困局。愚兄当年奉陛下圣谕前往赈灾，亲历过当时的惨况，实不忍见黎民，再遭受那样的苦难。第二年改元，遂主动向圣上请缨，前往当地治水，回京后继续在工部专司此职……”他仿佛还沉浸在那时惨状中出不来，声音低沉，悲戚哀伤。 听得钟澄也有些动容。 本来以为自己，能够坦然面对过往经历了，谁知被他一提起，心中又有了隐隐的刺痛…… 那年的大水，对有些人来讲，是失去了生命、亲人、家园。 而对于他来说，可以算是人生重大的转折点，一家人苦难真正开始。妻子离世，长子刚落地就夭折，母亲和他背上杨家的恩债，后来被迫娶了继妻……女儿几次三番被陷害…… 可能是老天爷给他们一家人的考验吧！ 想到此处，钟澄向谢尚书拱手道：“谢兄为君为民一片赤子之心，愚弟心生佩服。恨不能早生十年，与兄台并肩，为广大黎民干些实事。助百姓躲避那些天灾……” 听到“天灾”二字，谢安良神色一懔，愤愤然接道：“哪是什么天灾？！分明是**……靖王党羽工部杜尚书，十多年来，挪用固堤工程款项。至使汛防松懈，恰逢新帝继位，政局不稳，权力交替……” 钟澄面色肃穆起来，心中陡然升起一种不安来。 怎么又是他们！当年爹爹就是怒斥靖王一党，被先帝杖责罢官，羞愤难当，还没回到家乡，就殁于途中。回到淮安，又因当地的靖王党羽滋事sao扰本家，让他们被族人所弃，流离失所。母子俩吃尽苦头。 那时他年纪尚小，在乡野间长大，对朝局争斗之事，从来都是懵懂无知的。 母亲为了避祸，断了与父亲生前故交的来往，也没人告之他们朝堂风云变化。 十年后新帝登位开恩科，他刚通过科考崭露头角，母子俩又遇上隐形的靖王党——杨阁老。 还受恩于他，娶了杨氏，从此家中开始水深火热的生活。 这其中难道有什么联系？对方已然承认，当初招他为婿的动机。可这些到底是因，还是果？！ 此类事情，毕竟涉及到钟家的私秘，虽然知道眼前这人，当年经历过的一些，或许会解答自己的许多疑问。 不过他的身份也是十分敏感的。作为岳父对头那一方的，所说之言或多或少带有个人的感**彩，况且交浅言深，钟澄也不好跟他聊得过深。 两人互相试探着，你一杯我一口，喝得有些微醺。 “澈之兄，其实谢某的岳父大人，曾跟令尊生前是至交好友。只可惜忠肃公走得太早，不然两家后人也能常来常往的……不过，老天也算有眼，令嫒又救了小儿……”谢安良突起提起这个话题。 听他提起妙如，钟澄精神一振，有些感触道：“澄最担心的，就是这个女儿。她从小就早慧，前些年又吃过一些苦……她母亲……唉……”他长长地叹了口气，有些说不下去。 “拙荆前些年见过令嫒，说是个乖巧聪慧的孩子。母亲大人还经常念叨起她来，也是想见见。只是这几年，各种原因，两家没怎么走动……听说只比谢某最小的女儿大上半岁，却比我家那丫头懂事多了。让她们小姐妹间常走动走动也好……” 提起两家的儿女，谢安良也换了副表情，开始话涝起来。 “谢兄抬爱了！妙儿近两年在家中学规矩，平日里不大出来走动，再加之家中无人带她出来……是以……”他说到此处，目光暗淡了下来。又记得女儿的亲事。 谢安良闻弦歌而知雅意，就没有再继续这个话题。 聊到酒楼快打烊，酒量尚好的谢尚书还神智清醒。 他拍了拍钟澄的肩头，从衣襟中抽出一张请柬来，塞到他手中：“明日谢某家中，为母亲七十生辰的举行寿宴……她老人家一直想见见那小丫头……明日，明日记得带她来……” 钟澄接过帖子，就着屋内昏暗的灯光打开一看，果然写着邀请他们父女俩赴宴的内容。 他摇摇晃晃站直身子，向对方作揖施了一礼：“明日定然携女到府上贺寿……” 两人下了酒楼，由各自的仆人扶着上了马车和轿子。 坐在车上，被晚风一吹，钟澄神智又清醒了几分。忆起刚才对方的言语，觉得许多地方，颇含深意，值得好好推敲一番。