『第7话』 九爷

    [[[CP|W:232|H:332|A:L|U:http://file1.qidian/chapters/20107/22/1586083634154301766866445958184.jpg]]]白九棠，原名白云生，年二十五，生于苏州川沙。幼年父母相继去世，靠好心的街坊接济吃百家饭长大。九岁便独自到上海滩捞生计，由于年幼体弱吃尽了苦头。

    在码头上搬货，他力气不够大，三番两次被赶走。去茶馆里跑堂，他个子又不够高，连斟茶都不够格。吃不饱肚子又没个地方落脚，那两年他落魄得跟老鼠一样卑贱。为了生计，便渐渐开始走起了偏道。

    先是偷盗后是欺诈，小伎俩成不了气候，最多能混个温饱，日子依旧过得捉襟见肘。混迹了几年之后他在十六铺结识了一帮流氓，终日在码头上坑蒙拐骗混沌度日。

    十三岁那一年，一帮兄弟跟着所谓的老大做了一票大的，劫了一批鸦片。不料，竟是有眼不识泰山，踩了大帮派的线，惹出了杀身之祸。

    jian猾的老大听闻风声带着十公斤的货溜得没了踪影，白九棠等人尚被蒙在鼓里，一如既往在赌档里玩牌九，遭到围堵之后无一幸免全被打折了腿脚，还有几个当场咽了气。

    白九棠年纪虽小，行事却阴狠果敢，拼起命来不计后果。追溯缘由大概是因为残酷的生活历练，教会了他在上海滩生存的原则——心狠才有命活，手黑才有饭吃。

    然而，在那一刻，想反抗刀不敌枪，想拼命已动惮不得。

    兄弟们一个个被被丢进了黄浦江，那扑通扑通的声音伴着哀嚎将他逼向了疯狂。他声嘶力竭的高吼，央求对方给他一个月的时间把货追回来。

    这一喊，不但为他和剩下的十多个兄弟赢得了一个月活命的时间，也为他赢得了人生第一位贵人的赏识。

    那位给了他一线生机的人，蹲下身来对他说了一句话，“只要你敢开枪，在上海滩就不愁饭吃！只要你不怕死，你就是活阎王！”

    这一句话，白九棠一辈子都记得。

    这个大帮派就是上海滩数一数二的帮会——青帮。他的贵人是青帮悟字辈的大人物杜月笙。

    九天以后，白九棠出人意料的完成了任务，他的腿伤还没好，几乎是瘸的，居然就追回了丢失的货物，并朝那个无良的老大连开六枪，把尸体丢进了黄浦江。

    按理说一个月的时限还长，不急在那一时。这么做要冒很大的风险。问及于此，白九棠的回答很简单。无非就是两点：一是那把左轮手枪给了他绝对大的信心；二是耽误时间越多节外生枝的可能性就越大。

    他说得简洁平常，得连多余的助词都没有。杜月笙笑而不语，把左轮手枪作为师徒礼送给了他。准备开香堂收他为徒。

    三个月后，白九棠怀揣拜帖，由三帮九代开设寄名香堂，杜月笙作为他的本命师，为他洗礼做了入帮的香堂仪式。并以他九天完成任务的事例，给他改名为——白九。

    青帮的本命师俗称“老头子”，帮中的机密通常由“老头子”亲传给弟子，不留笔墨，代代如此。像“盘道条口”之类确定身份的暗语更是这般。

    青帮会众涵盖全国各地，在外行走的人，一旦对错了“盘道条口”就有可能引来杀身之祸。但若顺利通过，则能凭借“三分安清七分交情”的原则，得到同帮兄弟的帮助。

    入帮后做师傅的发现这个新收的徒弟和他同为苏州川沙人，且自幼父母双亡孤苦无依，为了吃上一口饱饭才来到了上海滩，在阴暗的底层混迹。相似的境遇，为师徒二人平添了更多的亲近感，双方重情义的脾性，让他们的关系更为紧密。

    白九棠入帮十二年，按理说早该出师，有资格为青帮收纳弟子，延续香火。但因其杀气太重，作为老头子的杜月笙一直没有将权限放给他。为此，代他吸纳今日身边的这一票兄弟入帮，令他们跟他同属“学字辈”。

    近年来，白九棠大大小小的娄子捅了不少，无一例外跟暴戾的行事风格有关，这让杜月笙极为头痛，更不敢让他开香堂收徒弟了，并再次为他改了名字，用阴柔的“棠”字来克制他的锋芒。

    白九棠将老头子奉若圣明敬如父兄，即便在里弄大摆十八桌宴席，昭告天下他更名了。

    杜月笙一再为爱徒改名，是想为他谋一个好名字，好将来，以及好结局。愿望是很美好，但能否实现，还得看他自己的造化。毕竟上海滩是个变数很大的舞台，一曲终结时，哪些人有资格留在台上，哪些人只能惨淡收场，任何人都无法预计。

    在四马路会乐里，对外白九棠负责收取长三堂子的捐银。对内照看荣老爷子在那一代的产业。

    荣老爷子是青帮天字辈的龙头老大黄金荣，这位名噪一时的大亨不但稳居上海青帮之首，也是法租界唯一的一个华人探督察长。广大民众私下称之为“流氓大亨”，影射他是上海滩最大的一个毒瘤。

    虽然在青帮二十四班辈中并没有“天字辈”，不过黄金荣坐拥山头，说有便有了。白九棠按“礼字辈”称呼他祖爷，他倒是没有异议，颇为受用。

    黄金荣在四马路上开的戏楼、茶馆、妓院但凡出了什么事，白九棠就得打起十二万分的精神替他办妥。办得好就是一句轻描淡写的夸赞，办得不好就得挨批受罚，好处是绝对不会有的，不倒贴算安乐了。

    杜月笙是从小东门走向十里洋场的，对那儿多少存在着感情，以玩票的性质开设了几家烟馆，于是又将这位办事得力的门生编排到小东门压阵。

    做师傅的只看结果不问徒弟的经营过程，权限放得相当之大。将有意栽培之心展露无遗。

    每月下来白九棠会分到一笔可观的红利。可由于老头子从来不查账目，听凭他汇报，令其感到压力剧增。为了防止被烟馆的账房蒙骗，他养成了记帐的习惯，且一笔归一笔绝不含糊。

    只是那账簿除了本人之外，谁都看不懂，圈圈叉叉的满篇鬼画符，恐怕时日长点连他自己都会犯迷糊。好在每个月交账的时候，尚且是清晰的。

    除了老子头的产业，其他烟馆都得缴足捐银，少一个子儿都不行。但既是拿人钱财替人消灾，地头上的事白九棠一向收拾得干净利索。

    小东门不比得会乐里，环境复杂龙蛇混居，是地痞流氓的聚集地。这里的赌档、妓寨、烟馆、澡堂子无不是藏污纳垢的温床。

    打打杀杀、劫货吃诈的事情几乎天天发生。白氏捐银虽然高昂，但是在小东门确实值这个数。没个狠角儿做清道夫，巡捕房恐怕要爆棚。

    此外，杜月笙有意让白九棠自己带货，做鸦片押运从中抽成获利。以便累积经验和资金，将来好入股做大买卖。

    可惜白九棠手面阔绰难能聚财，逼得杜月笙扣了他的饷钱，强制性的存入户头。几年下来也颇为可观，能助他置点产业了。只是比起他挥霍的那些来，不提倒好，一提起来就让人心焦。

    其实白九棠也并不是稀里糊涂的人，不论物欲横流的世道怎么变，他都谨记老头子的一句座右铭：钞票再多只不过是金山银山，人情用起来好比天地！

    除了不亏待兄弟，他也竭力想打造一个属于他自己的人际网络。因为老头子发迹前常说的的那一句话，也是他的另一句座右铭：我进攻的矛头是五彩缤纷的十里洋场！