第九章 家有婢女

    周澈当晚在横路亭和周仓、韦强等作乐饮酒，早晨醒来，看见庆锋在院中做俯卧撑便作揖告辞，他单人独骑，迎着秋季的晨风，他抖擞精神，沿官道一路疾驰，只用了一个多时辰，就望见了安城的城门。

    安城是一个大县，城周六七里，城中近万户，四万多人。

    城墙用黄土夯筑而成，高约五丈，宽有三丈余，开了四个城门，角楼、马面等防御性的设施样样齐全。城外有河，河上有石桥。周澈在桥头下了马，牵马过桥。

    护城河的水很深，碧波粼粼，走在桥上，水气扑面，令人顿觉凉冷。

    因为他从亭中回来得早，所以这会儿桥上还没有多少行人。一个荆钗布裙的妇人可能来城中串亲戚的，走在他的前面，一手提了个竹篮，上边用布盖着，一手牵着个五六岁的垂髻孩童。

    被清脆的马蹄声惊动，那孩子走两步便回一次头，吃着手指，好奇地打量周澈和他的坐骑。妇人扯紧了他的手，飞快地扭头了一眼周澈，低头小声对他说了句什么，避到石桥的一侧。周澈虽相貌俊秀，但牵马、带刀，最主要的裹着赤色的帻巾，定非百姓，是个吏员，主动做出退让总是没错的。

    周澈本想等他们过桥后再过去，既然妇人让开了路，他也不是矫情的人，快步从他们的身边走过。妇人低着头，不敢他；小孩儿胆大，当马经过时，伸手想摸。那马虽是老马，也不是战马，却也自有骄傲，岂肯容小孩乱摸？打了个响鼻，吓得那孩子赶紧缩回了手。

    周澈歉意地说道：“马劣脾躁，吓住了你们，对不住。”

    那妇人嗫嗫嚅嚅，不敢应声。道过谦，周澈正欲走时，听得一人朗声笑道：“这不是澈哥儿么？”他驻足回望，见一辆牛车缓缓地上了石桥。

    车上跪坐一人，三十多岁，面白长须，却是本乡的乡蔷夫秦波。

    周澈放开缰绳，长揖行礼，说道：“澈见过秦君。”

    秦波将双手放在车前的横木上，站起身，扶轼回礼，笑道：“汝何归耶？”

    “宦官作乱，欲不为所隶之，是已归家。”

    “也罢。孔子有曰之：邦有道则知，邦无道则愚。当以邦有道则仕邦无道则隐哉。”

    说话间，牛车近至马前。石桥虽宽，奈何秦波的牛车驾了两头牛，再加上车厢的宽度，还有一边儿那个妇人和孩童，显得有些拥挤。周澈忙牵马前走，给他让出路来。

    秦波瞥了那妇人和孩童一眼，笑对周澈说道：“周君恭谦有礼，温文敦厚。不以稚子年小而表歉意，名门风范，果然周家子也。”

    “孩童被我的坐骑所惊，错虽在马，我是它的主人，道歉自是应该。”

    下了桥，车、马并行。秦波坐回车上，问道：“周君归家后可有闲暇？可择日约之？”

    “蒙秦君厚爱！如有闲暇必约之，今日回家必先拜见长辈。”周澈回礼道。

    .......

    周澈家在岐阳里，位处城北。

    岐阳里，本名“东元里”，因为西汉周氏名人周燕的五个儿子，即“周氏五龙”皆有才名，而且兄友弟恭，闻名于世，时任安城县令的县令“以慕棠棣之情，追岐山之宗”，将里名改成了“岐阳里”。

    他凭借原周澈的记忆，从大道下到小路，又从小路转上大道，转来转去，抄了近路，没多时，就到了里外。城中的“里”一如乡下，亦有墙垣、里门。

    里中道路笔直，铺着青石板。每天早晨，里监门都会扫一遍，很干净，刚洒过水，青润润的。

    巷子两边的屋宅粉墙朱瓦，“比户相连，列巷而居”，排列得整整齐齐。

    家家种的都有树，或桑或榆，也有果树，枝叶耸出墙外，远望如冠盖相连。每当起风的时候，枝叶飒飒，响声相连，就像是谁在吹口哨似的，从里头一直响到里尾。

    周澈自穿越之后，今从横路亭归来，走在巷中，所观所见，尽皆熟悉之极的人、物，隐约间有一种“回到了家中”的感觉。

    “前世的家已回不去了，这里可不就是我的家么？”

    岐阳里中三姓，周氏不必说，都是周澈的族人。陈、胡两姓，久与周氏伴住，也全都认识周澈。走在街上，不时碰见有人从院中出来，或从里外回来，一路上说话不断。

    有知他去洛阳从军的，见他衣冠整齐地回来，免不了问一句：“周君，在洛阳过得怎样？”

    有叫他“周君”的，也有称呼他“二郎”或“阿叔”的，前者为外姓，后者是族人。周澈家原本兄弟四人，按照“清、澈、濂、洁”的排行，他排行第二。上边一个兄长，下面两个弟弟，而两个弟弟没长大便夭折了。

    里中住户上百，周氏多住在里西。

    周澈从东门进来，一路上不断与人说话，又经过里中二门、三门，慢慢地穿过了半个里，到了自家院外。

    他家的宅院不大，前后两进。院门没锁，他推开门，牵马步入。

    虽然几年没回来，但院子里挺干净。前院东边是个堂宇，宽阔敞亮，用来会客的。西边是马厩、鸡埘。临着西边的墙开垦出了一小片的菜地，用土垄分成了几块，种的有小白菜、韭菜等物。小白菜离发芽还早，韭菜的长势很好，绿油油的，甚是喜人。

    一个二十七八岁的妇人从后院出来，惊喜地说道：“呀，少君回来了！”

    她是周澈家的婢女，姓戚，名唤绣绣。

    周澈家不算很富，但他的祖父在郡中任过职，他的父亲又顾家，善治家业，两代下来，也积蓄了一些家资，是个中人之家。城外有田地数百亩，家中有婢女奴仆十余人，只是和大哥分家后，由于自己是庶出，在大哥母亲的挑拨下，他只分到十来亩地，和这个婢女。

    本来还有两个用来耕田的大奴。周澈“父母”亡故时，周澈年纪尚小，族中的长辈一来担忧奴强欺主，二来他的“父母”相继亡故，丧葬这一块儿的费用开支不小，便代为做主，将那两个大奴卖掉了，卖得的钱尽数贴补丧葬，而把田地暂交给族中代管。

    去年，他在洛阳加冠成人，族中把田地还给了他，但他的心思不在这上边，无心打理，便以从军为由，干脆转托给了周仓的父亲周鼎。

    周澈从辈分上虽然是周仓的族叔，但是周仓家，家中有良田千亩，不会占他的便宜。当时就说好，半点费用不收他的，只帮他将田地代租给自家的徒附、宾客，等到收获时，扣除徒附、宾客该得的，剩下的有多少便给他多少。

    见到戚绣绣出来迎接，周澈笑着答道：“是啊，回来了。”

    他一面说，一面将坐骑牵入马厩，见槽中空空如也，说道：“跑了几十里路，马儿也累了。绣儿，弄些饲料喂喂它。”马身上的汗水未干，湿漉漉的，他抹了一把，随手在柱子上擦干，又道，“天凉，把马身上也擦一擦。明儿还得靠它走，不能叫病了！”

    “明儿就回洛阳？”

    戚绣绣原为徐州广陵人（即今扬州），因旱灾家中破产，被父母卖做童养媳，接着婚后没两年就被丈夫卖掉了，辗转多家，十几年前被周家买入，虽在中原已久，但还带着江东口音，软绵绵的。周澈听惯了北音，挺喜欢听她说话的，觉得别有风情，答道：“我不走了，应该很长时间也不会走。”

    “少君，你说的是真的么？贱婢觉得族长说得挺对的，就算少主你和主母怄气，也没必要跑那么远从军，在县中凭借周家声望做个文吏不也是挺好的么？虽说也不能常住家中，需在县舍住宿，但至少离家近，回来方便，不用这么辛苦。”

    戚绣绣被卖到周家时才十五、六岁，而周澈那会儿还不到十岁，虽说是婢女，实际如姐，特别周澈的“父母”亡故后，家中一切杂务多是由她cao办，周澈可以说是由她“照顾”长大。两人相伴，如姐弟生活，彼此熟悉，说起话来并不拘束。

    “大丈夫处世，当以建功立业，追卫、霍之功，得以封侯。”

    戚绣绣从院门后捧出饲料，铺陈入马槽中，喂马儿吃。马儿饿坏了，连吃带嚼，甚是快意，不时还甩甩尾巴，昂昂脑袋。

    见绣绣顾不上，周澈索性自去堂中寻了块破布，给马儿擦汗，便说道：“这几年有劳你顾家。你真别说，在军营这几年，我还真挺想你做的鸡米饭。你先做着，等我拜见完长辈回来吃。”

    “等贱婢给你做点饭，吃了再去！……，也不知道军营的饭食怎样，一群男子做饭，想来定是没有滋味，难以下咽。”绣儿观察周澈的脸，心疼地说道，“你，脸都瘦了。还变黑了。”

    戚绣绣占着手，拉不住他，眼睁睁他推门出去，在马厩边跺了下脚，像是责怪又像是埋怨似的嘟哝道：“不是说，当兵三年回来，看着母猪都是西施么？况且奴家又不是母猪。少君难道弯了？”

    记得她才来周家时，周澈可爱之极，像极了她未出嫁时家中的幼弟。第一眼，她就喜欢上了他。在他的父母亡故后，她更是一颗心全放在了他的身上，既把他当弟弟照顾，又把他当少主奉侍。而如今，一晃眼，十几年过去了。当年的童子已经长大成人，长成了一个弱冠青年。

    她丢掉抹布，不知不觉地来到门边，往巷中去，寻找周澈的身影，正见他站在不远处的一处宅子前敲门。

    周家子弟多美姿容，周澈自少习武，不似只知埋头书卷的腐儒那样弱不禁风，身高腿长，体态匀称，此时穿着黑色的袍服，颔下短须，除了腰间长刀，再无别的饰物，周身上下清清爽爽，走起来英姿飒爽。

    她不知想起了什么，倚着门扉，脸颊泛起一抹红晕，想道：“虽不及以前可爱，但长大却也有长大的好处呢。哈哈....”