369 惊天急信
他收了梨落的身契？昨天晚上？ 李言皱眉，没有在自己的记忆中寻到这样的事儿，于是回头看了大牛一眼，淡淡问道：“知道哪个收的吗？” 大牛扯了一下嘴角，道：“小的一早问了姜大人家的管事，说姜大人宿醉未醒，不能相送主子您，特意来表歉意。至于梨落姑娘的身契，姜大人曾提起说，是您亲自收下的，就在你贴身的荷包中。” 李言心中一动，摘下他的荷包一看：果不其然，里面多了一纸契约。不用细看，也知道是谁的。 再一细想昨夜姜水岩就做在他身侧，接着酒劲做出很多推攘拉扯的“亲热”举止，只怕这一纸契约，正是他那个时候塞进去的…… 李言看了看手中那一张薄纸，又看了看低头垂目听候发落的梨落，心中微微有些不适，但依然言语温和地问道：“梨落姑娘，你可有其他地方可以去？身契方面不用担心，回头我让人往官府替你消了籍就是。” 梨落抬起头，自嘲一笑，说不出的楚楚动人。“梨落三岁被卖入青楼，不知父母、没有故旧……梨落无处可去。若是大人……” 她几乎脱口讽刺说，若是李言嫌弃，她反正是一个烟花之人，再回到风月场就是……但心中那一点儿期盼，让她生生住了嘴，咬起了唇。没有人想倚门卖笑。她梨落也绝对不想。而眼前这个人…… 一个孤身的美丽女子，的确难以在这个时代生存。 而那姜水岩弄出这一出，此时又装醉，肯定是不容他在将梨落退回去的……而他的时间也来不及……并且，将一个活生生的人像货物一样推来让去的，这让李言心中难以接受。 他有些烦躁地揉了揉眉头，摆手道：“那就先回京城再说吧。白露你给梨落姑娘安排一下，我们一刻钟后出发。” “谢大人收留！”梨落闻言，眼中迸发出难以置信地惊喜，深深福了一礼。 李言也没有别的话说，只随意挥挥手，离开了。 “梨落姑娘，你是愿意跟她们四个小丫头一车呢，还是跟我们这些妇孺一起？”盘着妇人髻的白露身体有意无意地往梨落面前一站，挡住了她目送李言的视线。 梨落脸色微微有一些不自在，但很快回复过来，微笑行礼道：“婢子跟嫂嫂们一起就好。” “那请这边吧。” 对于“嫂嫂”这个讨好的称呼，白露既没有表示出厌恶，也没有表现出喜欢，依然笑容得体。同样的，其他几位年轻少妇们都是如此——没有热情地欢迎她，也没有因为她曾经的身份而瞧不起她，更不曾对她这样被强行送到她们尊敬的主子身边，带着暧昧的目的，而心存敌意…… 这让梨落觉得有些不知所措。 从得知她被送给李言李大人开始，她就在心中做好了不被李言接纳的准备；且，若是万幸被留下来，她也做好了不被李大人身边的丫鬟奴仆所欢迎，被冷言排挤的准备……就像之前，她站在那里，被明显冷落的样子。 但现在……难道仅仅是因为李大人答应了她留下，所以这些明显是备受信任的老资格仆妇们，都会尊重她们主子的意思，半分不难为她？ 这种情况，怎么可能发生！ 纵然在全然都是苦命女子的烟花之地，女人与女人之间也是各种为难！就是那些伺候她们这些红姑娘的小婢女之间，也同样存在有各种为难！ 这些人……她们之间或者情谊不错，但又怎么会欢迎她这一个青楼出身的外来者！ 没有冷言冷语，没有故意刁难……这反倒使梨落坐的十分不自在。 她甚至尝试着去帮一个年轻的母亲抱一下她的襁褓中的孩子，竟然都没有遭到拒绝！ 梨落注视着那小婴儿单纯无垢的眼睛，终于没有勇气抱起他。同时，她的眼中有泪水扑簌簌地滚落下来。 “梨落姑娘？”白露试探地喊了她一声，想了一想，似乎有些别捏地劝说道：“既然离开了那地方，以后自然有好日子，你该高兴才是。” 说着她又撩了一下车窗，笑着提醒道：“大家都坐稳了！我们开始启程回京喽！” 马车晃动一下，开始缓缓行驶起来。 启程了？ 梨落抬起泪眼，看向车窗内众人，咬唇问道：“你们……你们不觉得我，我过去……” 白露淡笑一下，轻拍了一下梨落的肩膀，道：“我们主子常说，人不能选择自己的出生，是好是坏，是穷是富；幼年无力的时候，也没有办法同命运抗争……但当我们长大了，有选择的机会时，一定要记得，好好做选择……” “恩，是不是这样说的？白霜？” 那个怀抱幼儿的少妇正是白霜。她嗔了白露一下，然后微笑地看着梨落，道：“梨落姑娘，想必过去的生活也不是你的所愿……所以我们也没有什么看起看不起的。今后往前看就是了。” 梨落怔愣，久久无语。 往前看，往前看……她似乎之前只想过能否脱离青楼，从未想过脱离青楼以后，她该怎样生活？做一个婢子？还是像所有被赎身的前辈姐妹们一样，做一个…… 婢子…… 梨落咬咬唇，往前探探身，将自己的坐姿放低了一些，请教道：“几位嫂嫂之前都是服侍过大人的吧？婢子能不能问问……” 她的话尚未说完，白露白霜，和车上的另外几个年轻少妇都笑了起来。 梨落住了口，满脸通红。 “梨落姑娘，也不怕告诉你，”白露笑道：“你呀，是绝不可能被主子留在身边做奴婢的，你也做不了奴婢的活儿……” 为什么？ 梨落眼睛不自觉的睁大，虽然没有将自己的疑问问出声。 白霜又瞪了白露一眼，安慰地看了一眼梨落，微笑道：“别担心。我们主子没有将人当成礼物送来送去的习惯……按我们的猜想，你十有八九是要被派到小姐那里去工作的。是吧，白露？” 梨落看见白露理所当然地点头，又看其他的少妇们都没有一丝异议，心中有些惴惴难安，小心意地问道：“请问……是哪家的小姐？什么样的工作？” “我们小姐，就是和善格格。和善格格你知道吧？……” 旅途无聊，白露于是很有兴致地向梨落介绍了和善格格和她的吉祥铺子，推测了梨落最有可能从事的工作，又向她介绍了她那些工作岗位上的前任们—— “保定红霞路上的吉祥铺子，那夏掌柜你多少知道一些吧？她也算是个聪明的，从店员升到掌柜，被外派到保定，也不过是五年时间，很不错了……” 梨落有些恍惚。 那些毛茸茸的可爱布偶，她也有不少；那吉祥铺子里的夏掌柜，她自然是知道的。 甚至，有一度时间，她会想：凭什么都是女子，她却只能是一个玩物，而那夏掌柜，却可以凭自己的努力安身立命，被人尊敬呢？ 那此时，眼下……她也有机会成为夏掌柜一样的人？ 她有些不安，心仿佛是一片没用重量的羽毛一样，被风吹的起起落落，却总是找不到一个实实在在的落点。 然后，仿佛才不过是没有一会儿，就听见白露兴奋地道：“京城到了！” 京城到了？ 梨落顺着车帘的缝隙，看见那高高的城墙巍峨庄严，心中觉得自己是从未有过的渺小，于是更忐忑。 车队慢了下来。 白露向恍惚的梨落介绍道：“咱们现在走的是朝阳门。往前面不远就是小姐开了第一家吉祥铺子……今天，少爷新买的宅子估计还在收拾，我们应该会回小姐哪儿吧，只可惜小姐不在京中……” 白露正说的高兴，只见大牛靠过来，传话道：“几位嫂嫂，我来通知梨落姑娘做好准备，她不跟我们一起走。” “是让她去吉祥铺子吧？” 见大牛点头，白露等人都是一副果然如此的样子，回头对梨落道：“现在吉祥铺子应该是董莉莉在做大掌柜……只可惜我们常年在保定，只见过她几面，没有深交。不过梨落姑娘你不必担心，我们小姐用的，都是心善之人。” 梨落点了点头，手上捏紧了自己的小包裹。 没过几分钟，她感觉车子停了下来。然后是一个婢女的声音，在外面请她下车。 “嫂嫂……你们……”梨落有些留恋。 “若是放了假，我们会去瞧你的。”白霜抱着孩子不好行动，白露送了她下车。 “这是吉祥铺子在京城的大掌柜，董莉莉。”李言介绍道：“这是梨落。” 他看了梨落一眼，温言道：“你若是觉得不舒服，新取了名字也无妨。莉莉，她琴弹的不错……不过，你东家小姐不在，看着安排就是。” 说完，又向梨落道：“你安心在这里做事，或许辛苦一些，但总是自食其力。” 说罢，摆了摆手，笑容愉快地迎向了一个戎装青年，大力拥抱过后，又往她们这边看了一眼，然后把臂并肩走远了。 “那是我们小姐的哥哥，二等侍卫。”董莉莉含笑替梨落做了解释，然后亲热地挽着她往铺子里走，边走边问道：“姑娘，你想好新名字了没有？” 又说道：“像我，被小姐收留的时候，就叫小丫……小丫虽然也挺好的，但在小姐收留的女孩儿中间，实在有不少大丫小丫的……后来我们都认了字，我就给自己取了新名字……” …… 正是中午时分，阳光照在人身上暖洋洋的。 南英将他的头盔拿在手上，有些玩笑地问道：“刚刚那个姑娘是哪家的？总不会真是你从哪儿弄来的婢女吧？” 李言没好气地冲他的胳膊擂了一拳，笑道：“是新任的保定府知府大人塞过来的。昨晚上晚宴，不知道他什么时候将一纸身契给塞到我荷包里去了，今早又说是宿醉不能见人的……我想吧，既然有人肯出了大价钱赎了一个姑娘，我也不好再做恶人将人家往火坑中推，索性就一并带回来，让她去吉祥里自食其力去。” 南英扯了一下嘴角，有些随意地说道：“她那样锦衣玉食养出来的，不一定受得了自食其力的辛苦吧？那新知府大人将她塞给你，可不是指望她去做个店员的。” 李言闻言一哂，道：“你哥哥我很快就要上战场了，哪还管的着那知府大人是怎么想的……至于那姑娘，她的心性我多少也了解一些……不过万一的话，她心有不足，不愿意走我给她指的路，那我也没其他的话可说。” 他不在想谈论梨落，转而高兴地问道：“听说小乔霏会喊人了？” 南英笑容立即温柔下来，骄傲地道：“还只能一个字一个字地喊……额娘最近可是高兴坏了，走哪儿都抱着她……” 生活就是这样平实而温暖。 李言与南英低低地说着话，抬头看一看那盘旋的白鸽，心想：将来，他和南乔，一定能更幸福吧？ 至于战争……他一定能平安归来！ 六月初十。 南乔头戴一顶自制的遮阳帽，看着几个都晒黑了的小小少年们，再回头望望身后船舱中顿满的新鲜稻谷，嘴角噙了一丝微笑，道：“出发！” “呼……” 身边传来十八阿哥长长的出气声，只听他嘟囔道：“终于走了！待的身上都长了苔藓！” 四个月，没有新鲜可以看，也没有娱乐。唯一能做的，打猎，也因为这里的丛林并非皇家围场，各种安全没有保证而只能在小范围内活动…… “大太阳晒着，你还能长苔藓？真是稀奇……”南乔抿嘴，笑容满面地摸了摸十八阿哥光溜溜的脑门，说道：“抵达广州港口之后，我们转走四川。听说你十三哥十四哥都在那里打仗呢，咱们去瞧过之后，再一路慢悠悠地往京城走，年前差不多能到了……” “什么十三哥十四哥……”十八阿哥撇了撇嘴，道：“我看就是因为李言在那里……” 南乔听了半点也不生气，而是坦然道：“你说的对，我就是去看他的……” 时间过去了整整一年，李言他二十三岁了吔……已经是大龄青年的他，总不会再长个儿了吧？打仗的话……一定很艰苦了？他如今的武艺比后世不知道强了多少，应该也不会受伤了？ “乔乔姐。”十八阿哥闷闷出声。 “怎么？”南乔随口说道。 “你没忘记自己明年要做秀女的吧？”十八阿哥说完，后移几步，趁南乔没有反应过来，悄悄地溜远了。 南乔愣了好久，才一阵抓狂，看似很优雅，脚步却相当快速地往船舱内走，边走边微笑道：“十八，你很好！非常好！” 故意破坏姐的好心情，这是欠教训了吧……南乔捏了捏手绢儿，笑容越发地温柔起来。 没多久，只听一阵诸如“砰砰”、“哗啦”之类的美妙声音从某个房间内传上来；两个双胞胎的男孩子耳朵贴在门上，对着彼此挤眉弄眼。 晚饭之后，南乔独自坐在窗前，看着宽广的河面波光粼粼，心情很低落。 若是能够，她真的很想就留在这无拘无束的南方，而不再回那个四四方方装满了铁条的北京城。 “格格！京城八百里加急！” 含珠甚至都忘记了敲门，直接闯了进来。 “信在哪儿！” 八百里加急，通常都是最紧急最危险的情况，南乔心中一凛，站了起来。 “船长室！月桂已经去请十八爷了！”含珠说的又快又急。 船长室。 信使正背着他的信筒，焦急地转着圈。看他那风尘仆仆的憔悴样子，估计路程上片刻没有停歇。 “十八爷！格格！请出示身份牌！”信使慎重地道。 十八阿哥拿出的是他的雕龙玉佩。南乔展示了康熙赐予她的墨玉印。 “启禀两位主子，圣上予五月二十日遇刺，情况紧急，感情两位主子火速回京！” “什么！” 南乔和十八阿哥同时惊吓出声。十八阿哥一把抓住信使的领子，眼光通红地吼问道：“怎么回事！难道皇阿玛受伤了！” 康熙并非不曾遇过袭击。而若不是真正伤了龙体，且伤势不容乐观，怎么会有八百里加急，招他们回京！ “奴才不知！”信使跪地。 南乔稳了稳心神，阻了十八阿哥，努力冷静地道：“先看信！” 十八阿哥闻言，劈手夺了信使手中的信袋，找出一封金漆封口的信件，检查了一下漆皮，才撕开。 一目十行。 南乔看见十八阿哥拿着信的手在不停地颤抖，心中同样跟着颤抖，道：“如何？” 十八阿哥黑下了脸，将信递给了南乔。 南乔匆匆扫了一眼，忙吩咐道：“通知船长，即刻起，船队日夜兼程，全速行驶！除必要的补给外，任何港口不停，直达天津港！” 南乔脸上不由的有两行泪落了下来。 ——康熙这一次遇见的，不再是那种有惊无险的刺杀，而是被子弹击中了肺部！他随时都会死！而且，以现在的医疗条件，他根本救不回来！ 或者，在他们看到这封急信的时候，康熙已经死了！ 那样一个老人，他不是应该至少还能活十年吗？他怎么会在这个时候死！ 眼泪瞬间流满脸。 难道是因为她？ 是她改变了历史进程，是她搅乱了历史的次序，所以准格尔的叛乱提前了五年，而康熙那样的老人家也会提前驾崩？ 没有六十大寿，没有御极六十载？ 难道是因为她！ 嘴唇咬出了血。南乔惶惶地跌坐在椅子上，直至流干了泪水。 十五天。 南乔每天站在甲板上，看着茫茫的大海，不言不语。 沿路停留了两次，没有好消息，也没有坏消息。康熙遇袭之事在朝野又有一场地震，但他受伤的事似乎对外瞒着。 直至天津。 “驿馆官员说，四哥被立为新的储君，昭告了天下。”十八阿哥惶惶地转动眼珠，问南乔道：“乔乔姐，是不是皇阿玛他……” 两次废太子，是谁都知道康熙是多么讨厌有人提及立储之事，而此时却明诏了天下……那就是他已经撑不住了？ 南乔眼睛一酸，几乎又要流泪。 她端起桌上的碗，对十八阿哥道：“若是你还坚持的住，喝了这碗粥后，我们骑马赶夜路回京。” 十八阿哥闻言点头，道：“我坚持的住。” 南乔随即冷静地吩咐韩嬷嬷照顾剩下的几人慢行，不算太快地喝完了粥，又坐了一刻钟，待到李义山来通知说马匹已经准备好了时，拉起了十八阿哥。 “乔乔姐，你并不必急着赶回去的。”十八阿哥翻身上马，对同样上马的南乔说道。 “走吧。”南乔没有解释什么，纵起骏马，越行越快。 是，她只是一个外姓格格。康熙病重之际，只怕连他的亲女儿都不能见上一面，怎么会一定见她？ 但十八阿哥怎么知道南乔心中的伤痛？那位老人，那位老人…… 她想说什么，却发现自己什么也说不出口。 …… 乾清宫外。 南乔站在那里，看着十八阿哥走了进去。 头顶太阳火辣辣地照着，她却感觉不到半点暖意。 康熙五十二年三月，是他的六旬万寿节，她甚至开始计划要送给他什么又新奇又讨喜的礼物，他怎么能够病重弥留？ 康熙五十五年，成书的时候，他要写下序言的呀！ 康熙五十八年…… 康熙六十年…… 康熙六十一年…… 那位老人，原本还有那么长得路要走的，怎么会跌倒在此时此刻！ “乔乔……” 南乔转了转眼睛，看见是十七阿哥，微微行了礼。 “你几日没有合眼了？”十七阿哥面色沉静，看着南乔，道：“皇阿玛今儿不太可能召见你的，你回去休息一下吧。” “万岁爷，他怎么样了？”南乔的声音有些嘶哑。 十七阿哥抿了抿唇，没有回答。 南乔再次落下泪来。 伤及心肺，药石无医……那位老人能撑到现在，已经很不容易了…… 此时，一个太监从乾清宫出来，向南乔施礼道：“格格，万岁爷要见您。”