第十章 前往淮安

    从内守备府出来之后，史可法就不再去见其他人了。而是直接去兵部衙门。他即将前往淮安，身为兵部尚书，兵部的事情也要安排一下。这时姜日广也派人送来了东林党人保举福王的联名信。

    上面洋洋洒洒有多达几十人的签名，都是东林党中的重要人物。看来钱谦益的动作还是很快的，已经把这份东西搞出来了。

    史可法看完之后又有一名小吏前来禀报：“史德威将军派人送来口信，他已经奉命赶到燕子矶了。”

    史可法听罢点了点头，安排好兵部的事情之后，直奔城外燕子矶而去。

    燕子矶是长江三大名矶之一，在南京城外直渎山上。因为石峰突兀江上，三面临空，形似燕子展翅欲飞，故名为燕子矶。这里也是平日里重要的渡口和鱼鲜集散地，来往的船只很多。

    不过此刻，在燕子矶的正下方，赫然空出了一大块地方，五艘水师专用的马快船已经泊在岸边，都是那种大船，有四桅，长十丈，宽三丈，每条船都能一次运送好几百人。打鱼的划子和它比起来，根本够不着边。

    只是船虽然大，船体却已经严重老化，有的地方甚至木头都已经腐烂，让人怀疑遇到大风大浪，会不会直接散架。这也是水师的通病，船只的日常保养很重要，可是在这种朝廷日暮西山的大环境下，水师从上到下也都已经糜烂，就算是有那银子也都中饱私囊了，谁还脑壳坏掉了去保养船只啊。

    这五艘船上均挂着‘镇江防江水师’的大旗。船舷上还有士卒警卫，而在为首的一条船上，赫然站立一员大将，顶盔冠甲，远眺四方。不是史德威还有谁！

    史可法下了轿子之后，史德威连忙迎了上来。由于史可法身边多出了四个生面孔，史德威也没多说什么，施了一礼后就搀扶着史可法上了最好的一条船。其实史德威也是一个旱鸭子，不过保护史可法，他已经养成了习惯。

    等到上了船之后，史德威先把令牌交还给史可法，然后恭声道：“启禀大人，（在有外人的场合，史德威都是称呼史可法为大人。）一切都已准备就绪，五条马快船等候待命。每条船上配有水手二十名，水师方面还派过来一名哨长前来帮助协调。另外末将带来了二百名亲信士卒，安全方面绝无问题。”

    “哦——那名哨长看上去可还可靠？”史可法问道。

    史德威连忙道：“大人放心，他叫王二牛，也知道我的身份，所以上了船规矩的很，现在正在我指定的舱里呆着呢。”

    哨长只是水师的低级武官，联5艘战船为1哨，手下管着一百多号人，也就是相当于卫所的百户。且不说史可法，单是史德威的副将身份，就已经能把他压得死死的了。

    随后史德威苦笑一声道：“只是船只看上去够呛，水师一百多条船里，这五条船还算是最好的。”

    “哎——”史可法听了也叹了口气，国家日暮西山，体现在各处也是如此啊。

    “问过那名哨长没有，船只可堪使用？”

    “问了，他说尽量靠岸边行驶，这样风浪小些，还是可以的。”

    史可法听罢只能再叹了一口气，没办法，这也是如今所能达到的最好条件了。倒是史德威对于史可法身边忽然多了四个陌生面孔有些不解，等到史可法把来龙去脉说了之后，史德威点了点头，心道以后等到新军练成了，还是要用自己的人才放心。

    此时史可法冲着站在船舱外的秦冠雄招了招手，让他取来带上船的一个包裹，打开之后，里面全是一串一串的崇祯通宝。

    “龙江啊（史德威的表字），这里面是十贯铜钱，你拿下去给船上的兄弟们分了吧。和弟兄们说明白，钱不多，就是个心意。也不在例行的行粮之内。”

    “大人——”看见这一包铜钱，史德威却是大声叫了一声，并没有伸手去拿。熟知史可法的他知道，这肯定又是他自己的俸禄。史可法虽然身为二品大员，却从不收受贿赂，这么多铜钱拿出来，肯定又要吃好一阵的青菜豆腐干了。

    “不必多说，拿下去分了吧。”

    史可法冲着史德威摆摆手道。要想马儿跑得快，就要给马儿喂足料！就像这些水师士卒，这次出来虽然是有行粮的，不过按照此时的效率，最起码还要再过二个月才能拿到。而且经过几次转手之后，能拿到的还不够出来吃掉的。这样如何能没有怨言！所以先打赏一点才能安稳人心。

    史德威看见史可法心意已决，无奈之下只能捧着钱出去了。先是看了看秦冠雄几个，也一视同仁分了些许。虽然这四个锦衣卫番子还看不上这些小钱，不过既然是史可法的心意，礼轻情意重，也是连声道谢。随后史德威又是向外走去。很快的，史可法听见船外爆发出一阵欢呼。其中还有不少感谢的话语，像什么这次摊上了一个好心的大人之类的。

    史可法面带微笑地听着，心中却是泛起了一阵苦涩。这些钱赏出去，回去之后又要过几个月的苦日子了。以后这样不行了，一年的俸禄经不起几次折腾的。等到这次的事情办完了，该琢磨一条生财之道了。相信凭着那么多超前知识，找到一条生财之道不难。

    等到钱都发完了，史可法一声命令：“开船——”

    “是——”随着史可法一声令下，史德威马上前去传令，如今的水师官兵也是个个动作利索，接到命令之后动作麻利的抽掉了跳板，拔起了铁锚，五条大船排成一字型，扬帆起航了。也是天公作美，正好是顺风，五条大船扯足了帆之后，在浅水区慢吞吞的前进，倒也平安无事。

    淮安离着南京大约有一百多公里，经过一天半的行程后，史可法一行终于到达了淮安。刚在江边停下，就看见一队锦衣卫番子已经等候在岸边。这队锦衣卫番子已经在此地等了许久了，如今看到五条运兵船来到，都是精神一振。等到再看到已经出船的秦冠雄等人，更是确定无疑了。

    等到史可法一行人下了船之后，马上就有一个锦衣卫百户恭恭敬敬的前来询问：“敢问是史大人到了吗？”虽然这名百户和秦冠雄等人都是老相识了，不过该走的程序还是不能少的。

    “正是本官——”史可法点了点头后，拿出了兵部的文书给对方过目，这个锦衣卫百户仔细的看了一遍之后，马上给史可法行了一个大礼，然后道：“下官钱金仁，奉指挥使大人之命在此恭候大人。如今已经探明福王落脚地，即刻可以出发。”

    “很好，头前带路。”史可法面带微笑的道。算了算时间，从那天和常延龄说过之后，到现在也不过二三天而已。这些锦衣卫番子已经都把事情办好了，可见还是有一定的办事能力的。

    “是-——”

    钱金仁答应一声，然后率领这队锦衣卫番子在前面开路，史可法一行人紧随其后。一路上有遇见的百姓，看见了这些穿着飞鱼服的锦衣卫番子，都是吓得连忙退避三舍。看见这一幕，史可法眉头轻轻地皱了下。锦衣卫虽然好用，可是这名声已经烂大街了。以后要用的话，还要改变一下了……

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    大明朝的皇亲国戚极多，例如这个小小的金湖县，也有一个金湖县县主朱慈欢。眼下福王就借住在朱慈欢府上。要说现在的福王也是够狼狈的，虽然贵为王爷，可是自从李自成的农民军攻破福王府，就如同丧家之犬一般，一直过着颠沛流离的生活。就说现在吧，好不容易找到一个肯收留他的县主，不过那也是寄人屋檐下，要看对方脸色不说，还要三天两头的拿出些珍稀古玩孝敬对方，以博取对方欢心，真是够惨的。

    此时朱由菘吃罢午饭，正在逗一只刚买来的长尾鹦鹉，忽然听见前院人声喧哗，朱由菘心中诧异，正想是否去看看热闹，一个亲信太监莫清河跌跌撞撞的跑来了，脸上都是喜色：“殿下，大喜啊，兵部尚书史可法来了，还带着军队和锦衣卫番子，如今正在前厅等候呢。”

    “哦，是吗——”朱由菘一听，手都是一抖。别看他是个没用的废物，可对于和他有关的事情还是很关心的。这不，崇祯玩完了，皇位空出来了，他朱由菘就开始扳着指头算起来了，算来算去总觉得他极有可能荣登大宝，而现在呢，堂堂南京兵部尚书竟然亲自带兵，来到淮安这个鸟不拉屎的地方，这意味着什么已经不言而喻了。

    “快快快，去找人来。本王要去前厅——”朱由菘连声催促道。要说朱由菘也够彪悍的，别的没有光长了一身肥rou，上秤秤一秤四百斤还要挂零。所以平时最多就走几步路，像这样从后院走到前院几十步路已经属于无法完成的任务，需要别人抬着去了。

    “是——”莫清河连忙道。

    此时朱由菘过的是寄人篱下的日子，轿夫早就跑光了，就临时抓一些王府侍卫，太监充任了。而且还不能少于八个人，不然抬不动。等到凑齐了八个人后，朱由菘十分艰难的钻进了大轿，然后晃晃悠悠的抬到大厅，等到朱由菘在椅子上坐下后，史可法已经在这边等候多时了。