第十八回 得奇地严嵩发迹 报父仇恨天绝情

    上回讲到谷风他们在艳茶庄被人用毒烟毒晕而导致失手被擒。这艳茶庄究竟是何来头，它又何以要将这些武林高手困在庄中呢？诸位欲知其详，请细听在下道来。

    原来，这艳茶庄的历史十分的悠久。它建庄的历史要追索到前朝。

    在明朝嘉靖年间，朝廷出了一个权倾朝野的人物，叫严嵩。这严嵩在位之时，真称得上位高权重，在朝中可谓反手为云，复手为雨。将朝野众人玩弄于股掌之中。这红极一时严嵩究竟是如何发迹的呢？这就得从他的出生地讲起。

    严嵩的出生地就是江西赤龙山下的赤龙村。严嵩少时家境极之贫穷，所以他常要上赤龙山砍柴到市集卖。他生性十分活泼，思维也颇为敏捷。在砍柴之余常在山中游玩。

    一天，他发现山里那个深深的洞里面有一条地下河，只是不知通往何处。他胆量本大，好奇心又极强，便决定独自到洞里探险。他找了几根较粗的树干，用山藤将它们捆牢。然后，将十余个番薯放在木筏之上权作干粮，又用松木做了几支松明火把。最后，再找木头做了根木桨便向地下河的下游划去。他摸索着在河中划了大约两个时辰，再穿越那令人胆战心惊的大瀑布，便发现了地下河的另又出口。他少年心性，见有此妙处，如何肯舍，将木筏用藤在河边大石上固定后，便手提火把，迎着山洞外的光线走去。不一会，便已走到洞外，发现外面原来是一片从无人迹的空地。此片空地竟有千余亩之多。高大而险峻的赤龙山脉在此山间绕了一个硕大的园环，竟将此千余亩空地与世间隔绝。严嵩平白发现此许多田地，自然是欣喜异常。他偷偷跑回家中，将此洞的秘密告诉他父亲。

    他父亲得了这许多田地，当然是十分高兴。但他又担心别人眼红抢夺，故不敢声张，只是偷偷地带领家人将此洞内的土地耕种。他在这片肥沃的土地栽种水果和茶叶。不数年，他家中财富便节节上升，成了这一带有名的富户。严嵩之父颇有头脑，见家中已不愁衣食，便想到要长期保住这份家产。他深知若只有财而无势，严家的财产早晚会被他人所夺。再三考虑之后，他一边花钱巴结宫府，寻求宫府的保护，同时，他还花了一笔重金为严嵩请了个饱学的先生来教他读书。期望他一举得中，得个一官半职来保护他严家的产业。

    这严嵩确是个心眼灵活之人，在名师的指导下，他竟然在弘治十八年（1505）考中进士。他一肚子花花肠子，在官场中只混了三五年，便将官场内发迹之道摸得一清二楚。他有强大的家庭财富作后盾，在官场自然是如鱼得水。他心恨手辣，凡在他的仕道挡道的人，他都千方百计想法除掉。明世宗嘉靖年间，他竟然官至首辅（相当于宰相）。他与他的儿子严世蕃掌管明朝的东厂。这东厂是皇帝的贴身部队，不但要保护京城的安全，而且掌管整个国家的经济命脉。所有的国家收入都在东厂的管辖之内。严嵩父子手握重权，库存的金银全都要经过他的手。他本人不仅贪赃枉法，更纵容其子孙卖官鬻爵，收受黄金白银，动以数千计。他还假托皇帝选妃之名，在民间收集大量的美女。他将这些美女带到艳茶庄内，要她们在艳茶庄在研制艳茶。然后送出朝鲜、琉球、越南等地贩卖。用这种方法，严家聚敛了大量的财富。严嵩深知官场变幻难测，不敢将所有的财产藏在京城家中，让他的孙子严郜、严鸿偷偷地将大量的金银宝物运到艳茶庄的老家。他记得年少时有一风水名家对他说过：“赤龙山上紫气冲天，他日此地必有一震惊天下的人物出现。”他想：“皇帝轮流做,明年到我家。当今皇帝乃是青龙降世，我很可能就是要取而代之的转世赤龙呀。”因有此想法，他便不满足仅仅做一个首辅，而要让严家的后人世世代代执掌国家的大权。

    谁知好梦难圆，在当朝大臣海瑞等人的反对下，严嵩父子的恶行终于被皇帝发现，最后,严世蕃被砍头不说,连严嵩也被削为平民。

    不过，有一件事是世宗皇帝万万料不到的，就是严嵩让他的孙子严鸿躲在艳茶庄而逃过此劫。

    再以后严家一脉就再没有混进过官场，而只是在江湖中偷偷地积蓄力量。不过，他们一直没有忘记祖上的宏大志向，就是要推翻现任皇朝，进而取而代之。当然要做到这一点，他们就一定要有不凡的武功和丰厚的财力。到时机成熟之际，出来振臂一呼，用巨大的财富作后盾。到时“竖起招兵旗，便有吃粮人。”，就不怕大事不成了。基于以上原因，他们经过几代人的努力，严家族人已将从前不习武艺的历史完全改变。他们不但练成了高强的武艺，积蓄巨大的财富之外，还研究出一系列使用毒药的方法，成了一时令江湖上为之胆丧的江西严门。在李自成、张献忠起兵造反时，明朝上下一片混乱。艳茶庄内的严家也曾起过动用庄内的财力招兵买马，起兵夺帝位的念头。不过，后来吴三桂引清兵入关，兵势浩大，严家眼看形势险峻，感到还不是起兵的最佳时机，便又潜伏了下来。他们继续在艳茶庄制作艳茶贩卖到外国以积蓄更多的财富，并不断地在江湖中扩大势力。到了清乾隆五十五年间，清朝上下贪赃枉法的官员遍地皆是，国库严重空虚。而严家此时在江湖上的势力已遍及整个西南和东南地区。他们以开镖局为名，不断地搜罗江湖上的武林好手为他们所用。只待时机成熟，就要兴兵起事。

    谁知就在严家准备动手之际，严家却遭到了一个毁灭性的打击。艳茶庄的庄主-------严家的第八代传人严奇在一次江湖争斗中，竟然杀害数十个武林异己，一时间震动了整个武林。严奇当时在江湖上名头极响，在南方一带的武林人士无不听严奇之名而退避三舍。他不仅心狠手辣，杀人时不分青红皂白，只要有人不顺他的意，他便要杀掉别人全家。他的恶行激怒了一人。此人不是别个，就是当时纵横海内，疾恶如仇的铁面魔女。这铁面魔女从北方追到南方，终于在湘江醉仙桥上用武当绵掌功夫将严奇的铁布衫横练功夫打破，再用五毒断魂掌将他除去。当时观战之人多达数十人，而其中有两个与严奇有莫大的关系，那便是严奇的妻子严王氏和他们刚刚出世还没来得及起名的儿子。

    严王氏对严家的造反大计，一直参预策划部署。现在丈夫被杀，她的心中又多了一件必办之事，那就是要为她丈夫严奇报仇。

    她憎恨上天让她过早地失去丈夫，也恨上天三番四次让严家无法按计划起事造反，她偷偷地给儿子起了个严恨天的名字，想让儿子永远记住其父是怎样死的，日后为其父报仇。

    女人，本就是一个可怕的动物，而一个充满仇恨又心肠歹毒的女人则更像是一只浑身充满毒汁的蜘蛛，谁沾上都要倒八辈子的霉。

    她将严恨天带回艳茶庄，因严王氏担心严家的根本被朝廷发现，所以此地所产的艳茶只是偷偷卖往国外，而本国的人对艳茶却是一无所知。她在庄中只是将她儿子叫做“天儿”，就连庄中的人也不知道这个未来的山庄之主的全名。

    自严恨天懂事起，他母亲严王氏便天天给他讲他们严家坚持了百余年的抢夺江山大计，当然，严王氏也不会忘记告诉他严奇是怎样被铁面魔女所杀。至于他父亲严奇如何杀害其它无辜之人的事她自然是绝口不提。就这样，到了严恨天七八岁时，他已成了一个心思细密、武功也有了一些根底的人。在他母亲的教育下，他更是时刻想着为父报仇和实现祖辈坚持了百余年的抢夺江山的大业。

    严王氏见儿子已然成熟，便决定进行她的第二步计划。那时的铁面魔女因受一位佛学大师影响，早已改了当日那种不杀恶徒誓不甘的脾性，在黑龙江边的独角山上的一间尼姑庵出家，佛号半边老尼。那时的半边老尼充其量也就是年近五十，取这名字好像不大贴切，但可能是她认为自己的前半生杀戮太多，而在剩余的一半生命中，她必定严守佛门戒律，不再妄开杀戒。

    严王氏要向半边老尼复仇，但又知道半边老尼武功高强，寻常之人绝难加害于她。除非是她身边极亲之人而又在她毫无防备的情况下动手，或者会有机可乘。基于以上原因，她决定要找一人先投入半边老尼门下为徒，然后再相机行事。而这个潜入半边老尼门下的最佳人选自然便是她那足智多谋的儿子严恨天。为了不让半边老尼察觉严恨天的真正身份。严王氏先在独角山下找了家姓严的武林人士。她有大量的金银，且又工于心计，通过一系列的小动作之后，她母子俩不但与这家武林人士变得密切非常，最后严恨天还被那严姓武林人士收为义子。严王氏见时机已然成熟，就选在那严姓的武林人士的六十大寿之日，他的亲戚朋友都来道贺之际，让人将这家人杀了个干干净净，就连严恨天的胸部也挨了一掌。当然，此掌只是让他受了轻伤，只要让他休养十天半月，他的身体便会恢复如初。严王氏又派人冒充那武林人士家丁，在那严姓的武林人士全家被杀时上独角山向半边老尼求救，待半边老尼赶到之时，那武林人士全家老少早已是尸横满地。半边老尼后来只是在死尸堆中找到了只有七八岁而又身受掌伤的严恨天。

    后来发生的一切正如严王氏所愿，严恨天被半边老尼带到山上，并与白世昌、映山红一起被收为她的入门弟子。就这样，严恨天就在半边老尼的门下习武了七八年，这七八年里的每一个日日夜夜，严恨天都想着为父亲复仇。不过，半边老尼这样深不可测功夫又每次都令他望而却步。

    就在半边老尼的六十寿辰之际，严恨天心内的仇恨更是难以捺制。他想到父亲正当壮年时便被半边老尼所杀，使自己从小便成了无父之人，而半边老尼这杀父仇人却似是越活越精神，现在还要庆祝她的六十岁寿辰。

    那天，他一脑子都是想着为父报仇之事，就连为师门接待来宾也是全无心思。也是合该有事，那天他走到关养鸡鸭的圈子前时，几个以前在山上认识的武林人物一定要他演示一下从半边老尼所学的武功。他一时仇恨冲昏头脑，将师门的戒律抛之脑后，将圈中的那些鸡鸡鸭鸭看作是杀父仇人半边老尼，竟用半边老尼亲授的连珠弹的发暗器法将它们杀死几十只，直到后来半边老尼用佛珠将他的暗器打落，他才回过神来。幸好半边老尼没有发现他的真实心态，只是处罚他到后山的山谷内刻经。

    后来，他师姐映山红在闻家摆那对双胞胎的满月酒时，他却留在山谷里孤独地刻经，没能和其它师兄弟一起到师姐家中道贺。尽管有时《心经》中的经文让他的心灵时有片刻的宁静，但他心中对师傅半边老尼仇恨仍是一日强过一日。

    他不知道在这段日子里，他师姐的一家发生了惊天动地的大事。而映山红和其它师兄弟已经长驱几千里去追寻那一对可爱的双胞女儿一直都没有回过独角山。只是师傅半边老尼和一些独角寨的年轻门徒回到山上。

    那时他已在石壁上刻了一百多次《心经》，只差几次就可以出谷向半边老尼复命。就在他沉浸在成功逃过这一劫的快乐之中时，山谷里忽然来了一个不速之客。这个不速之客的到来，使原本已经非常之多事的江湖又多了一件震惊武林的大事。

    那天晚上，严恨天在谷中的小木屋中刚刚盘脚坐好，想练一下内功。忽然听到外面有一阵奇怪的脚步声。他一个人在谷呆了半年，无意中练出超出常人的耳力。此人虽然以极佳的轻功行走，但严恨天还是可以听出此人在离木屋大约百余丈处。他用手在地下一按，人已从地上弹起，跟着头一摆，“呼”的一声将房内的松明灯吹灭。

    他正想闪出门去，看看是什么回事，却忽然意识到门外的脚步声不知何时已然停止，而满耳的只是屋外山风吹打谷中松树的松涛声。

    严恨天的心怦怦跳个不住。此山谷平时极少人来。外面此人明明身怀不凡武功，为何却要在深夜前来。他把身子贴在屋边，尽力控制住呼吸。他心中最担心的当然就是半边老尼识破他的真正身份而到山谷来取他性命。