第一章 西北王

    正明四十年，正月十五，元宵节，看花灯，猜灯谜。东都的元宵节花灯，素来有火树银花不夜天的美誉。只是今年东都城中却没了往年的喜庆意味，甚至比起平日里还要冷清几分，犹如头顶上笼罩了一层铅云，让人喘不过气来。

    这一切都缘于前几天的一封西北八百里加急，致使大郑朝野震动。

    中都大都督徐林率三十万西北大军与萧逆叛军决战于青河之畔，天降大雨，萧逆引青河之水水淹徐林三十万大军，徐林兵败，军师中郎将蓝玉于中都兵变，夺城而拒徐林于城外，萧逆大军追击至中都城下，徐林请降。蓝玉献城请降。

    如今西北只剩下秦权所率的十五万孤军，于三日前退守乌鞘岭一线。

    整个王朝已是疾风骤雨，就在十几天前，郑帝与朝堂诸公们还在想着开疆扩土，名垂青史，此刻却如在冬日里被泼了一盆冷水，而且还是最冷的青河水，整个人都懵了。

    根据西北五州总督与晋王秦政相继传回的消息来看，最为精锐的二十三万铁骑最起码有半数落到了萧煜手中。

    今日的朝会上就有一名花甲老臣当朝大哭道：“如今萧煜拥兵三十万，虎狼之师也，坐西北而望中原，中都沦陷，西北门户大开，晋王危矣，西河原危矣，西北五州危矣，直隶危矣，东都危矣，大郑危矣，大势去矣。”

    连续五个危矣让郑帝当场色变，最后一句大势去矣更是让郑帝怒意勃发，不过念在此人在朝野上下清誉极好，忠心可嘉的缘故，只是让人叉了回府静养去了。

    五大都督府中的五位大都督已经五去其二，徐林已降，萧烈辞官。至于孙立功这位新任暗卫大都督，无论是能力，还是威望和根基，都远不如他的前任萧烈和另外四位大都督。

    另外三位大都督，北都大都督牧人起已成割据之势，调之不动，对于这场西北之乱，打定了作壁上观的主意。张清老矣，说来说去，就只剩下一个秦政可用。

    从正月初六开始，内阁、六部、司礼监的灯火每日都要燃到深夜，一道道批红和批蓝往来于内阁和司礼监之间，最后批红批蓝合作一处，变成旨意，送入六部之中。

    因为铺设了地龙的缘故，虽然时值寒冬腊月，但御书房内却温暖如春。这几日郑帝脸上的褶皱几乎以每日可见的速度增加着，再加因为西北之乱忧神的缘故，昨夜受了些风寒，屋内又加了两个火盆，竟是有些热得醺醺然的感觉了。

    此时郑帝正坐在一个其中一个火盆前，双手虚置于火盆上方，一旁侍候着的正是司礼监掌印太监孙士林，昨夜刚刚在司礼监熬了一宿，已经是第十天了，可从孙士林的脸上，却看不出半分疲惫之色。仍是低眉敛目，垂手而立。

    郑帝烤了一会儿火后，收回双手，笼于袖中，带着一丝无法掩饰的疲惫道：“士林啊，你说……朕这次是不是做错了呢？还是说，朕真的老了？徐林……他也老了。”

    孙士林没有答话，脸上更是看不出半分表情，只是头垂得更低了。

    有些话，是不能答得。

    郑帝猛地咳嗽了一声，孙士林急忙端起一旁的痰盂，轻拍着郑帝后背，轻声开口道：“陛下……”

    郑帝一边吐掉浓痰，一边摆手道：“不妨事。”

    孙士林便不再说话，只是对一旁侍立的太监使了个眼色，那个一直垂手低目的太监微不可见的抬了下头后，悄无声息地弓腰向后退去，脚步细碎而寂静无声，如一只猫儿。

    慢慢平息下来的郑帝冷笑一声，“嘿，萧煜，真是好能耐啊。他和萧烈这对父子倒是演的一出好戏，把朕骗得好苦！”

    孙士林默不作声。

    郑帝深吸了一口气，接着问道：“先生呢？他教出来的好徒弟把朕的中都送给了萧煜那个逆贼，西北局势糜烂，他有什么要说的？”

    孙士林沉吟了一下，说道：“先生说他教徒无方，现已将蓝玉逐出师门，并……”

    郑帝皱眉道：“并什么？”

    孙士林硬着头皮道：“并请辞天机阁主之位。”

    御书房内一片静寂，一如暴风雨前的宁静。

    过了片刻，郑帝怒极反笑道：“好，好，好。真不愧是朕的国之柱石。”

    孙士林头垂得更低了，左手悄无声息的伸到背后，急促的摆了几下。

    原本侍立的两位太监马上开始后撤。

    不知过了多久，郑帝缓缓平静下来，淡然道：“你去回复先生，就说朕准了。”

    垂首低目的孙士林微不可见的抖了一下，低声应道：“诺。”

    郑帝虽然平静下来，但脸上的阴霾却又重了一分，清了清喉咙后，说道：“另外，让内阁拟一道旨意，加封先生为太……，就太傅吧。”

    孙士林的脸上闪过一丝惶恐之色，这太师、太傅、太保所谓三公，可从来就不是给活人加封的啊。

    一如李严、萧烈、秦政这等位极人臣的重臣，也不过是加封了太子太师、太子太傅、太子太保而已。在这之上还有少师、少傅、少保，其后才是太师、太傅、太保。

    如今郑帝送出一个太傅。按照常例，与三公一道的旨意一般会是配享太庙！

    配享太庙意味着臣子可以与诸皇帝一起接受后世皇帝的供奉。

    这其中分量之重委实让人要细细思量。

    孙士林回过神来，几乎是轻不可闻的应了一声。

    郑帝向后靠在椅背上，低低叹息了一声，不再说话。

    就在这时，一位披着白色狐裘的中年美妇轻轻推门进来。

    能不经通报就擅自进入郑帝御书房，也就只有太子殿下的生母玉贵妃了。

    当然，现在玉贵妃已经被晋封为皇贵妃了，甚至不久的将来，太子继位，一个圣母皇太后也是跑不了的。

    玉妃轻轻一福，柔声道：“陛下。”

    郑帝抬头看了她一眼，从椅上站起道：“是你啊，陪朕出去走走吧。”

    玉妃与孙士林极快的交换了一个眼色，玉妃轻声道：“是。”

    孙士林赶忙拿来一件大氅披给郑帝披上。郑帝挥了挥手道：“你先回司礼监。”

    孙士林轻声应诺。

    郑帝与玉妃出来御书房，进了只剩下点点寒梅的御花园，两人并肩走在冷硬的小径上，郑帝突然停下脚步，望着不远处的一个亭台，眉宇之间浮现出一丝掩饰不住的阴霾。

    郑帝开口说道：“那日就是在这儿，朕亲自定下了出征西北的大将人选，如今徐林降，闽行生死不知，只剩下一个晋王了。”

    “去年这个时候，朕钦定了萧煜的婚事。不过一年的光景，萧煜已经裂土封王啦，听听那些大臣说的什么，西北危矣，东都危矣，大郑危矣！说朕大势已去了！”

    玉妃握住郑帝的手，轻声道：“陛下息怒，气大伤身，何必为了这些昏聩老臣生气。”

    郑帝冷哼一声，“中都没了，朕还有北都、江都，还有东都！一地之霸而已。”

    不管怎么说，萧煜已经不单单是一个草原王，距离西北王也不过是一步之遥而已。

    即便是郑帝，也不得不承认这个在一年前他随手就可以碾死的小角色，如今已经是一方诸侯。

    坐西北，而望中原呐。

    萧煜入主中都的消息，可以说天下震动，当中都城上升起萧字王旗的时候，天下人不得不承认，那个原本以为会被徐林轻而易举碾压死的年轻草原王，真的成了中都之主。

    这个消息在大郑朝堂知晓的同时，也传到了道宗之中。

    道宗天枢峰上，一袭大袖黑袍的峰主青尘拿着一支紫晶卦签，望着手中卦签上的卦象，淡淡一笑：“好一个西北王啊，萧王爷，贫道此卦可准？你来道宗之日，可就是贫道索取卦金之时。”