第四十三回 秦萧赛马

    未时刚到，皇帝乘着御辇从宫城里慢悠悠地来到御猎苑，众人一番行礼之后，皇帝吩咐御猎苑的马倌将那匹“大月马”从马房中牵出来。

    这匹赤红色的骏马完全没有了三日前的神采奕奕，走路的神态也有些懒散，毛色似乎也没有了往日光泽。这一切铁延鸠看在眼中，心里感到一阵酸楚。

    “大月马”也是有灵性的，当它看到往日的主人和饲养者就在眼前时，不禁仰天长啸，声音中透着一股悲凉。

    相反的，铁昆仑手中牵着的那匹“春雪”却是精神矍铄，马蹄子不安分地在泥地上踢打着，仿佛对接下来的比试已经急不可耐了。

    看到两匹马的精神状态，皇帝长叹了一声，对秦骧等人说道：“看来，这场比试已经有了结果了！秦骧，朕的‘御猎苑’无能，竟然不能好好地喂养‘大月马’！这匹马还是还给你吧，按照约定，这匹‘春雪’也归你了！”

    此话一出，管理御猎苑的总管、马房管事、马倌们口中念着“有罪”、纷纷伏倒在地瑟瑟发抖，生怕皇帝对他们重手处罚。

    “陛下，‘大月马’也好、‘春雪’也罢，皆是因为西域马来到中原‘水土不服’，以致其体力、耐力受损，实在怪不得御猎苑的诸位大人！”秦骧向皇帝禀告道，也算是替御猎苑的诸人求请。

    皇帝闻言摆摆手说道：“朕的本意也不是要怪罪什么人！只不过良驹难得，朕却不能照顾好，心中有些不忍罢了！”

    “陛下，那今日的赛马是否继续？”张忌傲忽然上前问道。

    皇帝摇摇头：“朕说过已认输，所以比试就不必了！不过，另外有人想与这‘春雪’一较高下，不知秦骧你是否应下？”

    “哦？是哪位大人要与在下比试呢？”秦骧也感到好奇。

    说话间，御猎苑外响起了急促的马蹄声，只见二人各自骑着一匹骏马正极速赶往众人所在，其中一人赫然就是萧鲎。

    “喏，正说着呢，他们就到了！”皇帝微微一笑，“就是太仆少卿萧鲎，他的厩中有一匹产自漠北的骏马，久仰‘春雪’的大名，想趁此机会与之比上一比。”

    见到萧鲎本人，秦骧心中冒出一股怒火；然而他极力克制着自己，没有在人前表露出一丝的情绪。

    萧鲎带来的那匹漠北宝马也是神骏非常，通身乌黑，只在额头上有一个白色的月牙形图纹，看上去极像秦骧收藏的那匹黑色宝马。

    “竟然是‘河洛马’！”铁延鸠目光一凝，颇有些意外之色。不过当他近距离看清楚这匹“河洛马”时，也不由得连连摇头。

    “河洛马”是漠北特产的战马，体型虽不如西域马高大，但是其耐力要较“大月马”高出一筹，对于极端环境的耐受力也要强过西域的战马。

    “这匹马……有什么问题吗？”看到铁延鸠一副惋惜的神情，秦骧低声问道。

    铁延鸠叹了口气，说道：“与那‘春雪’是一样的状况，只不过‘河洛马’耐受力更强，没有‘春雪’表现得那么明显。不过……真实情况只会比‘春雪’更差！”

    “哎，你们中原真是个好地方！无论什么名马良驹落在你们手上，都逃不过被‘湮没’的命运！”铁延鸠忽然感慨起来，倒是令秦骧一阵侧目。

    “陛下，臣的骏马来了！”萧鲎气喘吁吁地从胯下的枣红马上下来，将随从骑乘的黑马牵到皇帝面前。

    “好！当真是匹千里马！”皇帝双目放光，仔细地打量着眼前的黑马，心中忽然冒出别样的想法。

    “‘春雪’与‘河洛’，一白一黑、一西一北，都是当世的奇骏！”萧鲎满脸兴奋地说道，“今日两匹奇骏在此一较高下，也让我等见识一下到底孰优孰劣！”

    皇帝看着两匹骏马，心中都是喜爱得不得了，怎奈“春雪”已经归了秦骧，而“河洛”却不是自己的，敢情这些天下闻名的宝马良驹都被别人私藏了，独独没有天子的份，心中的嫉妒与不甘可想而知。

    “好！既然是比试，总要有些‘彩头’！萧卿你说，如果决出胜负了，应当如何？”皇帝说道。

    原本皇帝与秦骧的赌注是：秦骧胜，得“春雪”，皇帝得“大月马”；秦骧败，则他厩中的马匹要全部进献给皇帝。但这个赌局显然对秦骧非常不利，如今新开一个赌局，皇帝从公平出发，当然不能沿用这个旧的赌注。

    “禀陛下，不如这样——胜者将败者的骏马牵走！”萧鲎如此提议，双方的赌注也算公平。

    “陛下，下民有话要说！”秦骧凑上前，对皇帝说道，“鄙人与萧大人都是陛下的臣民，我二人在此赛马却只能让陛下干看着，显然有失臣民之礼！不如这样，陛下也从马房中出一匹宝马押注，若陛下押对了胜者，那败者将马输给胜者之余，还要再向陛下进献一匹良驹；若陛下不幸压错了，这匹马就连败者的马一同归于胜者吧！”