第二十八章 巨兽

    在丹麦人的好奇目光中，英格兰人于约克城堡外推进着一头巨大的怪物。哈拉尔德王子从未见过这样的东西，从下方看像是一座高塔，巨大的底座呈锥形，下面安装着铁条加固的轮子，上方悬挂一根超过一百英尺的木制长杆，长杆的前端是铁制的羊头，羊头与木杆连接的地方还用铁丝缠绕加固起来。

    “上帝，这是什么怪物？”哈拉尔德喃喃道。

    “赫吉托的龟甲槌。”埃德加王子轻描淡写地在一旁答道。

    只见一些英格兰士兵在挡箭板的掩护中开始用弓箭覆盖城头，那座巨型的攻城器在这样的掩护下逐渐靠近了约克城堡外的壕沟前，随着一声口令，覆盖着沙包、兽皮和湿泥的锥形龟甲上方有一块木板打开了，内部高台上的英格兰人开始用一台小型弩炮轰击城堡内的诺曼人。威廉·马利特在诺曼人惊慌的叫喊声中登上城墙，当他见到眼前这个巨兽时，这个怪物的顶部又传出了一阵阵刺耳的声音，然后便是上方那个巨大的木制长杆开始向前移动起来。约克郡长见势不妙，对身边的所有人下令道：“快躲开，往塔楼撤退！”

    英格兰人用绞盘cao作着这根羊角槌，往城墙上砸去，当铁制的羊头碰到城堡的外墙时，随着一声巨响，整个墙体都震动起来。这个壮观的场面令后方的英格兰人和丹麦人尽为咋舌，对于约克城堡内的诺曼人来说，不啻末日异象，纷纷开始向城内逃亡的士兵们暴露在弩炮和弓箭的攻击下，死伤一片。然而城墙的震动还在继续，仿佛在发出可怕的呻吟，整个墙体结构都遭到了严重破坏。

    外墙出现的裂缝不断受到撞击，墙体终于开始坍塌，尘土缓缓散去后，一个巨大的豁口出现在英格兰人眼前，所有人都发出了欢呼。埃德加王子面不改色，望着这个惊天动地的场面，英格兰人从这座巨兽中撤离出来，然后一些民兵继续将整个龟甲向前推动，巨兽倾斜着倒入壕沟，轰然溅起大片的水花。在城墙缺口以外，倒伏的巨兽形成了一座坡面，早已做好准备的丹麦人开始发起进攻，他们分批从这个坡面向里面冲去，在一些赫希尔的指挥下，又在城墙里面排成了盾墙，缓缓向塔楼的方向移动着。

    诺曼人的尸身横七竖八地躺在城内的地面上，一些没来得及撤回塔里的士兵开始在塔楼与外墙之间的斜坡上自发列阵，试图抵抗丹麦人。随着人流涌入，丹麦人的盾墙逐渐完整起来，冒着塔楼上射下的箭矢靠近了那段坡道。

    埃德加王子面不改色地听着城内不断传出的厮杀声，又回过头来对丹麦人的首领们说道：“看来今晚我们就能在约克城堡里庆功了。”

    哈拉尔德王子对埃德加佩服得五体投地，这个英格兰王子简直拥有神鬼之力，竟然如此轻易地打破了诺曼人的坚硬龟壳，再加上在城市四周见到的各座完整工事，以及井井有条的英格兰军队，这个丹麦王子对埃德加的胜利再无怀疑。奥斯比约恩却有些心惊，英格兰人的攻城能力今非昔比，这对丹麦人来说未必是什么好消息。出发前他的哥哥斯汶国王还交待过对英格兰人以利用为主，若是他们和诺曼人两败俱伤，如同斯坦福桥后的哈罗德与挪威人那样，丹麦人就可以趁机在英格兰壮大，甚至重现克努特大王的霸业。这也是奥斯比约恩最初没有主动要求负责攻城的原因，一直等到埃德加承诺攻破诺曼人的外墙后才应允哈拉尔德。然而今日之战，英格兰人的任务完成的如此轻易，甚至是毫发无损，这大大超出了他的想象。