第七十三章 长鲸出水

    “帆脚索还在飘动？”英格兰舰长一边盯着一枚航海指南针，一边问道。

    “是的，他们已经把沥青桶固定好了。”丹麦航海长头也不抬地答复着。

    这时候，高处的瞭望员大喊起来：“暗礁！右舷偏两个罗经点。”

    爱德华舰长很快发现了所谓的“暗礁”，那是一头北海的长须鲸，从它的喷水可以辨别出来，而之前没有人发现这头大家伙，或许是因为它在睡觉。

    “立刻放艇，准备好捕鲸绳，让鱼叉手们就位。”舰长熟练地下令道，海上的猎物正在下潜，背鳍上翻，爱德华意识到这头长须鲸正在加速。

    它的速度轻松达到了三十节以上，比陆地上最快的奔马还要快一倍，英格兰人目瞪口呆地望着这头鲸鱼气势惊人地摆脱了他们的捕鲸艇。

    “这家伙要是朝我们冲过来，这船上二十多号人就全完了。”航海长忽然说道，这时候，船员们正在将捕鲸桅杆上的绳子装回桶里去，甲板上一共有五个大桶，很快就装满了。

    “算了，这家伙反正值不了多少钱，最多能出五十桶油，骨头也太黑，根本卖不出去。我们已经在北面杀了八头黑鱼，是时候返航了。”爱德华船长下了决心，毕竟能带回五十三吨鲸蜡已经足够他们发一大笔财了，至于那些从冰岛附近捕获的海象和那头四英石的大海龟，他打算在经过海峡的时候就找个地方出手。

    去年他们也曾捕获过七头鲸鱼，结果五头都逃脱了，要么是拖运时挣脱，要么是在船侧逃掉，今年他们好不容易清理了一切收获：首先是把猎物拖到船侧，绑紧后就将头顶的壳砍下，或是先从鳍前割出大口子，拉出厚厚的鲸油后用绞辘提起来，在甲板上砍碎鲸油后扔进锅里熬出油脂，而鲸鱼头里的鲸脑油舀出来以后装进桶里后就变成了漂亮的纯鲸蜡。

    “如果保持这个风速，我们或许还来得及赶回去参加仲夏夜的宴会。”爱德华的声音刚落，耳边就传来一声呐喊。

    “舰队！”

    海鸟在空中追逐嬉戏，爱德华舰长却感觉那些海岸线方向的船只比这些白鸟更加迅速，他的船状态不是很好，在上一次海涌的翻滚后帆桁就有些旧伤，对风力的利用大为降低了，但即便是他的“救世主”号全盛时期，也达不到对面那些船只的速度。

    “我们该怎么办？”

    “保持距离，希望他们不是海盗。”爱德华舰长叹了口气，如果对面确实是海盗，他们半年的心血就全部白费了，成吨的鲸油和鲸蜡不说，就是那些鲸骨也值得上九十镑，而他最多逃亡个一天一夜，就会被对方俘获，原本的好运气反倒成了威胁，对方的船只显然比自己的更擅长驾驭劲风，这会令他们的速度更加致命。

    “检查牙樯，我们需要利用好风头。”爱德华舰长下达了新的命令，他只希望对方不是丹麦人，那些海盗虽然已经不再从英格兰贩卖奴隶，却会让自己大大出血，才能赎身返乡。

    他是一个战士出身，一个胆大包天的冒险家，并不会因为危险而绝望——毕竟，海上的事谁说得准呢，或许天气很快就会发生变化，他就可以利用丰富的经验甩掉对方。在远海深处见识过雷电之怒的人已经很少能被吓住了，蓝色和橘黄色的闪电充斥于空气的震撼，还有那挪亚洪水般的水墙带给人类的压迫感会将渺小者淬成钢铁。