第三章

    　　张君宝躺了约莫有半柱香的时间，辗转反侧难以入眠。忙活了一天饥肠辘辘又唇焦舌敝，“在这野外荒寺挨一晚倒是不难，怕是到了明天只会更饿，还是赶不了路啊！”张君宝心里盘算着，不如下山碰一碰运气，看看能不能找个农家化点吃食裹饱肚子。

    　　张君宝打定主意，起身出来，从南斗寺山门前往下一望影影绰绰，屋宇隐隐，山下不远处就是一座城镇。山前比起后山的崎岖荒芜倒是另一番景象，树林虽密却错落有致。一条石阶层叠而下，阶畔护栏支离破损，虽年久失修，倒不失昔日磅礴之相。

    　　张君宝沿石阶下山，半盏茶的功夫就来到了山脚下，再走出去半里路就见有三三两两的行人。张君宝跟随几个挑担的行人赶路，须臾间来到一座城门下。城门门洞上方隶书“驿州”二字，城门墙下东倒西歪着几个的衣衫褴褛的乞丐，疏懒地沐浴着最后的斜阳。城门处有一队宋人的官兵把守，正吆五喝六地催促行人进城。

    　　张君宝进了城，沿大路行了几步远就到了一处集市之所。此时夕阳半隐，集市内却灯火通明，人形涌动，叫卖声此起彼伏。

    　　张君宝是少林弟子，在荤食摊不敢多瞧，只瞧一些和菜饼子、果子翘羹、糍糕、烧饼，可惜兜里无分文，还欲张口，脸已赤红。张君宝从小在少林寺长大，从未单独下过山，常听师兄师伯们讲述如何下山化缘，云走四方。但是，“饮水方知开源不易，”如今是第一次化缘，当真是难乎其难。无奈又腹内咕咕无粮，为了能填饱肚子总要舍却面子。张君宝踌躇再三，深吸两口气，走到一个馒头铺前。

    　　张君宝刚要开口，见店内被推搡出一个大胖和尚。馒头铺内的小伙计忙侧身闪在一旁，给大胖和尚让出一条道儿，紧接着一个双手还挂着白面穗坠的店主模样的大汉，拿臂肘推搡着这个大胖和尚，使劲地把他推了出来，嘴里还大声呵喊：“你这假和尚也忒不讲理了，我这馒头铺也是有本的生意，管不起你这兼人之量的大肚囊皮。大伙都来评评理，问你要度牒你又没有，莫要刮个光头就混充出家人，布施给你两个雪白喷香的大馒头已是瞧在了佛祖的金面，你再敢胡搅蛮缠，可不要怪我们老实人告官了。”

    　　那大胖和尚额头上还沾着白色的面尘，摔打着大袖子，来回掸着满是油污的僧袍，口气也毫不示弱，回道：“你这掌柜的齁小家子气，不就是几个馒头么？赊不起账还做什么生意？你看爷像是没银子花么？告诉你，好多人排队给爷送银子呢。我是看你正经做生意的铺子才进来的，叫花子上门都没有拿棍撵的道理。哼，你这馒头我还不要了。”大和尚说着从怀里掏出两个馒头，就要丢在馒头铺门前的竹钵篮里。想来这大胖和尚一定是饮噉兼人，区区两个馒头也不够塞牙缝，索性就不要了。

    　　馒头铺的伙计在旁边正端瞧着这大胖和尚，忽见他从脏兮兮的僧袍里掏出两个馒头，馒头上点点指印黢黑，说话间就要丢进这摆满了馒头的竹钵篮里，慌忙伸手去接，嘴里一口江北口音，急道：“别介，别介！”生怕那大胖和尚的脏馒头把竹钵篮里的其它馒头给弄脏了，脏了可就不好卖了。可双手只接抱住了一个馒头，另一个馒头磕在竹钵篮下面的杌凳上，滚落下来，正好滚在张君宝的脚边。小伙计接到手一看，本来雪白的馒头上沾满了乌七八糟的黑手印，像是掉进了卤浇子锅里一般，眼见是不能卖了。

    　　馒头铺的掌柜仍不进屋，接着大胖和尚的话茬，道：“佛爷您可慈悲吧，我这小馒头铺子可花不起银子，两个铜钱一个馒头，我都干了半辈子了。你要是有银子你去翠香楼，可别拿我们这小本儿买卖开涮。你还别说叫花子，花子也没有上我馒头铺的理儿，我这里面只管买卖馒头，不坐客吃食。”掌柜的言下之意：叫花子讨饭都是讨一些顾客吃剩下的残羹剩饭，没有到饭铺里讨要整菜的道理。