第一章 临武关前

    四年后。

    楚国南端，临武邑，临武关。

    一支百余辆马车组成的车队正在关口，车上满满当当地装载着各色货物。

    把守关口的司关尹正在查验一块像是竹节一样的铜牌，上面用汞齐金错着细密的文字。

    “诸夏弭兵会于菏泽之岁，夏辰之月，乙亥之日，王会盟于菏泽，魏人还榆关。大工尹喜以王命，命集尹逆，为泗上墨家铸金节。车百五十乘。毋载火枪、火药、书籍。自缚娄往，庚临武，庚岑洋，庚成邑，庚长沙。见其金节毋征，不见其金节则征。”

    这种金银错的工艺被王室垄断，寻常人很难仿造，但难不倒泗上那边的工匠，只是那边过关的时候向来守法。

    四年前菏泽会盟，诸侯之间看似都在据理力争，实则就是按照实力来说话。

    魏国势弱，泗上墨家以干涉魏国还榆关为理由，使得楚王以继续免税五年为代价，为此楚王又命大工尹铸造了几套免税铜节。

    天下人不免嘲笑，说楚王是用关税买回了榆关，楚王在朝堂上听闻这传言却放声笑道：“不死一人、不动刀兵，楚人得楚关，何笑之有？”

    实则那是因为墨家透露出的态度是不希望战争继续，并且明确表达了对于中原态势的态度，既不希望魏国强盛，又不希望楚国夺回大梁，使得大梁城成为横亘在魏楚之间的一根咽不下去的刺。

    二则是楚国内部变革正处在极端激烈的时候，大量的封君被迁往新开辟的苍梧、洞庭等边疆地区，内部不稳，屈、景、昭三氏对于楚王的集权变革极为不满，楚王继续大批的贷款来购买武器、军备。

    驻守在这里的司关尹当年虽然没资格跟随王上参与会盟，也不知道那日会盟时候种种勾心斗角的暗斗，可是这个四年前铸造的铜节的明面来历他还是知道的。

    临武是临武君的封地，但是临武关隶属于内府，是楚国最南端重要的贸易边关，也是楚国统治的最南端。

    当年楚王用墨家帮助训练新军，在攻打王子定之前先攻打了百越、苍梧等地，在这里进行了不算太有效的统治，并且为了集权将大量的封君封到了边关。

    如今泗上的南海商会已经灭掉了阳禺、缚娄，临武作为重要的中转站，虽还远不算是商贾云集，可也每年给楚王带来巨额的收入。

    免税节之外的货物，是要收税的。

    司关尹查看这免税节，也就是走个形式。

    对面商队的带头人习惯性地摸出几个槟榔递过去，司关尹道了声谢，也放入嘴里咀嚼。

    这是从缚娄阳禺那里传来的习俗，据说可以预防瘴气，很是流行于楚国之南夏夷杂居的地方。

    “你们商会的这些人，一年要赚不少吧？随便携带一点自己的私货，随身带着，也是获利颇丰啊。”

    商队的带头人是个四十多岁的男子，少了两根手指，应该在义师中退下来的军官。

    听到临武关司关这么说，赶忙道：“这话可说不得。公是公、私是私，商会内查的严不说，督检部的人也要查，做贸易可以，但借着商会免税节却用自己的钱买货销售，那是要受刑罚的。我的上任就是因为这事，被扔去了驹丽最南端建设港口服劳役……”

    “这就是要节制的原因啊，我不携带私货，每年能拿不少的薪金，日子过得也还好。可要是携带了私货，虽然多得了些钱财，可是却要服许多年劳役，原本的福因为不节制贪欲也变为了祸……道家的话，还是有道理的。”

    两人对话用的都是楚泗方言，能够听得懂，但又不是正宗的楚音或是泗言。

    司关尹大笑道：“只靠修身，怕是不行。你们还不是怕被督检部的人抓住……”

    说话间，几个负责点数的小吏回道：“司关，一共有一百九十四辆车，其中要三十税一的十二辆，剩余的都是沿途所需的车马、随从和食物。”

    司关尹示意知道，也懒得去查验，墨家商会的人他又招惹不起，内部关系错综复杂，据说还有一些楚国贵族在里面入股，要是所要贿赂，也一般都是找那些私商。

    于是便走形式地问道：“车里没有火枪、火药和书籍吧？”

    “没有没有，绝对没有。不过有四车火绳枪，那是临武君的，我们只是帮着携带，不知临武君和你说了没有？”

    司关尹心道临武君还用和我说？临武君封地最南，四周夷人极多，常年需要征战，王上对此事也只能是睁一只眼闭一只眼。再说还不是你们墨家在阳禺需要“长工”，临武君以此获利，你们的事我管什么？招惹了你们、招惹了临武君都不好，至于王上，远在郢都，倒是他的话是可以最后才听的。