第二十四章 齐楚两强（下）

    楚国是春秋战国时期最重要的国家之一。楚国历史悠久，还有独具一格的楚文化。那么今天，我就来说说楚国早期的历史。

    楚国由周成王分封而来。这就说明楚国人的祖先对周朝来说不太重要。有大功的周武王已经封过了。一开始，楚国就是个拥地五十里的子爵国，都城在丹阳。康王时，楚国与周朝不和，楚国开始抛弃中原文化，融入荆楚文化圈。到昭王时期，楚国与周朝兵戎相见。可以说，楚国的崛起之路一波三折。在以熊艾为首的一批君主的艰苦奋斗下，楚国渐渐发展起来。

    宣王时期，周朝在汉阳分封大批姬姓诸侯国，号“汉阳诸姬”，阻止楚国北上。

    公元前741年，熊通即位。彼时的楚国具有强大的实力。但熊通不满足于现在的地位。他即位之初，就娶了邓国公族女子为妻，史称“邓曼”。

    笼络住邓国，熊通制定了一个大胆的进攻计划。他把军队拉到遥远的南阳盆地，对这里的诸侯发动进攻。如果楚国拿下南阳盆地，就可以对中原发动进攻。但是，这里的诸侯实力强大，他们以逸待劳，打败了楚军。

    接着，熊通开始攻略权国。权国不是大国，挡不住楚国的侵略。不久，楚国灭掉权国。为了便于统治，熊通在权国故地设立权县。权县（湖北当阳）是中国历史上第一个具有行政意义的县，是郡县制的开端。楚国人治国还是很有一套的，他们的崛起绝非偶然。

    到公元前706年，南方只有随国有实力和楚国叫板。

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这一年，熊通亲征随国。随国打不过楚国，于是他们就在嘴皮子上动功夫。

    随曰“：我无罪。”随国这句话看似是为自己辩护，其实是在嘲笑楚国征战无名，尚未开化。结果，熊通说了一段很有名的话“：我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”

    熊通的这段话直白地宣告楚国要称霸天下的野心。他“自认”蛮夷，与周朝划清界限，驳斥了随国的诘问。

    不过，这次楚国并没有占到什么便宜，很快就撤兵了。吓怕了的随国竟然还向天子转达楚国称王的意愿。这种要求桓王怎么可能会答应，当然痛快地拒绝熊通。没想到，公元前704年，熊通自立为王，史称楚武王。现在我们并不承认楚国拥有天子地位，大家注意。

    刚刚当上王的熊通兴冲冲地召开诸侯大会。说是大会，其实参加的没几个。毕竟，楚国现在是造反头子，只有混不下去才会跟它混。

    会前，楚武王料定随国不会来。随国不想和楚国有什么瓜葛，当然不会去。所以，楚武王一开完会就再次攻随。这次倒是凯旋而归，让随国称自己为王。

    接下来的十四年里，楚武王南征北讨，立下赫赫战功。公元前690年，楚武王第三次伐随，死于军中。楚武王是第一个楚王，也是一个非常厉害的国君。但现在这个人已经被许多人遗忘。

    下一任楚王是楚文王。文王对楚国的影响非常大。他上任后的第一件事就是迁都于郢。郢地更适合楚国对中原发动进攻。早在楚武王时期，楚国就对郢地大加营建，做好了准备。

    文王干的第二件大事就是灭亡申国。申国是东周伊始的大国，还导演过西周灭亡的大戏。公元前688年，申国被楚文王灭亡。申国位于南阳盆地，地接中原。楚国灭申，意味着中原国家将直面楚国的威胁。公元前684年，楚国开始逐鹿中原。中原小国无法抵抗楚国的进攻，一时间人人自危。

    这时，齐国挺身而出，把楚国逼回南方！

    在东周伊始那章中，我提到齐庄公吕购。在他执政末年，齐国成为东方强国。公元前731年，齐庄公去世，齐僖公即位。

    齐僖公的一生大概分为两个阶段，之间以繻葛之战为界。

    齐僖公和郑庄公是同一时代人，都拥有深远的韬略。齐国的经济实力很强，但是军队战斗力始终很低。总观齐国历史，只有齐桓公时代，齐军的战斗力堪称强大，其余时间表现一般。所以，齐僖公总是和郑国结盟，并扮演配角，随同郑国行动。公元前720年，齐国和郑国就达成同盟。那个时候，郑庄公刚刚解决内乱，还没有对外扩张。由此可见，齐僖公眼光之毒辣。