32 帕丁顿熊

    不列颠虽然是现代牧羊业的起源地，但很少有北美的那种“大牧场”。因为池塘那边的牧场的牧羊地要远远广于不列颠的“共用地”，而且大部分牧场主更喜欢在公共草地上牧羊，而不是把地买下来。

    其实不列颠曾经也是一样的，只不过“圈地运动”毁了这些土地的公共属性，结果现在就变成了在私有土地上牧羊的“小农场”。有些牧羊人为了养羊，不得不去租别人的土地去牧羊、在这方面，布莱肯林场就是一个典型——之前就有很多附近的农民在没人存在的“荒山”上放羊，然而这些土地却是有主人的。结果，没有签订任何放牧协议之类的土地就被“东亚人“收回了——后来，农民们不得不以没每月每英亩30英镑的价格向管理的布莱肯林场公司“租”这些土地。

    再说“牧羊”这桩生意，至少在普通法系国家(英联邦外加米国)，就算是土地和羊群还有机械设备什么都没有，只要有投入启动资金与精力也是可以从事农牧业的——除了土地外，机械设备甚至羊群都可以被租用——因为农业保险的存在，农民们也愿意出租羊群，出了差错，他们可以通过保险获得大部分补偿。

    有什么资料都不没有而租用获利的农民，就自然有出租这些资料获利的农民，更有像默克和霍维先生这样，各占有将近2500英亩的大农场主，用大规模农用机械堆砌出来的，有专门的农业经营队伍和产业工人，算得上是十分现代化的农业产业。

    这两位先生的住宅离得并不近。显然，农场的大平原对两位绅士是不太适合的。他们不约而同地选择居住在农场边缘的林地的旁那一部分，外表上十分接近那些老农场主的维多利亚和爱德华时期的风格——内部装潢却相对来说现代。如果说林义龙在布莱肯林场的主宅是旧金山贝弗利山的豪宅风的话，那么霍维和默克先生在维特比的居住条件更像伦敦近郊的中产阶级。

    因为之前林义龙在帮助寻找制假犯的事情上为霍维先生帮了大忙，霍维先生在他的农场角落里为林义龙和凯蒂准备了一个不错的度假小屋，不过林义龙没接受霍维先生的好意，而是在维特比找了一个不错的BnB。

    照常有一个欢迎晚会，不过是小型的，为了让林义龙过得有意思一些，负责欢迎会的默克先生把欢迎会安排到了维特比的一个乡村小酒吧里，里面供应非常不错的“鱼和薯条”。

    第二天是和风日丽的，林义龙和默克先生约好开船在海上“兜风”，至于两人的女伴就被留在了维特比小镇上。

    “你拜托我的事儿我已经打听好了，现在有一个买家准备购买，但是他们却不想透露他们的身份，只是通过我的中间人进行接触的。”林义龙提起来了默克先生的委托，“不过时间非常紧，要在两个月内完成。”

    “这么快？”默克先生十分意外地说道，“那价格上？”