第一章 兵镇之乱
昌国，北地折安镇。 六月初，小暑天气，可从外面传来的消息却冷入人心，官家不允折安诸镇改镇为州，也不许变革兵户制！ 三月里，有传言说，一位御史经过北地诸镇，见百姓生活困苦、兵镇民生凋零，回京上折子奏请官家改镇为州，变革兵户之制。听闻这个传言，兵户们欢欣鼓舞，连镇上的老爷们也不禁期待着官家的回复。 改镇、改兵户制，实在是百年来诸镇人心所向！无他，实在是这兵户制太能折腾大家了！ 兵户制下，兵户地位底下，子孙世代为兵户，不仅要服严苛的兵役，还往往会沦为诸军军主的附庸仆人，各种各样的私活层出不穷，动辄就被鞭抽棒打，遇上动乱，更是九死一生，此外应发的钱粮还会被将军、军主们克扣大半，实在是苦！ 此外家中还要缴纳各种税款，耕地要交税，养军马要交税，连窗户都要交税，还有粪税……镇将老爷们花样齐出，下面的镇兵、小吏们也趁机上下其手。那豪强大户更是巧取豪夺，占地、换田、改册、贷种等等，兵户们苦不堪言。 泥腿子们不满意，上面的老爷们也不见得开心。北地这个鸟不拉屎的地方，除了贫瘠的沙土地，什么也没有，大概也就动乱比较多吧。 灾荒、兵祸、强盗……人穷地瘦，发展落后，老爷们自然不满意，刮不出多少油水，自己怎么发财？若是改镇为州，朝廷调拨些人口物资，减少边境兵事，他们的日子自然也就好起来了。 于是，对于官家的回复，诸镇上上下下的人都心存愤懑，对朝廷更加失望。 而就在七月初，沙镇一兵户杀本屯戍主，自号高王，率戍兵造反，裹挟兵户、流民，席卷整个沙镇。短短数天，镇将府被攻陷，镇将死；沙镇诸豪强大户皆结寨自保，保卫族人…… 不到半月时间，这场起于沙镇的动乱便蔓延至诸兵镇，不断有豪强大户被流民叛军攻陷的消息传来，一时间人心惶惶，到处都是乱民。 弯月高挂，折安镇上。 除了几支巡逻队伍在巡查，发出一些动静，整个镇子异常安静，街上连猫狗都绝了踪迹。非常时期，兵镇已经实行部分管制。 这是一条弯弯曲曲的小巷，巷子里满是污水泥巴，有一股泔水混合排泄物的难闻味道。 一个阴暗的角落里，一只老鼠正切切索索地啃食着什么。突然，它停止了进食，有些警觉地观察四周环境。过了一会儿，见附近没什么动静，它又重新低下身子继续进食，只是它没有看到一根棍子正慢慢接近。 啪嗒！棍子斜斜扎下，牢牢卡住老鼠脖子，老鼠叽叽叫了几下，只挣扎了片刻便不再动弹。棍子又挤压了几下，老鼠依旧不再动弹。 一只脏手从角落里伸出来，将死老鼠拿到手中。 从角落里爬出来一个小叫花子，脏兮兮的脸已经看不出来什么模样，从身形来看约十三四岁。他上身套着一张破破烂烂的粗布衣裳，下身由草绳系着一条烂裤，裸露在外的胳膊、小腿，能明显看出大块淤青。 他靠着墙角，从衣裳里摸出一块铁片将瘪掉的鼠头、小细腿、尾巴磨断，剥皮、挤掉内脏，一小块血乎乎的鼠rou便握在他手里。 他嘴唇有些发抖，似乎有些犹豫，不过一会儿，那块老鼠rou还是被他放在嘴里。 这是他一天多时间中唯一的进食，夜里他为抓住这只老鼠受够了臭味的折磨……脑袋里的理智告诉他，他必须吃。 他狠狠地咀嚼着，生rou和骨头嚼起来十分费劲，他还是细细的咬着、嚼着！嚼成rou沫、嚼成骨渣！有股子难言的腥臭血味，又有些微淡的甜蜜！ 他忍住反胃的感觉，肚子却愈发饥饿起来，本来没了知觉的肠胃此刻造起反来。 他扶着墙慢慢起身，一瘸一拐地走出阴暗角落，接下来，他要在找一个地方休息…… 他慢慢想着他的前世今生。 上一世，他叫徐渊，好像是这个发音吧。他出生在一个农村之中，虽然家庭不富裕，他倒也争气，考上了省内的一所不错的大学，之后毕业、工作，却在去风景区旅游时不慎落水身亡。 大学，这应该和朝廷的什么书院类似吧？ 令他印象比较深的是，竟然有一种铁皮大鸟可以在天空飞行，还可以载人；还有林立的高楼与大厦，真得好高啊！他从未听说过有房屋可以高至百余丈的；那大街上人山人海，还有响亮的小吃摊叫卖声，应该很香很好吃吧，他没吃过……记忆有些模糊。 这一世，从小他便被一个老乞丐收养。却不是老乞丐突发心善，而是被他折了手脚和其他乞儿一块在大街上讨可怜钱。之后一次乞丐群体冲突中，老乞丐被打杀，他则趁机逃走。 后来他被一个心善的人家收留养伤，那是他人生中最为快乐的时光，不用为第二天的吃喝而担忧，而且第一次有人关心他！他第一次知道什么叫快乐！ 可惜后来发生兵祸，那一家老少都因此蒙难，可他却因为在树上玩耍得以存活下来，眼睁睁看着他心中认为的家人被屠戮。他当时完全被乱兵们残忍的杀戮镇住了，也吓呆了，在浓密的树上躲着不敢下来…… 后来他想想，当时他应该下去的，即使不为了一家人收养他的情义，只这世间也太苦了些，倒不如一块死了算了。想到这里，他本被生活磨炼得坚硬无比的心肠，也不禁一阵难受，眼里噙着泪，只是不肯掉下来。 于是，他又成了孤身一人，成了一个没人关心的小乞丐。几年来，他走过好几个地方，一路讨饭，竟然苟活到今天。 与恶狗抢食，被狠狠咬伤；被衙役捉住关进牢房，还挨了一顿板子，差点命丧黄泉；被其他成年乞丐欺负，遍体鳞伤；被大孩子们抓住戏弄，为了一块馍馍，弄得鼻青脸肿…… 他经历了太多苦难，好像这些苦难偏偏中意他似的，难道他真是天煞孤星！ 前些日子他又流落到折安兵镇，这里又发生动乱，自己还被乱民连累，挨了镇上巡逻兵士的毒打，被扔到这个巷子里等死。 这一次他差点死去，被打得失去知觉，不知怎得又醒来了，好像脑壳里还多些什么东西，不过却怎么也想不起来。算了，他也饿得够呛，懒得去想。 如今他不奢求其他，只希望这几天能好好吃顿饱饭，哪怕是死，也要做个饱死鬼，饿的感觉实在是太难受了！ 要休息了。希望明天能吃上一些东西，真得好饿啊！ …… 第二天清晨，他很早便醒了，是被人家拿着扫帚打醒的，原因是他倚着人家店面的门板了。 他嘴里不住道歉，拖着条伤腿，一瘸一拐地赶紧起身，跌跌撞撞地离开了。 天色已亮，太阳升起。 如今街上已经有人在巡查，店铺开张的很少，行人也都匆匆而过，他不敢在街上乱逛逗留，怕再被一顿好打，赶紧找个熟悉的小巷钻入。 太阳越升越高，可人心却越来越乱。 到了中午，他敲门舍下脸乞讨饭食，却连一点吃食都没讨到，对此他有预料，毕竟这年月自己家人吃饭都困难，哪里有余粮给乞丐！ 这样下去可不行，这肚子又开始闹腾起来，看来又得换个地方了。去哪里好呢，这几个兵镇都差不多模样，而且具体情况还不明朗，遇上乱兵也不收自己这样的，连长枪都扛不了。 乡下？可乡下那些大户结寨自保，也不是个好去处，去了也只是白白丢了性命，他很清楚那些人的真实嘴脸。 天下之大，竟没有他的去处。离开是一定要离开的，这里活不下去了。 可能是老天也看不下去了，下午他的运气好了些，一家小豆腐坊的婆婆心善，见他可怜，趁自家儿媳妇在忙时，偷偷塞给他半块黑馍馍。 他想说些好话，却也知道这里不好道谢，只睁大眼睛看着婆婆的模样，记下豆腐坊的大致位置，又瘸着腿离开了。 三十年河东，三十年河西。若以后发达了，他一定报答这份恩情，即使他知道这不太现实。不过这又是从哪里冒出一句俚语？ 他把黑馍馍揣在怀里，有意避着巡逻队伍，慢慢摸到一处破旧失修的寨墙附近，却不敢靠近，有一队兵士在附近不时巡逻，他窝在角落里等待起来。 天色渐黑，本就空荡荡的大街更加寂寥，只有远方狗叫声传来。他大起胆子，左右观察了一会儿，见没有人，慢慢来到一处有些坍塌、石隙较大的地方，小心扣着石头缝往上爬。 因为一只腿受伤的缘故，他爬起来异常费劲，一次一次摔下，又一次一次起来继续爬，也顾不得腿方便不方便了，只想趁着巡逻队伍没来之前翻过墙去。 过了半天，他实在是爬不上去，既没力气，也因为腿伤使不上劲。他稍作歇息，将那半块馍馍吃掉，恢复些力气，又在周围翻找些可以垫脚的东西，还找了几根木柴斜靠墙边。 不知又试了几次，终于在最后一次被他摸到墙头。为了不功亏一篑，他下狠劲往上拉，一只腿使劲扒墙头…… 嘭！沉闷的东西落地声，他终于翻过了墙，忍着伤腿带来的巨大疼痛感，他赶忙一瘸一拐离开寨墙边，向着一处之前去过的水塘行去。