第十八章 逃亡

    威廉策动马匹小步前进。马蹄落地发出一阵咔哒声。马腿时而小碎步，时而交错变换。

    沿着乡间的小道，他们一行人也不敢在半夜点起火把———因为太显眼。

    借着月色，远处虽然漆黑不堪，看不了多远，但眼前的路勉强能看到。

    泥泞不堪的路面此时是干涸的，可以通行的，因为没有下雨。向导领着菲茨，菲茨身后是威廉。马蹄声惊动了夜宿的鸟。密集的叽叽喳喳声音响起，交错混乱，在稍远处也能听到。

    “吁！”菲茨设法把马停下来。他伸了伸脚，马上问道：“到哪里了？”

    “管他到哪里了，马还受的了吗？我们得继续赶路！”威廉说道。

    向导跳下马，走离主路，似乎望了望什么，轻轻拍了拍手，甩开一点泥沙，对威廉和菲茨说道：“大人，看到那棵最粗壮的大树了吗？这里有一个村子，村庄的主人似乎不会对您太友好，我想我们可以绕过它，因为再过一阵子天就没那么暗了，守夜的民兵可能来巡逻。”

    “好，马上带路。”威廉说道。

    几个小时的骑乘下来，威廉的胯下有些酸痛。他看了看周围，想先稍息一下，但还是摇了摇缰绳。

    队伍从主路上打了个折，马蹄印转向路边的一片草丛。

    咔哒声转为了悉悉索索的与半人高的草地摩擦的声音，威廉催促众人再快一些，不要撞见了巡逻队。

    走过草地，威廉一行人又来到一条河流。

    秋季，河流不是很湍急，却也有让人湿透身体，感染风寒，拥抱上帝的能力。

    马匹缓慢的踱步，威廉抬头看了看月亮，似乎没那么暗淡了。

    水流潺潺，月色朦胧，威廉和菲茨毫无观赏的兴致，紧跟着向导的动迹。

    走过河流，向导带着威廉避开一座城镇，试图往乡村前进。

    这个时候，天逐渐亮起来了，伴随的是晨鸟一阵子一阵子的鸣唱。

    叽喳叽喳，威廉心烦意乱，疲惫感渐渐漫上了心头，推拉着他的眼皮。

    威廉从来没有半夜不眠过，他的手松软下来，靠着意志力强撑着，尽力握着缰绳。

    运动的姿态使威廉不至于马上睡去，但却有坠马的风险。菲茨同样感到有些疲惫，他示意向导找个地方歇脚。

    附近只有一座庄园，屋子外只有几堆干草堆。也不敢去打扰庄园的主人，威廉管不了那么多了。他的随从试图垫了一些衣物，然后威廉便倒了上去，迷迷糊糊的睡下。

    不知过了多久，随从不知为何将威廉唤醒。

    威廉睁开眼睛，看了看天。湛蓝初显端倪，几多散乱的乌云轻飘飘的游弋在空中，雨水已经一滴一滴的就飘落下来，有几滴还打在了威廉的脸上。

    威廉勉强打起精神，他示意自己休息够了，想要继续赶路，尽快返回鲁昂。

    年长些的随从明白雨水的威力，他劝说到：“大人，如果感冒了可不妙，我们找个地方躲雨吧。这种雨很快就停了，不影响白天的行程。”

    无奈，威廉让向导去庄园的门口试探。

    威廉，威廉的随从和菲茨站在向导身后，向导敲完门，用中等的音调问道请问能否借住一会儿，避一避雨水。

    开门的是一名青年，他的手里握着一把斧子，托着厚重的实木门，问道：“你们隶属于哪位大人？去哪里，因为什么缘故？”

    向导向青年展示了一颗精致的戒指，说道：“我们属于科唐坦半岛的罗贝尔家族，准备前往西部解决一则贸易纠纷。”

    青年说了句：“等等。”然后便关上了门。

    门后传来一阵插槽的声音，向导也不慌张，转头对威廉说道：“还请稍加等候，我的大人。待会儿进去的时候，还请您和您的人不要说话。”

    很快，青年完全打开了门，收缴了武器，让威廉一行人进去。

    虽然庄园的房子是木质的，却有两层，还有两个小房间。大厅的壁炉里没有火焰，顶上十字形的窗户依稀照进了一点晨光。

    一为留着浓密胡子的人从房间里走来，向向导示意。他扫了一眼威廉，菲茨，还有随从，问道：“我是克洛维，也是罗贝尔的一支。你们领头的是谁？”

    “我。”威廉忍不住开口道。

    “哦？”，克洛维没有说话，他亲自点起一支火把，尝试看清威廉的脸。

    “嗯…小伙子，你很年轻。”克洛维说道。他的袍子很松垮，是丝绸做的，包裹着他的肚皮。

    克洛维抚摸了一下肚子，又对屋内仅有的一名仆人说道：“斯劳斯，把果葡和鱼干拿出来。对了，侬，拿去。”

    仆人接过火把，把它插在槽里，然后又将一支火把点燃，插在大厅另一角的槽里。

    大厅稍微亮堂起来了。明黄色的火焰流露出柔和的光线。

    “路易，我的儿子，来吧，放松点，招待他们。”

    先前的那名青年应声允诺，请威廉入座。

    威廉没有话说，他知道自己不是什么罗贝尔家族的人。气氛稍微凝固了一下，有些沉闷。

    “请问你的名字。我记得..罗贝尔公爵的儿子也是你这般年龄，不是吗？”克洛维托着胡子说道。

    威廉的随从紧张起来，看向威廉。而威廉面对克洛维的问题，不置可否。

    “不知道你怎么看待威廉公爵的合法权利？”威廉回答道。

    “好吧，如果他真的是罗贝尔公爵的儿子，那么子承父业天经地义。但是许多人怀疑威廉的血统。”克洛维回答道。

    “你不是罗贝尔的人，对吧？”克洛维打破了僵局。

    路易，克洛维的儿子亮了下斧子，示意威廉的随从们不要轻举妄动。

    怎么办？威廉感到有些紧张，仿佛预见了被抓捕的结局。囚禁！处决！他看向菲茨，请求帮助。

    菲茨迟疑了一下，昂首说道：“不错，我们是威廉公爵的队伍。”

    “居伊声称他才是诺曼底的合法统治者，而我是劳尔伯爵的封臣。很不幸，劳尔伯爵支持居伊。这附近有一支巡逻队，每天早晨都会经过这里。所以，请给我一个不拘捕你们的理由。”克洛维一边说着，一边吞下一粒果粒，拍了拍家具，把一柄入鞘的剑摆了出来。

    “纷争即起，威廉代表的是公国东部的利益，而激怒他无疑会给您的土地带来灾难。您的土地离鲁昂也不远吧？”威廉回过神来，对克洛维说道。

    “但也不近。”克洛维抚摸着他的佩剑说道。“如果我背叛居伊，劳尔伯爵的队伍现在就能毁灭我。”

    “实不相瞒，我们是威廉的近臣，同威廉一样年轻。我们此次出行就是为了说服您这样的贵族加入我们，即使不行，也不会敌对。”菲茨开口说道。

    “威廉有法王的支持，法兰克人的军队如果和居伊的人马战斗，鹿死谁手尚未可知。倒是您，即使是为自己考虑，您真的要这么武断的做出决定吗？”菲茨继续说道。

    “如果您以匿名的形式放过对我们的拘捕，我们一定告诉威廉公爵您的善举，这样您既不会遭到主君的猜疑，又能赢得威廉公爵的感激，无论上帝将胜利的天平倒向何处，您都是受益者，何乐而不为呢？”

    克洛维抓了一把胡子，把剑收起来，沉默了一会儿说道：“好吧，我的儿子路易会护送你们，这里的关卡很多，他知道怎么更好的避开。”