第二十二章、请人代职
第二天天微微发亮，威克汉姆便带着万虎骑马前往陆军部大楼。 比起乘坐马车，威克汉姆更喜欢骑马一点。骑着骏马在十八世纪末伦敦的街道中间穿梭，耳间尽是卖花女和烟囱工招揽生意的顺口溜，旁边还有打扮考究、来往匆匆的绅士淑女，这种生活的气息能让威克汉姆感受到这个时空的真实性，而不是自己的黄粱一梦。 万虎也骑着一匹棕色的骏马，跟在威克汉姆身后。这家伙身材魁梧，黑色的套装被他撑得鼓鼓囊囊的，半长的外套下面别着两把已经装填好的火·枪，如果在配上一副墨镜，就是一个保镖的标准打扮了。 自从万虎一掌拍塌一张桌子之后，威克汉姆在出门的时候就会习惯性地带上万虎，毕竟伦敦是个鱼龙混杂的城市，尤其是东区简直是犯罪的天堂。虽然威克汉姆对自己的身手十分有信心，但双拳难敌四手，要是遇到个带枪的抢劫团伙，就算是战神在世也得跪了。万虎这家伙武力值比较高，带在身边威克汉姆也能安心不少。 在进陆军部大楼之前，威克汉姆叫住了一个报童，花了两便士买了一份观察者报，这才不紧不慢地带着万虎进了办公室。经过昨天一天的上班生涯，威克汉姆算是明白了，军需处的三个审计官就是闲职中的闲职，除非主计长利物浦勋爵指派任务，不然根本就没什么事情可做。买一份报纸翻看翻看，也算是打发时间的一种方式。 来到办公室后，万虎自顾自的坐在门边的一把椅子上，然后掏出一本线装书津津有味地看了起来。威克汉姆吃了一惊，没想到万虎一个练武的，竟然还识得字，确实比较少见。 那本万虎手中的线装书，让威克汉姆好奇心大起。因为武侠小说里关于武林秘籍的描述实在是太多了，说不定万虎手中的书就是什么武功秘籍。 心不在焉地翻了一会报纸，威克汉姆最终还是没忍住，问道：“虎子，你看的是什么，不会是什么武功秘籍吧？” 万虎脸色发窘，有些不好意思地摸了摸新剃的短发，说道：“回少爷的话，这不是什么武功秘籍，只是闲暇时消遣的闲书罢了。”威克汉姆想起叶诗涵那一堆明清话本，也就了然了，明清时的私营刻印书坊十分兴盛，各种各样的话本层出不穷。 “难道是水浒么？拿过来让我看看？”威克汉姆觉得，像万虎这样的江湖人士，应该会比较喜欢水浒传这种“古惑仔”类型的小说。万虎犹豫了一下，但见自家少爷一副跃跃欲试样子，不得已就把书递给了威克汉姆。 威克汉姆接过书，一看书名差点没给喷出来，这本书正是明代鼎鼎大名的Yellow色小说金瓶梅！想象一下一个五大三粗的练武大汉，躲在一个阴暗的角落里偷偷地看金瓶梅，这画风实在是太搞笑了。 就在这个时候，敲门声不合时宜地响了起来，威克汉姆只好将手中的Yellow书塞在书桌的抽屉，这才说了声请进。 来的不是别人，正是昨天被威克汉姆误认成主计长利物浦勋爵的书记员斯托克·米斯特，他的身后是一个不到二十岁的年轻人，看来就是斯托克向威克汉姆推荐的书记员了。 斯托克·米斯特朝威克汉姆行了一礼，然后说道：“威克汉姆少校，这是我的侄子克里斯·米斯特，是一个非常稳重的年轻人，你完全可以信任他。” 斯托克·米斯特一开口，威克汉姆便知道了他的来意，他昨天确实拜托过斯托克帮忙寻找一个可以代职的书记员。 “麻烦米斯特先生了，我现在可以问克里斯·米斯特先生几个问题吗？”威克汉姆想对这个眉目清秀的年轻人进行一番考察，至少书记员这份工作需要良好的教育背·景，在一度程度上也代表着威克汉姆在军需处办事能力。 “当然可以，威克汉姆少校。”说完，斯托克·米斯特便退出了威克汉姆的办公室，万虎也很有眼色地起了身，在走之前还带上了办公室的门。 威克汉姆打量了一下眼前的这位年轻人，他身上的黑色正装熨烫得十分笔挺，领巾虽然十分普通很廉价，但却倒腾得一丝不苟。从这些细节可以看得出，克里斯·米斯特是一位十分严谨的人。 “克里斯·米斯特先生，先介绍一下你自己吧。”威克汉姆双手交叉，有些好奇地打量着眼前这位年轻人。 “好的，威克汉姆少校。我原先在一所教会学校学习了文法和音乐，后来在哈罗公学接受了更为全面的教育。前段时间我在伦敦证券交易所做了一段时间的学徒，对账目的审查有所了解，我相信我有能力胜任少校先生你目前在军需处的工作。” 克里斯·米斯特的回答不卑不亢，其RP腔调显示出了其良好的教育背·景，因为只有王室、贵族和接受过良好教育的人才会说这种口音，而伦敦腔则是伦敦下层社会的人才会说的口音。 “学徒”，这不就是后世的实习生么？威克汉姆有些搞不懂眼前这位年轻人，按理来说证券行业是一个吸金高效的行业，只要熬过学徒期，那“钱途”肯定是十分光明。 这样的一份职业对于土地贵族们来说可能有些自降身份甚至不耻，但对于克里斯·米斯特这种地社会地位不高的中产阶级来说，绝对会是个不错的选择。要知道一个书记员一年的年金肯定不会多于三百英镑，和律师、牧师等职业的收入相比还是有差距的。 不过威克汉姆从克里斯·米斯特的眼神中看到了一种叫做野心的东西，这样的年轻人是不可能心甘情愿地屈居一个小小书记员的职位。 似乎是看出了威克汉姆眼中的疑虑，克里斯·米斯特只好解释道：“威克汉姆少校，这段时间整个英国的的经济形势都不太好，各公司的股票和债券目前已经远远低于票面价值，贵族和富人们宁愿将钱放在英格兰银行，也不愿意拿来投资。反正在交易所待着也没什么业务，我索性就辞了职，出来碰碰运气。” 威克汉姆知道对方的这番话里隐藏了很多实情，但威克汉姆对斯托克辞职的原因可不感兴趣，毕竟这只是两人的第一次见面而已。他不是调查户口的，只要对方有能力胜任他的书记员工作，其它的威克汉姆不想管太多。 “克里斯·米斯特先生，从现在开始，你就是我的书记员了。审计官的工作量不是很多，你可以在办公室做一些自己的事情，比如看书看报什么的，但有一点要记住，那就是工作时间内必须在位。对了，我在肯辛顿有一所住宅，门牌号是27号，有什么事情你处理不了可以去那里找我。” 陆军部的差事威克汉姆并不放在心上，所以只是问几句话便决定雇佣克里斯·米斯特替他代职。 克里斯·米斯特脱了帽子行了一礼，脸上并没有露出半点喜色，如同一切都在的预料之中一般：“威克汉姆先生，请你放心好了，这些都是我的份内的事情，我一定会做好的。” 威克汉姆点了点头，接着拿起外衣走出了办公室，此时他的心情一年舒爽，虽然当年他也羡慕过那些喝喝茶看看报就能拿工资的单位。但真要是让自己过这样的日子，威克汉姆宁愿辞职不干，因为实在是太无聊了。 刚出了门，斯托克·米斯特便迎了上来，面上带着讨好的笑容：“威克汉姆少校，你看……”斯托克·米斯特一直都希望自家的侄子能有一个稳定的工作，书记员的薪酬虽然不是很高，但也够一个四口之家在伦敦过上体面的生活了，所以他这才不余余力地向威克汉姆推荐自家的侄子。 威克汉姆没有多说什么，只是点了点头：“小米斯特先生是个不错的年轻人，我已经决定聘请他担任我的书记员了。米斯特先生，我还有事情先走一步，这边的事情就拜托你了。”说完，威克汉姆便朝着正无所事事地万虎招了招手，示意他准备走人。 斯托克面露喜色地朝威克汉姆道谢道：“真是太感谢你了，威克汉姆少校。请你放心好了，这边的事情交给克里斯绝对错不了，有我在这看着呢。” 等威克汉姆和万虎的身影消失在楼梯的拐角处后，斯托克·米斯特连忙走进了办公室，对自家的侄子说道：“克里斯，交易所那边的事情就不要多想了，那边的水深着呢！威克汉姆少校是个不错主顾，这份差事你可得好好办。” 克里斯抿了抿嘴，眼神略带不屑：“交易所那帮人把我当傻子一样耍，我是不会就这么算了的。要不是为了奥古斯丁的学费，我是不会来当什么书记员的。” 奥古斯丁是克里斯的弟弟，现在正要去哈罗公学上学，最为家中的长子，他必须承担起家庭的责任，毕竟他的叔叔斯托克家里也不富裕，能赞助他完成在哈罗的学业已经算是仁至义尽了。 斯托克眼神一暗，说道：“孩子，我们是斗不过交易所的那帮人的，要不是看在利物浦勋爵的面子上，说不定你现在已经在监狱了！我知道你受的冤屈和侮辱，但兔子和狮子博弈这本身就是个笑话，你明白了吗？” 克里斯心口不一地答应了叔叔的嘱咐，但这只是为了让自家叔叔放心而已。虽然兔子不是狮子的对手，但用对了策略，蚂蚁一样能咬死大象。 今天早上通过和陆军部的几位职员攀谈，克里斯·斯托克惊讶地发现自己的主顾威克汉姆少校，竟然和弗雷德里克亲王这样的大人物认识，而且昨天还上了亲王殿下的马车！这可是陆军部很多职员亲眼所见的，绝对假不了！ 就在刚才提到证券交易所时，克里斯敏锐地发现了威克汉姆眸子里一闪而过的光彩，显然是一个对证券行业十分感兴趣的人，这正是他的所长！想到这些后克里斯的心里一片火热，只要攀上威克汉姆少校，他才有可能借用到王室的力量，将交易所那些折辱过他的人，受到应有的惩罚。这也是心高气傲的克里斯·米斯特，能放下心中的高傲，来应聘威克汉姆的书记员。 当然，这些弯弯绕绕威克汉姆是不可能知道的，他现在正为解脱苦逼上班生涯而心情大好呢。