NO.4－016 死间
新任卡赫美士总督鲁纳斯·墨尔托，最善于从细节中寻找到蛛丝马迹的家伙，也成了这场较量中第一个嗅到腥味的人。 经此大战，卡赫美士在埃及军撤离时损毁严重，鲁纳斯这个新主人到来后要做的第一件事，当然就是尽快恢复战后秩序。被大火烧毁的房屋要重新修造、被撤空的粮食要尽快补充，总之恢复秩序，就离不开关注民生，否则的话，若让满城叙利亚住民都变成无依无靠的流民，三餐无着、无家可归，那就是无数乱象要迅猛爆发的根源。 民生无外乎衣食住行，要补充各样物资，其中少不了商人的身影。于是，从各地的商旅经行往来中，鲁纳斯很快发现了问题：最近这段时间，从巴比伦而来的贩运队伍好像突然变多了，而且，迅速提升的数量还不是一星半点。这是怎么回事？一番详查，他就听到不止一队的巴比伦商旅诉苦抱怨，皆说是因为海贸路线被掐断了！ 一直以来，巴比伦最南端的港口城市巴士拉尼亚，就是当地商人出海贩运的重要起点。巴士拉尼亚位于底格里斯河与幼发拉底河的交汇处，这里也是两条大河的入海口，从巴士拉尼亚出海，绕行阿拉伯半岛，21天的航程便可拐进红海，从而抵达埃及南方的海岸目的地。 世代传承，这条海贸路线是巴比伦与埃及之间最重要的商路之一。可谁都没想到，从一个月前，就有很多出海的商船陆续返航。他们带回的消息，竟有大批埃及舰船封锁了海面，商船未等进入红海即遭拦截。听埃及士兵严正警告，说是伟大之王发出严令，从现在开始任何船只不准再靠近埃及海岸。即刻返航，没有半点商量余地，若发现有谁竟敢偷渡，一船上下都休想再有活命。 巴比伦商旅念起这些无不叫苦连天，要知道，一趟出海就是21天的远程，这种远海贸易，从船只、水手，方方面面的投入都是成本高昂。不少人本是看准战后商机想大赚一笔，因此是压上了全部身家。可殊料预期中的丰厚回报没赚到，竟来个半路返航，这岂非要让多少人落个血本无归？因此，从第一批带回消息的返航船只开始，切断商路的恐慌就开始在巴士拉尼亚迅速蔓延。怎么办？多少已经屯进手的货物也总不能砸在手里呀，所以，人们才只能想办法去另辟他途。有人走向埃兰、有人走向亚述，还有不少，就是往叙利亚的方向来…… 听到这些，一种不祥的预感让鲁纳斯变了颜色，一再追问：“封锁红海？有多少埃及船？” 可惜，关乎军情，寻常小民怎可能知道？问过多少人都是无奈摇头，只能告诉他：“我们只听说，开始的时候，还有几个船队不甘心，想试着偷渡穿行，但好像就没有成功的。听说还有人亲眼看到过，就在海面上，一团一团的大火在烧，埃及巡查的水军借此警告。看到了没有，那就是妄顾严令不听话的家伙，整个船队都被一把火烧光了。” 听到这些，鲁纳斯分明意识到是一个多么危险的征兆。封锁红海？换一种说法也就是封锁埃及南方的海岸线，再换一种说法，那就是在封锁努比亚！为什么？封锁海路，是怕从努比亚走漏出什么消息？ 即使还没有确凿证据，但鲁纳斯的第一判断也必须立刻向王加急通报了。详述这些见闻种种，掩盖不住的焦急要催促：请陛下速作应对，当心努比亚有变！ 与此同时，鲁纳斯又接连致信镇守迦南海岸的图里，还有镇守美吉多的苏泰，要求他们务必严密关注埃及北方的海陆边境，直言现如今遍布在埃及的密探，恐怕都会非常需要支援！ ********* 鲁纳斯无愧于最强守将之称，当这封通报连夜送达王城，凯瑟王一看之下立刻什么都明白了，心中暗骂好一个拉美西斯，他不愧是最狡猾的埃及狼啊！惊觉上当，怒火中烧时，他的心思也在一刻不停的飞转，传召鲁邦尼，即刻下令。 “若要封锁边境，严防有人送出消息，埃及面向大绿海的北方岸线，以及阿克伦什的陆路防线，恐怕封锁都只会比红海更加严厉。没错，我们的人若想送出消息，现在的状况没有强力接应绝对不行。即刻传令图里，迦南各港口城邦，能派的舰船水军全部派出去，还有美吉多驻军也即刻行动。海陆边境同时袭扰，不管是偷袭作乱，还是公然交兵，总之是竭尽所能制造乱象。只有乱起来，才能给探报人员制造浑水摸鱼的机会，让他们把消息尽快送出来！快去！” 意识到事态严重，鲁邦尼片刻不敢耽延，庞库思幽灵的密探网由此强力运转起来，他本人更连夜奔赴边境前沿，以便于坐镇指挥，从速收集情报。 ******** 由王迅速作出反应，但求时间还来得及，可是，当消息终得贯通，看到从埃及境内辛苦传递的真相，凯瑟王的切齿简直无以形容。可恶啊，他终究还是晚了一步！ 这绝对是一封不折不扣的噩耗：封锁边境、阻断消息，拉美西斯就是意在努比亚！就在派出使节赴哈图萨斯谈判的日子里，他本人也绝没有在底比斯闲呆着。拉美西斯悍然出动强势大军，直扑上游南方的尚迪平原，以闪电行动夺回被努比亚人占领的库什行省。叛乱者本就是一群不开化的黑蛮，又怎可能是拉美西斯的对手呢？攻陷纳帕塔城，将努比亚叛乱联盟全部击溃驱逐，肃清全境，这家伙居然仅用了七天时间！到送出消息时，法老强军赫然已追击到巴尔卡勒——努比亚逃离者，竟是连从前的偏安老窝都保不住了，埃及的上游边境，都因此继续南扩到尼罗河第四瀑布！而至于大联盟的首领旺迦狄姆，即是赫梯人的同盟，拉美西斯当然坚决不可能再留他活命。大猩猩旺迦狄姆是根本没能逃出纳帕塔城就被痛快夺了首级。那股被凯瑟王一手培植烧旺的野心，终究也让他因这份野心而葬送，称王求胜，转瞬即成短暂的幻梦一场！ 有什么言语能形容凯瑟王的恼怒，他已经很多年没有过这样怒火中烧了，一巴掌就拍碎了书写情报的泥简！拉美西斯！好一个拉美西斯！平心而论，多年劲敌，都是老对手了，彼此也真是太了解，关于努比亚的问题，他不是没想到拉美西斯会动手。但动手也总需要时机。那么，只要这家伙需要寻找时机，他也就一定会有办法去制约他，让其找不到可以放心动手的机会。可现在呢？凯瑟王是万没想到他的动作竟会有这么快！看看眼前，他的儿子！长子塞提还在哈图萨斯啊，他怎么就敢？！ ******** 诚然，拉美西斯在成为法老后，立定主意要做的第一件事，就是必先给劲敌一个措不及防的‘惊喜’。对努比亚蛮族真正动手虽是闪电迅捷，但在此之前的筹划布局，却是需要时间来完成的。事实上，远在先王法老的遗体70天制作木乃伊，还没有下葬时，他就已经开始秘密筹谋了。要保证绝不走漏半点风声，拉美西斯显然是下了大决心以及大力气。 努比亚地处上游南方，土地毗邻红海，而有西奈半岛阻隔，红海与北方的大绿海并不相通。因此，要封锁红海，没可能从北方军港去调拨船只，而只能是在红海一线自行筹集。（题外话：近代开通的苏伊士运河，连同地中海与红海，重要的战略和经贸意义正在于此。）由法老下严令，红海沿岸，无论战船、官船，还是民船、商船，再或者富户豪门的私家坐船，凡能筹集到的通通征用，以竭尽所能投入封锁线，断不容有一个努比亚人从海路逃脱，去向赫梯求援报信。另一方在下游三角洲的大绿海岸，以及西奈半岛入口的阿克伦什防线，更是加派重兵，严防封锁。为此，哪怕是在短时期内阻断一切商贸，甚至渔民都不准出海捕鱼，目的就是绝不容存在任何向赫梯人报信的机会！ 在所有布署中，塞提的出使也是不可或缺的重要一环，临行前父子彻夜密谈，拉美西斯就对儿子和盘详解这份算计。 “凯瑟·穆尔西利，他开出的霸道条款中，不是就有这一项么？维护努比亚人？哼，你真的以为他会有这种好心，还能事事都替同盟想得周全？这无非是要在我们的背后插进一颗钉子！努比亚人占领的库什行省，是最主要的黄金出产地。让这块土地变成他的同盟，就等于是给赫梯人开了一个金库，而我们呢，不但要从此失去一大财富源头，因而迟迟无法恢复国力，更极有可能因这颗钉子被搅得不得安宁，这才是他的目的。” 塞提明白了：“父王，当然不打算让他称心如愿，对么？” 拉美西斯点头说：“你如果仔细看过那份条件清单就会发现，其它条款，多多少少都会有些痴心妄想、不着边际的味道在其中，说什么要我人头、每年进贡、还有垄断食盐、雪松之类的重要物资贸易，哼，换个傻子都知道，这些狂妄到无底线的条款，谁能答应？那除非真是中了邪！可是，唯有关于努比亚这一条是最务实的，因为这是他们亲手抢到的土地。战争准则，胜者为王，谁抢到的必然就会归谁所有，若我没猜错，凯瑟·穆尔西利心中的底线，别的放在一边先不管，但这一条却必须肯定是要成真的，绝不会再给你任何谈判的余地。” 拉美西斯声音冷冽：“所以啊，既然明知没有余地，那就干脆不要谈！而是在此之前就痛快拔掉这颗钉子！夺回本就属于我们的土地，不容赫梯人再抱任何幻想！” 塞提在刚刚听说时，那种感觉该怎么形容呢？有兴奋、有痛快，只要想一想就会觉得超级解气，但与此同时，他也同样有疑虑：“可是父王不要忘记，就是针对这一条，赫梯王已经明确无误的发出过威胁：如果敢对努比亚动兵，他们也就要继续动兵。父王不担心么？毕竟，以如今遭受重创的现实，如果再起战端，我们还能有多少胜算？” 拉美西斯哑然失笑：“是啊，他这个威胁可实在吓住了不少人，但其实呢？你要知道，危险本身并不可怕，恐惧这东西，其实才是最要命的，一旦被恐惧蒙蔽双眼，那么再简单的事实都会一样看不清。” 塞提听出了意思：“父王指什么？” 拉美西斯一语道破：“动兵？你要先问他能在哪里动兵。任凭他们与迈锡尼人共同打造的战船再多，有西奈半岛阻隔，能直接开进红海去么？没有船只，怎么通行海路？他即便有千军万马，开不过去，能救援到那群黑蛮？不行吧。再要开战，无论他的陆上力量还是海上力量，充其量都只能集中在北方，也就是下埃及的三角洲。可那里现在是什么情形？一场洗劫，已经是被糟蹋得一干二净了，最简单的事实：他即便真的再来一次，还能抢什么？” 拉美西斯越说越想笑：“更何况，现在的下埃及三角洲，可再也不是兵力虚空的不防地了，更有万众百姓被激沸的刻骨憎恨与怒火在等着他们。赫梯人即便真的卷土重来，还有可能像之前那样轻松顺利吗？足可预见的结果，就是他们必将为此付出高昂的代价，却极有可能什么也得不到。” 塞提的眼睛越听越亮：“也就是说，这种威胁，其实很大成分根本就是在虚张声势。” 拉美西斯格外肯定的说：“你放心，只要先行剿灭努比亚人，让事态坐定成真。那个家伙是不会有这份慷慨去给同盟复仇的。哼，对努比亚叛乱头目就痛快一刀杀了，你说他们还能怎样？” 塞提恍然：“没错，只要坐定事实，杀了努比亚贼头，人都死了，那么赫梯王就算再恼怒，哪怕真的发兵，也不可能再把这个同盟换回来。” 拉美西斯笑容冷蔑：“就是这个道理，他是王，这笔账，他肯定算得清。凯瑟·穆尔西利，嘿，他这家伙有多精明啊，又怎可能会用自己的部下自己的兵，去给一群蛮子复仇赔送鲜血？让他干蚀本的买卖，那才真是开玩笑。” 听清看清，塞提的眼神也就变了，掷地有声的说：“父王放心吧，这场谈判，我知道该怎么做了，我一定会尽最大努力，为父王的布署争取时间，直到努比亚事端一切坐定，哼，让赫梯人后悔也来不及。” 看着儿子决绝表态，拉美西斯的眼中划过一丝不忍，拍着肩头发出叹息：“只是这样一来，你们的处境就会变得非常不利。但也正因如此，才必须只能是你去，就因为你是我儿子！明白么？” 塞提痛快一笑：“是，我当然明白，这是麻痹对手最理想的烟幕，他们因此断不会想到，更不会相信，父王敢在这种时候动手。” 摸上儿子的头，那是专属于父辈的疼惜，拉美西斯努力要他相信：“别怕，我要你去，不是为了去送死。那个男人我太了解了，即使等到他们收到消息，真被触怒，他也不是会向使节开刀，用这种方式去泄愤的人，因为那样一来，也就等于是向世人公开承认：他被算计了，所以才会恼羞成怒。像这种无异于自己给自己甩耳光的事，恐怕打死他也不会做。所以，到时你们的处境或有艰难，但应该不会有性命之忧，能相信我么？” 塞提说：“是，我相信父王。但即便真要赴死，为埃及，我也心甘情愿。” ******* 哈图萨斯 拉美西斯的惊人之举震动朝野，人们终于明白了，为什么塞提作为使节，竟会表现得一点不着急。赫梯王的这份骄傲，显然是被他们乐见其事的利用了，结果竟反过来成了让拉美西斯正中下怀的拖延诡计。 凯瑟王无以言说那种窝心的滋味，永远都是他！永远都是那头该死的狼！看来他们注定是一生都要死战到底的对手，除了拉美西斯，还有谁能让他品尝这般挫败的滋味？生平第一次，他为这份君王的傲气吃到了苦头。可恶啊，辛苦培植了几年的同盟力量，居然仅用七天就被灭了？！到现在，旺迦狄姆已死，努比亚叛乱同盟都已被围剿得七零八落，他纵有一万个不甘心，却又还能改变什么？ 凯瑟王的脸色从没有这样阴沉过，遥望南方地平线，一种隐约的想法在心头盘旋：或许……劲敌就是在用这种方式向他表明：埃及，是真的进入拉美西斯王朝时代了！一切，都要因此开始变得不同！ 众臣商议的会议上，以法提亚为首，人们显然都无法理解，这头埃及狼，他怎么干得出来？他的儿子还在这里啊！ 狄雅歌眉头紧锁：“天底下会有这样狠心的父亲么？竟让自己的儿子来做死间？” 凯瑟王阴沉摇头，格外肯定的说：“不，拉美西斯，他没有这么狠的心。他是在赌！赌他……对我的了解！” 法提亚立刻明白了：“不错，若是陛下一怒竟斩杀使节以泄愤，那只会让我们落入被人诟病的挨骂境地，这么说，他是赌陛下不会动他的儿子？” 凯瑟王冷然一笑：“是啊，杀人泄愤，这有什么难的。但真杀了才要成笑话，等于是亲手承认，这是被他算计了。哼，他打的就是这份主意吧：赌我不会干自毁名誉的蠢事。但是啊，如果以为这样就能如愿，也未免太天真了。” 这样说时，被激怒的王分明已经有了主意，冰蓝色的瞳仁闪烁寒光，喃喃低语：“好啊，拉美西斯！既然你想做赌徒，那我也一定会让你明白：赌博，从来都是很有风险的！”