NO.4－017 午餐
埃及使节所在的驿馆中，坐牢一般的日子转眼过去20多天了，除了塞提，再没有谁还能坐得住。副使艾蒙连番苦劝：“殿下，还是想想有什么折中的对策吧，这样僵持下去总不是办法，法老陛下还在等着我们尽快带回结果呢。” 塞提痛快点头：“当然，我们肯定是要带着一个满意的结果回去的，这一点不用怀疑。” 艾蒙更急：“怎么实现？如果赫梯王就是不肯见你，难道永远这么延耗下去？还请殿下务必看清，身在人手，如果坚持硬顶硬，我们是硬不过他们的。” 塞提嘴角挂出冷笑，悠悠然的说：“你放心，赫梯王是一定会见我的，并且真到见时，嘿，着急的……应该也是他了吧。” 艾蒙听不懂：“殿下为什么敢这样肯定？” 拉美西斯的这份背后谋算，使团里除了塞提，再没有第二人知晓，而在敌人地头、严兵环伺，他实在无法解说，只能告诉艾蒙：“谈判的目的，是为了要给我们的国家争取到最大的利益，无论到何时，这应该都是谈判席上不变的根本，也正是我们现在在做的事。你只要记住这个就行了。” 艾蒙更糊涂：“但问题是……20多天了，我们还什么都没做啊。” 塞提伸了个懒腰，笑容灿烂：“谁说的？我们明明每天都在消耗赫梯人的酒rou啊，就没有一点成就感？让这些家伙点头哈腰伺候起居，能随时随地吆来喝去，还有啊，同样一天三顿不间断，在他们的王城里拉屎撒尿，嘿，你不觉得很过瘾？” 艾蒙鼻子差点气歪，眼皮抽筋乱跳止不住，妈的，不是一个星球来的，没法沟通，他一个字都不想再说了。 从那以后，被气出毛病的副使大叔，再没给过塞提一个好脸色，而坏小子照旧不知悔改，拍着肩膀反笑他看不开：“哎呀，这是干嘛？反正这趟我是头儿，真有什么事也是我扛着，你怕什么？” 艾蒙眉头拧成疙瘩：“就是替你担心啊，要说法老陛下与这个赫梯王，多少年几度大战交锋，那是解不开的死仇，恐怕彼此一提起来眼睛都是红的。战败的谈判本来就不好谈，而你……拉美西斯之子，身份又有多敏感？怕就怕弄得国仇私怨都分不开了。老实说，我真不明白陛下是怎么想的，派谁来不好，偏偏派你来，这……这不是火上浇油么？，本就不利的局面会因此变得更不利，还有你自己，你的处境也会很糟糕啊。就说现在吧，凭你这副脾气，真到必须要服软低头的时候，你肯么？若坚持不肯，那又该怎么谈出个结果？” 塞提领受这份言辞中的担忧与好意，微微一笑说：“别急，你会明白的。” ******** 无所事事的烦闷日子又过了几天，到这日天将近午，原本应该摆出来的午餐没有出现，却出现了传令官。一队人鱼贯而入，传达王令，直言召见来使赴王宫觐见。 塞提露出满意笑容，笑嘻嘻招呼身边副使大叔：“怎么样？我就说他一定会见我吧。” 这一天虽是期盼已久，但真的来了，艾蒙却不免有些紧张，连忙换上正式场合的隆重装扮，一时间显得有些手忙脚乱。 塞提也在换衣，却镇定多了，趁人不注意在耳边低声叮嘱：“别慌，到时候一切听我的，你最好不要开口。” 是，言多必失，艾蒙也是久经朝堂历练的人了，看塞提一幅胸有成竹的模样，这些日子他已经隐隐猜到，或许……就是有什么他不知道的秘密对策，真到该亮牌的时候，他当然不能添乱。 ******** 此刻正值午餐时间，而并非办理公务的时间，仿佛，让埃及人众感到有些紧张的召见，于赫梯王却并非什么要紧国务，纯粹见缝插针，趁着吃午餐顺手招呼的一件事而已。 塞提一行被直接带向王日常用餐的厅堂，一进门就闻见浓郁飘散的食物香气。他们走进来时，王的午餐显然已进行到半途，面前摆放着大大小小的杯盘无数，两旁仆从都在沉默而有序的不停上餐布菜，或者撤去已冷掉的菜肴。 低垂眼目入厅堂，塞提首先看到的是铺设餐席的毯子，那是产自推罗的紫色织花绒毯，如此名贵的东西，放在别处都是价高昂贵的艺术品，要挂起来小心当作装饰壁毯的，到了这里居然就随随便便成了给餐盘垫脚的东西？ 再看王的餐席，菜品并不算很多，但足够堪称奢侈。几道主菜，有浇了nongnong酱汁煨出来的小牛犊脊背rou；烤山鸡焦香金黄，有仆人剖开山鸡肚子，掏出里面的东西，是满满的松仁、甘栗和鸡蛋，此刻都已浸透浓厚油脂，布餐到王的面前，仅是看着已足够让人食指大动。刚刚端上来的牛乳蒸羊羔，色泽嫩如奶油，还冒着蒸腾热气，旁边配以用迷迭香、大蒜、洋葱和莳萝调制出来的辣味酱；此外比主菜更难得的是还有各样新鲜蔬菜，青翠欲滴的芫荽、青豆、小扁豆和西芹，用香草和rou桂烹煮，从颜色到散发的香气都馥郁诱人；椰枣、石榴、苹果和橄榄，有的制成蜜饯，有的则一看就是最新鲜的到货——相比于rou食大菜，这些恐怕才真叫奢侈，要在大雪封路的寒冬，还依旧享受到这么多新鲜果蔬，绝对不是件容易的事。负责为王近身递送的侍从，将撒满浆果和芝麻的面包仔细涂抹一层奶酪，当然少不了的还有佐餐酒一同奉上。仆人垫着厚布巾，从沸腾着水汽的烫酒瓮里提出高脚瓶，将烫得滚热的蜜酒时时添加进镶嵌着琥珀石的酒杯，这种酒不算很烈，功效在于放松安神，可以助人睡个不错的午觉…… 即便是来自一贯以富足著称的埃及，赫梯王用餐的奢侈程度也不免令塞提乍舌，入目第一眼他就已经在心思飞转。在这个时候召见，又让他看到这些，是什么意思？是故意摆谱的招摇，还是日常生活的确如此？如果是前者，潜台词就很明确了，无非是在说：看到没有？哥们有钱，财力就是敢于发动战争的底气啊。可是……再扫眼打量周围仆从，对奢侈菜色并没有什么特殊的表情，仿佛就是习以为常，服侍起来的程序与动作都极其娴熟、行云流水。看来看去，又不像是故意摆给他看的‘特例餐’，那么……如果赫梯王平日的生活就是如此……那岂非更糟糕？因为明确无误就是一种财力雄厚的证明啊。 进门时，专心享受午餐的王，好像并没有注意到他们，眼皮不抬，品尝着才端上来的小羊羔rou，只尝了一口便皱了眉，对身边人随口念叨一句：“终究还是太嫩了，不够嚼。” 木法萨在旁叹息回应：“是是是，都怪这些家伙太心急，总以为越早下手的就越好，这大概就是自作聪明的后果了，那……以后还是改成三个月的羊羔吧。” 令王不满意的菜品即刻被撤下去，大概厨子也免不了受一番训斥，而这一边，塞提的嘴角已经泛起一抹不易察觉的笑容。有意思，这应该都是说给他听的吧？他就知道，等到见面的时候，便已经是定局的时候！ 第一次这样近距离的走到面前，塞提仔细看过去，穆尔希利斯二世！给他的家乡带来深重灾难的劲敌，此刻就清晰无误的坐在面前，任何一个细节他都不肯放过。 王的坐塌铺设整张黑熊皮，只从两侧露出象牙镶金的扶手。王姿态慵懒的歪在一侧扶手上，他的肩膀本就很宽，披在肩头的银狐皮毛则更加凸显出一种王者特有的威势——威严，却又闲散，那是一种自内散发的专属于王室的贵气，正是旁人装也装不出、学也学不像的。他既没有正襟危坐，也没有冷颜厉声，可偏偏就是能让整个空间充满一种仿若浑然天成的、能够压迫人心的气场，任何人走进其中，都会不由自主的摒住呼吸，变得小心翼翼，不敢轻易越雷池。 塞提在心中暗自数算，这个赫梯王，到今年也该有四十多岁了，却没想到看上去居然会这么年轻，简直和实际年龄不相符。他的鼻梁直而挺，脸上难见皱纹，只在下颚留着修剪整齐的短髭，让整个人显得既精神又充满十足的成熟男人的味道。王者的优渥生活，在他身上却丝毫不见中年发福的迹象，就说那一身金丝绣织的皮袍，时值严冬，皮袍不可谓不厚重，而若没有一幅英武挺拔的身材，是断然撑不起这种威势的。一眼扫过从皮袍袖口露出来的手腕，塞提的眼神微微一变，常年厮混军中，他实在太清楚，仅看肌rou线条便可知，那是属于战士的手腕，与之相配的必然是强壮有力的臂膀。而决不会是一个贪图享受、长满肥油的贵族老爷所能拥有的——就像他见过的太多埃及贵族的德性。 赫梯王！他始终都是一个战士！ 第一次如此清晰的看清模样，塞提的心跳在不知不觉中越来越快。原本嘴角泛起的一抹笑容，在王抬眼看向他时，竟迅速变得僵硬。那双冰蓝色的眼睛，清澈、闪亮，他的目光并不冷冽，相反，还带着十足的笑意，显得亲切而温暖。可不知为什么，对上这双眼睛，塞提发现全身的肌rou竟都在绷紧，无论他怎样调整呼吸，都无法让自己恢复放松。这是怎么了？莫非竟是紧张么？赫梯王还一句话都没有和他说，居然已经让他开始感到紧张？这个念头让塞提暗自乍舌，随之而来是带着几分不甘心的懊恼，他不想承认，但是……这种感觉实在和元老院里与议长法提亚的会面差太多了，王与臣下的区别昭然尽显，简直就是……天壤之别！ 塞提嘴角泛起的笑意，丝毫没有逃过凯瑟王的眼睛，他心中好笑，故意含沙射影的说上一句，毛头小子果然就露相了。 初次会面，凯瑟王也在饶有兴趣的上下打量，与身边人随口调侃：“别说，父子就是父子，和那头狼还真是挺相像的。” 木法萨点头回应：“是啊，好不容易才成了王子，却跑到这里来，真是可惜了。” 可惜？ 这个字眼让塞提微微变色，王在笑问：“你就是塞提？要是没记错的话，你的全名应该是叫塞提·梅里安普塔，对吧？意思是来自赛特神的最爱。在埃及的众神传说里，这个塞特神是主掌沙漠风暴的，为了抢夺伊西斯，亲手杀了他的哥哥奥西里斯，是暴戾的化身。原以为，你怎么也该是一副火爆的脾气才对。如今看来，如果不是起错了名字，那就只能说，让你来担负这种差事，居然能隐忍这么久，还真是够难为你了。” 塞提心头一沉，没想到他对自己居然也会有这么多了解。调整心绪，塞提拿出应有的不亢不卑的态度，平静回应：“陛下说的不错，能让赫梯王调查的这样清楚，也可算是我的荣幸了。只不过么，我虽然叫了这个名字，脾气火爆谈不上，隐忍更谈不上，遵奉法老之命而行事，我来到这里，无非是使命所在而已。” 凯瑟王并没有中断用餐，微微点头，边吃边说：“嗯，这个使命还真是很需要勇气，对于拉美西斯的算计，想必你也早已心中有数了吧。不错，我可以告诉你，他的确得逞了。封锁边境，阻断消息，这么辛苦布局，连你们都成了其中的一颗棋子，就为了打我个措手不及。现在消息传过来了，你们的法老已经收复了纳帕塔城，肃清尚迪平原，努比亚叛乱联盟被打得七零八落，这家伙顺带一口气是把埃及的南方边境都推到了第四瀑布。嘿，的确不愧是拉美西斯，是他的风格。” 塞提心口狂跳，父王做到了？！是的，这是他企盼已久的消息，只是万没想到赫梯王会这么直截了当的痛快告诉他，听其音、观其容，看起来居然还很轻松，丝毫感觉不到被算计的怒火，这……又代表着什么？ 而在身边，副使艾蒙则大吃一惊，下意识的看向塞提，他终于明白了，此刻站在哈图萨斯，他们是扮演了什么角色，也因此几乎可以预见到结果。艾蒙的脸上在一瞬间没了血色：“殿下……” 塞提充耳不闻，努力压制狂烈心跳，他微微一笑，故意作出惊奇的样子笑问：“哦？是么？那么这样看来，努比亚的问题应该已经不存在商谈的必要了，剩下的也就只有再探讨其它条款……” 凯瑟王挥手打断，完全没兴趣听这些，不以为然的散漫笑说：“谈判么，不急。从前不急，今后，更不用急。” 塞提目光闪动：“这是什么意思？难道陛下是不准备商谈了？” 凯瑟王微微一笑，端起酒杯，似有意似无意的，拇指轻轻摩挲镶嵌在酒杯上的琥珀石。琥珀，这实在是一种很有趣的宝石，永远被固封其中的昆虫，是用它们的生命，在给后世强者做着妆点。 凯瑟王声音淡然：“你坚持想谈，会有人和你谈，就慢慢、好好的商谈，实在不用着急。反正以后留在哈图萨斯，你有的是时间。” 此言一出，塞提与艾蒙双双变色，留在哈图萨斯？这是不准备再让他们回去了？ 艾蒙终于按捺不住，开口急辩：“陛下，我们千里迢迢来到这里，埃及国内发生的事情并不清楚，还请陛下明鉴。我们只知道，此行实是为诚心谈判，因此终归还是应该有个结果才好。如果就此拖延下去，甚至扣留不归，陷入对峙僵局，那对我们两国……其实都并没有任何好处啊。” 凯瑟王笑容不改，温厚的语调听不出任何威胁的意思，仿佛纯粹的就事论事：“当然，我相信你有这个诚意，但你们的法老却未必。如果没记错，我应该是早已经说清楚，如果敢对努比亚动兵，就莫怪赫梯也要继续动兵。这么清楚明白的话，我才奇怪，为什么偏偏就是有人不肯相信呢？” 塞提笑了，昂首挺胸，在这种时候必须回敬以威势：“动兵？那就容我问一句，陛下动兵的目的是什么？又准备在哪里动兵？是能跨越红海开赴努比亚，给那群黑蛮报仇呢？还是准备再入下埃及三角洲，重新来一番劫掠？不过很可惜，在一片已经被强盗劫掠一空的土地上，就算出动强军，竟不知还能抢什么？而且，我们的土地，如今也再不是兵力虚空的不防地了，更有千万百姓被激起的沸腾怒火在等待复仇。所以，这种威胁，当心得不偿失。” 这些轮到凯瑟王哈哈大笑了，仿佛是听到了一个最滑稽的笑话，笑得连连摇头，用一种十足的充满怜悯的目光看向塞提：“该不会，这就是拉美西斯传授给你的底气？得不偿失？真有意思，你又知道我想要的是什么？” 塞提冷颜反问：“是啊，我也很想知道，如果没有值得期待的战果，那开战还有什么意义呢？这种威胁，岂非就是虚张声势。” 凯瑟王笑看毛头小子，痛快点头：“行，既然你愿意虚心求教，那我就不妨教教你：的确，开战么，总是要有目的的，也必然要求一个预期中的战果。但是，正如战争可以分为看得见的和看不见的，值得期待的战果，通常也会分为两种。一种是我来享受的，就譬如这一次，粮食、财宝、战俘、土地……但还有一种，则是要留给你们去享受的。” 留给他们享受的？塞提一愣，一时间真的没听懂。 凯瑟王慢悠悠的说：“要我看么，这后一种其实才最值得期待。你说……放眼世间，最能让人有成就感的战果是什么？” 他故意顿了顿，欣赏塞提皱起的眉头，眼神里藏不住的是困惑和等待答案的急迫。 凯瑟王笑容温存，就像一个体恤后辈的长者耐心指教：“记住了，最能让人有成就感的战果，那就莫过于……是让一个王，在他刚刚到手的王位上，坐不住！” 这下，塞提才真的变了颜色，清晰听见自己狂烈的心跳，一句‘点拨’，顷刻间宛如打开了潘多拉魔盒，若沿着这种思路，他已经迅速想到了有可能发生的局面。 没错，如果因父王在努比亚的作为，再度引发战端，让埃及再陷危局，那么在底比斯就必然要引发波澜动荡。一切矛头都会因此直指拉美西斯，会直接陷他于极其不利的被动之中。正因刚刚上位，万事根基不稳，这种时候，变局的危险的确是太大了。 虽然借由帕特里奥之手，海伦布在临死前是竭尽所能为拉美西斯扫清障碍，但是那些被清算掉的家伙，终究也只是几个人而已。而拉美西斯的政敌势力阵营，尤其是那些世世代代把持神庙的大贵族祭司集团则是根深叶茂，即便遭受打击，实力依旧不容小觑…… 塞提越想越心惊，在他自己还没发觉的时候，手心已经沁满冷汗。赫梯王！穆尔希利斯二世！他在谈笑间展露的可怕，让塞提生平第一次体会到什么叫心寒彻骨。几乎是迫切的心思想知道，他准备怎么做？真的会再度开战？还是背后插刀，针对父王做什么？ 这一边，凯瑟王该说的说完，午餐也到此吃完了，好整以暇在加了柠檬汁的水盆里净手，用盐和薄荷叶洗牙漱口，去尽油腻，再嚼上一颗橄榄，让口腔里清清凉凉同时又充满果香的味道。起身一挥手，仆从撤去餐席，同时清退埃及使节，根本不给塞提继续争辩的机会。 王最后留下的笑语如同宣判：“你放心，来者是客，我们对客人从来都不会缺了礼数和款待，以后只管安心住在哈图萨斯，王子该享受到的，保证不会短缺了你。”