140 微服私访

    皇帝感到很少有的一种友朋之乐。

    因此，皇帝跟载澂在一起，常有争胜之心，而有时又得顾到君臣之分，这样就很难始终融洽，畅所欲言。

    跟皇后不同，皇帝认为“状元小姐”自然是才女，学问上就输给她也不要紧，而况又没有外人听见，不必觉得着惭。

    当然，皇后受过极好的教养，出言非常谨慎，从不会伤害到皇帝的自尊心，只是相机启沃，随事陈言，如果皇帝沉默不答，她亦很见机，往往就此绝口不提。

    而遇到皇帝有兴趣的话题，即使她无法应答，也一定凝神倾听，让皇帝能很有劲地谈下去。

    想到慈禧太后，又想到慧妃，再想到皇后，如果这一天住在承乾宫，明天说不定又被传召到长春宫，要听一些他不爱听的话，而皇后则至少有三、五天的脸色好看。

    一想到慈禧太后对皇后那种冷淡的脸色，皇帝就觉得背上发凉。

    回到乾清宫，在皇帝顿如两个天地。

    迢迢良夜，世间几多少年夫妇，相偎相依，轻怜蜜爱，而自己贵为天子，却必得忍受这样的清冷凄寂，如何能令人甘心？

    没钱！对内务府来说，自是令人沮丧的消息，然而事情并未绝望，京里不行，京外还有办法可想。

    明善等人原来就有打算，凡是富庶的省分，都得报效，只是第二步的办法，不能不提前来用而已。

    于是仍旧由明善进宫面奏，请求皇帝授权内务府，行文两湖、两广、四川、浙江各省，采办楠木、柏木、陈黄松等大件木料各三千根，所需工料款，准各省报部作“正开销”，并在一个月内报明启运日期，以资急用。

    这天，皇帝命驾出宫，带了“御前行走”的一班少年亲贵，内务府的官员，在圆明园很周详地视察了一番，在双鹤斋传晚膳之前，召见崇纶、春佑、明善、贵宝，有所垂询。

    巡视的时候，都是皇帝的话，这里的装修要奇巧玲珑，那里的楼梯要藏而不露，扈从的内务府官员，无不郑重其事地表示“遵旨”。

    但到了召见时，就尽是跪在皇帝面前的那四个人的话了。

    说来说去还是钱，捐款总数还不到三十万，各处的硬装修，用花梨木或紫檀雕花，一堂称为一槽，总计五十二槽，向粤海关“传办”三分之二，其余三分之一的小件，在京招商承办。

    此外的木植，各省无不胪举理由，表示“非敢饰词推诿，实为路碍难行”。估算要几百万银子的工料款，从何着落？

    皇帝越听越心烦，最后只有这样吩咐：“你们瞧着办，那一笔款子可以动用，只要跟各该衙门说通了，朕一定照准。”

    皇帝到底年轻，处事不够老练，明善等人，忧心忡忡，发觉此事做得相当冒失，大有难乎为继之势，然而已是骑虎难下！于是几个堂官召集得力的司官，悄悄聚会，密筹应付之道。

    “事情到了头上了，说不上不算，只有硬顶着！”总司园工监督的贵宝，心中抱着孤注一掷的想法，希望把园工搞大，到不可收场之际，能把慈禧太后搬动出来，主持大计，所以这样极力主张。

    他说道：“前年大婚，开头那会儿，不也是困难重重，这个哭穷，那个不肯给钱，到临了儿，还不是照样轰轰烈烈办得好热闹！”

    崇纶比较稳重，摇着头说道：“大婚是大婚，而且有六爷跟宝中堂在那儿主持，各省督抚说什么也得买面子。如今，这两个主儿”

    他做了一个六、一个七的手势，意指恭王和醇王，“都在等着看热闹，咱们别弄得不好收场！”

    这话等于未说，如果各该衙门说得通，又何必上烦宸衷？

    内务府三大臣一司官回城以后，赶紧又召集会议，将内务府及工部每年例修的经费，一笔一笔仔细估量，能够动用的都列了出来，也不过二十万两银子，戋戋之数，无济于事。

    只有尽量先用在慈禧太后常在查问进度的“天地一家春”上面。

    就在这时候，神武门出了一个乱子，皇帝微服游幸，日暮归来，拉车的一匹马不知怎么受了惊吓，由神武门狂奔入宫，直到景运门，才经守卫宫门的护军拦住。

    这件事被当作新闻一传，皇帝的荒唐行径，连带地也播传人口了。

    李鸿藻忍无可忍，决定犯颜直谏，而造膝密陈，因为体制攸关，毕竟不能畅所欲言，所以亲自缮了一通密折，当面递给皇帝。

    李鸿藻跟皇帝是师生的情谊，十三年来，除却母丧守制那三年，几于无日不见。所以皇帝的性情如何，只有他最了解。

    外和而内刚，好面子，重感情，秉性又极其机敏，谏劝之道，只有相机开陈，或者取色而歌，暗中譬喻。

    他所听到的是许多流言，其中最离奇的一说是，皇帝曾出现在陕西巷，韩家潭一带，那里是有名的“八大胡同”，岂是万乘天子所能驻驾的地方？

    因此，李鸿藻说什么也不能相信。然而惊疑莫释，只好去请教一个人。

    这个人就是荣禄，跟李鸿藻是至交，他由工部侍郎调任户部左侍郎，兼管“三库”，但始终是醇亲王手下的一员“大将”，负着保护京师的重任。

    “有这回事。”荣禄对李鸿藻无所顾忌，直言相告，“不但到了八大胡同，还有下三滥的地方。”

    李鸿藻大惊失色，话都说不俐落了：“那，那是什么地方？”

    荣禄迟疑未答，因为一则李鸿藻不会知道那些地方，解释不明白，再则亦真不忍言！想了想，这样答道：“您就甭问了！”

    李鸿藻心如刀绞，坐在那里，半晌作声不得，思潮激荡之下，挤出一句话来：“怎么跑到那些地方去了呢？”

    “不能老逛八大胡同啊！”荣禄答道：“那里内务府那班阔大爷的天下，都在内廷当过差，全都认得，撞见了怎么办？”

    “你遇见过没有？”