卖柴老头儿
七八月份，青黄不接，山里很多人家都会闹粮荒。这时水稻包谷还没黄，既不能掰，也不能收割；而春天收回来，分给各户人家的麦子，已经吃得所剩无几了。所以这期间很多穷苦人家都会翻山越岭、东奔西赶地到处找亲戚借粮食。有些人家实在无处周借，只能打些野味、捞些鱼、将家里所有能卖的东西，收刮出来，拿到镇子上去卖。其中以卖柴人最多。毕竟山里柴多，只要吃得苦，起得早，舍得花力气，谁都能在赶集天挑担枝柴到集镇上去卖。当然小集镇是不能去的，那里山民众多，没几个公社干部，挑担柴很难卖得出去。即使能卖出去，价钱也相当便宜，跟卖野草似的。而那些大集镇就不同了。那些地方单位厂矿多，把柴薪挑到那里卖，相对要好出手些。所以很多山民经常会在鸡叫头遍二遍时起床，随便吃点东西，便赶着夜路，翻山越岭地挑着柴薪去远方赶集。有时连山里那些彝族都会吆着马，驮着枝柴，赶着一两天的山路，到坝区集镇来卖柴。 那天樟河镇赶集，有很多汉族彝族山民挑着驮着枝柴来卖。 所以柴草坝子到处人头攒动，骡马嘶鸣，说话不喊大声点，别人都听不着。 人群里到处拴着骡马，周围尽是成捆成摞的松毛草把、树枝桠杈、粗柴柈子…… 由于人多柴多，运气不好，那天黄憨憨饿着肚子，守到太阳都快偏斜了，那担枝柴还是没有卖出去。 以前卖柴主要靠上午，太阳当顶后，柴市便逐渐冷清起来了。 晌午一过，柴草坝子里，人越来越少了，那些枝柴便很难卖得出去了。 所以黄憨憨看着形势不妙，就想便宜点，赶紧把那担枝柴给卖出去。 他虽然心急如焚，虽然很想脱手，可也要有买主过来问价才行啊。 他眼巴巴地守候了半天，连个来看柴、来问价的人都没有。 太阳逐渐偏斜了，时光越来越晚了，柴草坝子逐渐就要散场了。 黄憨憨不想在这里死守，想把那担枝柴挑到人多当道的地方去卖。 于是他打起精神，饥肠辘辘地挑着枝柴，来到行人众多、热闹嘈杂的正街上。 这条正街早晨都被卖蔬菜、鸡蛋、水果、山药野味、竹木藤器的摊子挤满了。 现在已经有不少社员卖完蔬菜山货，收拾好竹篓簸筲，起身离开了。 所以黄憨憨竟然在供销社前面、在整条街最热闹的地段，看到个空位置。 他怕害别人抢掉那地盘，赶紧吆喝着赶过去，将那担枝柴靠着板壁放下来。 山里这些坝区集镇，正午过后，太阳一斜，便逐渐开始散场走人了。 所以虽然面前街道行人还比较多，看着熙来攘往地比较热闹，可这些人大都是卖完山货，或者是买好针头线脑油盐酱醋，准备要回家的。 这些人都不会买柴，所以黄憨憨那担枝柴，靠着供销社板壁放了很久，都没人看一眼。 周围那些卖蔬菜卖山货野味的山民，很快贱卖掉各自货物，也逐渐离开了。 这条正街，上午到处人头攒涌摩肩接踵的，连背个竹篓都半天都挤不过去。 现在却到处冷冷清清稀稀拉拉的，没多少行人，就像赶错闲街天似的。 街面上，到处都是碎菜叶子，到处都是鸡毛粪屎，到处都是烂秸秆碎草渣…… 那些马屎猪粪夹杂着野草菜叶，被骄阳炙烤着，散发着热烘烘的腥臊臭气。 一条瘦骨嶙峋的老黑狗，饿着肚子，神气恹恹地行走着，好像随时可能会倒在街角，再爬不起来似的。 此时骄阳越来越低，逐渐从钟鼓楼沉落下去，给街面遮蔽出一大片黯黑阴影来。 集市逐渐散得差不多了，行人越来越少，差不多就剩下些本地居民了。 黄憨憨知道，这担枝柴已经守成老鸦rou，不可能再卖得出去了。 那天他鸡叫头遍起床，匆匆吃了三个麦面饽饽，便挑着枝柴，披星戴月地赶着山路来卖柴。 到现在太阳都偏斜得很低了，都落到钟鼓楼后面了，他都还没吃过东西呢！ 所以他饿得很虚弱，感觉头晕眼花的，连想从檐坎边站起身子，都得稳当点，要是动作过猛，说不定突然就昏倒在街边了。 他穿着草鞋，衣着破烂，浑身缝满杂色补巴，看着像披着件粪草蓑衣似的。 他衣兜裤袋里空空如也，怎么掏，怎么翻，都摸找不出半文钱来。 实在是没办法了，看来这担柴是卖不出去了，现在得想想该怎么回家了。 于是他再次从腰囊里抓出碎烟丝，按压在烟锅里，敲着燧石，点燃烟锅，有气无力地吸食起来。 一袋老草烟抽完，像吸食了几口鸦片，顿时感觉精神多了，比刚才有劲儿多了。 于是他站起身子，重新振作精神，咬着牙，一口气将那担枝柴挑了起来。 早晨他心厚，想多挑些枝柴，多卖点钱；现在倒好，两捆枝柴压在肩膀上，像挑着两块沉重碌碡似的。 他挑着两捆枝柴，神情疲惫，满脸憔悴，步履维艰地走在街道上，真希望能遇到个熟人，能借着点钱，能买个馒头饽饽来填填肚子。 可整条街道都很冷清，街边屋檐下，能看到的，都是些本地居民，都是些陌生面孔，哪还有他们山里人啊！ ——山里人住得远，来赶趟街不容易，很多人要赶两三个时辰才能到镇上。 所以他们赶集，半夜三更就得出门；卖完山货，买好东西，过了中午，太阳一偏斜，就得赶紧起程回家；否则走晚了，可能天黑后都回不了家。 现在太阳就剩两竿子高了，樟河镇都散场了，哪还看得着他们山里人啊？ 阵阵热风刮来，吹得满街鸡毛草渣凌空乱舞，眯得他有些睁不开眼睛。 黄憨憨知道不可能在街上遇着熟人，不可能借得到钱，让他能买点东西来吃。 希望破灭，感觉肚子更饿了，身体更虚弱了，所以他挑着枝柴走在街上，好像连腿脚都在打颤，好像连身子都在发飘，好像随时可能倒毙在街头似的。 他坚持着走不了多远，便想放下柴担子，坐在街边好好休息一下。 他歇了几次，感觉越歇越懒，越歇越不想走，越歇越没力气。 说实话，他真想赌着气，直接撂下枝柴担子，打着空手回家算了。 ——从樟河镇到他家，差不多要走一个多时辰，他现在饿着肚子，哪有本事将这担枝柴挑回家啊？ 实在没办法，还是就近找个亲戚，将枝柴寄放到他家，下个街天再来卖吧。 他有个本家侄姑娘，嫁在前面山湾里，挑着枝柴，差不多半个时辰就到了。 黄憨憨很快打定主意，要到那侄姑娘家里去吃顿饭，歇歇脚，把枝柴寄放到她家。 于是他重新挑起枝柴，从城门洞走出来，沿着老埂坎，朝着不远处那片山湾走去。 他很饿，身体很虚弱，每次挑着枝柴，换几次肩，没走多远，便得停下来歇歇气。 这样没走多久，他看到前面有片树荫，便赶过去，撂下担子，一屁股坐下去，四仰八叉地睡躺到草地上。 这里野草青青，泥壤潮湿，周围开着零碎野花，隐隐散发着幽幽香气。 几只蜻蜓凌空飞舞着，仿佛把原野树枝当作舞台，在演奏着灵动跳跃的音符。 黄憨憨睡着野草，看着蜻蜓，闻着青草泥土芬芳，感觉清凉舒爽，无比惬意。 只是他很快便撩起破烂衣襟，擦着额头脖颈上那些虚汗，翻身坐起来了。 他又饿又累，虚弱疲倦，真害怕就这样睡躺着，再醒不过来了！ 这时他听到前边水稻田埂边，好像有条清清溪涧，叮叮咚咚地流淌着。 他满脸欣喜地站起来，像饥饿婴儿寻找奶汁般，大步流星地朝着它走过去。 他走过去才发现，这是条溪涧是从山里流出来的，水里飘着青苔，两边溪埂野草蒙茸，碎花繁缀，即便是盛夏季节，即便炎阳似火，那些泉水依然清泠泠的，连摸着都冰手。 黄憨憨走过去，爬伏在野草碎花丛中，低着头咕咚咕咚地牛饮起来。 他喝了很多水，喝得肚子涨鼓鼓的，都快喝不下去了，才抄着清泉洗了把脸，拍拍脖颈，让自己彻底凉快凉快。 当他爬站起来时，看着前面溪埂边，芦荻般稀稀零零地长着几簇蓍茅草。 由于常年被溪水浸泡，两边田埂都很潮湿，所以黄憨憨走过去，使着绵力，连扯带刨地挖了几下，拔出几根白嫩生脆的长根节来。 蓍茅草长到秋天成熟时，根节粗硕肥胖，硬得跟甘蔗似的，吃起来很香甜。 现在是夏天，这些根节还没成熟，看着鲜鲜嫩嫩的，像侧耳根刚从地里刨出来似的。 这些鲜嫩根节，嚼食起来水份多，生涩寡淡，只是略微带着些甜脆味儿。 黄憨憨不管恁么多，拔出这些鲜嫩草根，随便涮洗两下，狼吞虎咽地嚼食起来。 他很贪婪很匆促地嚼食着，连渣子都舍不得吐，嚼烂咬碎，整个儿吞进肚子里了。 他嚼食完几节嫩草根，喝了一肚子溪泉，顿时感觉整个人都清爽有劲儿多了。 他受到启发，觉得应该在这片稻田原野里，尽量找些野草蔬果来填肚子。 现在是七月份，稻子没扬花，包谷刚挂缨，不可能找得到庄稼粮食吃。 山里野生果树较多，但现在五荒六月的，很多人家闹饥荒，那些野果，还没成熟便被人摘食殆尽，所剩无几了。 所以他得在田塍埂坎边，尽量多寻找些野菜草根来填填肚子才行。 这样一想，他便满怀期翼、精神抖擞地走到树荫下，重新挑着枝柴上路了。 这次他不急着赶路，而是挑着枝柴，沿途仔细搜寻着各种能吃能咽的食物。 溪岸边，埂坎上，墓地野草丛中，无论看着什么能吃，都会赶紧放下柴担子，走过去将其采撷挖刨起来。 能吃叶就摘叶，能吃根就刨根，无论棘藜野果有多青涩，都会采摘着往衣襟里揣。 什么刺梨、红蛇果、酸浆草、野地瓜、水荸荠，他都毫不嫌弃，绝不放过。 这样没走多远，他衣兜裤包里便塞满各种草叶果实，可以挑着枝柴边走边吃了。 衣兜裤袋里食物装得太多，无需再去采撷，可以挑着枝柴，边悠然自得地往前赶，边不断腾着手，抓些草叶根茎往嘴里塞，有滋有味儿地嚼食起来。 这样走了没多远，他竟然在路旁坡崖边，看到绺菜地，里面还种着三排苤蓝！ 这片菜地靠近坡崖，就窄窄的一小绺，一看就知道是人家开垦出来的私荒地。 地里种着辣椒茄子，沟垄旁还有三排苤蓝，那些茎果长得差不多都有拳头大了。 这种苤蓝，随便扯上两三个，就差不多能吃饱，可以挑着枝柴赶远路了！ 黄憨憨看着这些苤蓝直流口水，心里砰砰直跳，就像有群魔鬼引诱着他似的。 他发现这里离村子比较远，周围林荫浓密，鸟雀聒噪，路旁沟畔原野里到处静悄悄的，连个人影都看不着。 他暗自窃喜，觉得可能是上苍怜悯他，同情他，想让他吃几个苤蓝吧？ 于是他来不及细想，放下枝柴，三脚两步纵跃过去，很大胆很放肆地扯起苤蓝来。 他扯出三个苤蓝，刚想摘掉叶子开溜，突然听到前面树枝密叶里有孩子在惊声呼喊： “mama——有个人在菜地里头偷我家的苤蓝，都扯了好几个喽——” 随着几声喊叫，三个孩子野猕猴似地从两株核桃树上溜下来，朝着家里跑去。 黄憨憨见事情败露，心里很害怕，很慌张，知道这次算是惹出麻烦事来了。 他刚才真是饿昏头了，只顾四处张望，怎么就没想到往头顶上，朝着那些树枝密叶里多看两眼呢？ 山里有些人家，就六七间茅草破瓦房依着山势高低错落地簇聚着，附近还有茂密树林遮挡着，从坡崖走过，有时根本就看不见头顶上还有人家。 这种情况黄憨憨是知道的，可刚才怎么就没想到头顶树林背后，可能还有人家呢？ 现在倒好，好不容易做次贼，偷扯几个苤蓝，还被人家给抓着现行了。 黄憨憨不敢多想，也没时间后悔，只能扔掉苤蓝，迅速挑起柴担子，撒腿开溜。 谁知他没逃多远，便听到头顶坡林里有妇人高声询问着：“哪个扯我家的苤蓝？” “就是那个挑柴的。”几个孩子在坡林里稚声嫩气地争相指证着他。 黄憨憨很害怕，张皇失措，挑着枝柴，沿着泥埂路大步流星地奔逃起来。 这时他感觉不到肚子饿，浑身都有劲儿，就像早晨刚挑着枝柴出门似的。 他边逃跑，边惊恐不安地不断扭头往后瞅，并没发现坡崖边有人冲下来追他。 正在有些纳闷，前面岔路口，突然冲出来几个上了些年纪的村妇婆姨来。 打头那妇人很健壮，腰身粗肥，赶起路来风风火火的，脚板踩得泥埂噗噗作响，就像是头愤怒母熊似地朝着他冲了过来。 黄憨憨突然被这群村妇婆姨挡着去路，想转身逃跑，已经为时已晚了。 此时他脑子里一片茫然，只能愣怔着站在原地，连肩上那两捆沉甸甸的枝柴都不知道要放下来。 那领头妇人满腔怒火，气呼呼地冲到他跟前，高声詈骂着，挥着竹竿朝着他打过来。 黄憨憨还挑着两担枝柴，身体笨拙，闪躲避挡起来，身体很容易失去重心。 旁边那妇人见他打着趔趄，立身不稳，顺势拉着枝柴一掀，将他掼搡到草坡上。 黄憨憨跌坐在地上，那群妇人便拿着竹竿柴棍儿，没头没脑地朝着他劈打过来。 黄憨憨做贼心虚，不敢还手，只能很可怜很窝囊地就势跪爬在地上，不断哀声讨饶。 他说今天没卖掉柴，没钱吃饭，实在是饿得不行了，才想着扯几棵苤蓝来吃。 谁知这群妇人根本不听他辩解，不断拿着竹竿柴棍儿打着他、揪掐着他、踢踹着他。 有个老妇人抓着他那蓬乱脏污的头发，使力一扯，将重重地掼摔到斜坡下。 这时又有三四个男子，提着刀，拿着棒，高声喧嚷着，凶神恶煞似地奔赶过来了。 “是哪个杂种吃豹子胆了，竟敢偷二哥家的苤蓝，看老子今天不把他打个半死！” “不用说，过去直接把手给他砍掉，看他以后还敢不敢当三只手，到处乱偷东西！” 黄憨憨看着这群男人凶神恶煞地冲过来，眼前一黑，知道他今天要倒血霉了。 他现在根本没力气逃，也逃不掉，只能蜷缩着身子，爬伏在地上任人打骂揪掐。 那群男人赶过来后，想看看这老蟊贼长什么模样，便拎着衣领，将他拖拽起来。 没等他站稳，便有人从侧边猛踹一脚，狠狠地将他踢倒在旁边溪沟里。 然后他们冲过去，将他从冰凉溪涧里连拖带拽地拎起来，准备施以一顿老拳。 此刻黄憨憨头发蓬松，衣衫褴褛，浑身湿漉漉水淋淋的，到处黏满稀泥草渣，就像是头落汤鸡似的，模样看着着实可怜。 可惜那个年代整天搞阶级斗争，打骂批斗坏蛋五类份子，谁都不会手下留情。 而且以前自留地少，各家在房前屋后开点私荒，起早贪黑地种点蔬菜，实在不容易。 这些蔬菜要被人偷走，谁不心疼，谁不气恼，谁不想将那蟊贼抓来狠狠地教训一顿？ 所以这群男人将他从溪涧里拎提起来，抽了两耳光，便想接着群殴暴打他一顿。 谁知他们刚要出拳，便有个精壮男人突然出声，喝止住同伴：“别打了，别打了！” “为啥子不打？那些苤蓝老娘种了几个月，都还没有长熟，就被他扯掉三大个，真是气死人了！”那泼辣妇人气咻咻地说道。 “不就三棵苤蓝？有啥子舍不得呢嘛？”男人恶狠狠地凶了两句，那妇人顿时像头温顺母猫似的，站在旁边，悄悄谧谧地不敢吭声了。 男人没理会婆娘，直接走过来，冲着黄憨憨和颜悦色地询问道：“你好像是黄憨憨？石塘子七队的？” 那群男人停住打骂，却依然紧紧地抓着他，好像怕他突然挣脱逃跑掉似的。 “我就是黄憨憨，石塘子大队七小队的。”黄憨憨望着他可怜楚楚地说。 “你咱会走到这边来？这时候了，还挑着两大捆枝柴，要赶到哪里去哦？” 这男人身材魁伟，嗓音洪亮，脾气暴躁，就像头不敢随便招惹的乡村蛮牛似的。 他刚才冲下坡崖时还很愤怒，嘴里喊打喊杀的，看着像个强盗头子。 现在却像突然换了个人，跟黄憨憨说话语气很友好，态度很温和。 黄憨憨想不起来在哪里见过这男人，却知道这是个很好的解释机会。 于是他赶紧将当天实在卖不掉柴、肚腹饥饿、没法赶回家、只能将柴寄放到侄女家、并因此沿途打野食、好不容易走到这里的事，一件不落地说了一遍。 为了证明在说实话，没骗人，他还特意掏着衣襟裤包，将那些野根草叶翻倒出来给大家看。 大家看着那些野根草叶，看着他那潦倒落魄模样，都相信这老实男人没说假话。 看来他实在是饿得不行，才壮着胆子，溜到那绺菜地里去偷扯苤蓝的。 大家刚才都很愤怒，觉得他溜到菜地里去偷扯苤蓝，实在是罪该万死。 现在知道他整整饿了一天，还要挑着枝柴赶路，难免有些同情怜悯起他来。 几个村妇婆姨刚才都很泼辣，个个恨得牙痒痒的，揪掐撕打起来，下手都极重，简直狠不得将他撕成碎片似的。 现在她们却都沉默起来，眼眶微微泛红，好像被他这番悲惨境况深深感动着，有些鼻子发酸，想哭，想流泪…… 黄憨憨看着这情形，暗自高兴，感觉很幸运，觉得今天应该能逃过此劫。 他觉得现在应该给人家陪罪，多说些好话，要是还不行，赔半担枝柴给他们得了。 谁知他还没开口，那男人便笑着问道：“黄憨憨，你认不出我来啦？” 黄憨憨根本想不起来，在哪里见过这精壮男人，也不知道他为什么会认识自己。 那男人看他满脸茫然，怎么都想不起他来，忍不住说道：“前年子，在老堡坎，炸山修引水渠，还记得不？” 前年他们几个公社响应上级号召，在山里搞大会战，准备修筑水库，引水渠。 当时几片山岭插满红旗，到处写着毛主席语录，满山遍野都是各公社赶来搞大会战的村民，人多得简直跟蚂蚁蝗群似的。 那种人头攒涌、旌旗招展、锣鼓喧腾、热火朝天的盛大劳动场面，是很多人一辈子都忘不掉的。 所以这男人这么一说，黄憨憨便猜到那次修筑水库，他可能在山里见过对方。 只他依然很模糊，还是想不起来，他们是怎么见面的，是在哪里见面的。 “不记得啦？当时我们抬着块大石头从山上下来，绳子突然断掉，让那块大石头轰隆隆地滚下去，差点砸着我，要不是你眼睛快，及时用根木料撬顶了一下，我可能早就没命了。” 黄憨憨这才想起来，那年修筑水库，他还真用木料撬挡过一块大岩石。 当时他走到山腰，遇着几个精壮男人，很吃力地汗流浃背地抬着块巨石走下来。 看着他们抬着恁么大块岩石走下来，黄憨憨当然不敢挡道，赶紧拖着木料，快步让到旁边。 说来也巧，就在这时，那根抬绳突然绷裂扯断了，让整块岩石轰然跌落下来。 那里是片陡坡，下面便是悬崖绝壁，那条幽深谿壑常年白云缭绕的，不知有多深。 所以那块巨石掉落下来，顺着斜陡山势，直接朝着陡坡下面滚去。 事发突然，前面那抬石男人看不清身后情况，根本就来不及闪躲逃生。 还好黄憨憨就站在旁边，看着事态危急，赶紧出手，眼疾手快地拿着手里那根粗木料，从旁边硬生生地撬顶了一下。 ——那块巨石要几个精壮男人来抬，比碌碡还重，谁有本事挡拦得住啊。 可黄憨憨很机灵，懂得用巧劲儿，仅仅从侧边这么一撬，一挡，那块巨石便改变滚落方向了。 才转瞬功夫，它便挟裹着大量野草碎石，以雷霆万钧之势，轰隆隆地滚下陡坡，掉落进万丈深渊里了。 要不黄憨憨当时机灵，及时出手那么一撬，前面那男子肯定会被那块巨石砸成rou酱，连带着滚落进悬崖幽壑里的。 这次意外事故，对黄憨憨来说，仅仅是举手之劳，并没有什么好称道的。 山里人朴实憨厚，性情纯善，谁遇到这种危急情况，都会及时出手相助的。 所以这件事他很快便忘掉了，要不是现在这男人重新提起来，他还真没啥印象。 可对那男人来说，这件事却是他生命里的一个坎，一个劫，一次很意外的死亡灾难，一场至今想起来依然后怕得脊背发凉的梦魇。 所以他终生都忘不了那次意外灾难，忘不了当时是一个叫黄憨憨的老实山民及时出手，才让他免遭灭顶之灾，能从那块如山巨石下面，捡回条性命来。 要不是那个黄憨憨，他说不定当时就被那块巨石砸得粉身碎骨，掉进万丈深渊，化成滩rou泥血水了。 那次惊险事故，他后来跟家里人，跟很多朋友都讲过，所以他身边很多人都知道，他这条命是被人救回来的。 他现在一眼认出黄憨憨来，一提起那次事故，他老婆、以及这些亲戚邻居，都知道眼前这个挑柴男人，就是他那位救命恩人。 事情发展到这种地步，谁还好意思为难黄憨憨，谁还会计较那几株苤蓝啊？ 所以那群村妇婆姨赶紧围过来给他赔不是，帮他擦掉鼻子嘴角处的鲜血，然后不由分说地，赶紧将他拉到溪涧旁，七手八脚地抄着水，冲洗掉他身上那些污泥草渣。 那男人则大声吩咐着，要身边那侄子赶紧将那担枝柴挑回家，要弟媳妇赶紧去街上打酒，要是毛猪站还有人，还有rou，赶紧再多买些回来。 然后这帮人便很热情地、英雄似地簇拥着黄憨憨，要请他到家里去吃顿饭。 黄憨憨刚才被这群妇人男子轮番揍打，身上好些地方都有些隐隐作痛，可当大家很懊悔、很关切地询问他有没受伤，哪里痛时，他却装得像浑然没事似的。 毕竟这件祸事是他自己找的，是他偷苤蓝招来的，受点教训也应该，怨不得别人。 现在人家不仅赔过罪，还英雄似地簇拥着他，要带着他到家里去吃饭，盛情款待他。 在这种情况下，他身体再疼，都只能忍隐着，不好意思流露出痛楚表情来。 然后他便装得像没事似的，谈笑风生地跟着这群人到他们家里吃饭去了。