第九章 一路向北（卷终）

    若与南方的诸多大城相比，这座与雪白码头连为一体的北方城市其实只能算得上一个小城镇，但就是这样一个人口稀稀拉拉的小港口，却负担着北境一半以上的商业贸易，从这一点上，也可以看出北方诸领的贫瘠与荒凉。

    说是商业港口，但当幸运星号上的人们往下看去时，却几乎无法找到半点熙熙攘攘的贸易氛围，有些萧瑟的街道上，铁匠铺的数量几乎占据了一半多，剩下的那些商店也都几乎做着与武器及护甲相关的生意。

    由于北方特产优质的铁矿，木材，以及体格魁梧的彪形大汉，因此打造武器装备的活计一直都占据着这里出口贸易的主要份额。

    生长居住在这里的居民同样也带着属于北方人专有的特点，这座北境最大港口中的人口数量可能连皇都色雷恩的二十分之一都不到，可是手持刀剑与盾斧的人却比修依在南方各地所见到的总和还要多，无论男女老幼，几乎人人都配有武器。

    若非城市守卫那身蓝白相间的醒目制服，你几乎就要无法区分平民与士兵的区别，街道上全副武装的佣兵与冒险者也比帝都多出了一整打，即便是那些穿着华丽服饰的年轻贵族，也不似南方同僚那般钟爱秀气优雅的刺剑，这种属于娘们儿用的小铁针会让他们成为同伴口中的笑柄。

    所以，如果你在北方看见一个穿着纹饰紧身衣，骑着白色骏马，油头粉面的俊秀贵族公子，却如同一个野蛮人般抗着大斧或双手巨剑，那可千万不要惊讶，在这里，花俏秀气的东西从来都不是主流，精干，实用，这才是身处恶劣环境下的北方人选择商品的常用标准。

    此外你还能在这里看到帝国境内极为少见的非人种族，街道上随处可见正在闲逛的矮人，精灵或者半身人，甚至连联盟诸领都极难容身的半兽人也能在此觅得身影。

    这些来自各个不同种族居民同样也是专属于北境的一大景色，与帝国南方那些权势滔天的大贵族不同，北方的大部分领主都不是传统意义上的纯种诺曼人，他们中的许多人甚至只是出身低贱的屠夫或农民。

    事实上，帝都朝廷中传承千年的世家豪门无不将这些粗俗的北方佬视为贪得无厌的暴发户与趁火打劫的无耻蝗虫。

    在动荡之年发生的大灾变，也就是联盟正式成立，整个帝国被撕裂成两半的时代，亦是英雄辈出，****纷繁的时期，虽然诺曼大贵族们成功保住了白金龙王朝的半壁江山，但过程却足以让这些自傲的世家豪门羞耻不已，长期的**腐朽早已蛀空了诺曼人的躯体，帝国正规军变得不堪一击，最后甚至必须借助雇佣军与自由骑士才得以将叛军挡在那提斯山脉以南。

    而这一切所造成的结果，便是皇帝陛下不得不向这些血统卑下的贱种许诺高官厚禄，依照他们各自立下的战功分封领土与采邑。

    由此而诞生的诸多北方领主们，自然血统各异，来自许多不同的民族，当然亦不会遵照帝国传统，将非诺曼人视为二等公民而加以驱逐与迫害。

    这座贸易港口目前的统治者乃是罗尔杰侯爵，其先祖原本只是一个地位卑贱的铁匠，然而凭着手中一把战锤，他成功的在血腥征途中为后代赢得了权力与财富，虽然这一代的白港守护者已不负先辈之勇，但他仍然继承了历代家主的尚武传统。

    这位白港侯爵的麾下拥有北方唯一一支的千人以上的重骑兵部队，当然，即便连接南方的海上贸易已经让他成为了北境数一数二的富裕领主，但要维持一支数量众多的骑兵队伍仍然略显吃力，于是我们的罗尔杰大人便宁愿缩衣节食，舍弃奢华享受，也要为麾下的勇敢骑士们提供最精良的装备。

    而他，也是少数几个愿意为修依即将赴任的冰岩堡提供补给与后备人手的北地领主。

    这里就是被各个不同种族的人民视为共同家园的白港，不仅盛产各种优质武器，还拥有着一位慷慨豪迈的公正领主，堪称整个北境最“繁荣”的贸易明珠。

    修依等一干流放犯刚刚踏下幸运星号的甲板，罗尔杰侯爵手下的两位骑士便带着一队士兵过来接手押运事务，而原本船上的守卫们在完成交接手续之后立即便全都躲进港口边的便宜酒馆去寻找炉火与妓女的温暖关怀。

    负责看护修依的两个红袍卫也终于如释重负，只等开船离开这个冷死人的鬼地方，

    当他们走下甲板时，四周的士兵纷纷恐惧的闪到两旁。

    这些黄金之手大人麾下的秘密部队倒是威名远播，连遥远的北方也流传着他们的恐怖名声。

    穿着血红长袍，头戴狰狞青铜面具的“猩红卫士”，传言他们是毫无思想的活尸，乃是克拉格斯公爵花费重金从南疆请来的荒野女巫用邪法复活的不死亡灵。

    当然，现在看来，这纯粹就是以讹传讹的谣言，在与他们共同度过了数月的船上生活以后，交际能力出色的吟游诗人早已和两个红袍卫士打成了一片，对他们知根知底了。

    这些名声恐怖的士兵同样不过是有血有rou的普通人，同样需要吃饭睡觉，有的人甚至都已经娶妻生子。

    至于他们脸上的狰狞面具，一来可以威吓敌人，二来红袍卫有时候也必须接一些湿活，为了以防事后苦主报复以及家人的安全起见，他们也有必要隐藏自己的真实身份。

    “修依大人，接下来的一路还请多加小心。”

    临走之前，两个红袍卫把修依拉到一边轻声叮嘱道。

    “克拉格斯主人命吾等向大人转告，您即将赴任的岩冰堡实在危机重重，堡垒的最近几任卫戍长官全都死于非命，千万记得要留意岩冰堡中的登兰人，那群家伙根本就是些无法无天的暴徒。

    “若是条件成熟，”两人将一封密信偷偷塞到诗人怀里，“您可以把这封信交给白港侯爵，相信那位大人自会对您照拂一二。”

    看起来，信奉魔眼主君的克拉格斯公爵倒确实忠心耿耿，即便无法亲来，却也为修依着实打点安排了不少关系。

    以红袍卫士的敏感身份，两人到达港口以后也不愿在外人面前多做停留，在与修依交代了一番以后，他们很快便消失在了甲板下的船舱深处。

    虽然一路的海上旅途已经让船上的乘客们被寒冷与晕船弄得虚弱不堪，但前来接管他们的骑士大人却并不打算给这些囚犯修整的时间。

    “动作快点，我可没时间在你们这群杂碎身上浪费时间，今天日落之前，我们必须赶到勃哈良要塞。”

    骑在黑色骏马上的骑士暴躁的一边挥舞马鞭，一边命令麾下士兵上前将流放犯们赶下甲板。

    下船以后，诗人转头看向灰蒙蒙的码头区，虽然只是初至，但修依却可以感觉到这里的紧张气氛，三五成群的佣兵与冒险者围拢在街道上的各个角落摩拳擦掌，他们的手里大多都握着一卷类似画像的羊皮卷轴，不时还会有全副武装的骑兵从他们身边疾驰而过。

    这显然不是一座商业城市该有的常态，必定有什么突发事件发生在了这座城市里。

    虽然很想弄清楚这里到底发生了异变，可惜，那位看起来已经心急如焚的率队骑士却根本没有让队伍在城市里逗留驻足的意思。

    “全队听令，立刻出发”。

    他急匆匆的跃马扬鞭，率领队伍径直朝城外开去。

    大约三十个长矛手与二十个弩手在骑士背后排成两行长长的队列，迈着整齐的擦擦脚步声向前行军，单以他们此时的组织纪律与严整队列来看，白港侯爵麾下的军队确实当得起精锐之师的称号。

    在队伍的最后面还有两辆为岩冰堡运送补给物资的大篷车，作为即将上任的长官，修依有幸在其中得到了一个位置，但其他流放犯便没有这般幸运了，他们不但得戴着镣铐徒步向前，而且步履若稍有迟缓，便会被旁边的守卫用手里的矛柄狠狠来上一下。

    诗人握紧手中密信，看起来，他暂时是无法得到那位白港侯爵的私下帮助了。

    失去了强大的邪恶下属们，吟游诗人必须再次孤身一人迈上旅途，但这一回，他的目的却并非再如丧家之犬一般亡命天涯。

    就在眼前，冷酷无情的广袤北境，正等待着修依前去征服，又抑或，是那个隐藏在他背后的邪恶魔影。