十一 学习

    古代所谓大家闺秀，日子其实是很无聊的。

    当然，这只是探春如此认为。

    从上房回来后，她抚一回越窑青瓷里的折枝花儿，拔几下帐幔两侧凿花嵌珠的银钩，听一会儿两檐下丫环们的闲语悄语，均觉十分无趣。先时在赵姨娘院中忙着练习走路说话时还不觉得什么，一旦闲下来，没有熟悉的电脑电视等消遣事物，顿时大感无聊。

    牛嬷嬷见她百般无聊的模样，便停下手中正纳的一个鞋底，说道：“姑娘可是想找姐妹们玩？”

    串门子？应该比闷在这里有趣吧。探春点点头：“我先去看看二jiejie。”

    迎春就住隔壁小院里，说是院子，其实中间不过隔了一扇木栅嵌洞门。两边房舍形制一般无二，是个对称的格局。

    “二jiejie在做什么？”探春早看见窗户敞开，迎春就坐在窗下一张靠椅上，倚着靠袱低头穿针。听得脚步声，也不起身，只抬头向探春笑了一笑：“三meimei来了。”

    探春拿起她膝上的绣花绷子，细看她做的活计：只见一块未锁边的白底绫帕上，用桃红色染出一块形如鲜花的图案，下面用青翠丝线绣了几针，虽只是个轮廓，却已知是花萼与枝叶。

    探春看罢称赞道：“二jiejie想得真巧。”

    迎春笑道：“不过是绣桔偶然见了一块边角料子上有这么个花样儿，便拿来给我看。我想拿这个做别的倒可惜了，不如竟裁块帕子还别致些。”说罢让道，“三meimei可要绣几针？”

    探春尚未回答，一旁跟来的翠墨已笑道：“我们姑娘还没学针线呢。”

    迎春恍然道：“我怎么一下忘了，连我也是五岁上才开始拈针拿线，到现下连一年也没有呢。手里的活计依旧见不得人。三meimei看着就比我聪明许多，赶明儿也学起针凿来，必定比我好。”

    探春道：“我看jiejie这帕子就很好。”想了想，又问，“家里难道没人做这个，还必得我们来学？”以前她也跟风玩过十字绣什么的，只觉得费眼伤神，兴头了两三天就丢开手。还落下从此一听个“绣”字就头疼的毛病。如果女红不是必学的话，她绝对不要学。

    这话听得迎春并屋里几人笑了起来，迎春乳母说道：“三姑娘真是孩子话，哪里有女孩儿家不动针钱的道理？就像咱们这样的人家，虽不缺那针线行上的人，也该学起来才不失闺门风范。自古至今，除开痴呆愚傻的，哪家的好女儿不会针凿？”

    迎春素知自己的乳母喜好卖弄老成，借题发挥。若在平时对着自己也就罢了，但见探春在此，忙岔开她滔滔不绝的话头：“三meimei还小呢，都是一两年后的事儿。”

    又问：“宝兄弟前儿还说，三meimei怎不过来玩了。且念着这话已不是一日两日，若三meimei无事，便去陪他玩会子罢。”

    探春答应着，因见迎春复又拿起针来，没有起身的意思，便问道：“二jiejie不去？”

    迎春笑道：“现在我若去了，大jiejie必定要令我也写字呢，我还是先将这帕子做完再说。”

    宝玉平时起居饮食随同贾母，却另有一处书房，设在垂花门之外，唤作绮霰斋。平时给贾母请完安后，若无他事，便来到书房，由元春教导习字读书。听说探春要往书房去，翠墨便要回去找个壮实的婆子来抱她，探春连忙止住：“我走过去就行。”

    翠墨虽是探春跟前的侍女，年纪却不甚大，只比探春多出两三岁去。诸事尚在懵懂，只知唯小姐并几位嬷嬷之命是从，故闻言也不相劝，乖乖跟在探春后头往外走。

    行至垂花门外，忽见王夫人院儿那边的内仪门穿堂中走出个尚未留头的小丫鬟来，却是赵姨娘房内的小鹊儿。看见探春，笑嘻嘻过来问好。

    探春问道：“你来这里做什么？”难道是赵姨娘让她去买东西或传话儿？

    小鹊儿说道：“芙蓉大jiejie托我给她家表姐捎句话儿。”

    相处月余，探春对行事说话很有条理的芙蓉颇有好感。更见她不时劝解赵姨娘，心想若有她在身旁，赵姨娘日后多半不会变得行事糊涂。眼下见她有事，便多问了几句：“她有什么要紧事？”

    小鹊儿笑道：“说是要她表姐再等两天。”

    这话里听不出轻重，然想来并不是紧要之事。探春遂丢过一边，摆摆手道：“你去罢。”见小鹊儿往另一边的角门去了，才自往绮霰斋来。

    书房前原有小厮侍候，但因元春时常过来，便估摸着时候或躲到房里，或往外面去避开。故探春来时，院里并没什么人，房里端茶送水的丫头，皆是宝玉与元春房里跟过来的。

    探春走到屋前，只见除屋子不同外，她姐弟二人情状与初见那日无甚区别：一个教，一个写。写的那个看见来人，欢喜不得，刚要搁笔，却被师傅瞪了一眼，只好鼓着腮帮子继续写。

    元春震慑过宝玉后，才转头向门那边说道：“三meimei过来找你宝兄弟玩么？再等一刻，待他把今日功课作足，才同你去呢。”

    探春应着，走来伸头看宝玉在写的什么。只见这位日后被门下清客哄着写斗胜儿的小公子，今日的字还不甚雅观，间架虽有，笔锋难觅，只比鬼画符强些，算做个人画符。

    看了一会儿，探春见他一再将个“营”字丢了右上角火字的第一个点，忍不住伸手一指：“这里少一点。”

    宝玉顺着她rou乎乎的手指看去，果然有误，数数这个字临过的个数，又细看写别了几个，赶着提行重新写起。不忘谢道：“若不是三meimei提醒，过会儿我得多临一整张呢。”说着忽然想起，疑惑道，“感情三meimei已开始学字了？否则如何认得。”

    方才原是看得入神，一时忘情。话一出口，探春便知不妥。见宝玉果然问起，连元春也凝神往自己看来，少不得找个借口脱身：“我先看二哥哥写字，都有那一点的，后来又没了，再看那字贴子上又是有的。我便猜这是人家说的写白字了。不知猜的可对？”

    元春笑道：“三meimei猜得很对，可不是你二哥哥写错字了。若不得你指出，看我不罚他多抄个二三十遍的。”语罢亲携了探春的手往红木独屉高几旁的大椅上并排坐下，笑问她想不想学字。

    探春知道自己务必得表现得无知天真些，方才与现下这三岁的皮囊相衬，便眨着眼反问道：“二jiejie说女孩儿家都要学做针线活，怎么大jiejie又说要学写字？”

    元春道：“虽然有句老话儿说女子无才便是德，但若真是大字不识，往后不免要吃亏。譬如你日后当家管帐记帐，礼单往来，些须得识得几个字，才不致教人欺瞒了去。再者，岂不闻‘腹有诗书气自华’。肚里有学问了，心里方明白。行事人品，才令人敬服。”

    元春这番话，听的若是真正的探春，任她日后如何精明强干，此刻只怕仍是一知半解。现在的探春却要听得明白装糊涂，因叹道：“这么说，做女孩儿比做男孩麻烦多了，东西也要学两样。”

    不等元春说话，宝玉先抢着道：“我还宁愿做女孩儿呢，只用少少认得几本书，便叫才女。哪像男人，直要读到中状元去才罢休。”不等说完，元春早嗔着他胡说。宝玉在乃姐积威之下，也不敢分辨，缩缩脖子，仍旧低头写他的字。

    却说元春深知王夫人苦于事务，自懂事起便一心要帮其母分忧，意欲家事之外，于幼弟弱妹之事上令她不必太过cao心。可喜贾母素来喜欢小孩子，两府三房里的孩子都亲自放在身边，饮食起居不消说，自是十分用心。便只在教养上作功夫。迎春是个省事的，却只喜欢静静坐着做女红；宝玉虽淘气，在自己面前倒还听话，教起来自也便当；惜春又小。故元春一时间竟有无用武之地之叹。不想今日忽见探春如此，捎带着又勾起前儿的光景，不觉心中一喜，登时便有了主意。

    遂笑道：“我的学问见识自然比不上正经的读书人，然早年蒙老太太为我延师请业，倒也学了些正经规矩的文章。若三meimei有心，我倒可以教你，便不说如何，至少总能识得几个字——你瞧，我教了宝玉一年多，现他已经读到第三本书了。”说着命抱琴将书案上的书拿来。

    探春欠身道过谢，将书接过，原来是《龙文鞭影》。探春一面装作翻书看笔画儿，一面暗下思忖，元春此番好意，若是应下，则可以作为自己识字的借口，二则同日后的贵妃打好关系，总是不错的。便故意说道：“若我学得慢，大jiejie可别怪我。”

    元春笑道：“我是那样凶恶人么？你没见宝玉如此顽劣，我也没拿他怎么着。”又吩咐，“将书橱里那本《幼学琼林》并《三字经》一起拿来。”

    就这样，探春开始了学习古汉语的日子。