26、宴请

    过火这天，家里要管两顿招待客人的饭。早饭人少些，就刚才提到的那一大队人马。不多，都是至亲或近邻，连自家的人也就三四桌吧，这些人也是中午帮忙的主要人员。

    由于一切准备工作都已经做好，又还有很多的事要做，所以早饭很简单，上桌也很快。都是亲人，早餐后除族长暂时回家外，其余全投入到准备中餐的工作中。

    而今天中午，保守的估计，会有10桌以上，本庄的，邻庄的有来往的，距离更远的或血缘更远的亲戚，都会来。砌房，是庄子里的人家的头等大事——比结婚还重大。有些人一辈子会结婚，可不一定会砌房子。所以，哪怕是砌个泥坯的茅草房，也会得到亲朋戚友、左邻右舍的祝贺，并且来祝贺的人都会随礼。

    家中粮食已经不够，外婆和表姐负责去采买，我要给外婆钱，外婆连说不必，砌房的钱还有余的；其余的人有借桌椅板凳的，有帮忙归整今早搬来的东西的，有清理昨天下午我带回来的猎物的，有去摘青菜洗青菜的，我还是****的老本行。

    叫哥一个时辰后去山脚等着后，我快速地进了山。先是猎到野猪，快速地送回去让他们清理——话说我的速度是越来越快了，锻炼得多了嘛！一来一回，也就一个时辰。

    再去取鱼。并野鸡野鸭野兔子——我无比郁闷，平时射野兔子也在这块，搞得这里的兔子都没有了，只好把我“家养”在高灌木丛附近的那窝兔子拎了三只出来。

    顺便再捡菌子。家里还有一些，这个倒是不用跑得很远，转过高灌木，山坡上就有——平时因为不想多走路，我都只采沿路的，所以山坡上的都没采，蘑菇之类的只是稍老一些，新长出来的也有，这时我已经顾不上挑捡了，木耳倒是不论陈的、新的，也采了好些。

    午时（11点）未到，我就结束了我的进山之旅。一直在这里帮忙的亲戚还好，没有表示出过度的惊讶，有几位是昨晚才来，住在附近的别的亲戚家里的，看到我的速度就很惊讶了，但不用我解释，别的亲戚就说话了，“我家青草呀，山神眷顾着呢，你看她，进山这么久，这样的天气，硬是蚊不叮虫不咬的——又这么会打猎，肯定会发大财的！”

    山神很神秘，我也很神秘。

    也有很多人问过我打猎的事情，但我一律不答。只说，山里野物多着呢！你想呀，多少年养下来，又没几个人去猎它们，不多吗？

    我倒没说危险的动物也多，不过这不重要，有人会自动补充的，“那是多，凶猛的也多呢——隔壁庄子里有几个，才走到山边边上，就被一条好大的蛇给吓回去了——那是山的守门将军呢！没有山神的同意，甭想进山一步！”

    于是我就在别人羡慕的或敬畏的眼神中，穿过院子里摆的数十张桌子，来到堂屋——那里也摆着桌子，招待如族长、外婆以及族里辈份比较高的几个人。

    此时还没有到开餐的时间，我就先陪她们聊聊天。

    族长总的说来是一个很正派的不太老的老人家，按辈份我得叫她太婆——不过很显然，她愿意我们称她作族长——你想呀，这个庄子里，我得叫太婆的，就有三四个，更别说小豆子了，那得叫人家太太婆，还有人得“太”三下的。但这族长，那即便是那些需“太”三下的老人家出来，也得尊称人家为族长。所以，对于这个独一无二的这个称呼，族长大人还是非常在意的——恨不能连家人也这么称呼她。

    我陪着她们，无非就是陪着个笑脸——这是外婆和父亲给的政治任务，但我实在是不知该说些什么呀！前世我就没有过应酬——所以现在，只能陪个笑脸，外加一双任君荼毒的耳朵——无论谁说什么，都听着——总有利于制造友好的氛围不是？实在不是出于对她们的轻视而不愿意陪伴，而是真的由于不会说话而不知该怎样陪伴。

    所幸零嘴很快上来了——嘴巴有了更多的用途，我就更自在了一点。特别是陆续有人进来，和族长打招呼，和外婆以及其他人打招呼，和我打招呼——我就更自在起来——和别人打招呼我一概不管，只笑着看着；和我打招呼我一概很热情地回应说，“哎——！您老人家来了？您老人家快请坐，”然后一声，“哥——某某老人家来了——”，再然后，就不是我的事儿了。瞧我应对得多么棒！别说，我的人际交往的能力，就在这一次次的简单的对话练习中，慢慢地练出来了呢！

    客人一拨一拨地到来，院子正中的一张桌子上，表姐忙着记人情（别人随的礼），外公在一旁帮忙，不论谁来登记，都抓一大把花生表示感谢。一些来得较早的客人，已经坐到桌子前，等候开餐了。

    正午的时候，族长首先开话，代表众人祝贺我家，我也端着个酒杯，代表我们家感谢众人多年来，特别是今年以来对青草家的照顾。别说，我经过现代十几二十年各式教育的洗礼，这个口才比起现在的人来说，还不是一般的好。我这里一边说，那边的人就开始感动得抹眼泪了。我一看情形不对，敢紧结束煽情，表达了我将要涌泉相报的豪情壮志，然后请大家一齐举杯——开餐！（客人走后，我带着小得意问哥哥我的发言怎么样？得到一对白眼。青草很是在意，连忙说出别人的眼泪来求证，得到的是更多的白眼——“那是人家被我家的菜馋得狠了，急的！”三弟补充——我很没面子地掩面而走）

    这一餐，足可以见主人家是花了功夫花了本钱的。

    先是餐前零嘴，两大碗，分别是芝麻和花生；

    再是十个菜碗，其中荤菜就有鸡、鸭、鱼、兔、鹿、和猪rou，其中猪rou类又蒸的扣rou、炒的大片rou以及煮的心肺汤，两个小菜里其中一个就是rou沫炒蘑菇——其实在现代看来也是rou菜，但这时就是素菜，因为rou比较少。

    最后是饭，全是白米饭。

    ——一时众人议论的、感慨的，纷纷夸咱几句，顺带也夸着外婆，谁叫我和外婆在一起陪着重要的客人呢？——所以顺带也夸夸她吧！不过外婆显然不是这么想的——她得意的样子，并且时时透露出自己也要砌房的样子，让我觉得，别人就是在夸她，不过顺便也夸了我几句。

    酒足饭饱，众客离去，留下亲近的几人打扫战场。二舅和二表哥因离得远，也只能立刻就走——他们都已出来好几天，这几天都分别住在大舅和三表哥家里，但自己家里也正是有事的时候，再也不能担搁了。

    父亲把剩下的粮食以及rou菜之类都匀了一些给他们，这叫回礼——我家砌房，包括外婆家在内，全部随了礼，一些礼随得重的，就要回礼——我们家后来是，不管礼轻礼重，全部都回了礼。