第七十八节 西北偏北

    状元离开淮军行辕，已经整整三天，仍然杳无音信。

    这天午饭刚刚吃完，李鸿章照例准备小睡一番，亲兵忽然在门外报道，“回大人，陪梁状元去见捻匪的许兵丁回来了！”

    “快叫进来！我有话要问。”李鸿章急忙将脱了一半的衣服重新披上，吩咐道。

    “回大人，他人还刚刚进城，小的怕大人等得心焦，所以先骑马来报。”亲兵答道。

    李鸿章忽然想起了什么，问道，“梁状元呢？没有一起回来吗？”

    “小人只见他一人，说是回来报信。”亲兵道。

    去了三人，回来一人，这有点不妙。此时只能坐等。过了半晌，许兵丁被众亲兵簇拥着到了门外，赶得满脸通红，上气不接下气。

    “梁状元呢？”李鸿章劈头问道。

    “回大人，梁状元还在捻匪…捻军军营，他吩咐小人回来报信，要李大人将五十担米面、八百件棉祅，尽快送到中条山的马尾沟北口…”许兵丁答道。

    既然梁状元好端端地，那就无须担心了。只是这五十担米面等物，不伦不类，不知道做什么用处？难道竟然是梁状元的赎金？因此问道，“这些都是什么用处？”

    “回大人。捻军中地匪王张琢。不满张宗禹和朝廷议和。带了六千人马。反出捻军大营。粮食火药。全部被带走。所以捻军几万人马。此时就衣食无着。因此梁状元让小人回来送信。要些粮食衣物。”

    张琢反出捻军大营？这人在捻匪当中。算是骁将。难道捻匪准备会打仗地就继续游dàng)。老弱之人就前来投降朝廷？正在思忖。一旁闻讯而来地刘铭传问道。“张琢地人马。往哪边去了？李大人。这是绝好机会。既然捻匪又起内讧。咱们趁机出兵追击。一举剿灭！”

    换在从前。李鸿章也许立即应。

    然而。此时朝廷抚意盎然。自己突然出兵。只怕又被人指着脊背痛骂。吃力不讨好地事。何苦去做？因为摇摇了头传。区区六千人马。不必急在一时。”

    又问许兵丁道。“这么说。张宗禹已经接受了招抚？”

    “这…梁状元没有跟小地说。”许兵丁迷惑地答道。“只是让李大人送些粮食衣物。否则捻匪当中。就有人要冻饿而死了。不过既然捻匪要拿我们地米面棉祅。应该…”

    这个梁状元，怎么交代得不清不不楚？郭松林道，“捻匪打得好算盘！招抚还没有松口，就想来骗朝廷的衣食？李大人，这个不能答应。既然怕挨饿受冻，到临汾城下来投降就是。”

    “梁状元在那边，是个什么形？你说来听听。”李鸿章对那兵丁道。

    “回大人，梁状元和我们进山，先遇到强盗，被抢去了包袱，到了晚间，我们在石壁边生了堆了火围着睡，谁知被捻匪现，把梁状元带走了，又过了一天，我才见到梁状元，他和张宗禹在一起，让我回来请大人送东西过去。那张琢反出捻匪大营之时，还放了把火，烧了不少帐篷杂物，我见到他们时，大家都坐在外面。”

    “你看梁状元和张宗禹在一起，相处如何？”李鸿章又问道。

    “张宗禹对梁状元，似乎颇为客气”

    “那就是了。铭传，松林，你们两个回头就去准备东西，让人送到指定地点，唔，记得多送两顶大帐篷。东西送到后，派几个人远远地看守，其他人立即折返，不得生事！这次招抚能不能成，马上就有分晓。”李鸿章布置道。

    郭刘二人和众人领命去了，这里李鸿章在营房之内踱来踱去。况会变成怎样呢？捻匪似乎本来也有意要降，在这关头，又被自己人从后头推了一把，失掉了粮食火药。慢着，或，难道这是捻匪自编自演的一场好戏？

    想来想去，就算如此，走脱的不过区区六千余人，如果其余捻匪就地接受招抚，仍旧能渲染成一场大功。多来的苦恼总算到头，李鸿章忍不住“哈哈”笑了两声，卷起袖管，摊开笔墨，就要将这消息奏报朝廷。

    当恭亲王接到李鸿章密信之时，几乎拍案惊奇：西捻招抚成功！世间竟然有这样的事！照这么说，自己以前和曾国藩等人十几年苦苦支撑，步步为营、逐步推进地剿灭太平天国，岂不全是多此一举，做了无用功？

    这时，赫德已经赶到恭亲王驻地。恭亲王当然也有听说，曾国藩反对洋人太过介入本朝事务

    此，既然连海关的税收收入，每年几百万两白花经了这洋人地手，也没有出过什么差错；此时区区捻匪，只不过配西北苦寒之地，就是让这洋人知道了底细，又有什么了不得呢？难道英国人能把军舰开到陕甘去进犯不成？

    也只不过是让捻匪放心，有洋人介入，朝廷这一次不至于和从前历次那样杀降。

    其实之前生过的另一件事，应该已经能让捻匪放心了。

    京城的御史们，对此次招抚成功，当然兴奋异常，纷纷给朝廷递折恭贺揄扬，因为如此“不战而屈人之兵”，才是本朝武学的最高境界。当然，御史当中，“语不惊人誓不休”的，也大有人在，其中就有位叫钱绵地递折说：此次捻匪之所以归附，只不过走投无路时的无奈之举，果真照计而行，使之迁居西北，只怕养虎为患、将来后患无穷，不如趁其暮穷途之际，一举歼灭，从此就可后顾无忧了。

    结果太后阅折大怒，批复诘问说：“汝陷朝廷于不义耶？！”即时传令将他连降五级，贬往南海。

    御史之间，本来惺惺相惜居多，一人得罪流放，其他人必然“兔死狐悲”，拼力营救。但这一次，太后这一句颇为古风古义的“汝陷朝廷于不义耶？！”竟然使御史们觉得，似乎比起钱绵，太后更象一位御史了。

    太后在大清全舆图上，给受抚捻匪划定地一片土地是：从陕甘一带更往北些的宁夏石嘴山。

    那个地方，地近边塞，离回匪近，遭荼毒也深；不过，据说此外倒也是水草丰美的一个好地方。

    太后的用意当然是，只要捻匪能在此立足，就无须担忧生计。

    已是初冬，回乱地大部，已经撤出玉门关，朝廷正好能趁这个季节，将万接受招抚的捻军转移到石嘴山，并且造好土堡，添置农具刀枪，使他们到来年天，就能耕能战，自给自足。

    恭亲王要做的事，倒很简单，到山西临汾主持受抚仪式，待捻匪起程之后，就折返京城。而赫德，则须陪同梁鸿、李鸿章一道，解押降众到宁夏。

    此次放的招抚银两，包括居屋建造、农具添置、耕种苗、从冬天到来年有收成之前万降民的口粮银子，共计两百二十五万两，户部交李鸿章解押，到时由李鸿章转交负责降民事务的宁夏当地官员和降众领共同掌管。

    虽然临汾只不过一个山西小城，李鸿章还是把招抚地仪式，办得花团锦簇、锣鼓喧天。叙功时，将自己当初一个人闷在营房中憋出的古怪念头，讲成是淮军诸将经多商讨后决定地完美计策。当然，朝廷大老如恩师曾国藩、东书房侍讲郭嵩焘、新任两江总督阎敬铭、洋学状元梁鸿等等的功劳，也不能抹杀。有一个人，不能不提，但又实在不想多提，就是东南水师元帅左宗棠，因此在长长地叙功折内，只提一句“左大人附议屯田”，把屯田说成自己和将领们的原始计策，而左大人只不过“附议”而已。

    也许没有哪个庆典，会如这样类似受降地仪式，令一方喜悦，而另一方难堪。就是几万人默然无声地站在赈灾场上，忍受别人将欢乐撒在自己的痛苦之上，想想过去多年无果的苦战和颠沛流离，深深地品味“失败”的味道，也就几乎让人生出一种要重新奔赴山中、拿起武器的冲动。但这万人，总算忍受住了两个时辰的煎熬，五分之一的人得到了一件密密缝成的新棉祅，此外还得了太后所应的一系列承诺：一个将来在西北偏北名叫石嘴山地方的大家；万人仍将一起劳作，一起拒回自保，到时将得到朝廷的鼎力相助；朝廷将绝不食言。

    谁知道将来会不会是所描述的那样呢？整件事中，只有两个人让人觉得有点倚靠，一位是那位被驮在马背上带到捻军大营说降的梁状鸿梁元，一位是在本朝做官的洋人赫德。

    至于李鸿章，这些匪众们在初见他时，见他长玉立、相貌清癯，竟然以为人们过去对他的传言出了岔子。难道这个样子的人，竟然果真曾经杀降？

    到了今天，在这场盛大的庆功会上，李鸿章对自己和部属的夸赞过了头，比如，他把当初护送梁状元的两人增多到了两百人；把大家都听说过是左大人屯田之议讲成自己当初念头的一部分；又在恭亲王面前，提到这次招抚灵感，也得自从前与恭王的某次密谈，等等。让匪众们简直分不清哪句是假，哪句才是真。这些从来不来懂得拐弯抹角，只知道凭直觉反抗朝廷的人们，从此对这位李大人，不免怀有戒心。