第六节 二人的距离
「那个被选中的人，要是他不愿意站到我们这边，你会怎么处置？」 「不能让他留在世上，对吗？」 「你可以自由决定他的命运，就算你选择爱上他也无所谓。不过，我相信你不会成为我的敌人，丝特拉·瓦伦丁。」 真正具备压倒性强大的『人』，无论何时何处也能让他人感到强大向心力，那既是一种信仰，同时又是可怕的崇敬。因此，人们特别创造了一个词，尊称他为…… 第二次长距离步行开始了，由于这条阶梯相当狭窄仅容许单人通过，在无法见面相伴而行的情况下，客观上又给二人创造了对话机会。 『高斯，你听说过世界毁灭这回事吗？』 『世界毁灭？你指的是传说还是……』 『哦，我修正一下，应该说是滔天大洪水奔袭而来，方舟拯救世人的故事。』 『什么？异界也有纪录这个传说？』 『原来你也知道这回事！这样就好了，其实我想告诉你一件事情，是关于那位大人的。』 『嗯，莫非那位大人告诉你说——方舟是真实存在的？』 『哈哈，我就想着只要说到这你一定会明白！』 长时间朝夕相处，再加上共同的目标以及相似的认知，令高斯与丝特拉几乎达到了心灵相通地步。 『说实话，我个人一直都认为远古流传的传说应该有部分事实基础，所以，假如你跟我说「方舟就在这」，我想我会相信的。』高斯继续把话题接续下去。 『哎呀！你居然连这些都猜到了！』 『什么？什么？你别开玩笑哦！那位大人真的对你说「方舟就在这」？』 『嗯，那位大人告诉我传说的方舟就是艾尔多拉都……』 刚说完最后一个字，丝特拉立刻感觉到对方态度有所变化，回头一看，此时高斯已是一副惊讶得目瞪口呆的表情！ 谁也不知道高斯脑袋里究竟把什么事件链接在一起了，作为一个见识非常丰富的智慧领主，能够令他惊叹的事情必定非同小可——丝特拉是这样想的。 『原来如此，「神」果然不是一般「人」啊。』 『嗯，「神」是梦幻般的伟人，大家都传说——他知晓这个世间和世界以外的一切，而且拥有无限的潜能，可以轻易推倒重造任何事物，实在是太厉害了！』 『是啊！的确是很厉害，那位大人对方舟的描述着实让我大开眼界。只不过，我认为那位大人并没有把话说得完全正确。』为了解释清楚自己的观点，高斯继续补充道：『我觉得，与其说艾尔多拉都是拯救世人的方舟，倒不如说它是孕育新生人类的伊甸园，这样的解释应该更合理吧？』 『这个……』 『丝特拉，我并不怀疑「神」对广大世界的见识，可说到对艾尔多拉都的认知，那位大人所知道的事情大概也和你差不多——仅仅是个美丽传说。』 『仅仅是个美丽传说？我不太明白你的意思。』 『你不必深究，我其实想说的是——那位大人无论见识多么广博，也不可能完全知晓世间所有事物。艾尔多拉都有艾尔多拉都的生存法则，即使处在更高层次，也无法凭某个人的一厢情愿就能够改变一切，只要是理解世间法则的人，都应该明白这个基本道理。』 高斯的话非常奇怪，他表面上在说艾尔多拉都也有不为人知的一面，可字里行间似乎还带有另一层意思，但由于无法解读，所以丝特拉实在不知道如何回应。 『哈哈！看来我把话说得太混乱了，别在意别在意，只是纯粹的个人感慨而已。说起来，我得向你道谢呢。』 『向我道谢？』丝特拉完全糊涂了。 『听了你对那位大人的描述，我想我有点了解「神」究竟是怎样一个「人」，假如有机会拜见，真希望能够和他正面交流啊。』 丝特拉原本想通过对话给对方解释那位大人的伟大影响力，为后续的事情做准备，哪知道随着对话深入反而被高斯主导了话题。然而巧合的是，高斯也因此对那位大人产生了莫大的兴趣，这正是丝特拉所期望的，虽然和初衷想法不太一样…… 在那之后没过多久，二人终于走出了狭窄的下降阶梯，来到一个三面环水平台。 此地并不宽敞，上方天花板和四周都由光滑的防水墙壁组成，反射的水色光芒给整个环境带来良好视野，作为密闭的地下埠头也算是马马虎虎。在这里，羊皮纸上的指引又一次得到验证，一根漆黑浮木如今正在水上等着他们呢。 再走近一些，这根『浮木』呈现出金属般的光亮，表面光滑得令人难以置信！不仅如此，水里还沉浸着比水上部分大得多的『沉箱』，以其体积看来，这个大家伙内部应该具有小型客房似的空间。 艾尔多拉都的技术力真能做出这种充满想象力的庞然大物？答案显然是『不能』！那么，它到底是远古遗产？还是来自未来的东西？ 对未知事物保持谨慎态度是高斯的信条，当然，丝特拉是不会受这信条约束的，她先一步跳上『浮木』，默念道： 『在浮木上倒敲自然大调……』 『喂喂，别太着急啊。』 咚、咚、咚！丝特拉已经把金属敲得咚咚响，可音调完全是乱七八糟啊！那是理所当然的，胡乱敲击怎么可能发出正确音调？ 『奇怪了，怎样敲出正确的音符呢？』 『先别心急，那位大人要求你做的事情不会是那么肤浅的。』高斯也跟着跳上去。 其实二人都十分清楚，未经过仔细调音是肯定发不出正确音调的，再者，即使幸运做出了声响，也未必能准确触动到某个机关…… 问题的关键应该就在这『浮木』上面，他们默契地点点头，于是把目光放开探查线索。 虽说『浮木』外表非常光滑，但只要用心观察便可以发现多处接驳痕迹，也就是说，这东西不是之前所想的浑然一体，而是一件通过组合而来的大型金属物体。既然明白此物属于金属器械，具有某种用途，那它就应该有相应的cao作机关。 终于，多番仔细摸索后丝特拉发现了一个隐蔽着数字的小密室，该密室仅有手掌大小，外部由一翻盖保护，似乎是个暗号箱。 『暗号啊，为什么「浮木」表面会有这种东西？』 『这是要我们猜出数字组合吧？』 高斯和丝特拉先是输入了自己认为有意义的数字串，可『浮木』却没有任何反馈，看来设计者又布置一道谜题了。 然而不过刹那间之后，脑海里便闪出了一个关键信息，二人互相对望一下，几乎同时念出：『在浮木上倒敲自然大调！』 『让我来！』 『不！给我输入！』 二人一同顺序按下了『七六五四三二一』，向『浮木』展示了他们的『自然大调』！ 不出所料！『浮木』果然接收了这段『曲谱』，并且在金属外层开启了可供人进入的洞口。 『唉，又要继续往地下走了，「神」究竟要我们潜入到多深的地方啊？』高斯有些无奈地叹气。 『不知道呢，不过好像挺有趣的。』 『有趣？』 『难道不是吗？高斯你想想，这段旅途绝对可以说是奇幻之旅，我觉得我们好像在穿越时光隧道似的，越往深处就越接近古代或者未来。』 『这么说来，你是一定要继续走下去？』 『嗯，羊皮纸的下一步指引是「与浮木一心同体往深海」，我想这东西应该会带我们去另一个地方吧。』 丝特拉说得简单，但高斯却认为一点都不简单——回想之前走过的路和遇到的谜题，尽管充满了不确定性，可无论如何在他们身后都有选择退路的机会。而现在，倘若『浮木』真的下潜到深海里，自己又拿什么方法自救呢？那已经不是个人力量可以办到的事情了！ 无可否认，『神』的指引确实让人大开眼界，可是再接下去，就是毫无选择余地的世界了，不论结果是好是坏，他们都得全部接受并且坚持到最后…… 怎么办？知难而退？抑或把生命交给命运？ 『没事的。』 嘴唇突然迎来一阵炽热感…… 少女的美貌、少女的芳香、少女的心思，牢牢地把视觉嗅觉思想锁住了，这一刻，天地万物都被排除在外。 如果不想拒绝，那就默默接受吧。 这就是吻的感觉吗——嘴唇完全融化似的与对方交接在一起，任由舌头互相交换自身的体温体液，味蕾除了香甜就是香甜，似香糖又比香糖更胜无数倍，使人彻底陷入那个nongnong爱意的时光。 半眯着的目光一次又一次交错，努力拥抱眼前的一切，努力与眼前的人保持在同一视野里，『我希望你永远看着我』脑海不断回荡这句话，直到所有理性消失…… 『……』 『……』 告别了猜疑，告别了脸红耳赤，告别了炽热交织，二人总算回到往常的平视。 『丝特拉……』 『……』少女的感性缓慢褪去，她鼓起勇气微笑：『抱歉，擅自对你……』 『不，没、没什么，倒是我不应该……』 『不过，很甜美吧。』 『是啊，那个甜味我这辈子都不会忘记……』 『嘿嘿嘿……』 『哈哈！』 不论何时何地，笑容都是最好的调节剂，在这个时刻，更需要用微笑去面对未来。 『高斯，可以出发了吗？』 『嗯，我们走吧！』 舔一舔仍带有微香的嘴唇，高斯不由得长长地舒了一口气，暗自嘲道： 「看来这场奇妙的梦一时半刻都不会醒来了。」 于是，便跟随丝特拉进入了满布奇怪装置的『浮木』内部，迎接新一段旅程，即使那可能是—— 不归路。 奇幻的事情接踵而来，光是应付那些乱七八糟的东西就已经够伤脑筋了，如今还要加上新的恋人…… 世间所说的幸福并烦恼着大概就是这个意思了。 在美丽的少女面前，确实有那么一瞬间失去理智，然后得到了爱恋，却也失去了最后的回头机会，『与浮木一心同体往深海』果然是天命不可违。 『好奇怪哦，这「沉箱」完全不听人指挥。』丝特拉仍旧在像控制台的机关上面来回摸索。 『你已经是第三次就说这话了。』高斯早已放弃抵抗静心等待下个谜题到来。 如果不是有吵闹的金属运动声跟十分规律的震动sao扰，二人还真没感觉到『沉箱』在缓缓下潜呢，因为窗外视野尽是一片墨黑啊。 真的很让人沮丧，以往所有人生阅历加起来都理解不了眼前哪怕一个开关的含义，这种感觉就好像古人与未来世界混合——你无法明白对方的先进理念，对方也不知道你无所适从的惶恐。 「不过真是太意外了，没想到过去存在的技术比现今还先进，这难道是所谓的史前文明吗？」 『沉箱』内部尽管不宽敞，可麻将虽小五脏俱全。这里并不需要助燃物和火种就能获得光明，光照均匀恰到好处；只要坐到舱内上席位置，人甚至不用动手便能得到温热的饮用茶水；每过一段时间，某个地方还会发出女性声音汇报种种信息，就像是一群无形的仆人在侍候领主，非常奇妙。 当然，和那些新奇玩意比起来，最精彩叹为观止其实是呈现在眼前的映像！古代人似乎在光学技术取得了空前成就，舱内那些大大小小玻璃镜好像附了魔似的——不时闪动文字跟图画资料，那应该是通过无数光线束组合而成的画像，只不过，到底是什么东西在背后cao纵它们呢？如果以人力角度来考虑，恐怕要动用千百万人才能构造成这种万变图画呢…… 拥有了这艘『浮木』，真可以说是如得百万智者相助啊！ 高斯突然发现自己用了『艘』字来描述这大家伙，随之一笑，下意识判断得没错，这的确是一艘能够潜入深海的『怪船』。 『喂，高斯！你快来看看！我好像按错什么了！』丝特拉忽然叫道。 『怎么了？』 刚从感叹回过神来，映入眼里居然是一片诡异的灰白色！空前巨大的景象出现在『怪船』窗户镜里，它看起来并不像毫无意义的东西，轮廓外形和建筑有些相似。 『你刚才做了什么？之前不一直是墨黑色吗？』 『我看到这个「声纳成像」的格子，于是好奇试着摸了一下，结果就变成这样子……』 『「声纳成像」啊……会不会是用来观看深海景色的方法？』 『这——可能吗？』 『古代人说不定已经掌握这技术呢。』 从『怪船』样样先进的光学设备看来，如果说古代人『能够在深海黑暗中辨别事物』，那应该也不是奇思妙想。只不过，有什么东西可以证明窗户外的这番景象就是深海建筑？ 高斯第一时间想到了那个标注『导航』的玻璃镜，马上上前看个究竟——果然，画面里的『自己』已经从上端游走到中端偏下位置！假设『自己』是指他们搭乘的『怪船』，背景地图不就是深海环境地势了吗？ 原来还有这等便利的工具啊！此时，高斯重新激起了探索欲望，他开始不停收集『怪船』设施的一切情报，从而看清楚了全局： 世界是非常广阔的，它并不只有平时看到的水平延伸，还存在着惊人的垂直空间！『神』告诉丝特拉『艾尔多拉都就是方舟』，从地图上看来，艾尔多拉都陆地与深海的庞然大物确有三根巨大管道相连接，它是一边临海一边靠山的超级大船，依靠浮力承托起地上人们的栖息之地。 更有意思的是，地图上也把深海失落的都市标识为『艾尔多拉都』，换言之，两地之间本来就存在密不可分的关系？那么，它们是如何演变成今天这种局面的？ 很明显，以上问题已经远远超出了能够想象的范围，即使是这样，脑袋仍然兴奋得快发麻了，因为他发现了前所未见的巨大机会，如果能从这块知识的宝藏取下哪怕一丁点碎片，世界都将由此产生巨变…… 「这个古代都市太美丽了！艾尔多拉都王都和奥睿金之塔保存的历史文明与她相比，只不过是知识金字塔上的一角而已。要是能还原那些丢失的史诗故事，魔法的起源，也一定可以全部重现出来。」 『高斯，你冒出了好多汗啊。』 『是吗？哈哈，我想我真的激动了。』说出这话的时候，感觉眼角轻微湿润了。 『有什么开心事情让你那么激动？说给我听听。』 『嗯——很难详细说明，总之是一件大好事！托它的福，将来的我们应该可以成就一段传奇！开心吗？』 『你说「将来的我们」……』 『嗯！等解开封印的事情完成了，我们就去收获吧！』 『好啊！』话语的背后，丝特拉的目光在一瞬间闪出了悲伤情感，心中落下了无声的叹息： 「如果真能这样就好了……」 这一次，二人的默契并未带领心思重合在一起，尽管高斯和丝特拉都对前方抱有期待，但是，目的却有些不一样了。 在持续潜航中，『怪船』用深海视力为他们展示了巨大都市的整体框架，从眼睛观察到的景象看来，这个都市肯定有过无比繁华的时代——即使长时间浸泡在水中，其多层城市架构依然保持完整，高架道路穿梭于建筑之间，明显是经过长年累月建设才创造出如此出色成果。 从毁坏痕迹判断，昔日的繁华都市应该是从由外而内开始受灾的，虽然都市周围修筑了超巨型墙壁，可阻碍不了破坏力入侵。那么，具体的破坏因素…… 难道，是传说中的滔天大洪水？所以才造就了方舟拯救世人的故事？否则又如何解释这深海的失落都市呢？ 一切都是因与果啊，无论传说抑或世间大小事，皆是如此。 「我能够穿越诸多障碍而站到这个藏于深海的埠头，也肯定是受某种因由造成的结果吧……」 『丝特拉，我爱你。』 『哇！干、干什么呀？』 毫无征兆地收到异性表白，丝特拉下意识用手包裹住自己的身体，下肢紧随着收缩，呈现出一副慌忙防备的样子。 『哈哈，就是突然想说爱你咯。』 『吓？别吓人啊！你在想什么？头脑又发热了吗？』 『哈哈哈！』 看着丝特拉那张有点害羞又有些慌张的脸蛋，高斯实在忍不住先让自己的笑声回荡于异地之乡，再向失落的都市送出了久别的问候： 『祖先们！我来了！』 从一个繁荣国家来到另一个沉寂的国度，虽然过程算不上艰苦，但心理压力是不容忽视的。 高斯在动情呼喊之后，沉积已久的疲劳竟然不由自主显露出来，刹那间，紧绷的神经完全松脱了。幸运的是，身边还有可以依靠的丝特拉！ 『呀！高斯，你、你怎么啦？』 『抱歉，我好像有点累了。』 『嗯，我们坐下休息一下吧，等恢复体力再走。』 二人的声音向着四面八方扩散，畅通无阻地飘往墙壁和远方，本以为这封闭的庞大空间会反馈洪亮的回音，谁知回应他们的仍然只是一片宁静，毫无半点生命气息。 回头看过去，甚至连一丁点多余的尘埃也没在视野里出现过，唯有埠头周边的水波尚未完全静止。 『真是很安静呢，看样子，在这个地方活着的就只有你和我了。』高斯亲手抚摸光滑的地面，但地板的构成材质显然不在认知范围。 『是啊，寂静得让人有种害怕的感觉。』 『害怕的感觉？我倒没有这样想，就目前的状况而言，我反而想到另外一回事。』 『什么事？』 『亚当和夏娃，假如我们选择留在这开始新生活，未来的历史大概会把迈克尔·高斯和丝特拉·瓦伦丁记载为世上第一个男人跟女人。』 『哈哈！你想得倒美！只有两个人怎么可能把文明传颂下去。』 『可是，传说是这样写的……』 『不，我们需要二十三人——十六个女人和七个男人，再加上某个中心的……』 丝特拉说出这话以后，马上察觉到那并非自己的本意，而是无意识闪过的奇怪念头，无法解释也无法追索。但是，高斯对此却浑然不知。 『原来需要二十三人啊，我真是太天真了。』 『哈哈、哈哈哈……』 看着高斯认真思考的样子，丝特拉实在无法应对，只好一笑盖过先前那些不明所以的话。 『既然不能创造历史，哦——对了！』 『又、又怎么啦？』刚抹去一额汗的丝特拉心想，麻烦又来了。 『我们还可以继续谱写历史啊！』 『什么意思？』 『你看！』高斯像是做演示似的引领丝特拉往四处观摩，仿佛要把所有可见之物全部收入其中，尔后解释道：『古人留下的这一切就在我们眼前，我们不但要让它延续下去，还要为它写下新的一页！』 兴奋的高斯从地上一下子跳起来，闪着光辉的眼睛立即指向新的目标——埠头不起眼位置一串跳动的数字。 『时间！那是失落都市的时间！你快看看，它还在运行呢！』 『这个，六百六十五亿七千二百三十二万三千二百——啊！它竟然一下一下持续增加！』 实在太神奇了，连空气都静止的寂寞世界居然还有装置忠实为它记录时间！不过，再认真看看，这跳动的时间却是负数，那到底是什么意思？ 大概，只有亲身经历过那段历史的人才知道了。 『我有个疑问，高斯你怎样记录这六百多亿的时间啊？』 『这个嘛……如果我们能够弄懂每一下跳动流逝的时光单位，再换算为地上世界的日子，那么我们就可以计算出这个失落都市距今有多遥远。』 『不过，负数的时间又该如何解释呢？』 『对啊！真是不可思议呢，会不会是记录的东西搞错了？』 『谁知道呢，但我们应该会把它解出来的，毕竟，我们已经站在这个根源之地了啊。』 『说的也是，我们继续向前走吧。』 『好！』 一度遗忘的时间终于再次运转起来，在高斯跟丝特拉逐步接近根源核心的同时，地上世界也在旭日下开始了新一天，不论是徘徊在梦醒之际的霍夫曼，抑或是艾尔多拉都的统治者，都在这一刻进入了各自的角色…… 凭着羊皮纸给予的明确指引，以及擅长接受新事物的头脑，高斯轻松驾驭了古代都市留下的种种先进设施，虽然丝特拉积极性比他更高，可大多数情况下都是高斯先一步解开了前进道路。 就这样经过一重又一重机关，二人终于排除万难启动了通往中枢控制室的『升降机』，抵达『神』指示的终焉场所。 推开那扇封印着时光历史的大门，进入视野依旧是金属设备与展示信息的玻璃镜，高斯确实搞不懂它们背后的工作原理，但他已经明白这些东西会对都市控制起到决定性作用。 庞大控制室中央是一座由光线组合的失落都市立体模型，这模型似乎是都市现状的缩影，其不断闪动的灾难警告非常惹人注意，看来，古人的高度自动化技术也抵抗不了自然界的力量啊。高斯先观察过整个室内环境，方才接近中央控制台。 『丝特拉，接下来的指示是什么？』 『羊皮纸写着「输入方舟脱离程序，代号——永恒的伊甸」，这是最后一步了。』 『「方舟脱离」啊……看样子是要解除和地上艾尔多拉都的链接。』 『嗯，我也是这样想的，不过这个「永恒的伊甸」是什么意思？』 『永恒、伊甸，好奇怪的代号。』 『我先按照指引cao作吧，看看会发生什么事。』 『哦……』 高斯原本想再作详细的了解，可眼见丝特拉已经着手cao作那些控制设备，便收下了阻止的话。 「我究竟怎么了？怎么有种被背叛的感觉。」 丝特拉背对着自己执行早已说得一清二楚的事情，为什么心底处会有一种与现实相反的奇怪想法？那是因为她藏起了脸容吗？不，就算是不相见，她也照样是自己认识的丝特拉·瓦伦丁。 她带着『把一部分幸福分给异界的人们』理想出现，自己可以怀疑她的私心，但不能否认她只身面对未知危险的勇气。这种豁出生命的冒险行动，难道能让丝特拉得到异界社会的超大收益吗？不可能吧，她不是那种怀有强烈欲望的女孩，核心动机应该是『那位大人的指示』。 从大局角度看过去，丝特拉不过是执行这场国家交易的棋子而已，换言之，藏在这个女孩内心的真实意图才是真正的关键所在。 照这样分析下去，如果说开放国境线对双方究竟有何利弊的话，以艾尔多拉都的国力应该是没什么害怕的，就算竞争也不见得异界人绝对占有优势。只不过，如果是『那回事』，先下手为强的话…… 『现在开始执行方舟脱离程序，三号缆绳——确定解锁指令。』控制室传出无感情的报告声音，意味着整个事件步入最终阶段了。 『呀！高斯？』 少女突然被人从后环腰抱住，挪动不得半步，即使是这样，丝特拉仍然坚持伸手按下执行命令。 『二号缆绳——确定解锁指令。』离完美成功只差一步。 『高斯，别、别这样……』 「原来女孩子是这么轻盈的……」 高斯发力把丝特拉举高相当一段距离，致使她再也无法把手伸向控制台，就在那一刻，斗大的泪珠突然『滴答』落在手臂上，泛出柔情的光辉。 为什么？ 少女越是表现得悲情，男人的双手却是抓得更紧了。 『你哭了吗？丝特拉。』 『没有……』 『……』 高斯抱着丝特拉后退几步，强迫她转身朝向自己！ 终于，他听到了来自女孩的抽泣，还初次目睹了恋人的哀伤面孔，令他异常震撼。 『为什么？』 『……』她仍然以哭泣面对。 『丝特拉，你喜欢我哪些地方？』 『……全部。』 原本这是令人满心欢喜的话，可这话偏偏出自于挂着泪珠的少女之口，使得高斯脑袋浮现一股莫名的挫败感。 更令他痛苦的是，对方竟是非常真诚的样子。 悲愤的心情在这刻突然逆转过来！压下了悲哀的高斯以愤怒之情强行把丝特拉按倒在冰冷地板上，用结实的男儿身把她牢牢地压制住！ 然而，丝特拉一点都不惊慌，反而在洒泪中露出了微笑，并且轻声说： 『可以哦……你可以惩罚我，只要是高斯你的话……』 『你不害怕吗？丝特拉。』 『不用在意我的感受……你可以用力抱紧我，我不会逃走……只要高斯你喜欢。』 『为什么！』 她绝对是认真的！哪怕脸上仍带着泪水，却伸手反抱住高斯的身躯，甚至双腿也放松下来不作任何反抗，让身心全部暴露在对方眼中。 『来吧……我说过任由你处置，现在你可以做你想做的……』 『……！』 一个弱小的女孩子居然不向强势作半点抵抗，让高斯更感无地自容！他不得不扭头移开视线，因为他已经没勇气再面对那双纯真的眼睛。 「我输了，而且是彻彻底底输了。」此时，一丝泪光闪耀在眼角。 透过逐渐模糊的视野，他看见了控制台上的『确定』按钮…… 『一号缆绳——确定解锁指令，永恒的伊甸将在能量传输后自动停止，方舟脱离程序完成，祝愿您收获新的文明，再见！』 世界，改变了。 由自己这双手，将家园推向了危险的悬崖。 隆隆隆隆隆！被遗忘在深海的都市发起了最后一次震动，就好像在向世人宣布完成历史使命一样，当其平静之时，即是走到了命运终焉…… 在那个彻底静下来的世界里，最后活着的就只剩下二人，他们背对而坐，与失落都市一起陷入了深深的沉默。 光，依旧为人们指明方向；影，照样与光相对地存在；空气，并未随着一代文明结束而消失。即使人类走向灭亡，天地万物也会以缓慢步伐继续演化。要说变化，其实还没体现出来，变化的只有人心而已。 一度互相信任，一度成为恋人，一度为了理想欢笑，如今，真的改变了吗？ 『高斯……』 『嗯？』 『你恨我吗？』 『不……』 『为什么？我欺骗了你……』 『因为，我喜欢你啊。』 『为什么？为什么你要这样……』 『因为，我实在不能对你放手啊。』 『啊……』 干枯的泪痕，又一次被泪水湿润。 终于不再需要独自承担压抑的心情了，因为，愿意和自己承担一切的人已经出现在身边。 晶莹光辉的泪珠，终将不为人知的故事从心底里带了出来…… 『那么，你可以把全部的事情告诉我了吗？』 『嗯……我可以发誓。』 『其实我很早就隐约感觉到开放国境线这件事并不简单，最终目的果然是侵略艾尔多拉都啊，既然你知道真相，为什么还要坚持让我一起来到这里呢？你就不怕我报复吗？』 『那是因为——我被那位大人拜托选择一个见证者，所以必须和高斯你一起走到这里，不惜任何代价。』 『原来又是那位大人的要求……』 丝特拉的回答非常令人意外，作为侵略者，为何要刻意留下敌人的性命呢？这当中究竟存在怎样的逻辑，只有她能作答。 『事实上，我和阿莫斯·刚克潜入艾尔多拉都已经有半年了，这段期间我们一直在收集情报和制定行动计划，大胆地说——我们比你更了解艾尔多拉都的地势，也比你身边的人更了解你的脾气和爱好。』 『这样啊，那你为什么要选择我？』 『与其说选择，倒不如说是排除之后的结果。』 『排除之后的结果？』 『高斯你身为艾尔多拉都二王子，应该对战争大局有充分认识吧。』 『傀儡……战争胜利后，用来控制局势的一只棋子。』 『是的，这是我和刚克决定的……』说到这里，丝特拉别过脸去：『我们曾经商量过，如果高斯你不愿意当那个傀儡，我就会……』 『只能杀死迈克尔·高斯，没错吧？』 无言的回答即是回答，就算作为侵略者，她也没有舍弃那颗善良的心，她始终是站在一个人的角度来思考。 因此，她才会喜欢上不该喜欢的人，才会为此落下悲情的泪水。 这样的丝特拉，难道不值得原谅不值得同情吗？高斯心中徐徐升起一股暖意，他更加庆幸——自己没因为愚蠢而被抛弃掉。 『高斯，我真的很对不起你……』 『别再说对不起了，你已经承受得足够多。说真的，我反而该感谢你把一切告诉了我，要是没有你，迈克尔·高斯直到死去也不过是个什么都不知道的笨蛋而已。』 『真拿你没办法，这时候还在开玩笑。』 『哈哈，你不是很了解我吗？』 『就算从坊间传闻知道你的脾气喜好，我也实在料想不到你竟然如此贪玩！真是没有作为王子的自觉！』 说到这里，高斯忽然抬头叹一口气：『说不定，我真的不该生为王族的孩子。』 他的神情有点不寻常，似乎也藏着一些不为人知的秘密，如今二人既然已经坦诚相对，丝特拉自然也毫不忌畏继续对话下去。 『不该生为王族的孩子？高斯你的意思是？』 『原来你也不是什么事情都打探到呀。』 『那是怎么一回事？』 『我小时候偶尔在王城偷听到一段大臣的对话，大致意思是：「国王似乎要放弃迈克尔·高斯，尽量不要跟他扯上关系了。」』 『放弃？这……』 虽然还没搞清楚全部情况，但丝特拉脑中已经浮生出种种不妙的变数，感觉相当疑惑。 『在那之后，没过多久我就被调到偏远的奥睿金领地，跟随霍夫曼学习魔法和领地管理。不过，虽说是身为领主，可领民全部加起来只有一千多人而已，微不足道，对吧？』 『嗯……的确是有些跷蹊，但也不应该怀疑你的血统啊？』 『血统什么的我并不在乎，我只是感觉奇怪，如果你要找傀儡的话，为啥不选择比我更有价值的里欧·约瑟夫·里克特？他可是拥有第一继承权的大王子。』 『那个人我是无法接触到的，我想你也是王子身份，无论如何都有很大的号召力呀。』 『是吗？可是，假如迈克尔·高斯真的没有王家血统，你的计划不就功亏一篑咯？』 『这个……我倒没考虑到那一步……』 的确，正如高斯所说的那样，即使用武力打赢了战争，缺乏原势力支持的话是很难完全统治艾尔多拉都，如果这个男人真是人为的被王族忽视掉，一直以来对艾尔多拉都的理解就必须彻底改写了！ 『丝特拉，你居然将筹码全压在不明底细的人，难怪会把艾尔多拉都当作至高无上的理想乡。』 『高斯，我觉得你的想法有点奇怪，好像要和王族撇清关系似的。』 眼见对方要把话题进行到底，高斯唯有整理下心情，继续描述自己的观点。 『因为，这个世界上虚伪的事情实在太多了。真真假假，假假真真，作为统治者的王族一定不会把所有真相公布出来，否则，血脉就很容易被阴险小人或者争斗断绝，凡事留一口退路，是那个层次的人必须考虑的事情。正如，我的房间和工作场所都布置了撤退方案，只是没什么人知道罢了。』 『那，欺骗自己人又有什么实际意义呢？我始终不相信，国王真的会让一个养子坐上领主的位置。』 『你知道吗，王族的家庭关系必然牵扯到政治问题，有时候，继承人之间也会形成各自派系势力，要是处理不好便会演变成自相残杀。我作为第一继承人里欧的同胞兄弟，在国王的眼里说不定就是个彻头彻尾辅助角色，还好，我对政权什么的并不感兴趣，反而可以自由地成长。』 『我明白了，所以高斯你总是想在魔法领域创造出伟大成就，你其实并不甘心当一辈子配角，是这样吗？』 『嗯……』 眼前略显幼弱的女孩子竟然一下子洞悉到心底想法，对此，高斯在稍微惊讶以后随之会心一笑，情感上终于完全拜倒在丝特拉·瓦伦丁这个红颜知己。 『是啊……我的确是不认同别人单方面设定的命运，如果没有这种叛逆想法的话，我肯定不会答应和你来到这地方……』 『呵呵，高斯啊，其实……你也是一个挺幸福的人，可以自由地选择道路。』 『丝特拉你所在的世界无法自由选择吗？』 『我所在的世界……』丝特拉渐渐回忆起过去的景象，却不愿意透露半句，只是微笑回应道：『还可以吧，只要付出努力也能够把握自己的命运。』 看上去，双方都是背负着不寻常命运的人，正因为有那样相似的经历，他们才会互相理解最终走在一起。 某种意义上，这场穿越时空的邂逅本身就已经是一段传奇了…… 然而，在浪漫之地的背后： 「原来，艾尔多拉都也是一个充满纷争的世界。」 经过这一系列对话，丝特拉的世界观渐渐改变了，原先那些被美丽光芒包裹的事物，悄悄地蒙上了一层迷幻暗影。 其实，这才是现实世界的本来面目，不是吗？ 『真残酷啊，人类自己的争斗令自己连亲情也得忽视掉，这不就等于强行把无辜孩子跟亲生父母分离吗。』她感叹道。 『残酷？嗯，那确实是一件残酷的事情，不过在我看来，也不见得全是坏事。』 『你的意思是？』 丝特拉有意识往身边的男人看过去，此时此刻，高斯的神态十分平和，没有流露出半点负面情绪，就像是在描述跟自己无关的问题。 『自人类形成最初的社会形态伊始，竞争本能便已经深深地占据了我们的心灵，从食物到资源再到地盘，最后是世界版图和人心——正因为有那么强烈的欲望，人们才会不断发掘自身潜能改正缺点，汰劣存优。虽然要作出一些牺牲舍弃，不过那可是为了更美好的未来。王族自身大概也是在不断优化吧，如果我选择自甘堕落，国王的放弃自然就是正确的。』 『高斯你是欲望主义者？』 『不，我只是不喜欢像别人那样讲些漂亮的虚伪说话，所以……』 说到这里，他忽然闭上眼睛停顿下来，不知道是不是因为释出了心底话，高斯流露出心满意足的微笑。 『所以……你是不受束缚的自在魔法师迈克尔·高斯，不是什么王族二王子。』 『哈哈！你也不是什么异界入侵者，而是我最喜欢的丝特拉·瓦伦丁。』 『哈哈哈！你可真是个厚脸皮的大男孩！』 『哈哈哈！这样的我不是照样把你迷倒了吗？』 旧日的美梦在笑声中完全粉碎掉，不破不立，二人在互勉中完全长大了，终于蜕变成各自人生的唯一主角。 当然，只有这样是远远不足够的，真正的成人，还需要获得更多人和时代的认可。 『艾尔多拉都也许真是先祖们创造的理想物质世界，但并不能说明活在这里的人类就一定幸福，无论是哪个国家哪种社会形态，善与恶都会以一定形式继续存在，就算是传说的「帕拉戴斯」（天堂），也肯定有它的烦恼问题。所以，我们不妨试试为别人解决烦恼，或者说，为我们所处的时代做点什么吧。』 『嗯，我也是这么想的，艾尔多拉都现在正面临危机，我可以为你和大家做点什么吗？』 『丝特拉，你所在国度的「神」想借着占领艾尔多拉都来实现真正的幸福，大概是一场欺骗人们的烂把戏吧，很多人都被他利用了。』 『对不起啊，高斯，我、我真的做了无法挽回的事情。』 丝特拉再次道歉，此时的她终于在心灵上与高斯同步了，对于自己所在的世界也有了正确认识。 『别这么早下定论啊，丝特拉，战争的输赢并不只是由先手决定的。』 『你说什么？』 『在你提出要到奥睿金之塔地下墓园的时候，我也曾经过考虑过最坏结果……如今，我们不过是把艾尔多拉都暴露出来而已，可战争是要靠人去打赢的，没到最后还不知道结局呢！』 『可是，那位大人和刚克马上就会带大军来进攻了，毫无准备的话……』 『没关系！有那家伙（里欧）在呢，我相信艾尔多拉都还有机会！』 无论怎么想，艾尔多拉都现在都处于非常不利的劣势，但高斯仍然自信地认为战争胜负还不能定论，为什么？ 虽然无法理解他的想法，可当前的严峻状况着实越来越令人担忧。 『高斯，要不你跟我一起到刚克的大军会合，在那里可以保证安全……』 『不！』 高斯突然从坐姿跳站起来！丝特拉愣了一下，随即跟随他的后背朝向中央控制室出口，那时候，眼光里的男人背影仿佛成长到足以撑起一片天地的程度，岂是少女一双手所能包容的。即使是这样，她仍然尝试将其抱住。 『你一个人能够做什么呢，和我一起到异界去，好吗？』 『就算什么都做不到我也不能逃避，因为这是因我而起的战争，我必须留下看到最后！』 『……』 高斯拨开丝特拉抱着的双手，轻轻地转过身来，刚毅统统化为深情。 『如果真要被杀死的话，我宁愿死在你的手里。』 他执起少女的手触及自己的结实胸膛，让对方亲身感觉那跳动的生命，就在那一刻，丝特拉完全明白了高斯想要说的话。 『不，我不会让你死去的。』 『可是，异界已经大军压境……』 『我马上赶回去跟刚克交涉一下，虽然无法改变进军行动，但应该可以让战斗方针有所转变。』 『嗯！如果有效果就好了。』 『我不敢说有没有作用，不过我会尽力做点什么，为了艾尔多拉都，还有你。』 『……』 『高斯？』 『嗯？啊！那就拜托你了，丝特拉。』 路，还得继续走下去，无论是不是理想的路，人一旦停下来，就只能默默地坐以待毙。 各怀心思的高斯与丝特拉一度相聚，但各自背负的命运现在要把他们分开了，尽管双方的心思连接在一起，可在这个动荡时代，每一次分别都有可能不再相见。 年轻的二人再次相拥，为对方献上最真挚的祝福…… 『我继续在这调查一下，丝特拉你先回到地上去吧。』 『好的，高斯你也要保重啊。』 『放心，笨蛋通常比较有运气，所以没那么容易死的。』 『哈，那我们就先分别吧，来日方长，一定会再相见的！』 『当然会再相见！我还要和你做很多很多的事呢！』 『好啊！对了，这个给你。』 丝特拉从随身行李中抽出一本小笔记，并解释道：『我和你约定过会将魔法技巧教你，现在，我全部兑现我的诺言。』 接过笔记，高斯随手翻了几页，然后郑重地贴靠在胸口。 『下次再见的时候，我会让你看到最出色的魔法师！』 『嗯！我很期待那天到来！』 『那么……』 『我爱你，高斯。』 话音刚落，微热的泪水夺眶而出，可能是不想被看到那张别离的脸吧，丝特拉一下子转过身去，只留给高斯一个落幕的身影。 其实，高斯又何尝不是以落幕身影迎接结局…… 二人把该说的话都说完了，虽然算不上美满，但他们终于明白了自己的路在何方，这也算是有所得益吧。 在丝特拉离开之际，高斯强忍住留恋的痛苦，双拳紧握，直到少女消失在再也无法挽留的远方，他才默默地走到墙角坐下。 『可恶，人可是会悲痛的……』 视野染上了水色，再坚强的伪装，也会有不攻自破的时刻。 『可恶！可恶！我明明可以做得更好！』 一拳，两拳，三拳！红肿的拳头渐渐浮现出血丝，可是和内心痛楚比起来，这又算得了什么。 『可恶！如果我能再聪明些！如果我能再强大一些！就不必让一个少女来拯救自己！可恶！可恶！』 『可恶！』 『可恶……』 谎言终会被打破。 有时候，人们会因为谎言而乐观、因为谎言而奋发。但有时候，谎言却会令人掉进无尽的痛苦。 丝特拉与高斯所得到的，正是谎言的正面与负面…… 「可不要轻易死掉啊，里欧！」 悠远的思念穿过失落都市、穿过深海、穿过大地、穿过时光的流逝直抵那个人心中，那时候，正是战事揭幕之时。 『观测没有错误，那是北面森林升起的狼烟。』 『哼，终于有敌人入侵了。』 『里欧大人，请不要这么早就下定论，也许只是个意外……』 『指挥官如果不时常以最坏结果作考虑，国家会在一瞬间被消灭。跟我来，我们找国王去！』 『遵命！』 里欧·约瑟夫·里克特——金发的大王子似乎察觉到什么，立刻带着随从往王城议事厅走去。 由于高斯解开了长久以来捆在艾尔多拉都的束缚，这个国家开始发生了诸多无法看见的变化，其中最让人印象深刻的就是那次轻微地震，虽然并未造成直接破坏，但人心显然被其震撼了！ 对于长期习惯在平和稳定环境中生活的人来说，微小的自然灾祸都会引起他们惊慌失措，一时间，王城被四处聚集而来的官员塞个水泄不通。 来者无一不是以了解真相为目标，在里克特国王面前展开激烈争论，他们翻出了可以翻出的古今数据，试图解释大地震动的原因，不过，真相岂是这些安逸的人们能够理解呢。 『这是敌人入侵的前奏！』里欧一声大喊冲进争论漩涡里。 『里欧大人请别添乱，大家都在讨论地震啊，您怎么把话题扯到战争方面去？』 『我有证据。』 『哦，证据是什么？』 『我的部下观测到北面森林升起了狼烟，那是我在边界布置的陷阱，一旦有人经过界线就会触动。』 『里欧大人，先前不是发生地震了吗？会不会是意外……』 『不！』 重臣的质问在里欧面前毫无意义，他关心的只是国王有没有把他看在眼里。 事实上，里克特国王没认真在意过里欧的言论，只不过出于对大王子身份的尊重，他还是发话了。 『里欧！你就说说看，在这种情形下你打算怎样做？』 『我请求出兵封锁北面森林出入口。』 此话一出，现场一片哗然！这根本就是刻意添乱啊！堂堂大王子竟然不看大局，决意要把自己的怀疑当成事实！ 在众人心目中里欧确实是个尽责的优秀王位继承者，正因为这样，所以大家才觉得他现在提出的请求实在有失大体！同时露出了十分难看的神色，就连纵览全局的里克特王国也皱起了眉头。 不过，里欧却是全然不顾他人目光，仍旧以坚定的眼神重申『请把北面防卫任务交给我』，呈现出精英部队指挥官的魄力。 时间在流逝，对峙得越久就越容易引起更大的sao动，里克特国王深知这一点，不得不把疑问的话全部咽下，改以国君身份命令道： 『好！我给你一千士兵，赶快去你认为必要的地方布阵吧！』 『遵命！里欧马上就出发！』 尽管套着相同的姓氏，但里欧确实拥有一些王族所没有的敏锐和快速执行力，这是他能够被推举为王位继承人的重要原因。 里克特国王表面上是为了大局而作出妥协，可心底里却想着：姑且再相信你一次，要是再落空我就跟你算算旧账！ 正是因为这分歧的一幕，里欧与国王走向了截然不同的命运……