第三章、胤祯卒年之谜（3）

    官方的这个失误，说大不大，说小也不小，就连侯堮都感到不可思议，表示十分惊讶。按理说，清史稿不可能有错，因为胤祯在乾隆父辈中是一个举足轻重的人物，他与乾隆血缘最近，关系最为密切，他的逝世无论从哪方面说都是一件大事，怎么可能把时间弄错了呢？而且一错就是半年。但永忠的记载更不应该有错，毕竟胤祯是他的亲祖父，他是胤祯的亲孙子，而且常年生活在一起。我们看到，就在胤祯去世的前几天，他们还面对面的叙谈过，如此亲密的关系，怎么可能记错时间呢？这种可能性在永忠身上几乎等于零。

    然而，在我们面前偏偏就出现了看上去都很权威，都很可靠的两个版本，两种说法。这两个版本，两种说法孰对孰错，外人几乎无法评判，更难以得出结论。不过，对我们来说，问题的关键恐怕不是谁对谁错，而是为什么会出现这样的错误，为什么会出现这样的现象。笔者认为，这只有一种解释，就是胤祯在乾隆二十年根本没有死，他依然健在，只是放弃了官爵、王位、族籍，隐姓埋名出家归隐，打算在民间度过余生。他的“死”只是一种象征意义，象征着他从皇族退出，从王位退出，从官方舞台退出，将自己隐身于民间，隐身于江湖，隐身于草莽之中。既然是归隐，当然要秘而不宣，当然要从人们的视线中彻底消失，因此朝廷只好以“死亡”的方式结束他的历史。永忠的记载只能与官方的记载保持一致，这就造成了胤祯在1755年去世的假象。

    可是，既然要保持一致，为什么又留下了不一致的记录呢？笔者认为有两种可能：第一种，清廷和永忠之间对胤祯“死亡”的具体时间并没有达成默契，以至于出现了各自表述，相互矛盾的说法；第二种，永忠在主观上根本不想与官方保持绝对一致，有意留下了一个不大不小的破绽，想以此为契机引起人们的高度重视，从而去探究原委，发现真相。因此，在胤祯去世的时间上，他比官史的记载整整提前了半年，这个差别足以说明，胤祯的“死”非同寻常，里面大有文章。

    胤祯1755年出家归隐的事实，并非笔者的妄加猜测，而是根据《红楼梦》主人公的归宿推断出来的。宝玉的判词说的很明白：“玉带林中挂，金钗雪里埋。”作者把归隐山林，再续“前缘”，将历史真相昭告天下当作自己余生必须完成的历史使命，故而早早做出了归隐的决定，并将其隐藏在了《红楼梦》中，隐藏在了主人公的归宿中。“归隐”意味着什么？意味着放弃高官厚禄，放弃优越的贵族生活，放弃家庭的天伦之乐，把自己变成一个毫无政治背景的平头百姓，在清贫中渡过余生。可不想要小看了这两个字，它不仅代表一个政治人物在最高舞台上的消失，还代表其生活方式也发生了翻天覆地的变化，如果没有使命感，没有毅力，没有博大的胸怀，很难做到这一点。惜春的“缁衣顿改昔年妆”，说的就是这件事。所以，笔者认为，官方记载胤祯死亡的时间，就是他出家归隐的时间，就是他从庙堂走向江湖的标志。也就是说，他在1755年的6月之后，彻底摆脱了庙堂的角色，成为了名副其实的江湖野客。